两个小道童被赶出了道观，放回民间。没有归宿的他们被周太后派去的人到处追杀，后来做了乞丐，东躲西藏地生活。
那个跟着师父妙观推哑儿下悬崖的大道士，虽然没人知晓他的罪恶，但看到师父被处死的经过，他自己也吓得疯疯癫癫了，有一天跑下山，自己跳进了河里，被淹死了。当然，不知道是不是他自己失足掉下去的，反正没人看到。
那哑儿掉下悬崖究竟死了没有呢？
……
话说，江南苏州府&洲县有一青年人，姓林，名叫林文如，今年二十岁有余了，还未曾结婚。因为在幼年的时候，他的家里是经商的，有巨万之富，那时候他的家里富，有很多人来巴结他们，父母便给他定了一门娃娃亲，那家也是做生意的。
谁知天有不测风云，他的父亲在经商途中得急病去世了，因为他的父亲上上门女婿，所以他的几个舅舅便吞食了他的巨万家产，不几年她的母亲也去世了，家里便从此穷了，那家娃娃亲也背信弃义，与他断绝了关系。自此他便看透了红尘，从那时就发誓，此生此世再不谈婚论嫁了，而是守着几亩薄田，一个老妈子和一个老管家清苦度日子。
他的老管家还算是个有良心的仆人，看着这日子越发的艰难，少爷又不去营求生产，坐吃山空，至今还单身汉一个，不免心里着急，便对他说：“少爷，你也晓得现在家业有限，你也是这样大的一个人了，我也眼看着渐渐老了，以后也不能替你撑着了，还指望你替我养老呢……你文不能文，武不能武，何不学着你父辈老爷的样子，出门去做做生意什么的，好歹也赚点钱来养养家啊！就算赚不了好多，也出去学学为人处世，也是好的啊！”
文如一想，也是，自己都这般大的年纪了，好多同龄人都当爹了，自己还靠着两个老仆人吃饭。又看见别人经商图利的，时常获利好几倍，便也思量着做些生意。但他这人老实，运气又不好，做什么亏什么。
去年，他听人说“北京的扇子好卖”，于是便合了一个朋友，置办了一些扇子，全是上等面皮儿，又送礼物求了苏州的名人在扇面上，画了画儿，提了字，捡了个好到了北京。
谁知到了北京，天天下雨不晴，并不见一丝夏天的样子。这样的天气，又不热，谁还买扇子来用啊？真是愁死人了。
渐渐地就等到了夏秋交接，好不容易出了太阳了，就有个把装斯文的京城子弟，要买把苏州的扇子，袖中笼着显摆自己有文气。来买时，开箱一看，他只得连连叫苦——
原来，这北京的天气，连连下了好多天的雨，扇子在箱子里受了潮气，粘在了一起，揭不开来。硬是要揭开的话，便是东粘一层，西缺一块，但凡事有字画的，统统都变花脸猫了。只剩下没字画的，还是好的，能值几个钱？
没办法，只有将就处理了，做了盘缠回家，本钱一空。这样不但是自己折了本钱，跟他一起合伙做生意的朋友也跟着一起倒霉。而且倒霉的次数还不止这一次，但凡事有伙计和朋友搭上了他一路，不是倒霉就是血本无归。于是人家便给他取了个外号叫“林如瘟”。
还好，他这人虽然运气不好，但人挺实诚，又喜欢说笑，不拘小节，朋友家喜欢他有趣，也少不得带着他，时时帮帮他，就这样好歹将家里人来帮顾起走。
这一天，有几个走海返货的，其中一个就有他的朋友，其他的无非就是张大、李二、王二麻子等一班人，共四十余人，结了伙将出行。他晓得了，心里暗暗地想：“我一身落魄，生计艰难，就跟了他们去航海，看看海外风光，也不枉人生一世啊。况且他们也不嫌我这个人没钱，也省得我在家忧柴忧米，浪费粮食。”
正这样想着，他的朋友走来碰着了他，便向他道别。他的这个朋友人称张二神，专一做海外生意，眼里又识得奇珍异宝，并且性格豪爽耿直，肯扶持好人，所以才有得“张二神”的混号。
文如见了他，忙拉着他说到：“把我带上吧，反正我成天在家没事做，浪费粮食，不如随了你去见见世面。”
张二神道：“好，好。我们在海船里头，寂寞又无聊，文如兄弟是读书人出身，要是有你在船上，给我们讲讲故事，说说笑笑的，有什么不好的。只是有件事情，我们这次出海都有好多货物带出去，而你却两手空空，走那么远一趟，多可惜。要不我去与大家商量，凑些银两给你，帮助你将就置办些东西带出去卖如何？”
文如一听，大喜，忙说道：“多谢张兄如此厚道，只怕你的其他伙计不肯周全我吧。”
张二神道：“我且去与他们说说看。”说完便径直去了。
文如便在街上漫游，恰巧前面过来一个算命先生，文如便伸手中衣袋中摸出一个钱来，想先扯上一卦，问问最近运气如何。
算命先生看了他抽出的卦，解到：“此卦非凡，有十分财气，还有十分贵气，看来公子既要发财，出门还要遇见贵人，恭喜恭喜啊！”
文如心想：我只是搭着人家去海外耍耍，混日子罢了，哪里做得来算命生意？更说不上发财了！那遇贵人一说，更是扯悬龙门阵，空了吹吧！可见算命的人都是一张嘴，两张皮，见人就瞎吹，无非图个钱字。
正在这时，只见张二神气呼呼地走来了，对他说到：“说着钱便无缘，这些人也真是不厚道，听说你要去，都同意；但一说到‘帮衬点银子’，马上没一个吭声的了。算了算了，还是哥给你凑二两银子吧，也办不成什么货，凭你买些果子糕点什么的路上吃吧。至于路上的口粮，你不用操心，包在哥身上了。”
文如听了，千恩万谢，接了银子。