冯保和张宏闻听此言，全都只觉得仿佛一个炸雷轰然炸响在头顶，瞬间作声不得。
总算冯保曾经历过险些被高拱赶出宫去的危局，哪怕再大的事也总不及当日那般危难，在最初的震惊过后，他一下子醒悟了过来，竟是盯着那长随厉声喝道：“说清楚，到底怎么一回事？”
那长随见张宏也用凌厉的目光瞪着自己，忍不住打了个激灵，慌忙跪了下来：“是首辅大人家中派人报信，说是张老太爷殁了。首辅大人正上书请丁忧。”
原来不是张居正死了……
冯保简直觉得自己的心差点迸出了嗓子眼，按着胸口足足好一会儿，这才终于缓过气来。而张宏同样脸色微妙地看着那长随，心想这是哪来的没眼色的家伙，明明知道张居正之前请了病假在家，却只说张家报丧，却也不说清楚是报谁的丧，害得自己和冯保全都险些没吓出病来。幸好这不是在乾清宫，否则李太后听到这样的禀报，非得气出个好歹来。
果然，在缓过神之后，冯保立刻喝道：“滚出去！”
等到那长随狼狈地爬起身来，跌跌撞撞出了门，冯保这才擦了擦额头上的汗珠，满脸不自然地对张宏说：“下头人实在是太过蠢笨，让你见笑了。此事来得太过突然，容斋兄随我一同去乾清宫给慈圣娘娘和皇上报个信如何？事关内阁首辅，兹事体大，还得请娘娘拿个主意才行。”
张宏听到冯保只说请李太后拿主意，却不提万历皇帝，心下登时有些不快。然而，朱翊钧尚未亲政，他就算再不满也不会放在脸上，当即点了点头。等到两人一前一后出了公厅，立时便有下头年轻力壮的宦官抬了两具凳杌过来。别看这不过是靠背椅加上长杆的形制，放在如徽州乡间这种地方，也就是滑竿之类的东西，但在皇城之内能坐这个，却已经是内臣之中最高的特典。
就好比如今的司礼监，享有这特权的，也只有掌印太监冯保和秉笔太监张宏二人。其余的不过内府骑马，也就是皇城之中可以骑马。但即便是骑马，放到外朝之中，却也只有阁老和年迈的尚书有这等特权，唯有张居正是特恩皇城之中可坐凳杌。
当冯保和张宏坐的凳杌在东华门前停下，紧跟着这两人急急忙忙去乾清宫报信的时候，外朝之中，张居正父亲张文明病逝这件事，也以最快的速度飞快发酵，飞也似地传遍了各处衙门，也不知道多少人目瞪口呆，多少人捶胸顿足，多少人额手称庆。
而汪孚林知道这个消息的时候，则是轻轻摇了摇脑袋，再次生出了计划赶不上变化的感觉，但更多的是庆幸——毕竟，他并没有把握能够劝住对于礼法相当固执的汪道昆，如果他之前没干掉游七，万一汪道昆有什么出格的言行举止，有游七在张居正面前搬弄是非，那便是一竿子打翻了一船人，之前的大好局面全都化为乌有！而要说此时此刻他最最恼火的事情，便是汪道贯的选官才到最后一步，据说是外放山阴令，可终究文书还没下来。
如果已经到吏部关领了任命文书走了人，接下来再发生什么事情，却也与其无关了。
汪孚林没有去想，张文明原本是否该在如今这七八月之交的时候死，他的到来既然已经改变了不少东西，那么接下来就会有更多的事情改变。当他走出自己的直房时，便注意到很多双眼睛正在悄悄注视着自己，其中既有官，也有吏，显然，张居正可能丁忧守制二十七个月，这在外人看来，对他这个张居正的亲信自然是要多不利就有多不利。
可也有人依旧满脸堆笑一如既往，比如都吏胡全，他在半道上看到汪孚林之后，行过礼就一直跟在其身后，却是小声汇报了有多少监察御史正在暗地看他的笑话，比如湖广道掌道御史秦一鸣，又有多少御史正在计算着朝堂上可能出现的大波动，准备趁机站队上位，最后才压低了声音说：“掌道老爷，听说已经有人去内阁直房给次辅吕阁老贺喜了。”
汪孚林脚下登时一顿，看了一眼胡全之后，确定这家伙并不是胡说八道，他方才在心里冷笑了一声。
这年头某些人还真是趋炎附势，恬不知耻啊！张居正才刚经历了丧父之痛，这帮人竟然不想着现任首辅家里有丧事，直接就想着次辅可能升首辅，于是跑去吕调阳那拍马屁？你就算要拍，也该稍微慢一点，这种心急火燎，唯恐动作慢半拍的架势，简直是专门坑吕调阳去的！
他甚至不无恶意地揣测道，这不是张四维暗中唆使的人吧？
然而，汪孚林很快就发现，自己还是小觑了某些人见风使舵的程度。他故意改道往大纱帽胡同张大学士府绕了一圈，却发现往日车水马龙的张府，此时此刻变得门可罗雀——并不是说所有的车轿全都消失，但那种稀稀拉拉只不过三五拨人等着求见的样子，和往日整条胡同都塞满的盛况相比，特别显出了一种世态炎凉来。而当这天晚上，程乃轩直接上门之后，撂下的那番话又让他刷新了三观。
“你知道不，今天内阁直房里，已经有人在收拾首辅大人那间屋子了，要不是吕阁老阻止，这屋子不用十天八天，今天之内就能腾出来。就算如此，阁老们议事的那间房，已经有人提出，要把吕阁老的位子放在了左手第一，那是首辅大人向来坐的地方。”
“我一向都觉得见多了不要脸的人，现在才觉得，我还是孤陋寡闻了。这人还没走，茶就先凉，他们难道没想到过首辅大人夺情的可能性？”
程乃轩见汪孚林眉头紧皱，又听到夺情二字，他登时大吃一惊：“不能吧，自从当年成化年间那位首辅刘棉花之后，大明可就再也没有过夺情的阁老了！这都快一百年了，历来都是如此。”
所谓刘棉花，说的便是成化后期到弘治初年那位出了名的阁老刘吉。算一算弘治到万历这段时间，确实是差不多快百八十年了。可就算如此，看着程乃轩那理所当然的样子，汪孚林还是有些难以理解。毕竟，对于礼法这种东西，来自后世的他货真价实不大感冒。
可要知道，程乃轩平日里这个够离经叛道的人都这么想，那文武百官呢？天下官民百姓呢？
于是，他不得不开口问道：“要是首辅大人真的夺情，你打算怎么办？”
“你是说真的？”程乃轩有些震惊地吞了一口唾沫，见汪孚林丝毫没有开玩笑的意思，他挠了挠头，方才一摊手笑道，“不打算怎么办。就算我是给事中，可这事肯定是宫里太后和皇上决定的，他们要留下首辅大人，我干嘛要去碰个头破血流？要是贪污腐败，横行不法，用人不明……反正这些事我是肯定要弹劾的，可首辅大人要夺情，那也是因为皇上尚未成年大婚，朝中离不开他，政令又不能朝令夕改，太后皇上都竭力挽留，我那么起劲干什么？”
汪孚林就怕程乃轩骨头太硬，百折不弯，此刻见这家伙如此惫懒的模样，他就笑了起来。下一刻，他就只见程乃轩若有所思摸了摸下巴。
“话说，你以前老是在这种大事爆发的时候浑水摸鱼，这次能不能给我出个主意，我也趁机外放州府？”
“省省吧，这次一个不留神，就是堂堂阁老都会引火烧身，更何况你我这种小角色？今晚我没工夫招待你，这就要去见今科状元沈君典，他可不如你变通，我也不知道磨破嘴皮子能不能说得人回心转意。”
“我也去！”程乃轩却是个不怕事不躲事的，打蛇随棍上笑吟吟地主动请缨道，“怎么说咱两个加在一起便代表科道，去说沈君典还不容易？”
汪孚林虽说又好气又好笑，但对于多一个帮手这种事，却也不会拒绝，当即就悄然出了门。虽说这会儿已经距离夜禁不远，但出了自家那偏僻的胡同，他便发现，在这种理应是大街上行人很少的时辰，却时常可见有人骑马呼啸而过，显然都是各家官员府邸正在串联。想来其中既有他们这种七品芝麻官，也有那种功成名就高官显爵的大人物。
当两人来到沈家门口时，才刚敲开门，就只见沈大牛伸出脑袋一探就叫道：“汪公子，你们怎么也来了？今晚还真是太热闹了！”
“哦？还有其他客人？是不是冯开之，屠长卿？”
沈大牛立刻憨厚地笑了笑：“汪公子您猜得真准，不过除却冯公子和屠公子之外，还有几位客人。”
听到沈家竟然在这时候汇聚了这么多人，汪孚林登时眉头紧皱，一下子意识到，因为张居正器重方才得中状元的沈懋学，只怕成了很多人争取的焦点。想来也是，倘若皇帝真的夺情，如若沈懋学这个张居正看重的状元却反戈一击，那么对于张居正的声望、人品、眼力、度量，全都是重重的打击。他微微眯起了眼睛，而沈大牛便开了门，转身要进去通报，却被眼疾手快的程乃轩一把拉住。
“双木，是有什么不对？”
“我不进去了。”汪孚林不想在这种时候，于沈家和一群不相干的人唇枪舌剑，当机立断地对沈大牛说，“你且不要对君典说我来过又走了的事，哪怕等包括冯公子他们在内的客人全都走了之后，你也不要禀报我来过的事。”
沈大牛虽说不大清楚汪孚林明明是特意过来，却又要折返，还不让自己告诉沈懋学，这到底是什么缘故，但自从辽东之行后，他对汪孚林的信服便是不打折扣，此时当即连连点头，目送了一行人离开，这才急急忙忙掩上了门。而出了胡同，汪孚林见程乃轩满脸莫名其妙，这才开口问道：“你家岳父今晚在家吧？”
“在啊？”程乃轩微微一愣，随即恍然大悟道，“你打算现在夤夜去见他？”
“择日不如撞日，我本来就想去感谢他教导金宝，如今正值多事之秋，我就不得不厚着脸皮直接去拜访了。”
“岳父还算是好说话的人，现在去就现在去。”程乃轩乐呵呵地笑了笑，随即就说道，“我本来是打算找地方搬出来，现在你说你买下了旁边两个院子，我要和你做邻居，得等那院子整修布置好，这才在岳父那多住几天。不过你和我那大舅哥也是连襟，也用不着我引荐，走吧，再不走碰到夜禁，要多费神解释总是麻烦。”
话虽如此，当两人带着两个随从复又来到许家的时候，早已过了夜禁的起始时辰。来时经过的那些重要大街上，用于防盗的大栅栏已经竖了起来，许家那胡同也只剩下了各家门前吊着的灯笼照亮着黑漆漆的路面，各家大门紧闭。对于程乃轩的晚归，许家人早有准备，可发现程乃轩身后还跟着个汪孚林，一时立刻就有人去禀告正在书房考问金宝功课的许国。
“你父亲来了，你先出去迎一迎。”许国见金宝喜上眉梢，行过礼后就立刻转身匆匆出去，他揪着下颌那稀疏的胡子，心下却有些踌躇。
尽管汪孚林和他许国的儿子，还有程乃轩这个女婿，年纪都差不离，甚至还要小一两岁，但在考进士之前，汪孚林就已经在徽州声名鹊起，考中进士之后，更是在京城，在辽东，在广东，全都打出了莫大的声名，所以他自然不会将人当成一般的后起之秀来看，因此对其来意已经有了猜测。
不多时，外间一阵喧哗，紧跟着书房外就传来了轻轻的敲门声，他就含笑吩咐了一声，很快，金宝亲自打了帘子，将汪孚林和程乃轩一块让了进来。
这不是许国第一次见汪孚林，可此时见其长身玉立，面上不见青涩，只见从容气度，他仍然不禁暗赞了一声汪氏有后，对所谓的汪道昆和汪孚林伯侄闹翻，不禁更觉得蹊跷。等到程乃轩死活按了汪孚林在左手第一把椅子上坐下，这才自己落座，而金宝则是主动侍立在了汪孚林身后，他就笑问道：“世卿是为了今日那件震动京华的事情来的？”
“正是。”许国问得直接，汪孚林干脆也答得直接，“我刚和程兄造访了今科状元沈君典，闻听家中高朋满座，就过其门而不入，直接到许家来了。沈氏乃是金宝的未来岳家，此次之事，沈君典，冯开之等人会因为礼法纲常，或者出于旁人撺掇，行以卵击石之事，所以我特来求问许学士。”
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