阮小幺摇了摇头。
夏炎道：“因为他们跑得远了，不知所踪，皇帝没了法子，抓不着，那就给个面子吧，明里赐了个免死金召，等着我夏家最后一点血脉入京谢恩。
“只是来的不是姓夏的，而是太子跟前伺候的随从。可怜他自幼侍奉，生死相随，立太子时不骄不宠，废太子时仍忠心耿耿。国覆后，随太子一路从幽州南下，躲躲藏藏，没过上一天好日子，却替了他入朝领诏。”
“……后来呢？”阮小幺不禁问道。
夏炎的声音在愈发幽深的夜中像勾人的山魅一般，缓缓道：“后来他就失踪了。连着免死金召，也一道不见了。”
因着之前现过那免死金召，阮小幺也知晓了一些当中流言蜚语，只道是太子领了免死金召，便下落不明。虽许多老人们知晓，只是不敢明目张胆的说而已。
原来真相竟是如此。
夏炎微微低头，看着那柔弱洁白的花骨朵，拈在指尖，连指尖都染上了褪不去的花香。他随后将那玉兰扔在了地上，随泥尘碾碎。
“即便你们朝廷对夏姓人如此苛难，我们也没有什么报复之心。成王败寇，我们清楚的很。但我只是在这闽越一带隐居山林，为何你们还要苦苦紧追？”
阮小幺忍不住道：“隐居山林？你可知外边如今死了多少人？若不是你们那疟虫闹得民不聊生，朝廷至于派医吏来平疫？况且，我们一行二十几名医吏，都只是手无缚鸡之力之人，被你们如此‘款待’，你竟然还好意思说没有报复之心？”
“你懂什么？”他语气微微有些冷，“最凶险不过人心。你们这二十几人一朝发现了这炎明教之事，你道不会有人为了荣华富贵，将底细透知朝廷？到那时。我炎明教还有安生之所？”
强盗逻辑，分明是他们先动手的。况且戕害那许多无辜百姓性命，竟然还反咬一口！
阮小幺气急，刚要反驳。却见外头几个婢女捧着金盘鱼贯而入，云鬓花颜，衣带逦迤，站定在花丛之前，深深行礼，并不上前。
“亥时已到了。”夏炎轻柔道：“为李姑娘梳洗穿衣吧。”
成群的婢女从外而入，当中两人抬的木盆十分显眼。阮小幺还没来得及说话，便被身边面貌清秀妍美的婢女执手的执手、围拥的围拥，团团要簇拥着她回屋。
“教主这又是什么把戏！”她怒道。
夏炎眨了眨眼，“你不是已经知道。我拿你就是要换了叶大夫？总得把你款待周全了，才好证明我并没有虐待你，叶大夫自然也会更心甘情愿地前来，是不是？”
“你想太多了！”她边被拖拉着往屋里去，便叫道：“叶晴湖可不止我这一个徒弟！你纵然拿十个我来换。也是换不来他入你彀中的！”
“你是他徒弟？”夏炎仿佛很是惊讶，“可是我这处的人来报说，你们分明是一对佳侣。”
阮小幺面色爆红，这几个字活生生把她的老脸揭了下来。
夏教主还嘴角含着人畜无害的笑容，温润而仿若含着柔情的双眼落在她身上，不带一丝嘲笑的意味。
和叶晴湖的那事情自己都稀里糊涂，没料到他远在山中都知晓了。
婢女们不由分说。团团把她围进去了。
阮小幺再也撑不出面皮，埋了头便钻到了热气蒸腾的木桶里，一番水花四溅，湿了周围婢女轻薄的衣裳。
水面上有清香琐碎的花瓣洒了下来，玫瑰、海棠、桃花、樱花、茶花，自然还有玉兰。
只是没有芙蓉与牡丹。
花香与美人香交融一处。融进了温热鲜活的水中，同时几双柔荑伸进水来，把阮小幺牢牢捉住，好好清洗了一番。
阮小幺被拉出水面，勾着木盆边缘。低头去看她们的鞋。
有几个鞋边儿上沾着一点点黄泥，沾着山露，瞧起来还未干的模样。
山上的路面大多混着石子，直接见泥土的并不大多。厢房附近的南山上多是更加赤红的泥土。就她所知，这黄泥似乎是北山之物。
此时夜露甚重，气候并不炎热，想来还是在山上。
难道她在北山之上？还是别的什么山头？
身上本来不脏，那群婢女却是又搓又洗，差不多要搓下来阮小幺一层皮，这才重新舀了水，将她擦干净了。
阮小幺已经全身发红了，连脚趾头都是干净得没有一丝灰尘。
好一番梳整，又娃娃似的把她打扮了一通，铜黄菱镜中，映着成排烛火，新妆美人黛眉半蹙，莲脸生春，更添风致。
婢女们无人说话，只机械般替她梳整好了，又送了出去。
夏炎已然不在此处了。
出了屋，又是一波婢女前后簇拥着阮小幺出了院子。
山风吹起，陡然生了些寒意。这些人平静的面上隐隐蒙着一层呆板，好似全无感情的木偶一般。
“你们要带我去哪里？”阮小幺问道。
无人应答。
她渐渐生出了一种诡异之感。抬眼望四周，尽是巨大的、繁复的黑影摇曳，像暗藏在夜中正张着血盆大口的怖兽，只待祭品送上前，便一口吞噬。
她摸了摸头上的朱钗。
妈的，全是珠花短暂，半根指节都不到，照眼睛捅都还不一定能把人捅瞎。
阮小幺垂头丧气跟着她们向前走。
不一会，山月渐渐现了出来，越来越多的银辉洒在逐渐开阔的地形上，银白而圣洁。漫天繁星悠然闪动，如颗颗明珠镶嵌在黑夜之中，放眼天际，有山幕高耸，破出云端，更似见了山雾缭绕，如临仙境，使人生出了一种遗世独立、飘飘欲仙之感，愈发感叹人生于天地之间，何其渺小。
然而很快，阮小幺欣赏不起来了。
因为此处是一片断崖。
崖上不止有她们，还有森严成排的苍头，各个精光内湛，虎虎生威，一看便不是从前见过的懒散巡夜之辈。
当中设着香案、立地宝鼎、玉床、蒲团，以及一些奇怪的好似宗教用品的玉圭幡带青铜之类，似乎是为了祭祀所用。
不会真被她猜中了吧？这就是个xx功之类的邪教，还要拿活人祭祀？
阮小幺越想越腿软。
教主夏炎已然在此等候，随同的还有四使，以及另几个从未见过之人。
夏炎见她来了，嘴边轻绽了一个愉悦的笑意，“果真是难得一见的美人。”
她并没有被打扮得像以色事人的歌舞姬，相反，从头到脚都被衣料遮挡得严严实实，素白宽袖大衣，像极了前朝崇尚的飘然洒脱之感。
阮小幺紧张道：“你究竟想做什么？”
“想做什么无所谓，要做什么，却要看你那夫君师父今夜来不来。”夏炎微笑道。
她绿着脸，把“他不是我夫君”几个字硬生生吞了回去。
此处离断崖尚远，瞧不清究竟是几丈深渊。阮小幺收回视线，看了看夏炎身边的几人。
怪的是，除了言笑晏晏的夏教主，其他几人似乎都没有那般好的心情，只是面色冷淡，毕恭毕敬。
火使向山下看了一眼，微微皱着眉，在夏炎耳边悄声说了几句。
夏炎只是点了点头，简短吩咐了几个字，便挥手让他离开。
火使离开得甚是心不甘情不愿，经过阮小幺身边时，还狠狠瞪了她一眼。
似乎他们正有什么事发生着，但她想不出来。
意外的是，圣姑也被带了过来。
同样一身白衣，秀美如仙，只是面容憔悴，泪水涟涟，来时望向阮小幺的水润眸子里，尽是说不出的复杂不甘。
好了，他们三个都是白衣飘飘了，在这月黑风高的大半夜，是要装鬼吓人的节奏？
圣姑推开身边的婢女，上前抱住了夏炎的胳膊，哀道：“哥哥莫要弃茹儿不顾，茹儿知错了……”
她满脸是泪，沿着线条婉转的面颊滴到了夏炎的衣袖上。然而他无动于衷，看她的神情与看陌生人并无二致，“身为圣姑，对教外男子动情，三番五次纠缠，此次更是助他出逃。我留你，不是为了让你吃里扒外。”
清冷的夜中，凌冽而发寒的声音清楚传到了阮小幺耳中。
她心中微动，难道察罕逃出去了？
什么叫“逃”出去？他不是炎明教的贵客么？
夏言拂手把圣姑挥了开，力道之大，使她一个踉跄，没站稳直接跪倒在了地上。
圣姑已然泣不成声，想去抓他纤尘不染的袍角，最终却收回了手，低头痛哭。
阮小幺默不作声看着，这个女人本是她的情敌，但此时此刻，她既没功夫吃这个飞醋，也没了心思。
山下之景在夜幕与树冠的遮蔽下已是一团漆黑，依稀能见星星点点的火光闪动，是巡夜人手中的火把。然而不到一刻，她却发现那火光一点点地多了起来，一队队汇聚成了大片的亮光。
再看水使等人，也正盯着远处，面色沉肃。
如临大敌。
然而他们还在等，等叶晴湖出现。
“同你们说了，我师父不会来的！他如今早已经回京禀报此事了！”阮小幺大声道。
夏炎丝毫不见慌张，从容道：“既然如此，那待得子时，便换了圣姑，总之于我教也不亏。”
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