文箐听得头痛。想想，要是一年不吃瓜果，这也太折磨人了。此外不得大声说笑，斩衰之节“唯而不对”，真正是麻烦问题。便反问了一句：“那难道咱们就不能好好说话了？”
陈嫂在旁听到，急急地道：“唉呀，我的小姐，咱们家如今可顾不了这个，小的小，病的病，哪里还顾得上这些。”转过头去，骂了阿素，“你这脑瓜子便只记得这些么？枉夫人辛苦教你识字读书这么多年，可不是让你拿来如此刻薄小姐的，休得将那书上的乱七八糟拿来卖 弄。”
文箐见阿素同自己讲解这些，反而挨一顿排头，心里过意不去，忙劝解道：“陈妈，不是那么回事。阿素姐姐在同我讲解这些，也没说让我一定要这么办才是。只是我终归要长大，晚些时候知道不如现在便识得这些必要的礼仪。她是一番好心，再说是我央了她，她才与讲得这些。你这样训了她，日后姐姐哪敢再教我？”
陈嫂忙解释道：“小姐，你和少爷都小，哪里受得了那样。要是老爷知道了，定是不允的。老爷没了，咱们还不是得靠着夫人小姐过日子，要真按礼仪去办，这夫人与少爷，还有姨娘哪里坚持得住。小姐要是想知，也只需问了，记在心里，但千万不要想着按那个去办，在外人眼里咱们还是按规矩来，在家里自然是关起门来，心里想着老爷便是了。阿素，你也知道那句什么来着，居丧之礼，头……”陈嫂一时想不起来该如何表达了。
阿素只是硬着头皮在旁补充道：“便是‘居丧之礼，头有创则沐，身有病则浴，有疾则饮酒食肉，疾止复初。’”
“正是。小姐要不明白，你便只需按这个解释与她便行，需要小姐必须亲自参与的，你说得一些便动，其他的，休得再多话。”陈嫂忙得很，交待完了便要走。
文箐点点头：“我晓得了。正是陈妈说得这般，才好。”
阿素一脸惭愧，低头不语。等她娘一走，方道：“小姐，下回咱们还是偷偷地说吧，可别让我娘晓得了。你既问‘停七’的事，我也简单与你说一说。”
通过一番讲解，文箐倒也知道了什么是“七七四十九路道场”。古代人信仰，人生有六道流转，在一个人死此生彼之间，有一个“中阴身”阶段，如童子形，在阴间寻求生缘，以七日为一期；若七日终，仍未寻到生缘，则可以更续七日，到第七个七日终，必生一处。所以生者需得每日为死者诵读佛经，晨昏祭拜。
总之，丧事比喜事的杂事还多，千头百绪。而周大人客死他乡，却在异地停灵百日，待周夫人病情好些，方才没有下葬，省了后续好些事宜。
说到这里，头七很重要，明代一般都要做这个，至少也要停三日以免死者返生了，却被入葬，过得三日无再生，则可安葬入土。朱元璋的时候，要求人们都节约，所以不强调丧葬铺张，却对其中的礼节格外重视，除了官员有“丁忧”一项，对民间有利的一条规定就是“丧葬所需的物件全部免税”。而周夫人觉得周大人死得实在冤，加上为官，怎么也不能太过于节省了，虽不铺张，可也一丝不苟，在用度上把钱都交由了陈管事夫妻俩来把持。用的什么东西都要这里最好的，虽有归州衙门帮着操办，但周家花的钱是不少。定制的纸车纸人等停七要用的物件全部一个不落。
刚开始文箐被陈嫂告诫了很多，结果也不明白，就问来问去，最后彻底搞晕自己。还是周夫人道文箐年龄小，只随自己拜祭就行，带着儿女回礼。
从他们回来，姨娘也有意识到儿女没死，被找回来了，可是精神大多数时候还是不清醒。
此间，又逢另一个非常重要的是“五七”，也是最为热闹，要请来众多道士做“五七”道场。亲朋好友都到齐，办“五七”饭。周大人客死归州，于是衙门里的人派了些人过来主持，又有邻里因为文箐被拐却顺利逃生返家一事，闹得街里四邻尽知，于是一时来祭拜的人都相当多，这些颇为费人手。又有长川帮林帮主同李船主一道，来祭拜。
船家带来的消息却不太好，说此前江南大水，不少地方发生了瘟疫，已经开始死人了。李诚返苏州报丧，至今无音讯。陈管事听到这个消息，半声不吭，脸色却异常沉重。一干女人都心情沉闷，阿静心里不停祈祷：李诚不要被时疫所传染才是。
按苏州风俗，“四七”结束的这一天的五更时分，也就是“五七”的前一夜或叫凌晨，文箐和文简打开大门向西连续大喊三声：“爹爹回来吧”，小绿毕竟不是正式的女儿，只好同阿素一起称“老爷”。然后在灵前痛哭，同时端上事先准备好的酒菜，设奠祭祀，叫做"五更夜饭"，这个仪式就是"喊五更"。天亮之后，周家就请店事先用花纸扎一座住宅，门窗、厅堂、庭栏、井灶等十分齐全，给人观赏之后，用火烧尽，据说这样可以使死者在阴间有房可住，这叫做"化库"。
这一天的法事也很多，反正花钱不少。作为丧家，其中劳累过程，不赘言。反正文箐是瘫了，周夫人坚持到最后，到了晚上终是躺在床上，姨娘也晕过去几回。陈嫂他们也是咬牙挺着，里外大多是陈管事一手操持，他就象一个永不能停下来的陀螺，转着，转着……
终于到了四十九天，便要做“断七”了。一般来说，亲朋好友都会参加“断七”之祭。“断七”这一天，请道士和尚来做道场，美其名曰“保太平”。因为这一次则是为活人祈祷。
文箐见一家上下都着的生麻布制成的孝服，也才知种左右衣旁和下边都不缝线，断处外露挂着须须，未经修饰的，便叫服“斩榱”。想想这样至少还得穿三个月不止，看着姨娘那细嫩的皮肤虽然憔悴了些，水分也流失了些，但听阿静说皮肤都磨起了一片红紫，也对这个生母万分同情。
古代便是诸侯为天子、臣为君、男子及在室内女为父母、媳妇对舅姑、承重孙对祖父母、妻对夫等，都要穿斩榱三年。而如果是正妻死，作为丈夫的则只需为妻服丧一年，还不是斩榱服，叫“齐衰杖期”，同样的是，在明朝，又规定了嫡子为庶母也需得服此丧。
显然，男女平等与否问题，在这个上面就十分明显体现出来了。
文箐便偷偷地问阿素道：“难道咱们真要穿这个三年不成？”
阿素道：“古来礼教如此。只是这个，也是高祖时，便不需如此了。”文箐便继续追问，原来这里便是一个人引发了两个小典故，还是真实事例。
该典故便是成穆贵妃死后，朱元璋令他的第五个儿子周五王朱橚给她服丧，行慈母孝，服三年，东宫太子、诸王皆服丧。于是，庶子为生母服三年，众子为庶母期，自成穆贵妃始。
文箐听完后，这不就是崔老头说的，那个涉及到朱棣生母之历史研究问题吗？因为又有历史里记载朱棣和朱橚同母，且朱橚不是马皇后生，而是妃子所生，所以后来研究者们这么一推论，朱棣的生母就成了一个问题。疑为其登基后的当时记载。
想来，天子之家，一言便定了天下礼制。周王朱橚最后也只是服了一年多丧，便废了此规矩，所以后来民间见，便服丧也乱了章法。
文箐全部听完，道：“这思念一个人难道就一定要这样吗？”
阿素看看四下无人，便道：“这些礼教，便是那些所谓的‘圣人名儒’所宣扬，总打着这个旗号，来搏一下好名声罢了。”
文箐听得，心里一震，不禁仔细打量起阿素来，看着这个十六岁的如花女子平日里少爷寡语的，没想到内里思想却不庸腐，连自己都不敢说这些，怕人误会，她倒是敢与自己讲这般话。
阿素见小姐那双漂亮的眼睛骨碌碌直朝自己打转，心里有点发毛，觉得刚才言语有所失当，微红了脸道：“这也是夫人当时讲的一个笑话时的原话，非是我故意歪传。”
文箐又追着问她是何笑话，阿素道：“也不是笑话，倒是以孝治天下的汉代的一真事。”见文箐躺在床上一眼不眨地盯着自己，于是顿了一顿，继续道，“史载东汉时的赵宣，宣扬的是他为父母守孝三年后，又以墓道为家，住了二十多年，孝意之诚，名闻一时。后来当地新上任的刺史陈蕃慕名拜访，却发现他已有五个十岁上下的亲生儿女，恼怒不已。”
“天啦！真还有这种沽名钓誉之辈，依父母去世这种大事来扬自己的名，这可真正是……畜生不如了。”文箐惊叹道。便是她这个现代人，也知这真是不孝之大逆了、
“是啊。最后他也没个好下场，不光丢掉各种荣誉，还锒铛入狱，遗笑天下。”阿素接口道。看着小姐渐渐不想那些烦心事，被自己讲的几个小故事吸引了，心里也觉得安慰了。终于不负夫人与母亲所托，能将小姐的心宽一宽，同时也讲了规矩。
可是，此时文箐除了想的是这些规矩之外，也想着周夫人居然能将阿素给培养得如此出色，看来以前在周家没少读书，便是让她写几个字,当自己的古代老师，也是不差的。不知将来又会有哪个好儿郎能配得上她？
这时，李船家捎人带了个消息来，道是给找了一家船户，可能要买那条船，目前正在筹钱中，过段时日便将来归州。
这多少让陈管事安定些，夫人看病用药不少，家里没有一点进项。此前，周大人的遗体原来一直用冰，大夏天的冰，费用很高，后来左近都用没了，从蜀地那边花钱买了些，好在归州衙门帮了忙。
其实，大家最盼望的还是希望李诚能尽快赶回来，还是知道苏州那边瘟疫是如何情形，周家府里各人是否安好等等。
李诚在“六七”要结束时，已经是７月了，匆匆赶了回来，看他脸色，很不好。苏州周家及周夫人娘家各派了一个小管事来祭拜，周大姑奶奶家倒是派了一个族里的子侄作为代表来拜祭。
陈管事把李诚叫到一旁，仔细问了缘由，半天也说不出话来，最后却抹了一把泪道：老天不会这样对待周老太爷，老爷和夫人！要这样，老天爷也太不开眼了……
周夫人见到一干人等，却一眼看出问题了。白天祭拜过后，招呼了来人，问了话，吩咐下去好生照顾。到得晚间，还是叫了陈管事与李诚到前厅，这次没让文箐去。
不过文箐却好奇，不听吩咐，趁阿素去厨房清洗，偷偷地溜到隔间门那儿窃听。因为总觉得发生大事了，而且是极不好的消息。