夜幕低垂，杨氏六房正厅，云珠担任茶会伺茶者。案几上炉子上咕咕烧着水，帷幕后，有悠悠古筝声，弹奏的是《高山流水》，演奏者到底是谁，江承紫并不清楚，那人掩映在帷幕之后。
江承紫梳了女童装束，到了正厅，先是脆生生地拜了父母，尔后才转过主客座拜一拜，道：“想必这就是今日贵客，柴将军吧？”
“正是老朽。”柴绍正襟危坐，此刻也是起身施施然还礼。
杨王氏夫妇亦起身，惶恐地说：“柴将军此举不合适。她是晚辈，向将军施礼实是应该。”
柴绍并未穿官服，只穿寻常袍子，此刻听闻杨氏夫妇的言论，哈哈一笑，说：“无妨，无妨。我在长安就曾听闻九姑娘美名。今日一见，却真是粉雕玉砌似的娃儿，我亦甚为喜欢。再者，天下人皆知，我与程老将军是最不喜什么俗礼。”
“多谢将军厚爱。”杨舒越对柴绍施礼。
柴绍只是点头，却是径直对江承紫说：“九姑娘亦请入座。”
“多谢柴将军。”江承紫奶声奶气，眸光天真，提着裙子走向主人末等座位。
落座后，帷幕后弹奏之曲已由古筝《高山流水》换作琵琶弹奏的《十面埋伏》，虽不见其人，但那指缝间流动的竟是战场上的金戈碰撞、战马嘶鸣之感。
江承紫端坐案几前，想此番弹奏者到底是何方高人。即便是她这音乐的门外汉，也觉得对方弹得气势如虹，妙到极致。
对面客座。李恪忽然起身，道：“这一曲虽不适茶会，但弹奏者功力深厚，让本王也想舞剑一番，不知各位意下如何？”
“早听闻蜀王自幼剑术了得，不曾见过。今日能得见，自是极好。”柴绍回答。
张嘉、姚子秋、杨舒越也是赞同。李恪轻笑。手持长剑对众人拱手，道：“那本王献丑。不过，我这一番。可是抛砖引玉。今日虽是茶会，并非夜宴。但在座各位许多都是侠士，亦曾替天行道，马革裹尸。剑舞一曲。想必都是极好。”
“蜀王既然这般说。今日，我们可要饱眼福了。”江承紫高兴得就差手舞足蹈。
“没规矩。哪里轮到你大呼小叫？”杨王氏板起脸斥责江承紫。
江承紫立刻低头“哦”一声，甚为委屈。柴绍看到此种情况，便立刻圆场说：“今日不必拘礼，小孩子，真性情才好。”
“柴将军为你说话，阿娘就不怪你，还不多谢柴将军？”杨王氏说。
江承紫自然要跟自家老娘一唱一和。立刻就乖巧地向柴绍道谢。之后，彼此又是一番客套。
而帷幕之后。《十面埋伏》第二次响起，这一次比上一次气势更恢弘。就连江承紫这种没啥音乐欣赏水平的人都听得想要开启抖腿模式。
正堂中，李恪已开始随着乐曲起伏舞剑。长剑在手，一招一式，大开大合，时而凌厉，时而舒缓。倒像是让人觉得像是进入古战场，十面埋伏的紧张，金戈铁马的勇猛。
一曲舞罢，众人掌声起。李恪笑了笑，说：“献丑。”
“蜀王过谦，这招招都是大开大合，却招招都是破敌之招，杀敌之招。”张嘉率先点评。
柴绍也是点头附和，随后便又说：“蜀王风姿，老夫早有耳闻。今日一见，果然少年英雄。只是，恕老夫直言——”
柴绍顿了顿，李恪笑容满面，道：“柴将军但说无妨。能得柴将军指点，三生有幸。再者，论私，柴将军可是我姑父，自然不能藏着掖着。”
“哈哈，恪儿爽快，我甚为喜欢。难怪小儿对你推崇有加。”柴绍爽朗一笑，便说，“蜀王这一曲剑舞，若是在战场杀敌，到底过于仁慈。须知，战场最是无情。即便义薄云天，却也不适于兵戎相见之战场。战场，只讲生死。古来云：战场无父子，生死各安天命。而你每一招中都为人留有生路，剑法极其精妙。然而只是江湖侠客之剑，非王者之剑。这剑法实在不适合这一曲《十面埋伏》。”
江承紫听柴绍这么一说，不由得看了看柴绍。这老者留着髭须，眉目俊朗，自有一种英气。她忽然觉得自己有些明白这他为何要说这一番话。这一瞬间，她不由得对这老者有了几分敬佩。
李恪则是手持长剑，翩翩如玉的公子面带微笑，虚心聆听。在听完柴绍点评后，便是拱手赞叹：“佩服，佩服。柴将军不愧乃为人称道之侠者。能瞧出我这剑法，瞧出我这心思。不错，我这一生，最想做之事，便是策马仗剑走天涯。与心爱之人，生儿育女，寄情山水，闲来摆弄茶叶、花草、美食，抑或听一段音乐，剑舞一曲。”
江承紫知晓这是他的心里话，同时也是借这台阶表明立场，表明他无意于天下，无意于那帝王之位。
而柴绍是人精，方才李恪这一舞，既是委婉表明他只喜为侠者，并不愿为王者。而他当场点破，到底是有维护后辈之意。也是因此，江承紫看他那般点评，心里对柴绍敬佩些许。
“好，好，好。”柴绍有些激动，随后长叹一声，说，“但蜀王可曾想过世事并不一定如愿？”
“世事艰难，变化莫测。我自幼亦见过世间变故，自是知晓。但若有美好愿望，我便全力以赴去守护。”他缓缓地说，语气里是说不出的坚定。
柴绍只瞧着他，神情严肃，李恪亦不惧怕，依旧是略略带笑镇定自若的模样。这一老一小对视，场上气氛瞬间紧张。
不过，江承紫倒是不担心。她明白李恪方才那句话是在告诉柴绍：他会不惜一切守护自己的梦想，包括她。
她只觉得甜蜜，笑意从心底溢出来。便抿了唇，竭力留住笑，那笑就噙在唇边。
好在柴绍与李恪对视并不久，柴绍就缓缓吐出一口气，说：“昔年，我自年少，与你姑姑相逢。也想如你一般，携她仗剑天涯，策马奔腾。隐居山野，不问世事，生儿育女，白头到老。可天下大乱。烽烟起。便没一处安放我之梦境。百姓民不聊生流离失所，战火纷飞。我与你姑姑骨子里皆有侠气，又如何能安心仗剑天涯，亦或者隐居山野？恪儿，因你母亲之故，我与你鲜少说肺腑之言。今日，算是闲话，让旁人也见笑了。”
“姑父所言。恪儿明了。姑父与姑姑生在乱世，自是不幸。自要与天下为己任。可恪儿有父辈缔造的太平盛世，梦想自是可实现。”李恪回答。
柴绍看着他，许久才说：“恪儿，你我不必藏着掖着。如今天下虽安定，但兵祸未除，百姓生活困苦。大唐实则还不算太平盛世。去年吉利兵临城下，便桥之盟。你是大唐三皇子，自是明了当时危急。作为大唐的三皇子，有才学与抱负，此番情势之下，何以能安心携红颜仗剑天涯？”
“姑父此言差矣。当年，你与姑姑为天下征战，令人钦佩。然，你只是外戚。而我是三皇子，是庶出。更何况——”李恪顿了顿，才像是下定决心似的，沉了语气说，“我娘是前朝公主，外祖父是前朝隋帝。不用说，姑父也知道，有多少野心旧贵族在打我主意，又有多少人在提放于我。今日，在座各位都是我极其信任之人。而柴将军既是我钦佩的侠者长辈，亦是我姑父。即便今日，你是代表我父亲前来，我亦可这般直说。姑父可能先前听闻，家奴阿念屡立战功，却也遭到不少人的打压，甚至有人将矛头直指向我。姑父以为在此番情况下，恪儿该如何？”
柴绍无言以对，只是叹息一声。李恪却拱手，道：“李恪不才，不是万不得已，不想战场杀敌，亦不想参与国家政事。但李恪作为皇家子弟，对天下百姓自会有自己的一份儿担当，那担当则是发展大唐格物技术，为大唐人民谋福。此话既是对姑父所言，亦是对父亲所言，更是对猜忌者所言。”
“蜀王直爽，肺腑之言，颇有英姿。老夫佩服。”柴绍起身，端了一杯茶，说，“借这杯茶，老夫敬你一杯。”
“多谢姑父体谅与成全。”李恪亦端杯与柴绍饮茶。
饮茶完毕，李恪施施然将剑交给小九，自己回到座位端坐。与此同时，他眸光扫过来，温柔至极。江承紫知晓，他在让她不要担心。
江承紫终于忍不住偷笑，他却又正襟危坐，在撺掇姚子秋也舞一曲。
姚子秋摇摇头，说：“我那剑法胡乱学的，上不得台面。再者，蜀王亦知我只对花草感兴趣。”
“那清让来一曲？”李恪问。
杨清让勉为其难，说：“我亦胡乱学。如今，就献丑了。”
“那我为阁下抚琴一曲。”李恪来了兴致，便命人搬来古琴，弹的是什么曲子，江承紫也听不出。杨清让的剑法果然没啥章法，真真是胡乱练的。
一曲舞罢，杨清让也是不好意思，说：“昔年疏于剑法，真真献丑。”
“哈哈，反正你志在格物，抑或杀敌疆场，又不在意这无聊风雅。”李恪打趣。
杨清让扫了他一眼，端端正正地向柴绍拜了拜，说一堆大意是献丑的话，回到座位上。杨舒越也是不好意思，说杨氏六房这些年的情况并不顺遂，他又常年生病，以至于对儿女的教导甚为疏忽，琴棋书画都不曾好好培养。不过，杨舒越又说长女在祖宅，常年伴老夫人左右。老夫人系出名门，对长女教育甚为严格，入的都是杨氏族学。
江承紫听闻，心中已猜测那帷幕后弹奏之人恐怕就是自己的长姐。
与此同时，她真真是佩服自家爹妈，下棋下得恰到好处，简直是打蛇随棍上，实时推销的典范。就杨舒越与杨王氏，放在现代简直是商业上的好手。
果然，杨舒越就让帷幕之后弹琴之人出来，真是自家长姐。杨如玉一袭鹅黄色曳地襦裙，披帛在身，抱着琵琶对着客人盈盈一拜，不卑不亢，却又是春风拂水面的声音：“杨氏如玉拜见柴将军。”
“原是杨氏如玉。早听闻你多才多艺，今日一见，不愧杨氏高门风范。适才几曲，天籁之音。”柴绍也客套。
杨舒越笑道：“柴将军莫要夸她。女儿家献丑罢了。”
“这实是老夫肺腑之言。”柴绍笑着说，而后又将那几曲一一评价。
江承紫则是一边喝茶，一边判断这柴绍接下来恐怕就要探一探她的底了。于是，她也不等他主动，径直就在柴绍品评完杨如玉的弹奏后，就喊了一声：“长姐，长姐。你却是藏得深，平素也不见你弹奏。阿芝也是今日才知晓。”
“你这孩子，甚为无礼。”杨王氏板了脸。
杨如玉却是柔声回答：“阿芝自小未曾与我一处，养在洛水田庄。自是不曾入族学，此番琴棋书画，族学里皆学。长姐不才，就学得二三分皮毛。”
江承紫先是对杨王氏笑笑，然后就无视她，十分狗腿地说：“我瞧柴将军赞美于你，那定是十分了得。长姐，长姐，我有一事相求。”
“小孩子家，少掺和。有事，回房于长姐说。”杨王氏不悦。
江承紫嘟囔着嘴向杨舒越求救，说：“父亲，阿芝是昔年听过一曲，就连阿芝这种于乐一事蒙昧之人亦觉甚为动听。后来，总想再听一遍，却苦于不曾遇见像长姐这般厉害之人。今日不过是想长姐能否弹奏一二。”
“咦？竟有乐曲能打动阿芝，不简单啊。“李恪哈哈调侃。
江承紫小女儿情态，斜睨李恪一眼，说：“蜀王少瞧不起人，今日得知我长姐如此厉害，我****与我长姐求学，七窍总要通那么几窍。”
“是呢，七窍通六窍。”李恪继续打趣。
杨清让也在一旁笑，姚子秋也是端杯笑：“你们欺负阿芝，总是不好。若是她自小学习，指不定样样都能超过你们。”
“大字不识几个，也不好学，也只配与我舞刀弄剑罢了。”李恪还是一脸打趣。(未完待续。)