张农安揣着小半条金链子慌里慌张地跑回家,这才发现自己的军大衣里子早都湿透。这一脱下来,浑身凉飕飕,忍不住一激灵。
张家媳妇一见张农安提前回来,轻轻放下小皮大仙,问起丈夫咋回来这早,是不是出啥事儿了。因为捎信回来的人说过归期,再一看张农安的神色,所以有此一问。
张农安没急着回答,先是走过去看了一眼儿子,见小家伙睡得正香。这才把媳妇拉到一边小声地道出实情。
张农安从怀里掏出小半条金链子递给媳妇看,说自己一觉醒来就发现旁边多了这半截金链子,刚开始以为是那个顾客李天宝落下的,当时还奇怪这金晃晃的贵重东西,掉到这么明显的地方,只要眼睛不瞎就不应该看不见。如果不是无意掉落的,那就是故意放好的,可是李天宝不可能无缘无故把这东西放自己面前。不能是李天宝,那就一定是张根。昨晚三个人一起喝得酒,张农安怕自己到时候说不清楚,见张根跑了,他也不敢跟老板讨要工资又舍不得金链子就揣起来匆匆赶回家。
张农安媳妇听完都吓哭了。说这可咋弄?
张农安只坐到炕沿上唉声叹气。
第二天,早起做豆腐的张长春看见儿子突然回来,也感到意外。几番询问之下,张农安都含糊地蒙混过去。
因为明天就是除夕,张农安不想让老父亲担心,就没说实话。
除夕那天下午,张根家来人了,见张农安在家,就问他张根咋没一块回来,这一大家子都等着过年呢。
张农安又是编了一个瞎话,说自己活干得不好,老板提前给辞退了。他也不清楚张根的情况。
张根家的人走后,张农安心里仍不踏实,他倒是希望张根能露面,好给他解释解释咋回事。
这个大年,张家过得很压抑,张长春看出儿子有心事,几次问不出个屁来,也只能作罢,毕竟老实了一辈子的庄稼汉,咋也想不到多出格的事儿。可是看着儿子成天愁眉苦脸,张长春心里头也不舒服,就比平时多喝了几杯闷酒。
老话说知子莫如父,张长春了解自己的儿子,人老实、能干。他几杯粮食酒下肚,就越发觉得自己多虑了。再有这大初一的亲戚里道的串门拜年,心里也渐渐忽略了这事儿。
张农安一直留意张根家,这都初一了,张根还是没回来,急得张根家派了三个大小伙子套上马车去朝阳沟找人。
傍晚时,三个去找张根的小伙子回来,告诉家里,浴池的老板还到处找张根和张农安呢,说他俩从腊月二十八就没上班。
这下,张根家可是炸开了锅,张根的媳妇带着一家老少十几口子围住了张农安家,揪出张农安要问个清楚。
张农安的媳妇一见自己的爷们被抓,赶紧回屋喊出了张长春。老头儿一见这阵势,先是把儿子拉扯到身后,冲张根的媳妇和兄弟喊:“你们要干啥?”
张根的媳妇掐着腰,叫嚷:“你说我干啥,我找我家孩儿他爹!”说完就伸手去够张农安。老头赶紧护住儿子。
张根的兄弟劝住自己的嫂子,对张长春说:“长春叔,大家都一个村子住着,我们也不为难你儿子,今儿就想知道我大哥到底咋啦?”
那时候,张长春也意识到自己的儿子摊上事儿了,要不然别人也不能大过年的堵上门,这在农村可是大事。
张长春耷拉着脸,感觉烧得慌。这都是邻里住着,大年初一发生这样的事儿,甭管当中有没有误会,都叫亲戚朋友看了热闹,脸上挂不住。张长春放下大烟袋锅子,看了一眼欲言又止的儿子,心里又突然觉得心疼,自己的儿子自己了解。也正因为了解,他才叫张农安快把事情说清楚。打算大事化小,小事化了。
就在张农安为难时,门外不知道谁喊了句,张根回来了。
张长春家院子里头的老少爷们一听,都哗啦一下子冲到门口,手里拿手电筒的,赶紧照过去。
果然,一个人影走了进来,张根的兄弟一看,喊了句大哥,张根的媳妇哇呀一声哭了起来。骂张根过年也不早点儿回家。
只见张根谁也没搭理,径直走向张农安,嘿嘿一笑,转头就走。
张根家的人一见要找的人自己回来了,也不继续纠缠,围观的邻居也一下子散开,各自回家热闹。
张长春看了一眼发呆的儿子,摇摇头叹口气,回屋喝起了闷酒。
半夜,就听儿子屋里发出一声惨叫,紧接着就是小孩儿的哭声,这哭声不是平常饥饿,拉屎拉尿的那种,有点古怪。
张农安的媳妇哭喊着砸开张长春的房门,老头的酒劲儿早吓没了,披个大棉袄趿拉着大棉鞋就往外跑。
一进儿子的屋,张长春就看见皮大仙正躺在炕头哇哇大哭,张农安已经断了气,嘴里咬着半条金链子,双眼吐出,使劲儿地挣着,大概死前经历过很痛苦的事。
张长春看了一圈,屋子里除了一股子腥臭味,啥也没有。这好端端地咋就死在了屋里?他让皮大仙的娘先哄哄孩子,怕这么哭再把孙子哭坏了。
皮大仙的娘一边抱孩子,一边哭着把张农安的事都说了一遍。
初二一大早,张长春请来了村里主持红白事的老先生,又找来村里的邻居帮着给张农安入殓,剃头刮脸擦身子,因为没准备寿衣,张长春就把自己预备的装老衣服拿出来给儿子穿上,接着白布掩面,然后大家伙抬起死者,头朝里脚朝外放到了炕上。
棺材需要现打,这守铺是少不了了。
守铺本来是孝子贤孙睡在死者身侧。可是皮大仙那时候还小,张长春又是长辈,这个守铺的人,只能是张农安的媳妇。
到了晚上,张长春抱着皮大仙回了屋。留下皮大仙的娘一个人守着张农安。
半夜,张长春突然听见儿子的屋里又是一声惨叫,接着守铺用的白蜡烛突然熄灭。张长春提着烧火棍跑过去,又是一股腥臭传出,拉开灯泡时,发现皮大仙的娘也死在了炕上,手里攥着那半截金链子。
更让他害怕的是,张农安的尸体不见了。