女婿刚回徽州就立刻跑来看自己，平心而论，叶大炮心里那股熨帖就别提了。即便是汪孚林后头还吊着个汪道贯，他也完全没往心里去。不知不觉，他上任徽宁道已经快一年半了，步入官场则是快四年了，加上之前进士及第后守着吏部等选官的那一年，就是快五年。一个三甲同进士不到五年就已经官入从五品，哪怕是地方官，考评还是相当优秀，这可以算得上是异数中的异数。
至于在居官途中于治地发现良才美质，这良才美质还成了自己的女婿，这就更是他平生最得意的事，比中进士还得意！至于另一个女婿，则要多谢程老爷牵线搭桥，否则他做梦也想不到能先后在徽州嫁出去两个女儿！
所以，哪怕今天小北没能跟着一块来，可叶大炮还是很有喝一盅的冲动 ” 。可是，亲自端着茶具到书房来的苏夫人则比他会察言观色多了，斜睨了汪道贯和汪孚林叔侄两眼，她就不动声色地开口问道：“仲淹先生从京城回来有几天了？怎么这么巧和孚林一块过来？”
叶钧耀这才微微一愣，猛地想起自己身为徽宁道，哪怕不说耳目通天，可歙县衙门那三班六房至今还记着他这个上司，有什么风吹草动就往他面前报，确实还是现在才知道，理应跟着汪道昆在京师的汪道贯竟然一声不响就回徽州了！而且，这位汪二老爷就算性子再随心所欲，也没必要逮着汪孚林刚回来拜见他这岳父叙叙旧情的当口，非得讨人嫌地一块出现吧？
汪孚林冲太过聪明的岳母苏夫人苦笑了一下。随即就无精打采地将汪道贯刚刚对自己说的事复述了一遍。这下子。苏夫人固然眉头锁紧。叶大炮更是端着茶盏如泥雕木塑，许久才一仰脖子牛饮喝干了茶水，抹了一把额头，脸上分明满是心有余悸的表情。
“幸好我当初在歙县令的任上，夏税秋粮征收得没出什么纰漏……也幸好我按照南明先生的建议，无巧不巧弄到了这么一桩捕盗的功劳，然后从州县主司腾挪到了分巡道的位子上，否则这考成法一下。再当什么知府知州知县，那简直是自己往绳子上套啊！不把积欠的赋税全都给征缴完全，那就等着一而再再而三地被申斥罚俸降级，可要是把积欠的赋税给征缴齐全，要么和豪绅巨室死磕，要么就把百姓扒皮拆骨！”
叶钧耀用双手抱住了脑袋，许久才突然抬起头道：“元辅张阁老……打算动的是世家大族，还是升斗小民？”
就算汪道贯是汪道昆一母同胞的嫡亲弟弟，而且汪道昆现在还是张居正的政治伙伴，可汪道昆到底在张氏心腹之中的排名不算十分靠前。故而汪道贯的回答也只是摇摇头。反倒是对于旧事重提的徽州夏税丝绢，他不得不多提两句：“帅嘉谟如今人在京师。申诉的状子递去了户部，也递去了都察院。虽然我走的时候，声势还谈不上非常浩大，但已经激起不小的反应了。这桩公案叶观察你当初用和稀泥的方法压了下来，可终究是因为帅嘉谟音讯全无。”
“可现在压不下去了，虽说我和仲嘉也都是徽州人，可要说那帅嘉谟，我们都两眼一抹黑，总不能贸贸然去与其接洽，自然只能想到孚林。”
叶钧耀想起自己当初因为此事险些被人坑惨，汪孚林也险些又是丢功名又是派粮长，可时隔三年多，此案居然不但没有完全歇下，反而有闹到直达天听的地步，他只觉得一个头两个大。所以，他忍不住有些老母鸡护小鸡似的挡在前头说：“京师那种地方，孚林小小一个举人若万一一着不慎，岂不是要被人活生生吞了？真要是朝廷查问下来，实话实说就行了，我这个观察反正是白捡的，大不了降级申斥罚俸，他不掺和行不行？”
“不行。”这次，是汪孚林代汪道贯给了个明确回答。见叶大炮冲自己吹胡子瞪眼，苏夫人则是没说话，他便继续说道，“叔父直说，应该还有别的关碍吧？”
“知道你小子没那么好骗。”汪道贯叹了口气，随即低声说道，“殷正茂在两广和岭南功勋卓著，之前累加兵部尚书和副都御史，但这和当年胡宗宪胡公一样，都是加衔，并非实授。而如今大哥进了兵部为少司马，巡边之后也算颇受嘉奖，回朝坐稳了位子，而谭纶也调了回来任兵部正堂，再加上挂了个名头的殷正茂，一个部里就是两个歙县的堂官，哪怕只是名义上的，总是不那么妥当。而且岭南两广略定，殷正茂调回朝的呼声很高，他和元辅张阁老以及大哥都是同年，有人想把他塞进清贵的礼部。”
汪道贯一口气说到这里，顿了一顿，这才继续说道：“而大哥也好，翰林院许学士也好，都希望殷正茂能够进户部。”
这样高层次的角力，别说叶钧耀听得脑壳疼，就连汪孚林也一样头昏脑涨。但他之前跟着柯先生和方先生不止只学了那点制艺八股文，对于徽州一府六县这所谓乡党也有不少了解。徽州一府六县，歙县出身的官员很不少，但目前来说，歙人中真正占据高位，在天子又或者说在张居正心目中颇具分量的，首先得是殷正茂，然后才能轮到汪道昆，但真正最有入阁希望的却是最后一个，任詹事府右赞善，日讲官的翰林院侍读学士许国。
顺带提一嘴，最后那位便是程乃轩的岳父大人，叶明月的公公，也是叶钧耀的另一位姻亲！
虽说乡党相较于同年党，亲朋党，在朝中并不特别显得出来，而且同乡也未必就关系特别近，特别好，可有的时候哪怕暗地里矛盾重重。在该争什么位子的时候。仍然会抱团取暖。所以。汪孚林在想了又想之后，终于品出了其中滋味来。
要是帅嘉谟这时候就大闹一场，因为避嫌，殷正茂的户部尚书之位也就暂时休想了。毕竟夏税丝绢这种事，和户部也是息息相关的。
“孚林，你年纪轻轻，奇思妙想却不少，元辅如今正在殚精竭虑变更旧制。兴许还有你发挥的余地。哪怕明年中不了进士，若能入这位首辅眼缘，将来前途就连大哥都无法预料。毕竟，元辅至今也还不到五十，乃是大明立国以来少有年富力强的内阁首辅，皇上又刚刚登基，等十年之后你二十七岁时，元辅在位与否且不说，皇上肯定亲政了，可不正是你跻身前列的大好机会？”汪道贯原封不动复述了汪道昆的原话。却发现汪孚林的嘴角抽了抽。
汪孚林这会儿是货真价实在腹中破口大骂。张居正是最年轻的首辅不谈，可这家伙不知节制。还不到大明阁老的平均年龄就把自己玩死了，乃至于遭到前所未有的清算。而万历小皇帝更不是什么好东西，自私凉薄贪婪……那是比嘉靖皇帝还要不是东西的皇帝，跟着这种君主有什么好下场？
然而，在这种忠君比爱国还要排在前面的年代，他哪里能够把真实意思吐露出来？
“好了，我知道伯父那些话是激励，但也是往我脸上贴金，叔父你就别再转述了。不过总得我休整两天，这京师我当然会去，没有见识过燕赵雄奇，又怎么能算是好汉？”
汪道贯完成了长兄交托的大任务，这才算是如释重负。大事办成，他自己一路紧赶慢赶也快累惨了，当然不会继续留在这碍人眼，当下笑眯眯地提出告辞。一直都没说话的苏夫人眼看叶钧耀板着一张脸却亲自送客出门，忍不住扭头端详伸展四肢毫无坐相的汪孚林。
“若早知道有今天，你当初会不会还那般强出头？”
“岳母大人明鉴，当初要是不硬着头皮上，我的秀才功名也没了，老爹的粮长也肯定被派了，岳父大人那个县令的乌纱帽估计也岌岌可危，容不得我不上啊！”汪孚林这才伸了个懒腰坐直身子，随即弹跳起身道，“再说了，想当初我没开窍的时候，家里什么光景，现在又是什么光景？人总不能占了好处却什么力都不肯出，能让家里人吃喝开销不愁，走在路上被人羡慕奉承，腰杆挺得直，过得舒坦开心，别说殚精竭虑，就是白了头发也值。”
叶大炮这会儿刚好送走了汪道贯，满脸不高兴地回来，听到汪孚林那后半截话，当了官之后，只觉得学问没长进，做人却通透了的徽宁道大人顿时百感交集，上得前来就双手重重按在了汪孚林肩膀上。
“孚林啊，回头到了京师若遇到什么事情，尽管和我这个岳父说，虽说隔得远，但只要能做的，我绝不含糊。明年会试也是，你尽力就行，想当初我也是考了一次又一次，第三次才考中了进士，你就更不用急了。对了，回头我对你爹说去，当初是他死乞白赖非得要我嫁女儿的，让小北跟你去。别看这丫头有时候会闯祸，可真正到了那陌生地方，知道身边有人，比举目四顾却没可说话的人要强得多，就和我当初赶考却挟妻拖儿带女一样！”
咳！
汪孚林听到苏夫人突然来了一声响亮的咳嗽，随即用亦笑亦嗔的眼神把丈夫的讪笑给刺了回去，他就赶紧附和道：“岳父说得对，有贤妻在自然不慌！”
叶大炮非常欣慰汪孚林这无师自通的本事，一时神采飞扬。
“好了好了，翁婿都一个样。”打趣了一句之后，苏夫人则是郑重其事地告诫道，“若去京师，镖局也好，银庄票号也好，全都停下。天子脚下，不站稳脚跟，分心周顾别的事徒劳无益。京城那些吃人不吐骨头的权贵，却和南京的格局大不相同。”(……)