历史往往都是胜利者书写，所以我们对于奠基者却不见其踪。汉前有秦，唐前有隋，明前有龙凤，但由于朱元璋急于跟龙凤政权撇清关系，我们对于龙凤政权的一些详细情况已经不可考，甚至于要从其他人的传记中找寻支离破碎的信息。
无论如何，在元末众多的英雄好汉中，刘福通是首屈一指的人，在反元大业中，刘也是贡献最大的一个。刘福通的功绩就在于将各处的义军统一在“明王”旗帜下，增加了行动的协调性，虽然元末红巾军山头林立，但并没有发生严重的内讧，这固然有民族革命的因子，但也由此可以看出韩氏家族在教内的凝聚力和那种历史的积淀性，或许韩家跟几个主要的红巾军首领是世交，韩家对于革命的贡献绝不是在于韩山童这一代，而是在几代人之前就已经开始了，这样才能解释为什么韩山童在首义中死去，其子还能号召群雄。
刘福通应该是个急躁的人，他完全迥异于徐寿辉、张士诚、明玉珍，他的行事风格是速度、速度、还是速度。从阜阳首义失败，他立刻潜回阜阳重新举事，在高邮之战元军失利后，刘福通迅速迎韩林儿在毫州建立龙凤政权，其他各路红巾军每攻占一地，刘福通都会以龙凤政权的名义设立行省，他还能够调动各路红巾军在三路红巾军北伐之际猛攻开封，实现后宋政权还都的夙愿。
龙凤四年（1358年），这个愿望终于实现，历经231年，后宋终于实现了还都的夙愿。中原人民从杨进领导的八字军起义始至红巾军起义终，终于迎来了王师北定中原之日，整个中原大地沸腾了，民众奔走欢呼、弹冠相庆，这是一个何等热闹、何等激动人心的场面，可惜你我都不能穿越时空去体会那种激动人心的场面。历史会实现你的愿望，但需要的是时间，只要你有耐心。
形势一片大好，但这种形势却因为一个人而改变，他就是赵均用。前面说过，赵均用本是芝麻李的手下，徐州城破后，赵均用跑到濠州去投靠郭子兴。赵均用有个习惯，那就是去了哪里都喜欢排挤地主，赵均用自然想把郭子兴排挤走，但郭子兴和他那帮兄弟自己都在濠州城正斗个不亦乐乎，赵均用找了个不痛快后便去了淮安。后来淮安失陷后，赵均用便去山东投了自己的老部下毛贵。毛贵是个人才，仅次于刘福通，毛贵深知红巾军没有根据地不可能长久，便把山东作为根据地一意经营，如今的山东已成了进攻大都的桥头堡，也成了扼元军南下的屏障。所以，山东的得失关系到龙凤政权的得与失。
赵均用来到山东后自然要将毛贵取而代之，可是令人惊诧的是他竟然杀死了毛贵，这是至正十九年，公元1559年的事情。分裂已经开始就不会结束。得知毛贵被杀的消息后，毛贵的部将继续祖从辽东返回怒杀赵均用，山东红巾军进入相互仇杀的时代。赵均用死后，山东红巾军由毛贵部将田丰掌管，不知什么原因，中路军红军将领王士诚也来到山东，跟田丰开始争权夺利，双方互相攻伐。乘着山东红巾军内讧之际，察罕帖木儿率大军于1361年直扑山东，田丰、王士诚降元，元军开始进攻山东红巾军的治所益都。元军久攻益都不克，戏剧性的变化又一次开始，投降元军的田丰、王士诚杀死察罕帖木儿回归红巾军。察罕帖木儿这位大元的军事强人竟然如此殒落，真是世事弄人。察罕帖木儿一死，大元将他的权力移交给他的养子王保保，保保带着大军向山东的红进军发起最后的攻势，1362年盘踞山东六年之久的红巾军全部覆没。
为了对付开封的龙凤政权，大元的另一位军事统帅孛罗帖木儿先后攻占了大同和曹州，切断了开封跟中路红巾军和东路红巾军的联系，龙凤五年（1559年）开封再次被攻破，龙凤政权的5000名官吏，红巾军的数万家属被俘，刘福通带着韩林儿逃到了江苏安丰，继续用龙凤政权的名义对各部发号施令。
私盐贩子张士诚登场了，张士诚、方国珍这些人时叛时降，典型的革命队伍中的机会主义分子，如今看见龙凤政权倒台，他们自然又投降元廷。至正二十三年（1363年）二月，张士诚的大军猛攻安丰，刘福通遣人向南京的朱元璋求救，关于韩林儿和刘福通的历史迷雾将要揭开。
《明实录》、《明史记事本末》、《明通鉴》、《蒙兀儿史记》的记载都是安丰城破刘福通战死，而韩林儿突围到了滁州，之后朱元璋亲率大军赶到。这种记载可信度是最高的，固然是由于史料的权威性，但还有其他的判断。刘福通是龙凤政权的领导者，如果他在安丰没有死，去了滁州一定还会东山再起，一定还会发号施令，但历史关于刘福通的叙述在安丰这个地方嘎然而止，这就说明他已经退出了历史舞台。那小明王问题又该如何呢？
首先，他在安丰没有死，如果死了，朱元璋不会又把龙凤旗号抗了几年，那就说明小明王在滁州，那么小明王最终结局如何？是不是被朱元璋在瓜洲溺死？答案应该是这样的，无论是《元史》还是《实录》都没有关于明王结局的记载，看的出朱元璋对此讳莫如深。
一个首义人物，一个坚持反元12年人物，一个在北方抵抗大元最凶猛军队进攻的人物，一个利用白莲教将各方凝聚在一起的人物在明修《元史》中只是被定义为贼而草草收场，以至于后世人只知道朱元璋，不知道刘福通。
龙凤政权、龙凤年间的往事只能跟这草原上的帝国一样随风而逝。