一旁的项庭茵看她不说话，心下越加不屑，遂站起来扬声道：“回谈太君的话，正如您老太家所言，平妻与元配正室无甚差别，同样是堂堂正正的妻，在这府里的地位是一样的，正如我与庭真姐姐皆是嫡女，爹爹待我们可是一视同仁的。”
她此言一出，偌大厅堂之内顿时鸦雀无声，所有人都陷入了一种尴尬不明的安静之中。项庭茵自以为自己替母亲出了一回头，又在项庭沛跟前强调了自己的嫡女地位，心下正自鸣得意间，项景天便阴沉了脸色，转头冷冷地瞪了四女儿一眼，按捺着怒气道：“庭茵，现下长辈在说话，没有吩咐，你不得插言！”
谈太君却含着一缕耐人寻味的笑意，摆一摆手道：“这位姑娘说的话实在，我爱听。”她一手放在桌沿上，手指节奏分明地一叩一叩的，“如果我这老太婆没有记错，《春秋•隐公五年》中有云：‘诸侯无二嫡’，景天，此话怎解？”
项景天面上一阵青一阵白，嗫嗫嚅嚅地无言以对。
谈太君每一下叩动的指尖都犹如是叩在有心人的心房之上，莫名地让人紧张不已：“《刑统•户婚律》规定：‘诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若斯妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。’景天，你身为礼部侍郎，这些律法规条，你该是比我更为熟悉。”
庄氏闻得此节，面容上纵有胭脂为饰，却也掩不住脸颊的变色了。项景天神色当即肃然道：“太君提点的是，我朝禁止有妻更娶之为，景天不敢明知故犯。小女无知妄言，不可当真。只因庄氏贤惠，学生平素略为看重一些，又因学生的元配沈氏仙游，此等家宴不可无人打点张罗，便由着庄氏参与其中，当中的分寸，学生还是心中有数的。”
谈太君颔首道：“这么说来，你就是承认庄氏只是妾，而不是妻了？”
庄氏眉心一跳，焦灼地望向丈夫。
项景天也不看她，言辞清晰道：“正是，庄氏只是妾室，并非妻房。”
庄氏万料不到丈夫会在大庭广众之下道出此言，犹如是从哪里狠狠甩过来的一记耳光，她只觉得整个脸面都是火辣辣的生疼，顿时红了眼眶，哀怜地投目于在座的众位夫人身上。
谈太君微笑道：“这一点上的分寸把握好了，接下来的事也不成烦恼了，是不是？”
马夫人委婉道：“太君果然是心思清明之人，咱们当真受教了。只不过庄夫人原也是好人家的女儿，当年委屈了名分嫁到项府来，着实是可叹。只是有妻更娶自然是不能容，倘若庄夫人当年进门是以媵的名分，那便是与正房低一头，又比妾高一等，与那平妻之说相符了。若是正房去世，媵便可扶正了。”
项庭真生怕谈太君一人应对会太过劳累，遂道：“二娘当年进门是什么名分，除了爹爹，便还有叔公和伯爷他们最为清楚，敢问二位，二娘进门之时可曾有媵的说法？”
项大伯爷细细回忆了一番，方道：“当年你爹对庄氏也算是名谋正娶的，与纳妾的礼数是不一样，只不过族谱上记名却没有媵的记认。”
项叔公也点头道：“礼数虽是周全，唯独名分一直不甚分明。”
项庭真笑对庄氏道：“你们听听，咱们家的两位长老都说二娘的名分不分明，只不知究竟是平妻，还是媵？也许只是妾？”
项云柏哪里能眼睁睁看母亲处于下风，当下只是面沉如水道：“真妹妹你难道没听清么？二位长老只是说名分不甚分明，虽然族谱上没有记认，但既定事实等同于一纸约定。不管是在府里，还是在几位夫人眼里，这么多年以来，我娘一直是媵的地位，这已经足以认定她的名分。”
谈太君在此间隙气定神闲地品尝着清茶，这时悠悠道：“唔，这句话说得好，既定事实等同于一纸约定，按理合该如此。在座的有许多位都是官场中的风头人物，你们自来说说看，当今律法又是如何定下的？这媵真的能扶正么？”她又看向马夫人，笑吟吟道，“一直听说马夫人治家有术，当真是闻名不如见面，不知若是你家孟大人纳了媵妾，你可会有这般贤惠的心怀，甘于让出正室之位于旁人？”
马夫人面上泛过一丝尴尬之色，只是垂首不语。
庄氏压一压心头怨怒，道：“太君大可不必让马夫人为难，这几位夫人原不过是替奴家心疼，方才出言规劝老爷。委屈奴家一人不要紧，奴家只是不想让自己母家蒙羞，使儿女受累而已。”她眼光哀怨地飘向丈夫，“老爷，你大可将奴家视为妾室，唯独是失了云柏的脸面而已，难为云柏一心一意全是为了项家！”
项景天正值心乱如麻间，当着一众上峰同僚们的面，为免落人话柄，庄氏的名分一事果真是不宜再深究下去。思及此，他遂道：“罢了，你没听到太君已经有言在先？这么多年了，你都安分守己，为何到了今日方来纠缠不清？没的让人看笑话。一动不如一静，这扶正一事，不必再提了。”
丈夫这话才落下，庄氏顿觉犹如晴天霹雳，一张脸面都被铺天盖地而来的羞辱感给笼罩了，她的手在宽大的芍药长寿纹广袖下紧紧地握成了拳头，功亏一篑的懊怒与不甘充斥于心胸之内，愈是压抑，愈是强烈得无以抵挡。
项庭沛心头亦是大震，她沉一沉气，转身向父亲道：“爹爹，看来您是心里明白的，二太太这么多年了，一直都安分守己，勤勤恳恳守着自己的本分，为的是什么？为的不是今日这样一个妾室的认定，而是爹爹您的爱重，只要爹爹您把她放在心上，她受再多委屈也不怕。长久以来如此，爹爹您于心何忍？”
项景天皱了皱眉，道：“罢了，事关项家家声，此事便不要再说了。”
项庭沛道：“正是因为事关项家家声，今夜有那么多大人和夫人在此，族中长老也在，正好可以为二太太主持公道。二太太当年进门，爹爹您的礼数是周全的，足以证明您对二太太之心，就因为您这份心，二太太才忍气吞声多年。否则，她大可在当年就在名分上镏铢必较，哪里会轻易放过？”