当马车驶离歙县城小北门的时候，汪孚林根本没有往外看，而是自顾自打瞌睡。半宿未眠，斗智斗勇，他眼下已经顾不得去想到了邵芳的地头，那时候会面对怎样的险境，他只想好好睡一觉解解乏。尽管马车有些颠簸，可他靠着板壁不知不觉就完全睡着了，那均匀的呼吸声夹杂着车轱辘声和马蹄声，让他左右负责看着他阿旺和阿才全都面色很不好看。
就连邵芳，此时此刻不由得又把对汪孚林的评价提高了三分——这样年纪轻轻却足智多谋，而且还贼大胆的少年，简直有些妖孽！为什么那偏偏是松明山汪氏的子弟，而不是出在他丹阳邵氏？
阿旺冷哼一声正要开口说什么，可突然只觉得肩头一沉，侧头一看，他竟发现汪孚林直接把脑袋搁在了他的肩头，这会儿睡得甭提多香。倘若不知道的人，还真以为这小子是跟着他们前往丹阳做客，而不是被他们挟持用来脱身的工具！他正想伸手把人推醒，可看到邵芳冲自己打了个手势，只能怏怏不乐地放下了手，嘴里低声嘀咕道：“这小子竟然也不想想自己的处境！”
阿才的眼睛却瞄向了汪孚林身子右侧的那把佩剑，当即悄然伸手摸了过去。可还没等他设法解下带扣，却只听邵芳用力咳嗽了一声。
“你别忘了，当初可是他杀的格老大身边一名巨盗。”见阿才也缩回了手，阿旺便打趣了一句。
“这弱不禁风的样子，哪有那本事？不过是叶钧耀想给准女婿脸上贴金抬举他而已。真正杀人解围的肯定另有其人！”阿才对外间宣扬的那种说法却是嗤之以鼻。再次端详了那把剑后。他又惋惜地叹道，“好好一把剑，让这手无缚鸡之力的书生带在身边，真是可惜了！”
邵芳制止了两个家仆的小动作，却掀开车帘看向了外头。这辆马车的车夫自然是叶钧耀派的，他的打算是离城十里后就用阿才换掉此人，至于跟在旁边的那五个剽悍随从，以及车后远处吊着的那一行人。他并没有赶走或是甩掉他们的打算。只要他手里还攥着汪孚林，便有十足的把握让这些人投鼠忌器。而与此相比，他更加忌惮的是一个人，是顺着官道一路回丹阳时，很可能又或者必然会撞上的一个人！
新昌吕光午！只从女婿沈应奎兴奋而津津有味透露的那些消息来看，吕光午是真正文武双全的名士，相形之下，步入中年后就渐渐习武热忱不如从前的他，未必是吕光午这天下勇士的对手！
可徽州去镇江有两条路，一条是直接北上。另一条则是先到杭州，再从运河沿线北上。可他听闻汪孚林当初在杭州北新关之变中颇有建树，杭州知府凃渊之外，北新关的税关太监和户部分司主事全都与其有交情，浙江巡抚邬琏亦是与其有过数面之缘，走杭州岂不是比如今北上经宣城芜湖南京再到丹阳这条官道更危险？
想到这里，忖度出城已经有十里，他突然出口吩咐道：“阿才，你去替换车夫！”
眼见得车夫被强硬地赶下了位子，而替换赶车的那个灰衣大汉坐到前头之后，立刻娴熟地驾车在官道上的各种车流中穿梭，几个随从对视一眼，少不得快速扬鞭去追。谁也不认为骑马的他们会把一辆马车给跟丢了。而吊在更后头的小北以及严妈妈和两个戚家军老卒，则也同样是连忙赶上。一时间，人来人往的官道上，就只见一辆马车左冲右突，后头七八骑人拼命追赶，行商路人虽是怨声载道，但人家转瞬即过，他们也只能暗自抱怨罢了。
如此你追我赶了整整一个半时辰，马车方才终于在一处歇脚的亭子边上停下。眼见得邵芳亲自“扶”了汪孚林下来，小北恨得牙痒痒的，紧跟着却只听严妈妈低声说道：“应是汪小官人内急，他们这才不得不停车。二小姐，接下来一程路还不知道如何，你……”
尽管严妈妈没把话说完，但小北脸上一红，还是点了点头。这种路边的临时如厕地点自然只有脏乱差三个字可以形容，更何况她如今和严妈妈一样都是女扮男装。幸好之前她就这么一身男装赶去过宣城，这会儿主仆二人全都挺有经验，少不得另找地方解决了难题。可等到回转来找到坐骑的时候，她们却发现，两个老卒只剩下了一个，汪孚林等人那辆马车也不见了。
“人呢？”
“那辆马车疯得很，又走了！”说话的那个老卒一摊手苦笑道，“所以老王已经追了上去！我们也赶紧走吧！”
小北心里已经隐隐意识到，邵芳这样急着赶路，只怕是不想迎头撞上吕光午。毕竟，就算吕光午拿着叶钧耀的手令去宣城，提犯人也恐怕会要耽误一两日。如果邵芳过宣城而不入，吕光午或许真的会错过。当下她来不及多想，立时说道：“闵大叔，麻烦你告诉王大叔，你们盯着马车，我一路不停了，直接去宣城找吕叔叔求救！你如果追人过了宣城，便在北门那边官道的茶摊上留个口信。”
见小北撂下这话后，直接带着严妈妈上马疾驰而去，被称作闵大叔的老卒忍不住摸了摸脑袋，随即慌忙也翻身上了马背。尽管并不是所有老卒都知道，小北是胡宗宪的女儿，也就是戚良这样见过胡宗宪的心里有点数目，可一想到这位叶家千金当初在汪道昆家松园演武场中和他们较量过，如今又丢下未婚千金的矜持，就这样追去想要把汪孚林救出来，老卒们就大多觉得她亲切如自家女儿，让人很想帮忙。
所以去追的同时，他不禁嘴里嘟囔道：“放心好了，我就算只剩下右臂，也绝不会追丢了人！”
正如小北担心的那样，吕光午以及两个伴当，再加上那些歙县差役到宁国府宣城县衙提人，确实不那么顺利。想当初吕光午突然把一串活口往县衙一送，丢下新昌吕氏的招牌就走，如今又打着徽宁道的旗号来提人，宣城县令甭提多窝火了。而且，叶钧耀这个上峰是突然提拔起来的，原本也只是和宣城县令平级，他自然授意刑房拖延推诿。吕光午又不是愣头青，哪里会品不出其中滋味，这天晚堂之后再次造访时，他便丢下了几句意味深长的话。
“徽宁道可不仅仅是提点本道刑狱，而且还有监察之权，哪怕及不上巡按御史，可对府县官员一样能够参劾。”
宣城县令被噎得脸上一阵青一阵白，却不防吕光午已经拂袖而去。他恼怒迟疑了好一会儿，最终还是命人去追，岂料追出去的小厮到县衙门口时，却只来得及看到吕光午随着一个少年匆匆离去的背影，不得不回返禀报了县尊。自然，这样的回报让那位宣城县令好不恼怒，也不知道砸碎了几个好杯子。
小北没想到能这么巧在宣城县衙门口碰上吕光午，三言两语把事情原委一说，她险些就落下泪来。等到吕光午二话不说立刻启程，她跟在策马疾驰的吕光午身后，只觉得找到了主心骨，整个人轻松了许多。可等到出了北门，她方才想起今次来提人犯乃是吕光午主动请缨，顿时有些过意不去：“吕叔叔，那些犯人要不要紧？爹说不定正等着审问他们……”
“无妨。宣城县令正好虚与委蛇不肯放人，那就让他们继续打擂台拖着好了。更何况，邵芳既然挟持孚林脱身，歙县那边审与不审，也就不急了。”
前头的吕光午头也不回答了一句，突然意识到什么，扭头看了小北一眼。便是这一眼，他就清清楚楚地看到，一颗泪珠从小北眼眶中滚落了下来，须臾消散在风中。想到小北之前跑到敬亭山找到了自己一行人，那还可以解释成为父亲分忧解难，可现在紧赶慢赶来找自己，却是为了汪孚林，此刻这心急火燎的样子更是暴露了真实情绪，他不禁心中一动，紧跟着就为叶家夫妻二人的豁达开明喝了一声彩。
给这样的人家当女儿，果然比给胡松奇那种不称职的兄长当妹妹好一万倍！
等到在北门茶摊得到确切信息，两个老卒才过去一个时辰，小北不禁松了一口大气，可等她策马回来告诉吕光午，正要再次起步的时候，她就只听耳畔传来了一个带着几分戏谑的声音：“丫头，等我送了你们回徽州，赶紧成婚吧，否则这一杯喜酒，兴许我就喝不上了！”
小北正满心惶急，冷不防吕光午突然提这一茬，登时呆住了。片刻回过神来，她却没有娇嗔之态，而是咬咬牙说道：“如果能平安救了他回去，我就……我就嫁给他，那时候一定请吕叔叔喝喜酒！”
“好，这杯喜酒我喝定了！”吕光午顿时大笑，赞许地点点头道，“我却不是那些死守陈规陋矩的人，你父母的做派对我胃口，你更有胡公爽快明利之风！走，看我把你夫婿完完整整带回来！”
“谢谢吕叔叔！”小北顿时破涕为笑，眼见吕光午一阵风似的疾驰了出去，她连忙也一夹马腹追了上去。
不论汪孚林知道她答应吕光午的事，说她自作主张也好，其他什么也好，她都决定了！