大同位于山西北部大同盆地的中心、黄土高原东北边缘，为全晋之屏障、北方之门户，扼晋、京之咽喉要道，是历代兵家必争之地，索有“北方锁钥”之称。
因为朱明是将蒙古人赶出关外而取得天下，朱元璋在当上皇帝后，为了抵御蒙古人可能的反扑入侵，沿长城建立了不少边防重镇。永乐皇帝朱棣迁都北京之后，设辽东、宣府、大同、蓟州、延绥、宁夏、甘肃、山西、固原九镇，史称“九边重镇”。
九边是明朝同蒙古残余势力防御作战的重要战线，大同是其中最重要的军镇之一。
大同镇初领卫二十六，管辖范围东至北京的居庸关，西起黄河转弯处的偏关，东西延绵千余公里，南北亦有数百公里，其范围之大，实属九边之首。后领卫十四，有大同前卫、后卫、左卫、阳和、天成、威远、平鲁、云川、玉林、镇鲁、高山、宣德、东胜。
永乐七年置大同镇时，设镇守总兵官，为镇之最高指挥官。成化七年设巡抚，正德八年设总制，辖十三卫所，八百二十三堡寨，三百零七座墩台，驻军最多时达十三余万。
万历末年，辽东建奴起兵，时犯大明。此后不久，山陕民变，流贼蜂起，中原大乱，大明朝廷不得不从九边各镇抽调军队抗击外虏和平叛，到了崇祯年间，九边各镇的几十万精锐边军已经所剩无几。不久前的松山之战，大明仅有的边军精锐也损失了大部，大同镇兵几乎损失殆尽。
像洪承畴等明眼人是知道，辽东的局势并没因为曹越奇袭盛京得手而有大的改观，建奴的实力没受到大的损失，再过几年，他们肯定会卷土重来。而山陕这边，李自成、张献忠等流贼大军日益强大。大明的危机并没有任何解除的迹象，形势依然不乐观。必须要做充分的准备，特别是军备方面。
曹越能任大同总兵，主要原因是他在奇袭盛京中的英雄表现，还有洪承畴的极力推荐。
洪承畴可以说中如今大明朝廷中最有眼光的人之一，他深知局势危急，大明善战的边军已经损失殆尽，如没有新的军队训练出来，那建奴或者流贼打过来的时候，朝廷将无兵可用。松山之战后，尽快训练出一批能战之兵是重中之重，洪承畴已经令曹变蛟在辽东做这事了。
曹越在率军凯旋回松山的时候，洪承畴曾和他聊了很多。曹越护送传国玉玺回京后，洪承畴又和曹变蛟说了不少整军扩备方面的事，认可了曹变蛟和曹越的能力，觉得让曹越去大同，会是非常好的选择。曹越有能力，曹文诏又在大同镇守多年，最终极力推荐让曹越当大同总兵。
接到洪承畴数份密报的崇祯皇帝，也知道如今大明的危局，并认可了洪承畴的推荐，力排众议委曹越以大同总兵职，并赏赐曹越尚方宝剑，给予曹越以特别的权力，希望能有一支精兵训练出来。
曹越的父亲是大明良将，曹越的堂兄曹变蛟有勇有谋，曹越本人在这次奇袭盛京时候的表现又可圈可点，洪承畴又在陈明利害后一再举荐，崇祯皇帝也就下了决心，将大同交给曹越镇守。
崇祯皇帝希望曹越能凭借他的勇敢和能力，在建奴或者流贼来犯的时候守住大同，同时训练出精兵来。在曹越人还未抵达大同的时候，他就给山西巡抚汪乔年、山西布政使陈纯德、大同知府魏大本下了密旨，要他们给予曹越以方便，不得有任何的刁难。
但崇祯皇帝又是个多疑的人，他不放心任何大臣，特别是手握重兵的将领，怕他们拥兵自重，因此也在密旨中吩咐了汪乔年和陈纯德等人不少事，让他们制肘曹越。
当然对这一切，曹越丝毫不知情。他在赶赴大同的时候，可是豪情满怀。
年纪轻轻就独镇一方，成为炙手可热的一镇总兵，而且崇祯皇帝给予他特别的权力，让他在许多时候能便宜行事。曹越觉得这是自己展露才华的一个绝佳机会，如果能把握好这个机会，说不定他就能走上历史的舞台，成为一个叱咤风云的人物，说不定可以借此彻底改变历史。
不过在赶赴大同的路上，曹越接到先一步抵达大同的曹杰送来的情报后，热情被浇灭了不少。
崇祯年间，九边各镇不但要抵御建奴和蒙古骑兵的袭扰，还要清剿大大小小的响马盗、土匪和山贼，更要对付流贼，再加上朝廷不断从各边镇抽调军队，各边镇兵力上已经捉襟见肘。大同镇更是，因为王朴扔下军队只身逃跑，被抽调辽东的原大同镇兵，已经差不多没有了。如今的大同，成编制的人马只有三千不到，而且大多是老弱病残者。更要命的是，这不到三千的人马，军纪败坏，抢掠百姓的事情常有发生，可以说比土匪还要让人觉得可恶。
曹越要接手的是一个烂摊子，还有一点很重要，那就是大同城现在很破烂，急需要修葺。
大同的地理位置决定这是一个经常要经历战火洗礼的关城。蒙古人和建奴南下攻打关内，时常从大同进犯，而流贼要攻打北京，大同差不多是必经之路。大同夹在蒙古、建奴和造反大军之间，并且因为距北京不远，时时受到朝廷的掣肘，在这里镇军可是件很考验人的事。
如今建奴和蒙古的势力并未受到大的损害，而中原李自成、张献忠这两股造反大军却已经成了气候，说不定什么时候敌人就会杀到面前。时间已经快冬天，如果不在天寒之前将这些解决，这个冬天，说不定就有灾难降临，留给曹越的时间一点都不宽裕。
收到曹杰的信后，曹越受到了一点的打击，不过很快他又信心重燃。
年轻人就是不怕挫折和困难，只要有决心和信心，再大的困难都能解决。一个烂摊子也没什么，只要用心去清理，肯定能将腐烂的东西清除掉，还大同一个清明的世界。
有一点让曹越很欣慰，那就是他从北京出发的时候，身边带有三千士卒。这三千人马战斗力远比一般大明军队厉害，而且大部是以前曹文诏的部下，只要多加以训导，忠诚度没有问题。
有三千人马在身边，即使有民变，或者建奴、蒙古人入侵，能抵挡一阵肯定没问题。当然，抵达大同后，马上整顿军队，招募新的兵员，加紧训练是最紧要的事。