彼时正是立夏时分。这一日，沈氏正带着项庭真清理府中的账目，白福家的忽然来报，只说宫里来了位女官，只命沈氏前去接皇后口谕。沈氏一时不知端的，慌忙换了身衣裳，急急去了。
女官朗声道：“奉皇后娘娘谕，御花园百花盛放，为不负美夏胜景，邀众公卿千金于明日巳时，进宫同赏繁花。”
沈氏谢过恩，给了女官赏银，又请过茶后，方问道：“借问姑姑，此次进宫的，单就咱们项府么？可有别的公侯府？”
那女官笑道：“此次邀众位千金进宫赏花，是皇后娘娘、皇贵妃娘娘还有雅贵妃娘娘三人之意，自然不单是项府。”
沈氏闻言，心中有数，客客气气地把人送出府后，方回到正厅，命人把项庭真唤来。
沈氏牵着女儿的手，让她坐在自己跟前，细细端详她良久，方道：“娘不妨跟你说实话，此次皇后娘娘邀你们这些公侯千金进宫，美其名曰是赏花，实则，却是替三位皇子相看正妃。”
项庭真到底面皮薄，不免有点羞怯，只抿着唇一言不发。
沈氏怜爱地替女儿抚平鬓旁的碎发，“其实你爹在此事上早有打算了，在当中花费了不少心力，就是想为你铺路。”她顿一顿，续道，“你爹爹心里，属意皇贵妃娘娘所出的晋王，眼下只不知皇贵妃娘娘意下如何。既是贵为皇贵妃，必是宠冠六宫，明日你进宫，切记谨守礼数，不能少了也不能多了，为免不落好，还平白遭来祸端。”
项庭真平生第一回面临这种排场，心下亦觉忐忑，如此怀揣着紧张不安度过一夜，翌日一早起来，仔细梳洗更衣，元香和元妙二人着意将华美的衣裳首饰取出，供主子选择。
因是进宫，项庭真便命元香替自己梳一个高雅大方的垂鬟分肖髻，在发髻上饰以千叶镶珍珠莲花钗，枝枝叶叶串珍珠绕银丝，与鬓旁的白玉薄翅蝴蝶压发相映相连，雅致中透着几分贵气。身上着浅蓝色双绣缎裳，配以秋香色齐胸瑞锦百褶襦裙，十分轻盈秀丽。
她正对镜理妆，元妙便从外头绕进来，小声道：“姑娘，听绮梅院的叶妈妈说，四姑娘昨夜不知怎的竟说服了老爷，让她今日一同进宫去。”
项庭真画眉的手停了一停，“她也去？倒也是，皇后娘娘的口谕中，只说邀请众位千金，并未指名道姓，也并未限定人数。”她细细描出了远山黛，含了一缕讥诮的笑意，对元香道，“你去，到南厢房把六姑娘找来，替她好生装扮了，随我一同进宫去。”
元香明白主子的心意，没有多问便去了。元妙不免有点瞧不起项庭秀，只道：“进宫见皇后娘娘这般的大事，把六姑娘带上，怕是不妥当罢？”
项庭真低头揉着手中的茉莉花粉，道：“说到底，我是公卿千金，四姑娘是，六姑娘自然也是。既然四姑娘可以同去，六姑娘也没有什么不可以的，既然如此，在身份高低上，她们又有何区别呢？”
元妙这才明白过来，方知主子是利用六姑娘弹压四姑娘气焰之意。
项庭真替项庭秀选了一袭簇新的嫩黄色交领短衣，外罩藕荷色对襟半袖，下面是淡蓝色的马面裙。因她尚未及笄，一头发丝便长长披于脑后，只用一枚累丝珠钗将鬓旁的头发绾起，端的是整整洁洁，秀气大方。
项庭秀难掩惶恐：“三姐姐，庭秀生怕举止不周，有失项家颜面。”
项庭真拉着她的手走在廊下，瞥了一眼从前面过来的项庭茵，淡然笑道：“旁人能做到的，你也能做到，毕竟你们都是项家姑娘，没有什么不一样的。”