可是，好景不长，朱祁镇在王振的蛊惑下御驾亲征攻打蒙古……
出征前，钱皇后率着嫔妃们在皇城门口与皇上夫君依依惜别，丈夫要去打仗，妻子守在家里，诗词中经常见到这样的情景。钱皇后整理着朱祁镇的戎装，温柔地告诉他，我会等你回来的。尽管当时她的心已经泪如雨下。
此刻的周贵妃只得站在皇后的身后，在文武百官面前，只有皇上的正妻——钱皇后才有资格与皇上面对面地诉说别离之情，她，周贵妃，即使是已经为皇家产下一儿一女，也不可以。
“我会等你回来的。”钱皇后深情款款地说。
突然发现，男女之间，最浪漫的，也许是“我爱你”，而最温馨的，却一定是这句“我会等你回来的”。人生在世，为生活生存不停奔波，但此生，若有一个女子，每每分别时，总深情说一句“我会等你回来的”，此生已足够。
钱皇后说出这句话来，朱祁镇被感动了，此时的他才发觉自己已经冷落妻子很久了。他在心里发誓，等这一仗凯旋归来，一定要好好补偿自己的这个发妻。
却不想，朱祁镇这一去，完蛋了——他由皇帝变成了俘虏和人质……
出征前，明英宗叫他弟弟郕王朱祁钰和于谦留守北京，自己跟王振、邝埜等官员一百多人，带领五十万大军从北京出发，浩浩荡荡向大同赶去。
这次出兵，本来从没好好准备，军队纪律涣散。朱祁镇以为打仗就是玩“过家家”，所以他把王振公公头上扣个“总指挥”头衔！
哈哈，偷笑中……
一路上又遇到大风暴雨，没有走几天， 粮食就接济不上，兵士们又饿又冷，还没有碰上瓦剌兵，已经叫苦连天。
到了大同附近，兵 士们看到郊外的田野里，到处都横着明军兵士的尸体，更加人心惶惶。
有个大臣发现士气低 落，劝英宗退兵，被王振这个指挥官臭骂了一顿，还罚跪了一天。
过了几天，明军前锋在大同城边被瓦剌军杀得全军覆没，各路明军纷纷溃退下来。
哈哈，不好玩了吧？
到了这时候，王振感到情况危急，才下令退兵回北京。
退兵本来是越快越好，但是王振王公公却想到他老家蔚州去摆摆威风，劝英宗到蔚州去住几天。
几十万将士离开大同，往蔚州方向跑了四十里地。
王振又转念一想，这么多的兵马到蔚州，他家庄田里的庄稼岂不要遭到损失，又匆匆忙忙下命令往回走。这样一折腾，拖延了撤兵的时间，被瓦剌的追兵赶上了。
明军一面抵抗，一面败退，一直退到土木堡。
这时候，太阳刚刚下 山，有人劝英宗趁天没黑，再赶一阵，进了怀来城再休息，瓦剌军赶来，也 可以坚守。可是王振却因为装运他财产的几千辆车子还没到，硬要大军在土木堡停下来。
土 木堡名称叫做堡，其实没有什么城堡可守。明军大队人马赶了几天路，口渴得像火烧，但是 土木堡没有水源。离开土木堡十五里的地方有条河，已经被瓦剌军占领了。兵士们就地挖井，挖了两丈深，也没找到水。
第二天，天刚蒙蒙亮，瓦剌军赶到土木堡，把明军紧紧包围起来。明英宗知道没法突围，只好派人向也先求和。也先一打听，明英宗带的明军人数还不少，要打硬仗，自己也要 遭到损失，就假装答应议和，停止进攻。
明英宗和王振信以为真，十分高兴，下命令让兵士到附近找水喝。兵士们争先恐后跳出壕沟往河边跑，乱成一团，将领们要制止也制止不了。
这时候，早就埋伏好的瓦剌军兵士从四面八方冲杀过来，个个抡起长刀，大声吆喝着： “投降的不杀！”
明军兵士一听，纷纷丢盔弃甲，狂奔乱逃。瓦剌军紧紧追赶，被杀的和被乱兵踩死的， 不计其数。邝埜也在混乱中被杀死。