敏怡郡王府虽然离得远了些，但季海棠却是比季幽兰更先一步回到丹阳，郡王府长长的队伍旖旎而至，倒是让沉寂了许久的丹阳如烧沸的滚水一般骤然沸腾了起来，看热闹的人将季家老宅门外都围了个水泄不通，比苏侧妃当年回乡省亲的阵容都还要庞大。
季重莲与季芙蓉在二门口等着迎接季海棠，洪姨娘也耐不住心头的那份激动，特意央了大太太允许她到二门来迎上一迎。
郡王府的桐油马车上雕着卷草纹，纹里涂了银漆，透着一股低调的奢华，车顶的四角飞檐上都挂着八棱角的琉璃风灯，有风时便会发出一串清脆的响声，若是夜里还会透出一股莹润的亮光，很是漂亮。
等马车停稳后，有个黄衣丫环利落地撩了帘子，马车里伸出一只素白的手掌，柔韧而纤细，仿若无骨一般搭在了丫环伸出的手臂上。
季重莲与季芙蓉对视一眼，这才看清楚了步下马车的丽人，那熟悉的眉眼分明还是记忆中的模样，可那份气度却是完全不同，隐隐有种让人仰望的感觉。
季海棠样貌本就不差，姝颜丽色，如今这一打扮更是光彩照人，头上赤金的满池娇分心散发着莹莹亮光，各色镶嵌的宝石都足有莲子米大小，她穿着一件紫色渐变的高腰长裙，行走间便如同折射了万千霞光，竟然照得人有些睁不开眼。
季重莲定睛一看不由微微诧异，因为她知道这样的布料属于御宫的锦缎，听闻是用极薄的金银丝线与蚕丝一同织就，远远望去金银双色的暗光夹杂在其中，走动起来更是如披了层霞光，美得让人惊叹。
敏怡郡王府坐拥江南富庶之地，想来确实是有些底蕴的。
季海棠扶着丫环的手款款而来，先是对着季芙蓉微微颔首，又看向季重莲笑道：“大姐，五妹，咱们可真是好多年不见了！”
季芙蓉也感叹了一声，“那可不是，二妹真是变得不一样了。”
“二姐！”
季重莲向着季海棠端正地行了一礼，而她只是还了半礼，世子侧妃的品级摆在那里，季海棠也渐渐有了高傲的资本。
季海棠身后却有一个打扮严谨的妇人行出一步，她梳着光洁的头发，皮肤白皙细腻，举止得体地对着季芙蓉等人叉腰一礼，肃声道：“咱们世子侧妃顾念着姐妹之情并没有依着那些礼仪规矩，赵太太虽然是长姐，但如今却也没有品级，依礼是该向咱们世子侧妃行礼的，就连裴夫人都懂得这个理，赵太太自然也不该忘记才是。”
这妇人一席话说得季芙蓉涨红了脸，从前在娘家几个姐妹中她向来都是头一份，如今竟然被逼着向庶出的妹妹行礼，私下里还好说，姐妹几个笑笑就过去了，可当着这么多下人的面，让她的颜面如何过得去？
是，虽然她季芙蓉如今再嫁了个平头百姓，身份地位上再没几个姐妹出挑，可她没有想到再见到这个曾经的二妹妹，竟然一碰头就这样下自己的面子。
而她一时之间却还不能分辨这到底是季海棠的主意，还是这个妇人的一意孤行？
季重莲也微微皱了眉，目光扫过那妇人，却又直直地转向了季海棠，不禁掩了唇轻声一笑道：“二姐，这可就是你们敏怡郡王府出来的仆妇？主子们还在说话，什么时候轮到一个下人插嘴了？！”
那妇人闻言眉头一竖，目光犀利地射向了季重莲，季重莲昂起了头颅丝毫不惧地望了回去，冷笑一声，“奴大欺主，若这就是敏怡郡王府的作派，素咱们季家招待不起！”
季海棠这才轻咳了两声，看了一眼那妇人，缓缓说道：“这是咱们王妃身边的妈妈，从前是在宫里头执礼仪的，王府里的人都敬着重着，难免轻狂了些，五妹别和她一般见识就好！”
“世子侧妃！”
那妇人有些急了，季海棠却是狠狠瞪了她一眼，“汪妈妈，这里没你什么事了，你先下去吧！”
季海棠说着对身旁的一个丫环使了眼色，立马便有几个丫环走了过来，半推半攥地将那汪妈妈给带走了。
季海棠这才走到季芙蓉跟前，笑着拉了她的手道：“大姐莫怪，这汪妈妈也是在王府中张狂惯了，王妃纵着她便亦发拎不清了，回头我向王妃好好说道一番。”
找回了几分颜面，季芙蓉的脸色这才好了几分，只是看向季海棠的目光到底是不一样了。
也许只有她还傻傻地想着这份姐妹之情，可季海棠的做法明明是让汪妈妈来下下她们的锐气，这才出来收拾残局，姐妹几个近五年没再见面，没想到这一见面竟是这样的心思算尽隐含机锋，季芙蓉一时之间觉得有些齿冷，看着自己被季海棠拉着的手，不由缓缓地收了回来。
“既然二姐来了，就快进去拜见祖母她老人家吧，大家可都在等着你呢！”
季重莲笑着上前来挽住了季芙蓉的手，不动声色地对着她轻轻摇了摇头。
不管汪妈妈是真地张狂，还是季海棠暗地里的纵容，今天的这一出自然是在给她们提个醒，如今的季海棠是不同的了，若从前的她还只是个仰人鼻息的庶女，今天的她已经是高高在上的世子侧妃，若她们还想拿以前的那种姿态和眼光来看她，那就是大错特错了。
季海棠不甚在意地收回了手笼在身前，轻轻笑了笑，“五妹还是这般善解人意！”
说着便越过了巴巴要上前来的洪姨娘，头也不转地向里行去，身后的丫环婆子跟了一路，让人想插都插不进去。
洪姨娘满心的热情只换来了季海棠的熟视无睹，心都不禁凉了半截，眼眶倏地红了起来，就只差那泪水没有滑落了。
季重莲不由轻叹一声，季海棠对她们姐妹几个凉薄就算了，洪姨娘可是她的亲生母亲，只恐那姨娘的身份到底是让季海棠不耻了，所以见着了也当没有看见，哎！
季重莲给身边的琉璃使了个眼色，她赶忙上前扶了一把洪姨娘，而自己则挽着季芙蓉的手缓缓向前行去。
“五妹妹……你说她怎么就变化怎么大呢？从前的海棠不是这样的。”
季芙蓉说起话来还有几分难过和失落，从小到大她都护着这个庶妹，也许有时候方法没有用对，但到底她的心是好的，却没想到如今再见面姐妹竟然是这般生分了。
“大姐姐，你想啊……二姐一个人敏怡郡王府，她可是从妾室熬出来的，中间有过多少艰辛她从来没写信向咱们诉过苦，如今好不容易爬了上来，世子的一双儿女可都是她所出，扬眉吐气了，便想在人前找回些尊严和自信，这也是人之常情。”
“咱们且由着她吧，只要不过分，忍忍就算了。”
季重莲这话季芙蓉倒是听进去了，不由感慨地拍了拍季重莲的手，“还是你看得通透，我差点就钻进牛角尖了，她是我的亲妹妹，我又是长姐，让着她一点又能怎么样呢？横竖她日子过得好了，我们也能少操一分心！”
“大姐姐能这样想就最好了。”
季重莲笑着点了点头，又瞄了一眼被琉璃扶着略有些失魂落魄的洪姨娘，缓缓摇了摇头，只怕有人要看不开了。
到了季老太太的宣宜堂正屋时，大太太、三太太、四太太连同着季明瑶和曾姨娘都在座，季海棠只端端正正地给季老太太行了个福礼，其余几位太太也只敢受她半礼，胡氏便笑着请她入座了。
季重莲与季芙蓉后面迟来一步，却还是被季老太太挥手招到了跟前挨着坐下，洪姨娘则是立在了大太太身后，只是一双眼睛仍是隐含着期盼地看向季海棠，眸中似有泪光闪过。
季海棠虽然坐在季老太太下首的第一位，但见着这样的情景目光也是微微闪了闪，袖中的手缓缓收成了拳头，似乎无论什么时候她都不是老太太心头最喜爱的那一个，即使她今天已经贵为世子侧妃，季芙蓉与季重莲在老太太心目中的地位仍然一点也没有动摇。
“二姑奶奶没带着孩子回来吗？”
胡氏笑着看向季海棠，目光微微扫过季重莲，“咱们五姑奶奶的霜姐儿可都回了老宅，老太太喜欢得不得了！”
季海棠牵了牵唇角，淡淡地说道：“敏哥儿是咱们王府里的宝，王妃和世子都舍不得他在外奔波，华姐儿起初是跟着我走了一道，可半路身子有些不舒服，我便让人将她给送了回去。”
“原来是这样。”
胡氏的笑容淡了几分，目光却是转向了季老太太，“看来老太太这次是见不到这两个重孙了。”
季老太太笑了笑，“无妨，有霜姐儿陪着我也是一样的。”
大太太坐在另一旁的椅子上，她看了看季海棠，再看了看自己的女儿季芙蓉，心里很不是滋味。
曾经，季芙蓉也是伯府的媳妇，若不是童经年太不是东西，她的女儿也不会落得改嫁给了一个开医馆的大夫，赵紫阳人是不错，可是没有前途，将来怎么能够封妻萌子？
可季海棠却已经从区区一个妾室爬上了世子侧妃的位子，若是将来她的儿子有出息了，指不定还能封个什么一品夫人之类的，大太太想着心里就呕。
如今大老爷季明德不在了，大太太能够仰仗的就是这一双儿女，女儿嫁了那样的人家，儿子又这般没出息，她只觉得前景一片灰暗，说什么也提不起劲来了，只斜斜地瞥了一眼洪姨娘，心中暗恨，嘴上说话也有些不客气了，“洪姨娘，你去跟在二姑奶奶身边，看她有什么需要，随时侍候着，也免得人家说咱们怠慢了敏怡郡王府的世子侧妃！”
洪姨娘怔了怔，却还是立刻应了一声，匆忙地走到季海棠身后，刚要执起汝窑的天青釉茶壶给季海棠的杯里蓄水，却被她陡然抬起的凌厉眼神给吓了一跳，手下一抖，茶壶里的水洒在了自己的手背上，也将季海棠那身华丽的锦缎给浸湿了一块。
“你！”
看着自己湿濡的裙裾，季海棠的脸色骤然一变，一手习惯性地抬起，就要对着洪姨娘给狠狠扇了下去，可看着洪姨娘那双难掩震惊的双眸，她心中微滞，手上的动作一下便顿住了。
大太太这时才呵呵地笑了起来，却是横了洪姨娘一眼，斥责道：“洪姨娘，我看你平日里也是个机灵的，怎么此刻偏偏这般手笨，若是惹得世子侧妃不快了，一巴掌还是小事，那等贵人，可是抬手间就能捏死你这个小小的姨娘！”
洪姨娘反应过来，也顾不得手背的红肿，扑通一声便跪在了季海棠的跟前，战战兢兢地垂首道：“是婢妾手笨，二姑奶奶可有烫到哪里？”
季海棠倏地站了起来，面色不善地看向大太太，眼珠子一转，忽而一笑，“母亲，女儿不过几年未回娘家，瞧瞧您这满头白发的，看着可比三伯母生生老了十岁不止，就连站在洪姨娘身边，人家可还以为你们差着辈份呢，正好我这次回娘家带了两支何首乌，正好给母亲补补，看看能不能将你这白发给重新变黑了去，年岁越大，母亲可更要好好体重身体才是！”
“你……！”
大太太一时之间脸色涨红，却又被季海棠这番话噎得说不出一个反驳的字来。
在外人看来，季海棠并没有做出忤逆她的事来，偏生还这般孝顺地给她送来何首乌，可言语间的冷嘲热讽，句句都刺在了她的心房！
女人最在意的什么，无非是容貌和衰老，她如今才四十几岁，却因为大老爷的去世生生熬白了头发，就算有何首乌又怎么样，想要白发变黑，那简直是天方夜谭！
季海棠这是明里暗里地嘲讽她呢，偏生还拉了三太太姚氏与洪姨娘作比较，大太太怎么能不恨得咬牙？！
季海棠却是不甚在意地用绢帕沾了沾嘴角，对着季老太太道：“祖母，孙女要去换身衣服，就先少陪了！”
季老太太将这一切看在了眼里，不由敛了神色，点头道：“宋妈妈早便命人将你从前的苑子收拾了出来，你就先去歇息吧！”
季海棠略微福了福身，便转身而去，看也没再看上大太太一眼。
洪姨娘抬着一双泪眼凝着季海棠离去的方向，眼泪止不住地扑扑掉落，怎么过了这些年再看到这个女儿，连她都有些不认识了？
这还是从前那个温婉怯懦的季家二姑娘吗？
那样凌厉的锋芒，那样能将大太太呛到无法反驳的口舌，是因为生活太艰辛不得已变得强悍，还是她真地已经变做了另一个人？连从前的一丝影子都再也不见……
“祖母，我去看看母亲。”
季芙蓉转头对季老太太说道，老太太点了点头，“去吧，让你母亲别往心里去，此一时彼一时，该低头时就低头，生气反倒是呕了自己。”
季老太太倒是看得很通透，人往高处走，水往低处流，大太太若以为如今的季海棠还能够任由她拿捏，那可是打错了主意，只有吃过了亏才知道醒悟。
季芙蓉应声而去，顺道唤起了洪姨娘，俩个人扶着大太太就先退下了。
曾姨娘在一旁看够了戏，只捂着唇低声笑着，三太太姚氏瞪了她一眼，曾姨娘这才收敛了一些，俩人遂也起身告辞。
胡氏在心底里叹了一声，面上却是不显，借故要去厨房看看今天的宴席安排也跟着出了门去。
季明瑶坐在那里走也不是，不走也不是，只能将目光转向了季重莲那方，仔细听着她与季老太太说些什么。
季明瑶知道自己与季老太太的母女关系到底是疏远了些，要想回到从前可不是一朝一夕能够做到的，不过她有的是时间，若是齐家人不盼着她回去，她永远呆在季家也是好的，省得回了上京城还要面对齐暖玉那些糟心事，她可就更难过了。
季老太太看了季明瑶一眼，却是拉着季重莲的手拍了拍，有些感慨地说道：“好在我的五丫头没有变，你是个有福气的，咱们全家都记着五姑爷的好！”
“祖母说的哪里话？”
季重莲嗔了季老太太一眼，依在她肩头撒着娇，“他是季家的女婿，自然就要为咱们家好，祖母这样说孙女可不依，没得让人觉得生分了！”
季老太太笑了起来，捏了捏季重莲的脸蛋，“你这丫头都是做母亲的人了还躲在祖母怀里撒娇，看霜姐儿瞧见了笑话不笑话你！”
季重莲笑着眨了眨眼，一脸的灵动，“我年岁再大那也是祖母的心肝宝贝，您说是不是？”
“你这丫头……”
季老太太无奈而又宠溺地摇了摇头，伸出的手臂却是将季重莲又揽紧了一分，她活了这般大的岁数，也就只有这个孙女真正合了她的心意。
季明瑶在一旁看着不无羡慕，胸中还浮上了几丝心酸。
许多年前，她也曾和季老太太这般亲密过，可这样的日子到底是一去不复返了。
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