西安，“大顺国皇宫”，李自成正召集手下重要亲信议事。
这位曾经的枭雄已经老暮，意志也差不多被摧毁。从北京败逃回西安后，李自成并没有如曹越想的那样励精图志，而是整天沉醉于酒色之中，他没办法接受攻占北京后很快就败退回陕西这件事，选择了以酒色麻醉自己。可以说，现在的李自成，已经没有资格称为枭雄，他精神上垮了。
坐在殿首的李自成，睁着一双浮肿又带血丝的眼睛，没有一点表情地看着下面两排文武大臣，机械地说道：“有事快奏，没事退朝!”
“陛下，臣有要事禀奏!”心里非常着急和恼怒的丞相牛金星，率先出班奏道，“据探马回报，红娘子亲率十万明军正往潼关方向而来，我大顺军连遭溃败，无力抵挡明军的进攻，不出几日明军就能抵达潼关!”
“什么？!”听闻牛金星的奏报，李自成大吃一惊，一下子从座上站了起来，怒斥道：“明军已经快到潼关了？牛丞相，如此如此重大的军情，为什么不早向朕禀奏？”
“陛下，臣几日前就准备将此事上奏，但却不得见陛下，”牛金星苦笑着回答：“臣想见驾，却被陛下侍臣挡驾，想让人将消息递进宫，却被告知陛下有令，任何事都不要打扰你!”
“这个……”这几天正和一个刚刚掠到手的美人胡来的李自成，也没办法在这件事上斥责牛金星，他不耐烦地摆了摆手，“行了，别计较这个了，既然军情紧急，那大家就说说要怎么才能退敌!”
听李自成如此一问，殿下的文武百官都低下了头，没一个人愿意站出来说点什么。
他们也不知道说什么，没有人能想出来怎么抵装备了强大火器明军的进攻。曹越训练出来的明军。其厉害程度可以说妇孺皆知，以劣势兵力击败了多尔衮亲领的建奴，红娘子这个女流之辈所领的明军，都轻松地击败了大顺军。现在明军攻陕的兵力又增加了。十几万明军来攻，大顺拿什么抵挡？
逃回来的溃兵说过明军攻击时候的阵仗，听了都吓死人，铺天盖地的炮弹，还有密集如下雨一样枪弹。战场上军士连抬起头的勇气都没有，更不要说迎着枪林弹雨冲锋了。
这仗根本就没法打，轻松击败大顺军的建奴没办法应对，大顺军更没办法应付。
结局只是两个，要么大顺被明军消灭，要么投降。事实上，确实有不少大顺的重要人物在暗中与明军联系，许多人还借着与李岩或者红娘子曾经的熟稔关系去联络。
红娘子和她麾下人马的待遇，对流寇来说是一个致命的诱惑。
既然红娘子的义军都可以整编成明军，一个女流之辈还任要职。如果他们也学红娘子的样，投诚过去，是不是也可以享受一样的待遇？而据他们收集到的情报，明军放出的风声就是这样，只要大顺军能投降，可以享受很高的待遇，条件好的那些愿意继续当兵的，可以编入近卫军中，如果不想继续当兵，可以发给遣散费。回家种地去。
连牛金星这样的人物，都暗中派人与红娘子联络，准备讨价还价一番为自己找条后路。
看到没有人一个站出来回答他的问询，李自成不禁勃然大怒：“怎么都不说话了？难道你们这些有根之人都被红娘子一个女流之辈给吓住了？上百万明军都被朕亲率的大军收拾。朕还会怕这区区十万明军和一个女人？既然你们都没主意，那朕就御驾亲征，亲自率军把红娘子这个烂婆娘擒来。”
“陛下，西安附近，已经没多少人马了，陛下怎么能御驾亲征？”牛金星赶紧出来劝阻。
如今的大顺。总兵力已经没多少了，西安一带，包括潼关守军，也没超过十万人，其中还有一多半是强行征集的新兵。牛金星是知道，如今的大顺军连遭败绩后，士气低落、军心涣散，根本就没什么战斗力，怎么和装备精良、训练有素的明军作战？李自成如果御驾亲征，那是去自投罗网了。
听了牛金星一番说后，李自成脸上显出极度的震惊，他没想到，如今的大顺，竟然衰弱至此。一念之极，刚刚起了一点豪气，顿时变成了烟气不知跑哪儿去了。
“难道我大顺，真的沦落到任明军宰割的地步了？”李自成颓然长叹。
牛金星犹豫了一下，最终还是咬咬牙，上前奏道：“陛下，臣觉得，如今我大顺的选择已经不多了。臣以为我们只有三条路好走：一是与明军拼个你死我活，宁为玉碎，不为瓦全；二是屈服于明军，请求归附；三是与张献忠的大西联合，共抗明军围剿。”
听了牛金星所言，李自成愣了一下，嘴角不由的苦涩起来。
他清楚牛金星的意思，那就是凭现在大顺国的实力，完全没办法与明军抗争，如果硬抗，最终只有灰飞烟灭这一个结局。归附大明，李自成觉得自己没办法做到，毕竟是他亲自率军攻破了北京，崇祯皇帝因为北京失陷而自杀，明廷不可能放过他。与张献忠联合，李自成又老大不愿意。
张献忠是他的手下败将，现在却要他低头向张献忠求救，他实在拉不下这个脸面。
但除了牛金星所言这几个建议外，李自成还真的想不出来其他办法。牛金星刚才所言大顺的情况定不会假，如此衰弱的大顺，凭什么与兵强马壮，装备了大量火器的明军相抗？
这时候牛金星又道：“陛下，明军兵强马壮，非我大顺军独力能挡，除了向大西军求援外，实在无其他的良策，除非我们自愿除国归附。还请陛下早早定夺，要怎么决断!”
李自成沉默不语，还微微地闭上了眼睛，牛金星也不敢再说，垂手站在一边，其他人更不上出声。
好一会儿，李自成才缓缓睁开眼睛，淡淡地问了一句，“张献忠肯出兵相救吗？”
“应该会的。”见李自成这样问，牛金星知道他动心了，赶紧再道，“唇齿相依，唇亡齿寒，陛下，如果我大顺亡了，那明军接下来收拾的对象就是大西国，张献忠不可能不知道这点，只要我们给张献忠以一些好处，他一定要答应与我们合兵共抗明军的。臣愿意前往四川，亲自说服张献忠!”
“唔，待朕再考虑考虑!”(。)