“小姐，小姐……”小叮当一声接着一声的急促的呼叫声传到了心烦意乱的麻姑耳朵里，更加添得她心里几分焦愁，如今自己心绪不宁，焉能想到什么应对的好办法！
“小姐，小姐不好了，大王亲自过来提亲了！”小叮当倚着门框，上气不接下气的朝眉毛拧成一条线的麻姑，双手不停的比划，口中却结结巴巴的道，“彩礼，彩礼足足有十八大车！”
“麻姑，女儿，麻姑，女儿……”小叮当话音刚落，父亲麻老官焦急的声音也从前院渐渐清晰的传了过来。
“阿爹，女儿在这儿。”麻姑走出吊脚楼，朝一路急奔而来的父亲迎了过去。
“女儿呀，这可怎么办，吴黑苗已经按照你的求亲条件取了沅州城做为嫁妆了，尤其他怕你反悔，把你的四个求婚条件在整个苗疆都公布了，我们现在没有退路了。”麻老官内心的焦急全都写在了脸上。
“阿爹，您暂且放心，女儿不会就这么容易输的。”麻姑银牙紧咬，俏脸含煞道。
“还有什么办法，他已经休了妻妾又打下来沅州，现在更是大张旗鼓的上门求亲，你提出的四个条件他已经做到了三个了，还有一个，唉……”麻老官叹息一声，都不知道该怎么往下说了，着急的直搓手，急得团团直转，待会儿人就来了，都不知道怎么去应付。
“阿爹，吴黑苗假扮北朝官军，烧杀抢掠了卢溪和辰溪两城后，有没有在沅州城里干过同样的事情？”人在高压下，一是崩溃认输，任人宰割，二就是爆发出惊人的潜力和智慧，麻姑突然冷静下来，以无比镇定的眼神问父亲道，无疑是属于后者。
“好像并没有什么不同，具体情形阿爹也不清楚。”大概是女儿的泰山崩于前而不变色的镇定情绪感染了他，麻老官的情绪也逐渐冷静下来了，想了一下，微微蹙了一下花白的眉毛道。
“既然是聘礼，那他应该是一个完整的东西，阿爹，我们苗家男而上门到女方求亲聘礼之中会有破烂的绢绸吗？会有腐烂的瓜果吗，会有粗制滥造的金银饰物吗？”麻姑嘴角露出一丝微笑，反问道。
“麻姑，你的意思是？”麻老官似懂非懂的问了一句。
“吴黑苗既然想娶我麻姑，就不应该用一个被人洗劫一空，残破不堪的城池来做聘礼，我麻姑要的是一座完整的城池和一城没有被人烧杀抢掠过的百姓，如果一座已经被烧杀抢掠过的城池，城里的百姓要知道他们被人抢了之后再作为聘礼送给我麻姑，那以我麻家的名声，能收下这样的聘礼吗，您说呢，阿爹？”
“对呀。”这正是一语惊醒梦中人，麻老官恍然大悟，不过很快又担心道：“可你的条件中并没有说的这么详细呀，吴黑苗若是不认账怎么办？”
“阿爹，我们手头上有多少兵马？”麻姑贝齿缝隙间迸出丝丝寒气道。
“女儿，你想要干什么？”麻老官被女儿突然变化的神情吓了一跳。
“夺取沅州！”麻姑那张吐露着甜美芬芳的樱红小嘴中冒出杀伐决断的四个字来。
“女儿，你疯了，这个时候与吴黑苗刀兵相见，你我父女都……”
“既然吴黑苗可以冒充北朝官军吓跑了管平潮，夺取了沅州，为何我麻姑就不可以为了解救沅州城内生活的苗人而出兵呢？”麻姑冷笑道，卓巴的智谋远在她之上，但智者千虑，必有一失，既然自己谋略上不如对方，还后知后觉，那唯一的办法，就是寻找对手留下的破绽，对于战争来说，卓巴和麻姑都是刚刚起步，卓巴只不过多了几十年旁观战场的经验，而麻姑则没有，所以麻姑一开始赢不了卓巴，在高压下，麻姑爆发出惊人的潜力，所以才有了如此上佳的表现。
“可沅州城现在明明在吴黑苗手中，那些冒充的北朝官兵都是我们苗人！”麻老官毕竟是正统的苗人，心底下不愿意看到苗人自相残杀的局面，但又同时不愿意看到女儿嫁给哪个吴黑苗，这种矛盾的情感最令人难以取舍的。
“阿爹相信吴黑苗能给我们苗家开创一片快乐和平幸福的天空吗？”麻姑反问道。
“阿爹也不知道，只是他现在是我们苗人中的领袖，他所做的一切无不得到所有苗人的赞扬，我们现在与他为敌，我们麻家还能在这片土地上立足吗？”麻老官激动道。
“阿爹，难道为了满足他的个人野心，就要陪上我们整个苗疆、所有苗家人吗？”麻姑虽然经验不足，但以她的智慧，已经看出来吴黑苗绝对不是一个满足现状的大野心家，他的贪婪，他的野心足以将整个苗疆拖入四地，如果吴黑苗真的是为了苗人的福祉，他就应该与朝廷谈判，学安南、朝鲜等成为明朝的藩属国，就算不能成为藩属国，也要争取一定的自治权力，建立苗人的自主政权，这才是上上之策，只可惜她看到的是一个充满野心欲望的吴黑苗，从一开始挑起与北朝官军的冲突，劫杀北朝官军两千人的运粮队，别以为吴黑苗做的干净利落，从来就没有不透风的墙，麻将能有今天在苗疆的地位，也不是白来的，麻姑对这些蝇营狗苟，卑鄙龌龊之事自然是相当清楚的，不然她也没有这个实力跟吴黑苗斗了，吴黑苗也不用顾忌什么，直接抢了她做正室夫人，她都没有任何的反抗能力了，卓巴看中不仅是她的能力，还有她背后的能量，这才是至关重要的。
“女儿，你是不是知道些什么？”麻老官浑浊眼神突然一亮问道。
“阿爹，并非女儿刻意隐瞒，其实女儿是想等，万一哪一天女儿看上了那家男人，出嫁了，爹爹年纪大了，明枪易躲，暗箭难防，所以几年前，女儿悄悄成立了一个组织，训练了一些人。”麻姑小心翼翼不时的偷偷扫描父亲的眼神道，她知道父亲素来喜欢光明正大，这种暗中行的苟且勾当不屑为之，所以一直没有敢把成立组织的事情告诉他。
麻老官目无表情，半晌之后，缓缓的闭上了双眼，长长的吐了一口气道：“阿爹真的老了，老了，唉，如果你是男儿之身该有多好呀！”
麻姑心中一块石头算了落了地，父亲没有意料中的强烈反弹，要知道麻老官一直以“做人要堂堂正正”的理念灌输着对麻姑十几年来的教育，这样一个一身正直做人的人，如果一旦发现自己的女儿居然在背后做了一些“见不得光彩”的事情，会是一个什么样的情形。
麻姑也同样发现，自己根本不了解父亲，父亲是个什么样的人，在这之后是她一直要寻找的答案，父亲正直不喜欢耍计谋用暗箭伤人，却不反对自己的女儿无所不用其极，能用虚伪形容自己的父亲吗，显然不能，因为父亲的的确确做到了堂堂正正一生，除了对不起母亲之外，他几乎就是一个完美，好像唯一能解释的是，他太爱他这个女儿，甚至把对母亲的爱也转嫁到她的身上，所以他容忍了她所做的一切，不管怎么解释，父女俩总算取了一致意见。
“麻姑，你需要多少人？”麻老官双目陡然张开，射出一道精光问道。
“两千！”麻姑低头沉思了一下，道。
“两千怎么够，四千，吴黑苗虽然把他的卫队拉了回来，估计沅州城内的守军至少也有五千人以上，两千人怎么够呢？”麻老官毕竟有过打仗的经验，在这方面可以弥补女儿的不足。
“女儿多谢阿爹！”麻姑一双凤目中隐现泪光道。
“谢什么了，我们是俩父女嘛，失败了，我们父女可什么都没有了，一起浪迹天涯也不错，反正爹这些年的积攒也够我们父女俩花好几辈子了！”麻老官好像恢复了昔日年轻时候的豪情，一把搂过女儿，发出爽朗的笑声，可心细如发的麻姑却看到了父亲眼角间不经意的一丝担忧。
一路上吹吹打打，吴黑苗特意换了一身鲜艳的绸缎，得意洋洋的骑着马往麻府而来。
“阿爹，详细计划等女儿仔细想一下再与您商议，您还是先去应付吴黑苗吧，爹要切记一个拖字！”麻姑忽然间听到由远及近的吹打声音，忙嘱咐道。
“怎么拖？”麻老官问道。
“女儿不是提出四个条件吗，今天跟随吴黑苗过来的想必都是他的人，如果他将来反悔了又该怎么办，我一个弱质女子，一旦嫁与他，他把当初答应的条件都撕毁了，我又失身与他，岂不是成了苗疆最大的笑柄！”麻姑潜力激发之后，脑子转动的越来越快了。
“女儿，你有什么好主意？”麻老官对女儿的智慧是越来越倚仗了。
“白字黑字写下来，还要有苗疆个大小土司的见证，并且瑶、土还用侗各家有请一个有名望的土司前来公证，签下契约书，保证不可反悔，以血手印为凭，交由我保管，这个婚约才有效！”麻姑嘴角扬起一丝狡黠的笑容道。
“高，实在是高，就这个借口，恐怕吴黑苗也无话可说！”麻老官兴奋道，自己怎么就生了个这么聪明的女儿呀？上天实在待麻家太宽厚了。
“我们只需要一个晚上或者不到一天的时间就可以达到我们的目的，到时候看他吴黑苗拿不出沅州城作为聘礼，怎么向阿爹您来提亲！”
“不错，哎呀，阿爹要先去了。”麻老官拍手连声称“妙”，忽然看到自己最得力的属下麻贵急匆匆的跑过来，就知道吴黑苗提亲的队伍已经到了，忙别了女儿，整了一下衣袖，昂首阔步的迎了上去。