他的声音自杨柳间朗朗传来，越过波平如镜的玉池，犹显清越：“你仍站在原处，听听我在这儿吹奏的箫声，可与往日不同？”
项庭真方定下心来，依他所言一动没动，只凝神等待着。
那玉屏箫的音色本就分外圆润明亮，此地空旷无垠，伴着轻风树音，更显纯正浓醇。项庭真沉醉其中，索性闭上双眼，静心聆听箫音佳韵。这时这刻，唯觉细微的风动缠绕于身，月白色的轻绸齐胸襦裙随风轻扬，有如谪仙般轻盈出尘。
他的箫音隽永幽远，如泣如诉，似有万千情愫，动人心肠。她止不住和着音韵低吟浅唱：
东风夜放花千树，更吹落星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
一曲将尽，他缓缓收了萧音，只剩下余韵袅袅。项庭真睁开双目，凝眸眼前的醉人胜景，笑生两靥道：“在此等佳景之中，还能耳闻王爷玉箫之音，当真是人生一大乐事。”
言溥博却没有马上从重重杨柳后出来，只带着笑意道：“便权当是报答妹妹悉心准备的美味膳食罢。”
项庭真粲然一笑，曼声道：“如此看来，还是庭真的福气了，再多的美味，也比不过这里的清丽美景呢。”
他在林后笑道：“人说世外桃源难觅，依我看，这儿便是绝好的世外桃源。”他顿一顿，又道，“自从我意外获知此处后，每逢心绪不佳，便独身前来，如此静静藏身于万千杨柳之后，形如与世隔绝，便也与烦恼隔绝。静心听一听虫鸣鸟叫，倒胜似天籁，仰首放眼便是一望不到尽头的蓝天白云，始觉天大地大，我等不过是渺小如尘，心境便豁然开朗了。”
项庭真静静听着，不觉含了一缕柔婉的笑意：“倘若庭真日后有何烦心之事，也可以前来此地，效仿王爷之举，以期开阔心境。”
言溥博微笑道：“这是自然，只是曲径深幽，妹妹来时路上小心便可。”
项庭真蹲下摘取了一朵粉艳艳的花朵，来到池畔将花儿放入水中，眼看着那花朵悠悠然地飘浮在水面上，柔声道：“庭真却有个小小的不情之请，未知王爷能否答应庭真？”
他道：“你只管道来。”
她凝视着无波无澜的池面，片刻，方道：“庭真愚钝，也许并不能解决王爷的烦恼，但我虽是无能为力，却一心牵系，请王爷别要将烦心之事瞒过庭真，庭真不求能助王爷一臂之力，只求能在王爷孤独之时，能为王爷送上一碟可口的小菜，沏上一杯清香的茶水，或为王爷弹奏一曲舒心的乐韵，无论如何，尽我绵薄之力，替王爷分一点烦忧。”
他闻言，却并未马上回应，只是低头用锦帕一下一下地擦拭着玉屏箫，心下别有思虑。
她没能听到他的回答，心下不由有点不安，忙追问道：“王爷，可是庭真多虑了？难道，是你有意不想让庭真太过忧心？”
言溥博仍然是无声无息，他只自顾地将玉屏箫套进冰蚕软丝的箫套里。
项庭真不觉失落，讷讷道：“终究还是庭真冒昧了，王爷若觉不便，大可不必理会庭真之言。”
言溥博缓步从杨柳林中走出来，面上带着淡淡而温暖的神情，和声对她道：“你说的是，我没有马上告诉你，就是怕你会担惊受怕。如今时局未稳，朝堂中人人自危，包括令尊……本来，在这个时候，你不该来找我，我也不应该见你。为慎重起见，更为了保护项家，往后，我们还是该少些会面，直待大局定下，一切再从长计议方为妥当。”
项庭真听得他所言，整颗心顿时如置霏霏雨霜之中，一下寒凉无比。她怔忡片刻，目带苍茫地注视着他，喃喃道：“一切再从长计议？一切，一切？”
他垂下眼眸，沉声道：“正是。相信你已经闻知，我母妃如今已被贬降为妃，当日母妃尊居皇贵妃之位时，一应人事交集，如今已然不能作数。更有那精打细算之人，唯恐遭受牵连，早早便与母妃撇清关系。时至如今，还愿意与本王一脉近支接近的人，已经为数不多了。”他意味深长地抬眼看向她，“项大人审时度势，自然晓得该如何自处。”
项庭真心如坠落谷底，惊愕难禁，胸臆间充斥着满满的不可置信。然而再多的不愿与不解到得唇边，却是无以发出一言，任何的言语在此时都是那么的软弱无力，不足以支撑起她支离梦碎的失落与痛楚。
她纤纤玉立的窈窕身姿倒影在玉湖池水之上，有夹杂着秋凉的风拂过，吹皱了一池静水，涟漪一圈接一圈地四散开来，连带她的身影亦变得摇曳不稳，恍若是摇摇欲坠的一线希望，轻轻易易地便付予了东风。
良久，她方平静下心神，凝望着他道：“有的人会审时度势，有的人会静观其变，有的人是顺应天命。庭真愿做坚守如初的那一个，不管风云如何变迁，唯有一口气还在，唯有一颗心不变。”
他眉心轻轻一跳，只转首不再看她，道：“我晓得。我今日把你带到这儿，原便是想要报答你的一片心意。事到如今，我并不能给予你什么，只有这漫山遍野的美不胜收，我可以陪同你一起欣赏。”
她只觉眼眶一热，慌忙垂下如小扇般的睫毛，却已然来不及，泪珠骨碌碌地往下滚落，无从掩饰，她含泪而笑，哽声道：“多谢王爷，庭真会记住，这是弥足珍贵的一天，我不会忘记……”
他低低一叹，唯得默然而已。
返回至项府之时，项庭真失魂落魄般地提着食盒往恰芳院内走，全然没有理会一路上下人们的行礼。
项庭秀候在前厅中，一眼看到她回来，忙快步迎了出来，关切道：“姐姐去了这半日的，妹妹可担心了，不知姐姐身子可是吃得消。”说话间觑着她的神色，小心翼翼道，“姐姐可是见着王爷了？怎的气色这样差？”
项庭真并没有马上回应妹妹，只是沉郁着脸色往里走，行至梨木八仙桌旁，她把食盒重重一放，身子里力量仿佛一下子被抽离殆尽了，整个儿虚虚软软地往后打了一个踉跄，眼看就要摔倒在地，项庭秀眼疾手快地一把将她扶住，满脸的忧急失措：“姐姐当心！姐姐身子没好全便如此奔波劳累，病根儿还没除呢，赶紧坐下歇着罢！”
项庭真只觉眼前晕眩不止，头脑间沉沉昏昏，说不出的难受磨人。心头那撕裂般的翳疼迟迟不愿褪去，一下有一下无地揪着她的胸臆，分明就是无以放下，她放不下，放不下对他的寄念，放不下对他的心意。然而，夺嫡之争耗费的是他的心力，摧毁的是她一心寄望的锦绣良缘。
她就着妹妹的手跌坐在椅上，半身伏在桌沿上，戚戚然道：“王爷他眼下处在下风，皇贵妃亦受牵连，已贬降为妃，她当日之谕，恐怕是早已不能作数。我与王爷……终是前路渺茫。”
项庭秀闻言，心下一突，说不清是什么滋味儿，难掩惊异之意：“这是王爷亲口告诉姐姐的？王爷他……可是还好？姐姐前去为他尽心送药膳，他为何要伤姐姐的心？”
项庭真胸中一痛，抚着心口默然片刻，方道：“他还好，我相信他会好起来，不管结果如何，他一定能走过去。”她低低一叹，又道，“他并没有伤我的心，他只是如实相告，不让我蒙在鼓里，不让我抱着希望自欺欺人。眼下只是不晓得爹爹的心意如何，只是官场波云诡谲，恐怕亦非爹爹之力可以左右，倘若来日，爹爹为了自保而与王爷撇清关系，我与王爷，便是真真正正地缘尽于此了。”
项庭秀闻言亦觉心痛，只是她立于姐姐身后，便也不必掩饰面上流露的哀切之情，口上只安抚姐姐，同时也在心里安抚着自己：“兴许，王爷能力挽狂澜，哪怕是不能继承大统，也能全身而退。王爷之尊仍在，爹爹若是贸然否认婚约，恐怕亦是不妥。妹妹觉得，王爷不会出事的。”
项庭真的无力倚着椅背，“我何尝不是这样告诉自己？纵然是希望渺茫，可是眼下除了这般安慰自己，我已不晓得该如何是好。”她勉强支着身子往前走了数步，及至厅堂中的一尊白玉千手观音像前，双眸中泛起一抹恳切，“只祈愿，王爷可以逢凶化吉，在这场夺嫡之争中得保周全。至于我与他之间……罢了，只要他能安好，我已是心满意足。”
项庭秀茫茫然地立在姐姐后头，抿一抿唇，缓声道：“观世音菩萨大慈大悲，救苦救难，一定会保佑王爷平安渡过。姐姐的一片苦心，王爷也会晓得的。”