接下来的几天里。苏礼每日被王嬷嬷折腾得叫苦不迭，压根儿也没精力去关注九儿。这日晚上忽然想起，便跟半夏问问情况，听说她近几日只在屋内养伤，偶尔在廊下与丫头们闲话做做活计，倒是安稳的紧。苏礼听了稍稍放心，不过还是叮嘱半夏不可放松警惕，便叫她去小厨房端宵夜。
吃过甜汤，苏礼就吩咐半夏去关好院门，准备歇息。谁成想大半夜的就开始腹泻不止，她便觉得定然是那甜汤出了问题，可是此时已经来不及想，刀绞般的腹痛和一趟趟的起身，不到一个时辰就把人折腾的几乎脱水。
半夏虽然惊慌但还强自维持着冷静，先去叫醒宋妈进屋照顾苏礼，自己去厨房将晚上剩下的甜汤端进屋放在柜中，又按照苏礼的吩咐冲了糖盐水，在她疼得不是太厉害的时候喂给她喝。
苏礼这会儿蜷缩在床上，双手按着小腹，额头上豆大的汗珠止不住地往外冒，刚刚下地的时候她已经明显感觉到自己双腿发软。脚步虚浮。她对古代的医术没什么了解和信心，也不知这腹泻会不会出状况，只觉得应该多多补水、补充热量，于是便逼着自己尽量多喝几口糖盐水。温热的糖盐水下肚，倒是让她的腹痛似乎稍稍缓解，走路的时候也稍稍多了几分气力，可是腹泻却还是止不住。
见都折腾了两个时辰，情况不但没好转反而严重，半夏的冷静便维持不住，求苏礼让她去找大太太请大夫。
苏礼寻思着虽然自己不愿麻烦别人，但是也不能跟自己的身子过不去，现在已经几近虚脱、心慌气短，再逞能便是自虐了，便点头应了。
倒也没耽搁太久，大太太便打发丫头领着大夫过来，不多时自己也领着人赶来，进屋一瞧苏礼的模样，满脸心疼地说：“这可是怎么弄得，昨天瞧着还好好的，这一顿折腾看着人就见瘦。”说罢回头冲着宋妈和半夏等人道：“你们都是怎么伺候的，怎么让姑娘病成这样，也不说早些来告诉我，要是出了事儿谁担得起？”
“大伯母也莫要生她们的气了，都是侄女的不是，原以为不过是睡觉着凉或是吃坏了东西，谁成想竟这般厉害。”苏礼有气无力地说。
“唉，你这个孩子。就是太会逞强。”苏林氏叹气，扭头去问刚诊过脉的大夫道：“先生，姑娘的病如何说呢？”
大夫捻捻胡子，皱眉思忖片刻，轻声道：“大太太且借一步说话。”
苏礼此时正赶上肚子绞痛，注意力一分散便没听到他们说什么，但半夏站在一旁可是听得分明，她立时就吓得面色煞白，有什么话不能在这屋里说，非要去外边儿，难道是自家姑娘要不好了？
眼见着大太太跟着大夫走出卧室，半夏刚想抬脚跟去，却被大太太身边儿的丫头一阻：“半夏姐姐还是在这儿看着你家姑娘罢，万一姑娘寻你有什么吩咐，叫不到人就不好了。”
半夏心里再怎么急，此时也无法，只能备受煎熬地在床边沾着，不觉就红了眼圈，见苏礼在床上半阖双目，脸色惨白毫无精神的模样，泪珠就止不住地往下掉。哽咽着低声道：“姑娘，您可千千万万要好起来，当初那么凶险的毛病您都撑过来，如今不过是些小毛病，您素日行善积德，满天神佛会保佑您的。”
她正自己喃喃嘟囔，就见大太太脸色铁青地重新回到屋里，吩咐自己的丫头道：“安荷你拿了方子同先生去抓药，然后看着煎药，不可有半分马虎或是假与人手，不然我拿你是问。静竹你在屋里照看着礼儿，半夏你跟我出来。”
刚走出里间屋，半夏扑通就跪倒在苏林氏面前，抽泣着说：“大太太，您可千万要救我家姑娘。”
“礼儿的病倒是无大碍，只是她这病却是来得蹊跷，你是她贴身伺候的，我倒要问问问你这到底是怎么回事。”大太太也没叫半夏起身，只沉着脸问。
半夏听说病无大碍，心里的石头算是落地，但又听了后面的话，便想起自己藏起来的那一小锅甜汤。不过虽说她松了口气，但还不至于头脑一热将这个也交出去，听大太太话里的意思，估计自己的怀疑已经是八九不离十，但她面上却没表露什么，只叩头道：“姑娘生病奴婢不敢说没自个儿的责任，都是奴婢照料的不够精心，任凭大太太责罚。但若是说有什么蹊跷。奴婢敢对天发誓自己是半分都不知情，姑娘病成那样，奴婢瞧着心疼不已，恨不得若是能自个儿替了姑娘遭罪才好，还望大太太明察。”她说罢又忍不住地叨咕道，“阿弥陀佛，姑娘的病无碍真是菩萨保佑，愿姑娘快快好起来才是。”
苏林氏见她的模样不似伪装，又想到苏礼素日对她的倚重，便觉得应该与她无关，于是稍稍放缓语气道：“刚刚大夫说礼儿这并不是病，而是被人下药才腹泻不止，你来跟我说说，你觉得你们院里谁能给你家姑娘下药？”
“回大太太，这甜汤是奴婢亲手炖上的，中途因为伺候姑娘沐浴，于是小火煨着无人照看，之后从盛汤到姑娘喝完，也都是奴婢亲自伺候，若说是其中有什么问题，怕也是因为奴婢太过大意，离开而无人照看的时候所致。那时候院门未关，什么人都可能进来。”半夏垂首回话。
“那依你的意思。是外边儿的人进来下药，而不可能是你们院中的人了？”苏林氏微微提高声音问。
“奴婢只是觉得，院中无论是妈妈还是姐妹们，姑娘向来待大家不薄，大家也都没理由害自己主子，所以便妄自揣测，若是说得不对，还请太太恕罪。”
苏林氏见问不出什么，正打算要不要把院里的人都挨个叫过来问话，却见自己丫头从里间屋内出来道：“太太，姑娘喝过药立时便见好。如今人已经清醒，说是肚子也不疼，舒服多了。”
听说苏礼醒了，苏林氏便将审下人的事放在一旁不提，嘱咐半夏莫要将此事告诉他人，自己忙进屋坐在床前道：“真是菩萨保佑，药到病除，刚才可是吓死个人。”
苏礼示意半夏将自己扶起半坐着，歉意地说：“都是侄女不好，大半夜的让大伯母劳顿，心里实在过意不去。”
“一家人不说两家话，我家老爷与你父亲是一母同胞，你又是三弟的嫡亲闺女，现在你父母不在身边儿，就该把我当作娘亲一般，有什么都只管说，什么都不碍的。”苏林氏替苏礼掖掖被角道又说，“你只管安心养病，其他的全有我呢！”
她说罢便起身，又将半夏叫出去耳提面命一番，这才领着丫头婆子的回府去了。
亲自插上门闩后，半夏回屋就朝书雪甩了一记耳光，恨声道：“你个小蹄子，是身上的皮痒还是不想活了？我让你看着火上的甜汤，你且跟我说说看，你是没看好还是你自个儿要害姑娘？”
书雪从刚才就一直在哭，妆容早就花里胡哨，如今被半夏一个耳光甩过来，脸颊登时便红肿起来，看上去更加凄惨。但是她半分抱怨都不敢，只跪在地上道：“半夏姐姐，奴婢知道错了，开始一直在小厨房盯着甜汤不敢怠慢，但中间奴婢的娘来寻奴婢，说是家里这两日短钱家用，奴婢便只回房给老娘拿了二两银子，谁知道就……”她说罢就不住叩头。“半夏姐姐您饶了奴婢这回吧，奴婢再也不敢了。”
“瞧着姑娘病得模样，我就是打死你都不解气，还敢求我饶你？”半夏气得嘴唇止不住地哆嗦，心里却合计着书雪的娘并未在谁家房里当差，不过是个园子里的上夜婆子，她为何要害自家姑娘？
她正在琢磨着，见宋妈打里间屋出来道：“半夏，姑娘寻你进去。”她忙压下心里的思量，掏出帕子胡乱擦擦脸上的泪痕，才快步进屋。
见苏礼半倚在床头，嘴唇都瞧不出什么血色，半夏就觉得自责不已，都是自己没管束好下人，才让自家姑娘遭这样的罪。
苏礼像是瞧出她的心思一般，冲她招招手：“半夏你过来我身边儿来，别什么事儿都往自己身上揽，这回原本就怪不得你。俗话说不怕贼偷就怕贼惦记，我这是被人惦记上了，这回防住了，也指不定下回如何，也许是我素日里表现得太过无争，让人觉得我是个好欺负的，这才一次次得寸进尺，这回我可是要有所反击才行。”
“难道姑娘心里已经有数了不成？”半夏听到苏礼的话大吃一惊，又细细琢磨她的措辞，略带几分不确定地问，“姑娘难道是怀疑……奴婢还以为会是九儿……”
“此事与九儿无关，对我下药于她全无好处。”苏礼恨恨地说，“除了她还会有谁？在这个节骨眼上，我若是病了定然就不能去宫内贺寿，如此来说，对谁的好处最大？谁一直削尖了脑袋想往里钻？”苏礼没想到自己之前的息事宁人，却只换来对方的变本加厉，但是却又无法以牙还牙地报复回去，毕竟自己不是她那种心肠恶毒之人，如何能震慑住她，让她不敢再轻举妄动，这倒也是个不小的难题。