邓氏听说方才三嫂李氏来过，却是被刘氏给训回去了。心里便是暗乐：活该，叫你在自己面前耍威风总有人能治住你的
其实，李氏在刘氏面前挨骂，实际上挺冤的。可是再冤，也赖她心眼儿小，看得地方真如鼠目，她一心想着要分家了，就是真正的能做主了，可以不用事事报备于刘氏了。人一旦有了这些想法，便在某些言行上会大意起来，而她大意的就是：忘了周同是刘氏最敏感的那根神经。
她本想就邓知弦来打秋风一事在刘氏面前告一状，哪知没说好，才出口几句，却反把自己折腾进去了。究其原因，就是气愤当头，便少了往常的谨慎，一心想在姨娘面前寻个公道，告状时一不小心地，提到家里现今支出的钱是越来越多，挣钱的是少了，又说了一句四弟年前支了一大笔钱，竟是为伯母买了份大寿礼。
于是，只这一句，捅了个大马蜂窝。
刘氏怀着周腾时，因为是第一胎，那时周腾也不过是个胎儿，却在肚里没少折腾刘氏，生下了，又是出大出血，差点儿没要了刘氏的命。稳婆都说日后是再难有其他少爷了。可是，未隔一年，却异想不到再次怀上了孕，这是个大惊喜。更为特别地是周同在娘胎里就乖觉异常，刘氏妊娠时也无多大反应了，先时怀着周腾呕得那个撕心裂肺，可是到了二胎时竟是能吃能喝，前后两次对比，那是天壤之别。于是打从娘胎里周同就得了刘氏特别的喜爱，一直到周同出生，受到的疼爱只有多没有少的。周同既是意外惊喜，却是早产了，这让刘氏更是心疼，把所有精力全花在了周同身上，而忽略了才一岁多的周腾。
随着年纪增大，大凡老人们都偏宠小的，刘氏更是显著。而周腾既做为兄长，自是被要求必须甚么事儿都让着弟弟周同。尤其是眼下，周腾会经营，那就该辛苦些，弟弟不原意这些外务，刘氏认为这是老天的意愿——小儿子天生就是享福的命。
是故，周同于刘氏来说，那便真是心肝尖儿，无论哪个也说不得，更是骂不得的，便是她亲生的周腾，也不能在刘氏面前说半点儿弟弟的坏话，否则刘氏也一样不高兴，会指责周腾：“兄友弟恭”，兄不友，弟却恭，何其不幸？
如今，刘氏一听李氏说花出去的多进来的钱少，而李氏却单单提了周同花钱的事，便满心不悦，认为那是周腾挣钱少，却还嫌弃弟弟花几个钱。训道：“你四弟拿了钱，可是为家里人花的？既是长房伯母大寿，人人都晓得咱家老爷过世了，如今只有倚仗长房了，送份大礼过去才是正经。偏你小家子气，不晓世事，竟算计这点子钱？你四弟花这点钱，难道家就败没了？”
若是往日，李氏或许只挨这几句训便没了。可是偏这几日天气好转，刘氏精神亦好了许多，鼻窦炎犯得少，故而现下说话虽然还有点瓮声瓮气，可是比年前好多了，于是开始滔滔不绝数落起李氏来。打从李氏成亲进周家的门说起，一直说到如今。又扯上了文箐。
刘氏当然不是想帮文箐，只是这事，却是鲍氏来送饭时提及四小姐打赏的事，刘氏以为是李氏给的钱，便想着查查到底给了多少。可是前日一翻帐本，并没有支出这一项。而在长房过寿那日，彭氏与雷氏在走道上说话时，便提到了月例，说家里现在有月例，还是多赖沈氏，要不然，谁手头上都没有一丝活络，然后又说起大年端日给文箐姐弟的红包。这些话便多少落在正巧去给魏氏拜寿的刘氏耳里，她心头一紧，因为刘氏在帐上看到的是李氏对文箐姐弟存了算计，这要是落到长房耳里，到时为难的必是自己。毕竟现下家还没分，在外头人看来，还是自己在作主，李氏只是暂代而已。
说到月例钱，刘氏亦想起来了，沈氏嫁进周家，见得女人们都是伸着手向男人讨要钱，便先从自己私房钱里给大家送了些钱，后来借着某事，又在周复与庞氏面前提出，不若每个月都给女人们发一点月钱。这一下子，立时便让后宅女人们都轻松了。长房魏氏虽是不满二房如此，不过有了钱，她也自在多了，只是长房的月例到如今也不过是几十贯钞，远不如二房这边多。
因李氏提了周同大手大脚，听到刘氏耳里，便好似李氏所说的话，等同于说家就要被周同败没了一般，很是逆耳。于是数落起李氏来：“你四弟再花钱，那也是花得实是必要。不象某些人，抠着省着便是该给的愣是不给，我要传出去，我们家名声都要给坏了。”见李氏仍不自省，于是提高了音量道：“怎么，你这是同我装傻充愣呢？上月的月例钱，你可是给了文箐姐弟？还是你算到了自己私房中了？怎么着，当年你能收下你二嫂的，现下倒是忘了给侄儿侄女了？没想到，不几年功夫，你倒是忘本了。”
这就是旧事，扯起来，得说李氏嫁进周家说起。李氏进门的时候，也是月末，而周夫人担心她是新妇，要打赏下人，得些体面，却是马上补了月例于她。如此，依周夫人的惯例，文箐年前最后三日归家，那也需得给月例钱。而李氏年前二十九那日，被她气得都没吃饭，故而年三十那日，本来是要将腊月的这个月例钱补发于文箐姐弟，偏偏就没给。
李氏被姨娘说到这点子旧事，面红耳赤，辩解道：“姨娘，息怒。这，文箐的月例，实在年底事多，儿媳是忙忘了，并非有意。我回屋后，便与他们。”
刘氏才不关心她最后给没给呢，她本不是为了文箐讨公道的，不过是抓李氏的痛脚罢了，谁叫李氏说周同的不好？接着，再听李氏提起邓知弦来打秋风一事，她自然也晓得，也有所厌恶。不过在她看来，对这种人，打发点吃食，送一两块布料，应付便可，也没必要扫人家的面子。说出去了，邓家难做人，只周家同样得了悭吝的恶名。
刘氏训道：“你这是嫌贫爱富。你母亲家现下日子好过些，还不多亏我们周家？如今弟媳家，舅爷不过是年少不经事，家道败落，你不帮，反而在旁边说风凉话，这是亲戚之间的礼仪么？你在娘家便是受的这般教导？你……”
李氏有好多事还没得及说，只因今日说错一句话，却要听刘氏这么多数落，心里怨气更重，如今是恨着周同与邓氏了。可是她终归想着刘氏名义上是姨娘，老夫人早不在了，周家连周鸿也不在了，刘氏说到底那是自家男人周腾的亲娘，只能低头老实地挨训。
偏这时候，听得刘氏冷声问道：“我怎么听这院里动静，说是你想着赶紧分家？”她还有十分介意的事，未说出来口来。那就是——
从韦婆子嘴里得知，李氏不仅三番五次闹着要分家，而且还想把自己所倚仗的人赶了出去。比如韦氏。她认为韦家人做得不错，可李氏要是分了家，却把自己的旧人赶走，让她想到了昔年自己对庞氏的旧人。心里便是十分不是滋味：李氏这般性急，将不把自己放在眼里，自己还活着呢
李氏大惊。分家她早就是想了，上次没分成，自是有刘氏的一份阻挠在。如今，姨娘提这事，是要警告自己了？
刘氏不想小儿子周同没有依靠，而且理所当然的认为周腾为兄长，就有责任照顾好弟弟。不分家，周腾顾念亲兄弟情份，想来不会私吞了弟弟的家业。可是，李氏却不是个省心的，定会盘算来盘算去。随着周腾儿女渐长，支出也会越来越多，有李氏在一旁吹枕头风，难免不起私心。若是自己身子病重，哪日撒手，谁晓得周同还能得多少？
可若是为了来日不被李氏算计了去，还是趁早分家好。可一旦分了家，刘氏其实是心知肚明，周同只出不进，又有邓氏那个娘家以及不安分的妻弟在，让他们单过，自是放心不下。思来想去，就想着为小儿周同寻一个可靠的人帮衬着，偏身边信得过的韦管家却不是十分会经营的；而那个十分会经营的老周管家却是原来老夫人庞氏的心腹，向来不讨自己喜，几年前借机遣了他，如今想来是记恨自己，定不会帮周同。
刘氏两难。最终也没决定，还是认为自己在一日，周腾便不敢对弟弟如何，李氏也不敢要甚么鬼主意，于是在没给周同找到好帮手时，她也不愿放手。
李氏揣摩着刘氏的心思，明白她当然是想帮小儿子，却又发愁：到得分家p这时，刘氏会不会帮着周同多要一些家业？要是长辈说话了，自己还真不好反驳。显然，还是大伯在，分家公道些。她又急又快地道：“姨娘这是打哪听来的？定是下人们在乱嚼舌根呢。方才我同弟妹还在说这事，弟妹也说不分家。”
刘氏紧盯着李氏，但凡李氏要撒谎时，必会说话很快。“不是便好，你少给我要歪主意。家，如今是你在管，可我还没老糊涂……”
刘氏打发了李氏出去，便想着这分家是早晚的事，李氏越心虚，越是说明急着分家。自己能拦了一次两次，却拦不了一世。她发愁，得赶紧着替小儿子寻一管家才是。若是实在不行，只能让韦大去帮周同了。她重重地叹口气，却让韦婆子去请了四奶奶过来。
邓氏见韦婆子过来，便寻思着姨娘是不是同自己要谈分家的事？只是，哪里想到要谈的却是周同的事。
刘氏终于晓得，大年那天，周同与邓氏吵了嘴，才怒而出屋，否则哪会再次摔断腿？
李氏不是刘氏所选，因此并不十分得刘氏所喜爱。当年徐氏一事，闹得家里沸沸腾腾，为周同的婚事，刘氏没少花心思，而邓氏，真是她千挑万选得来的，自认为是该合儿子的意。然后成亲后，邓氏也一举生得龙凤胎，很合她旺家的命相，加之文筹文筠也不傻，能说会道，尤其是讨得她欢喜，于是刘氏看邓氏，也是觉得很合意。
可偏偏是这么一个让自己都称心如意的儿媳，却是个醋桶子，极易受人挑拨，吃那些没影的干醋。问题是这醋真吃不得，一吃起来，被人晓得了，便是亲弟对兄长内室有图谋，徐氏的名声先放一边，刘氏着紧的是：这不是败坏周同的名声吗？
她现下有些后悔，早知当日，就一定要闹着让徐氏与周同成亲了，何苦要死要活地去阻止？当然，她阻止也不管用，人家周鸿有意了，那是嫡子，周复心疼嫡子，而所喜爱的庶子周同也放到了一旁。正是那个时候，她才心生不平：为人一团和气的周复，好似十分看重最小的儿子周同，平素里对着嫡子周鸿时，却是疾言厉色，指责这个不妥那处不甚好，没少对周鸿发脾气，搞得亲生父子在她看来，一碰面好似便如水溅进了油锅。原来，哪个是真喜欢，到了关键时刻她才看出来——徐氏给了周鸿做姨娘。甚至周鸿因徐氏的身份吃了官司，而周复也没有再指责，反而是帮衬着四处求人，临了，也只说一声：“他还是象他娘啊，倔得要死。”
周复去世了，周鸿没了，以前周复对周鸿的教训，她先时还暗里洋洋得意，自己儿子周同可不比周鸿更得父亲喜爱。可是，到得今日，思来，竟是：爱子之深，责子之切。
邓氏终究不是徐氏，自家儿子甚么心思，自己最是明白。刘氏不怪周同，只怨怪邓氏嫁作周家妇，却是半点儿不懂这些规矩。如是自己也同她一般吃醋，那早就没有活头了？周复表面上不喜庞氏，可为何这么多年来，却容不得其他人对庞氏有任何一句不满？甚至于魏氏有次指责庞氏几句，周复却亲自到周叙面前承担是自己的错。庞氏的那处房子还依旧保持？临死了，还一再交待，这房子是庞氏要留给文简的。
刘氏见邓氏吃醋，自己心里亦酸楚万分，思绪突如倾盆大雨，冲去了叶面上在尘泥，那些点滴旧事，也悉数如叶上脉落，一条条都清楚分明起来。
刘氏训邓氏不识体统，无贤妇之德，只有妒妇之能，她所言字字皆剜邓氏之心。邓氏早就后悔那日一没忍住，向周同发作，有失妇德，可是如今听着刘氏把这些一一放大，越发觉得委屈。
可是，关于徐氏，那自然是公认的美人，她亦见过，不过那时她不以为意，自认为不输其多少颜色。可是如今徐氏没了，可她却开始计较上了：凭甚么，徐氏不过是可怜些，却得了周家两兄弟的爱护？而自己只要周同一个，却还得不全？当年的好多事，比如周同周鸿兄弟二人遇徐氏的经过，徐氏得救的经过，被周鸿作为妾室的内里细节，如今是没人提，她也不可能清楚。在邓氏看来，她认为错在周同，他本就不该肖想兄长内室之人。
刘氏不会想到邓氏的委屈，她训完了邓氏的妇德之后，又说起邓氏娘家人，当然是邓知弦了。刘氏不满地道：“家再大，分作几份，落到同儿名下的也没多少了。就算来日分家，可这些地啊屋子啊，那也是打上周家烙印的，可没有改姓的道理。”
邓氏只低头轻声应“是”，此时她眼眶里满是泪水，只可着劲儿憋着。
刘氏又敲打了她好一阵，猛不丁里就问出一句：“我怎么听说，你弟来庆寿，却是庆到严氏那边去了？”
自己也才方才晓得此事，怎么姨娘就知道了？邓氏吓得慌张地抬头看，屋里只有刘氏，韦婆子与丁氏都在外间，是哪个嚼舌根的这么快？
刘氏却她这模样，心里清楚，怒道：“要想人不知，除非己莫为。你弟弟同那一房走一起，吆三喝四的，二房也不止周成周盛两兄弟，谁家来甚么人，还不一清二楚？我虽不管事了，可这些事，自会有人到我面前说来。”
邓氏想摆脱嫌疑，忙解释道：“姨娘，我弟此次真是无心。我娘家同严氏是有些沾亲带故，可是儿媳却是明白，文简才是我亲侄儿，我断断不会……”
刘氏却不想多听她废话，她只所以关心这些事，不过是因为邓氏是她儿媳，而她不想由此被邓知弦连带着卷进到是非里。否是魏氏又要找她算帐了。魏氏认为自己替周复这边的子孙出头，要是晓得了，这边却与周成那边来往过密，到时会发甚么大火，可是没法预料的。
刘氏好一顿训邓氏，她今日讲话太多，唇干舌躁的，终于讲得累了，便摆手对邓氏道：“我怎么就看走眼了呢？原来以为你是个识大体的，却不料……你好自为知。只是你若再找同儿无理取闹，半点儿不守妇德，自有家法。”
这话被邓氏听了，打了一个寒颤，又恼又怒地回自家屋里，哭了闹了之后，也只能洗把面，继续。
邓氏因为邓知弦一事，再有刘氏的警告，还有李氏的刻薄，都让她再次明白，自己也唯有靠周同才会使别人瞧得息自己。只想着自己不出头闹分家的事，于是窝在自己屋里，除却必要的应酬，便一心一意打理起周同的饮食，收敛了酸醋，服侍得周同无微不于。有心想放下一切，与周同好好过日子，再不理会李氏，免得那她再挑刺，在姨娘面前告自己的状。
世事难料，套句话来说，“树欲静，风不止。”不过隔了两日光景，却有些事逼着她，不得不低头，反而求到李氏屋。