江陵府。
肃立于江边，汪立信目光死死盯着远处行来的战舰，心中不免忐忑。
“希望这一次，能够顺利。”
此刻已是料峭三月，吹来的春风之中尚且带着几分寒气，但汪立信额头之上依旧布满汗水，毕竟远处所来之人身份、实力皆是非比寻常，他实在害怕自己一个不小心，惹怒了对方。
守卫在他身边的士兵一起凝目望去，不免咋舌起来。
“那华夏军究竟有什么本事，竟然造了这么大的战舰？”
“而且还全是钢铁所造。他们有这么多钱吗？”
此刻战舰距离众人也只有不到数里之地，自然能够让他们看的清清楚楚。
和宋朝战舰截然相反的战舰，不仅仅没有了那庞大的明轮，而且也没有了那硕大的桅杆，纯粹依靠着蒸汽机的动力航行在长江之上，很明显这是一种全新的战舰，全身钢板闪烁着银亮的光芒，着实刺眼的很。
看到这东西，汪立信一颗心直接坠入深渊。
“难道我们宋朝，真的是没希望了？”
关于以蒸汽机以及钢铁造船，他也不是没有了解过，只可惜因为消耗资金以及成本问题，并非寻常之人所能投资的。便是他们官府想要研制，也囿于如今的状况，根本就拿不出类似的战舰。
眼下，宋朝的确有着最强大的水军。
只可惜在这些水军之中，所装备的战船皆以淘汰，其战法依旧囿于往常形式，并不适合新的战斗方式，若要真的和华夏军对抗的话，只怕很难。
正想着的时候，那庞大的战舰也缓缓停靠在岸边。
“哗哗哗……”
浪涛拍打着战舰，泛起来的浪花在坚韧的钢板之上砸的粉碎。
在如此接近的距离观察着这庞大的战舰，更令汪立信心绪繁杂，不免生出后悔来。
若是当时不邀请的话，如何会面临这般局面？
“敢问阁下便是汪立信？”
这时，自战舰之上，一个少女缓步走出，对着汪立信询问道。
汪立信连忙躬身行礼诉道：“在下正是汪立信，若是晋王殿下已经来了，可否下船一叙？”随后抬起头来，就见在那少女之后，他所期待的那人也缓步走出，一如传说之中的那样，一身赤色长袍透着威武之气来。
“当然可以。”
尚未等汪立信看清楚，他便感觉眼前一晃，那人不知什么时候出现在了自己眼前。
“我倒是好奇，你为何要邀请我？只可惜我可没心思和你演一场单刀赴会的戏码。”嘴角头屑戏谑，萧凤话锋直指，戳破了汪立信心中所想。
汪立信顿感尴尬，苦笑道：“晋王莫要埋汰我。我不过一个耄耋老者，如何能够行这等事情？今日之所以邀请晋王来此，不过是为了这天下百姓罢了。”
“这倒也是。”
萧凤笑了一声之后，便闭上了嘴。
白发苍苍、皱纹满布，身材虽是高大，但背部却开始微微弯曲，眼前之人分明乃是一个行将衰朽的老者。
看着之人，王牧倒是有些好奇：“究竟是什么信念，让这人能够站在主公面前。”
“只可惜城中物资缺乏，只得这么几个人，若是什么地方未曾照料好，还请晋王莫要怪罪。”汪立信稍感诧异，目光自身侧不足十来人的侍卫撇过之后，便躬下身来致歉道。
以萧凤的身份，无论是什么对待都是应该的。
萧凤却是摆摆手，诉道：“无妨。如今正是战事紧张的时候，应该一切从简。只要先生莫要让咱们饿肚子，就可以了。”末了又自嘲了一声：“只可惜我似乎太过正式了，若是吓到了全城百姓，还得先生莫要怪罪。可以吗？”
“哈哈。晋王倒是体恤百姓，在下这厢替全程百姓谢过了。”汪立信笑了一声，旋即转过身来，邀请道：“既然如此，那还请晋王随我入城一叙，如何？”
虽是年迈不已，但汪立信却还是挺着佝偻身子，甚至还将旁边想要搀扶他的士兵摒退，领着萧凤朝着城中走去。
萧凤诉道：“当然。”正当离开时候，却见那战舰之中走出来近百位士兵来，想要跟着她一起进城，便挥手斥退：“此番汪先生诚意邀请，你们就莫要跟着来了，还是先在这里安顿好再说吧。”说着，却是只带着王牧一人，跟在了汪立信身后。
汪立信回首看了一下，心中赞道：“好个晋王。这般气度，当真非凡。”
而在远处，那江陵府也是城门大开，上百来人一字而排开，将自己辛苦劳作的蔬菜、瓜果以及猪肉什么的运到城中，好挣取足以让自己活下去的金钱。
萧凤目光一转，看到了这番场景，嘴角顿时咧开，笑了一声。
“晋王，您这是怎么了？”
汪立信稍感诧异，顺着萧凤的目光落在远处城门口，不过是寻常场景，他是在弄不清楚为何萧凤会有兴致来。
“没什么。我只是好奇，既然这城门这么阻碍众人行动，为何不将其拆了？”萧凤笑了笑，直接问道。
“拆了？”汪立信顿感诧异，摇着头回道：“晋王，这怎么说？”
“你也看到了。那些商贩都被那城门阻在城门，若是没有半个时辰，只怕是难以通过城门口。如此一来，岂不是让城中百姓要等上更多的时间？”萧凤笑道。
汪立信摇着头回道：“但是这样岂不是什么人都能进出了？”
“的确如此。但相较于百姓来说，这不是更便利吗？我觉得吧，这城墙还不如拆了呢。”萧凤当真是语不惊人死不休，说出来的人也是够吓人的。
“拆？拆了？”
汪立信被吓了一跳，连忙辩解道：“晋王殿下。不是我说，若是只为了百姓便利，没必要将城墙给拆了。而且城墙乃是重要的防御措施，岂能轻易拆了？这样的话，实在是太不妥了。太不妥了！”说到后面，他不断地点着头，似是在坚定着自己的信念。
“哈哈。汪制置使说笑了，你觉得就凭这城墙，当真能够挡住元军吗？”
萧凤哂笑道：“若是人心合一，何须城墙来保护安全？若是人心消散，总有百丈城墙，又能抵挡多长时间？”
“但总能拖延一些时间呗。”汪立信嘴角嗫嚅，感觉底气有些不足。
就如今战况来说，他实在不觉得自己能够在萧凤身前立足。
萧凤冷笑一声，诉道：“拖延？就为了这个，所以让百姓被其困扰，甚至就连入城求援都不行吗？”眉梢微挑，却道：“依我看，你这城墙说是为了保护百姓，但若是大敌临头的时候，直接将城门关了。那敌人的确是被挡在外面，但外面的百姓也一样被挡住了，不是吗？”
“这个，我想他们应该会接受吧。”
汪立信感到背后冷汗淋漓，深深的后悔为何要邀请萧凤来这里。
萧凤摇着头回道：“接受？你觉得可能吗？”目光微聚又见那把守侍卫似乎正将一些东西朝着自己兜中装去，便是说道：“而且你也见了，若要进入城内的话，便需要缴纳入城税，这是不是不合理？毕竟那些商贩也是为了生存，若是还要缴纳这些税赋，岂不是太重了？”
“这也是为了城中安危考虑。为了确保安全，总得养军队吧。而且就现在状况，鞑子随时随都可能来到，若是不征税的话，如何蓄养庞大的军队？”
汪立信感到困惑，他并不清楚为何萧凤会说起这些事情来。
萧凤嘴角含笑，却道：“虽是如此，但这样的话难道就不会造成城中百姓生活困顿？毕竟入城要来这么一道，为了能够养家糊口，这些商贩只怕会将价格往上抬一抬，不是吗？这样的话，城中百姓定然要付出更多的金钱去购买这些东西，不是吗？”自那偌大城墙扫了一下，她又是诉道：“依我看，这城墙就应该拆了，好让百姓能够顺利进入城中。”
“唉。还不是被逼的？若是往常时候，我当然也知晓不收这入城税，可这不是形势所逼吗？”汪立信无奈道。
江陵府虽是位于长江以南，并没有遭到元军打击，但因为常年的战争原因，其城内的物价也不断上升，百姓自然也是叫苦不迭，对官府多有怨言。
这些情况，汪立信全都明白。
萧凤神色微冷，若有所指的问道：“形势所逼？”
“没错。要不然，为何我要采取这些措施？”汪立信苦笑道：“但眼下这般状况，也只能勉励支撑了。”他又何妨不知自己所采取的措施乃是饮鸩止渴，只会将宋朝的寿命进一步缩短。
然而就眼下状况，他也只有采取这些措施了。
“勉励支撑？我倒是好奇，这种状况能够支撑多长时间？”萧凤重新笑了起来，当然她的问题还是那般犀利。
汪立信一时无声，良久之后方才回道：“这个，看情况吧。”
跟在两人身后，王牧却是有些困惑，弄不清楚两人究竟在打着什么哑谜，弄的这般复杂。
但她晓得，主公之所以这样做定然有自己的用意，她自然也跟在后面仔细的学习者。