李世民看着那封信，一颗心简直七七八八。长孙皇后看他长吁短叹，十分诧异。夫妻这么多年，他面对恶劣环境，血雨腥风也不曾这般。
“陛下，怎了？”她沏茶端上去，这次给的是秋茶，是前日里才从蜀中送到宫廷，又经太医院一一检查之后才分发到各宫的。
李世民只将茶杯放在一旁，也没给长孙皇后看那封信，在他心里还是有点地方。即便眼前这温婉贤良的女子是自己结发妻，但如今权势地位之下，她又是太子生母，难保不对老三有别的看法。
“没甚。就是恪儿也太不懂事，白当益州大都督，那边多人遭遇暗杀。杀手还将这些人的罪状一一陈述在大都督的桌上。这胆大包天——”李世民捡了事情说。
长孙皇后一听，连忙问：“那罪状可属实？”
“恪儿回报，说查了查，句句属实。那些人号称替天行道。但到底违反国法。如何处决犯人是刑部的责任。以恪儿的能耐还能逮不住这些人？”李世民叹息一声。
“为官者谋求私利，为富不仁。民间自古有此热心人士，亦是在为国为民，堪称侠者。恪儿也不想吧。”长孙氏分析。
李世民不作声，长孙皇后将竹简整理整齐，才又说：“恪儿年少，你莫要太恼怒，他却是个好孩子。”
李世民点点头，才又说：“听闻你召太子与太子妃入宫了？”
“是。我与他二人说了杨氏六房这门亲事。”长孙皇后直言不讳。
“太子妃与太子如何回应？”李世民询问。
他对承乾其实并不太满意，论聪颖自然是李泰更适合。太子懦弱了些。而李恪身世复杂，又是庶出，更不适合。但他既然选定承乾作为太子。就必定要为太子作打算。他可不是什么玩恶毒手段之人，拿太子树靶子，其实继承人另有其人这种事，他做不得，也不想做。说到底，因李建成一事，他到底痛心。因而更注重家人和睦。
但是。他自己是帝王，有些事就必定要做。若不是当日，李建成与李元吉步步紧逼。让他感到活不下去，他也不至于默许部下发动玄武门之变，夺取这江山。谁不想逍遥快活。
可如今，他坐在这个位置上。看着大唐的车轮缓缓启动。却又生出“向天再借五百年”的心来，他有强烈的愿望，希望能打造繁荣富强、国泰民安的大唐。
“太子没意见，太子妃也只说凭父皇母后做主。”长孙氏回答。
“太子妃亦聪颖温婉，你亦直言利弊，他们定知好歹。那提亲一事，就你着手去办，如何？”李世民是不太想管这事。
长孙皇后一听。便笑说：“如今蜀中路途遥远。这眼看就要冬至，也是大日子。此事怕得开春后再说。”
“朕打听过，杨氏如玉年纪不小，怕也是急着物色良婿。这过年是大日子，走亲访友，若有婚约在，承乾就失去杨氏六房这支柱。皇后亦知杨氏六房不容小觑，却不知在磨蹭什么？”李世民毫不客气。
他心疼承乾，但却更想保住李恪。不管是李恪的性命，还是李恪的幸福。若是杨如玉嫁与他人，他只能让杨敏芝嫁与承乾，那势必会伤到李恪。
长孙皇后听他直接称呼自己为皇后，心里知晓他是怒了，立刻就说：“陛下息怒，我这就差人去办。”
“你或者要与你大兄商议一番？”李世民眼眸如刀。这些年，长孙无忌虽然为国鞠躬尽瘁，但私底下的算盘，他不是不清楚。只因为是妻族，又是有功忠臣，且对朝廷还算忠心，以后承乾登记也得倚靠扶持，他就睁一只眼闭一只眼了。
长孙皇后从这话里听出寒意，立马就说：“此等小事，何以要让大兄来瞧呢。再者，这是家事。若是国事，倒是陛下与大兄商议，我才不掺和呢。”
“那皇后即刻就着手准备。”李世民说。
长孙皇后向来人精，立马就告辞退下，回宫准备提亲一事。
李世民独自在御书房里踱步，直到来人回禀说杜相身体实在不行，已像是病入膏肓，李世民才骤然感觉寒冷。杜如晦是他最信任之人，每每心烦意乱时，杜如晦总能给出最中肯的意见。
“走，朕去瞧瞧。”李世民吩咐。
舍人们就开始准备，护卫亦准备。微服私访去杜如晦的居所。屋内油灯幽暗，像是随时就要熄灭一般。
“克明。”李世民低声喊。
杜如晦要挣扎起来行礼，他摁住他的手，说：“克明，你我不必多礼，你这身子得好好养。这冬日来了，就不必上朝，亦不必担忧朝廷之事。多日，总是难熬些，我已命人送了最好的木炭前来。”
“多谢陛下。”杜如晦又是一阵咳嗽，说，“我听说秦将军亦病了？”
“他是老毛病，当日与尉迟将军对阵，受了的内伤，这些年时不时发作。太医去看过，也看不断根。血气不足，这年头，连练武亦不行。”李世民叹息，原本秦叔宝勇猛异常，却落下这病根儿，如今是身子一日不如一日。而先前秦王府旧部的名将是日将衰老凋落。
“秦将军之子，听闻亦是勇猛异常。陛下给予后辈历练机会，选拨一番吧。朝廷早晚要收拾突厥。”杜如晦缓缓说话。
李世民点点头，说：“杜相，你放心，李靖与李道宗已开始着手。大唐一定会横扫突厥。”
“扫而治，万国来朝。”杜如晦又叮嘱，“横扫之后，治理之，则蛮夷之地，万国来朝。”
“克明放心，我一定谨记。”李世民郑重地点头。
杜如晦又是一阵咳嗽。对李世民摆手，说：“陛下不该来，我这般。怕过了病气于你。你于大唐，于天下，于时局，都是不可或缺。”
“克明此话见外。”李世民说。
杜如晦说：“陛下请回吧。”
李世民点点头，才说：“今日还有一事，想请克明解惑。”
“陛下请讲。”杜如晦气若游丝。
李世民不忍心，却还是说：“我对蜀王多方试探。此番蜀中官员遭杀，我督促他办理，如今还不曾办理清楚。再者。我让他推荐官员名册。他啰啰嗦嗦一大堆，说自己不熟悉官场，让朕与长孙舅舅商量。后来又附了一份他以为可以的名单。名单上的人各有长处，但绝没有人可担任那些位置。”
李世民说了一堆。杜如晦听完。径直问：“陛下是在担忧蜀王会对太子不利，图谋天下？”
李世民点点头，这么多的大臣，怕也只有魏征与杜如晦敢这样直接提出来。然而，魏征那简直是来挑刺的，相比较而言，杜如晦就要温和得多。
“蜀王乃杨淑妃所出，庶子。身后没有势力。蜀王与陛下当日并不相同。就是陛下当日，若不是隐太子与元吉步步紧逼。陛下也不会走那步。”杜如晦直接说。
李世民忽然觉得有点光芒，杜如晦又继续说：“蜀王没有秦王府的部众，亦没有时势让他有所气候。蜀王有的只是聪颖勇猛与英武不凡。蜀王类陛下的只是那份儿聪敏果敢，勇猛不凡，而非陛下拥有的一切。再者，杨淑妃选儿媳妇一事，实则也在昭告她要摆脱弘农杨氏之掣肘，不然怎会使用那样的生辰贴选王妃，岂不荒唐？”
李世民点点头，心已渐渐平静。杜如晦歇了一会儿，又继续说：“至于杨氏阿芝，她的荣耀来自陛下，待她回到长安。陛下若觉得她有幺蛾子，竭力打压即可。陛下到底是关心则乱，何至于忧心至此。”
“克明乃朕之明灯。”李世民赞叹。
“是陛下当局者迷，关心则乱。”杜如晦说，尔后又说，“其实，陛下还忘了一件事：蜀王一直很孝顺。当年，在洛阳与王世充对阵。那日，陛下险境，年幼的蜀王，不顾安危，前来救陛下。尔后多次，陛下遇险，蜀王皆奋不顾身。陛下是天子，却也是父亲。蜀王是臣，却也是子。”
李世民一愣，想起当年，那个小小的孩童，满脸的稚气，却有着一种执着与勇敢，屡次将他救下，然后蹦跶到他怀里哭诉害怕。
他将他抱在怀里，只觉得这小小的孩子好柔软。他与杨淑妃的关系因隋朝的败亡而显得十分尴尬，因此给予他们母子的温情本就少。但恪儿如此像他，他年幼时，也是这般怕失去亲人。
“克明之言，朕谨记。”李世民此刻心如明镜，波澜不惊。
杜如晦又是一阵咳嗽，十分疲累，就那样睡去。李世民看了片刻，便告辞回宫。屋外，月色明净，他步伐清楚。
回到宫中，便去了长孙皇后宫中，与长孙皇后商议提亲一事，最后拟定在冬至之前，差人去提亲。选来选去，最终就派了柴绍前去，一则是看看蜀中军备情况，二则就是为太子提亲，三则是赏赐杨氏六房。
夫妻俩怕夜长梦多，赶紧就将刚刚回到长安的柴绍找来商议。柴绍一听，立马就同意即刻启程。
李世民也就地写了圣旨，让皇后写礼单，挑选礼品前往。
“这样一来，杨氏六房就该在长安或者祖宅。至少长女出嫁，不能在蜀中吧。”柴绍询问。
“这是自然，过完年，朕就颁旨。这一趟，你亦可与他们透露一二。”李世民叮嘱。
柴绍哈哈大笑，理着胡子，说：“这差事甚好。正巧，我亦要去蜀中一趟。”
翌日，柴绍即以钦差大臣身份前往蜀中。
而在蜀中晋原县，杨氏六房正张灯结彩，忙着迎接在蜀中过的第一个冬至日。当然，就在几日前，杨王氏亲自挑选的一大批点翠首饰、布匹等送往杨氏祖宅。这是作为在外为官之人必定要给祖宅准备之物。
先前，杨王氏就绞尽脑汁，又要体面，又不想便宜祖宅那些人，最终就挑选点翠首饰与布匹，还有些许腊肉一并送往祖宅。
至于杨氏六房上上下下，则是各种除尘，修葺房屋。杨氏六房的厨房更是冬至前俩月就开始准备冬至宴会的食材，专门写了菜谱给女主人过目，尔后又传给几位当家掌事修改，最终才确定冬至宴的菜谱。
至于冬至日宴请之客人，倒是只有一位，那就是蜀王李恪。蜀王对杨氏九姑娘情深义重之事已是天下皆知，杨氏六房的下人则是三缄其口，对于蜀王时不时来杨氏六蹭饭的举动见惯不怪。
这不，冬至日前许久，就来杨氏六房各种表达自己离乡背井，远离父母兄弟，这冬至日亦是团圆之日，一个人在都督府过，实在冷清啊。
杨舒越与杨王氏都是人精，一听这话，便留了蜀王冬至日在杨府过。李恪一听，立马就答应，因此杨氏六房的厨房也不敢怠慢，多方打听蜀王喜欢的菜式。
蜀王喜欢的菜式打听出来，一干人等都要吐血，吃得那些菜，断然不是乡下厨子能做得出的，就是做得出，这世间也来不及。同时，一干人等也暗自觉得蜀王平素里涵养还不错，厨房做啥都吃。
当然，这下厨房为难，就请示九姑娘。九姑娘横眉冷对，训斥厨房：“想太多，他来蹭饭，有的吃已不错，还要单独做他所爱？”
一干人等面面相觑，九姑娘直接拍板：甭管他。
大厨师抹抹汗，还是回厨房将几样菜的口味略略调整得跟蜀王一致。人九姑娘仗着蜀王喜欢，他们仗着啥啊。这些人活得年纪大了，基本都是人精。
在现代，冬至日顶多吃顿火锅驱寒，不至于这般浓重。可在唐代，似乎冬至是比春节还浓重的存在。早些日子，杨王氏就带着秀红，携几个女儿做新衣服，买新首饰、头绳，七彩丝线、绣花针、竹绷等。周嬷嬷也是另做了几身新衣服。另外，还为杨清让做了新衣，换了新的笔墨纸砚，还寻回一柄适合杨清让的佩剑，看起来就相当精致。(未完待续。)