八月十五，秋佳节。
锦澜一大早便起身，特地换上一袭月白桃红二色绣折枝堆花褙子，搭着浅莲粉夹金线绣蔷薇的月华裙，这是新做好的秋裳，紧赶慢赶的，总算赶在了秋的前头。
唐嬷嬷正给她梳着头，指尖自柔软如云的乌丝穿过，顿时熟练的分出几股细发，“姑娘，今儿个可不能太素，就梳个垂挂髻如何？”
今日是秋，一会儿还有家宴，自是不能和平日里那般随意，锦澜想了想，也就点点头算是应了。
碧荷在一旁搭着手，拉开镜奁最底层的屉盒，里头铺着金丝绒，上头静静摆着一套赤金嵌玉石的首饰，从步摇，簪子到耳坠，手镯等一应俱全，样式一瞧便是极好的东西。
这是叶老太太自京里带回来的，叶家三位姑娘一人一套，却属于锦澜这套“蝶恋花”最为精致。
锦澜今日身上穿着团花绽放的裙裳，搭上这套首饰，亦是锦上添花，最合适不过了。可她冲碧荷摇了摇头，“换一套吧，虽说不能随意，却也不必太隆重。”
老太太最不喜欢恃宠而骄的人，前些日子才触怒了老太太，今日还是低调些才好，装扮上不必太出彩，但求不落了势头即可。况且她本就在装病，何来打扮得光彩照人去让老太太心里再起猜疑？
碧荷听了却犹豫的道：“可是今儿个大姑娘和三姑娘想必是会”
“我心里有数。”锦澜挥手打断碧荷的话，声轻意决的道：“就照我说的做便是了。”
碧荷见状，也只能作罢，轻手轻脚的合上屉盒，将平日里用的匣子打开。
最终，锦澜选了支镶了羊脂玉和宝石的累丝金簪，耳边挂着明晃晃的沧海明珠，手上仅带着一只镂雕双福和田白玉镯，虽不是一套的首饰，搭在她身上，却又异常入眼。
面凝玉脂，唇若点樱，眉如墨画，神似秋水，虽面色仍泛着病态的苍白，少了一丝明艳，却多了一抹晨曦荷上凝珠的温婉。
“姑娘，长大了。”唐嬷嬷端详着映照在菱花镜的锦澜，赞叹道：“将来定是位极美的人儿。”
锦澜的脸颊飘起淡红，没好气的瞥了眼唐嬷嬷，“嬷嬷这般说，若叫外人学了去，还不定会怎么臊我。”
唐嬷姒眯眯的看着锦澜害臊的小脸，“横竖就我和碧荷，还有谁会多嘴？”说着又错眼看向碧荷，意味深长的道：“你说是不是，碧荷？”
碧荷收拾妆奁的手微顿了下，才笑着说道：“这是自然。”接着垂头将象牙梳子和篦子，抿子一一归于原位。
锦澜眸光闪了下，也不出言多说，看了眼天色便起身往水榭轩去。
原本孟府下了帖子，邀请沈氏和锦澜过府赴宴，但锦澜身子不好，沈氏也忙得晕头转向的，便出言婉拒了。
等锦澜到水榭轩时，沈氏也刚好收拾好，母女二人便一起去给老太太请安。
沈氏带着锦澜到嘉裕堂时，里头已经有了声响。品月恭敬的挑起帘子，一进屋，她便瞧见穿着茜红色牡丹挑线襦裙的叶锦薇正依偎在老太太下首，娇声软语的，不知在说什么，逗得老太太脸上笑意盎然。
今日是秋，老太太特许她离开静心居，没想到一大早便过来了。静心居离嘉裕堂可远着呢，一来一回可要耗去将近半个时辰，这样一算，叶锦薇恐怕天刚未便起身了。且那身派头锦澜特地打量了下叶锦薇身上的饰品，果然是老太太赏的那套赤金首饰。
见到沈氏和锦澜进来，叶锦薇忙盈盈起身，笑着行了礼，“母亲，二妹妹。”语气竟是格外的亲昵。
锦澜忍不住抬了下眉梢，脸上也带出一抹甜笑，给她回礼，“大姐姐。”
沈氏虽神色淡然，却也点了点头，“起来吧。”
叶老太太笑容亲切温和的打量了眼锦澜的衣着，又细细端详了她脸上的气色，向她招手道：“澜丫头最近可好些了？”
锦澜笑着迎上去，先福身行礼，然后上前挽住叶老太太的手臂，“好多了，让祖母挂心，真真是澜儿的不好。”
“打住！”老太太故意唬着脸，“大清早的什么不好说，偏生要咒自己。你可是我的命根子，得好好的才行。”
叶锦薇也凑过来，笑着点头附和道：“老太太说的对，二妹妹你可得多仔细些自己的身子，最近我在静心居日日为二妹妹祈福抄经，希望二妹妹早日康愈。”
这话一出，不但是锦澜，便是沈氏脸上也闪过一丝古怪。只有叶老太太像似没察觉出有什么不妥一般，仍旧笑眯眯的。
锦澜侧脸望过去，叶锦薇脸上笑容明媚，怎么看都是一位关心妹妹的好姐姐。可她心里清楚，这不过是表象，隐藏在那张明艳笑颜后的狰狞，早已被她看得一清二楚。
如今不咒自己已经是谢天谢地了，哪还会静心给自己抄经祈福？
只是伸手不打笑脸人，尤其还是在老太太面前，锦澜抿嘴一笑，“我说近来怎么忽的就舒坦了，原是姐姐的功劳，妹妹在这里谢过姐姐，那些抄好的经书，我让母亲送到灵济寺，供在佛祖面前，也算是姐姐功德一件。”
叶锦薇脸上的笑容稍稍僵了下，复尔又如初，点了点头，巧笑道：“为妹妹抄抄经书，不过是心意所致，谈不上的功德，只是如今还未抄完，怕是还要等一些时日。”
锦澜看着她闪烁的目光，嘴角的笑意愈发深了几分，语气诚然的道：“不打紧，姐姐也不必心急，妹妹愿意等。”
叶锦薇心里恨得直痒痒，面上却只能含笑应道：“好。”
叶老太太见她们姐妹亲热，笑容里就添了几分满意，抬眼看向沈氏道：“家宴都布置妥当了吗？”
沈氏颌首应道：“全都安排妥当了，就摆在芝芸馆。”
芝芸馆离嘉裕堂也不远，就在荷花塘边上，景色雅致，且里头还有早年搭好的戏台子。老太太爱看戏，用完家宴，还可以听上一两出戏，是极好的安排。
叶老太太点了点头，神色愈发和蔼。
就在众人说说笑笑，叶锦娴和叶昱一前一后的进了屋。
叶昱穿着水蓝色的对襟缎子袍，上下滚着银色镂空云纹的镶边，腰间系着碧玉带，缀一枚双环明月佩，蹬着青缎粉底小朝靴，整个人就好似年画上的福娃，白胖胖的招人疼。
叶老太太自然是搂着叶昱又揉又搓，被他逗得合不拢嘴，反倒把一旁的叶锦娴给忽略了。
锦澜看了眼行礼后便安静退到一旁坐着的叶锦娴，目光复杂。还未容她多想，便听到叶锦薇说道：“二妹妹，三妹妹，你们瞧，老太太多偏心，昱哥儿一来就将咱们都忘到耳根子后去了。”
叶锦娴怯怯的抬头看了一眼，发现锦澜正盯着自己看，嘴角微微扯出个笑容，又重新低下了头。
锦澜这才将目光转到叶昱身上。
许是上回的事将他吓甚了，如今也不敢在对锦澜耍横，老老实实的冲锦澜叫了声，“二姐姐。”
锦澜听了笑着点点头。
叶老太太将一切都看在眼里，拍了拍锦澜的手背，然后伸出食指点了下叶锦薇的额头：“就你嘴巧，当着我的面儿就编排起你弟弟来。”
话里带着种难得一见的亲昵，叶锦澜自然知道叶老太太的话不过是句玩笑，便端起茶盅，嘻嘻的道：“我可没编排，看看这茶便知道了，刚才我们来的时候是大红袍，现在昱哥儿来了，却换成了云雾，祖母不是偏心是什么？”
几句话逗得所有人都露出了笑脸，一时间，屋子里笑语然然，热闹不已。
沈氏坐了一会儿便起身先告辞，芝芸馆那头虽然有蔓萍和惠秀看着，可到底没什么威慑，这场家宴是她接手管家后第一次办的大事，出不得半点错，她还是亲自去盯着才能安心。
到了正午，叶霖才匆匆从外头回府，一番梳洗换衣后便到嘉裕堂陪老太太说话。不多时，沈氏便打发蔓萍来请，说是芝芸馆已经可以开宴了。
众人才拥簇着老太太往芝芸馆去。
叶家到了叶霖这一辈，人丁已经不复以往兴旺，因此也就没有分开，老太太坐在主位上，左右两边便是叶霖和沈氏，锦澜挨着沈氏坐着，往后便是叶锦薇和叶锦娴。而叶霖的下首则是叶昱。即便是宁姨娘，也破例安排了个位置，只是比较靠后，在叶锦娴的下首。
锦澜并没有在宴席上看见韶姨娘的身影，看来老太太是铁了心让她“安心养胎”。
铺了大红金线滚边锦缎的黄花梨雕花鸟大圆桌上，佛手金卷、蝴蝶暇卷、姜汁鱼片、冬笋玉兰片、玉掌献寿、明珠豆腐、万字珊瑚白菜等等色香味俱全的佳肴摆的满满当当。
这顿家少了韶姨娘，锦澜觉得菜肴格外美味，只是才吃了两口，身后却传来窸窣的声响，紧接着便是“叮哐”一声，一碗温热的汤汁洒在了她的身上。