沿途的风景，我只能边走边忘。
——江明朗
鞭打春牛，本就是知府带领众乡绅和扬州城里有权有势的大户人家一道进行。今年时局动荡，各路人马虎视眈眈。扬州城远离京师，而和南都也有些距离。若是有军队屯驻扬州，即可北上，也可南下。若是乱民和满洲鞑虏出其不意攻其无备，突袭扬州城，那时扬州便是孤立无援了。到时候，只有全城百姓团结一心，连成一体，众志成城地上下协力，才可自行化解困境。
江府的粉晴轩往年曾给后宫进贡香粉，积攒的权势自然是不小。虽然后来受了连累，但经年累月的沉淀依旧如故。加上在扬州城里，江府也是数一数二的势力。正如李司仪所言，论资排辈，该是江府来接着最后一鞭子。
江心月本还是心不在焉地看着，这时这样好的事落到江府头上，她自然是千般欢喜的，欣喜地推了推江明朗的胳膊肘，“哥哥，你还不快快接了牛鞭？大家伙可都看着你呢，你如今是江府老爷，有何不可担当的？”
受了妹妹的鼓舞，江明朗回了神，垂在身侧的右手微微在抖。仿佛想起什么一般，抬头往女眷中去找。
王夫人明显也对江明朗可鞭打春牛这档子事存了疑惑，这意料之外的事让她不得不去看看江明朗会作何反应。
看见江明朗抬眼望她们这边看来，王子佩心里也替江明朗高兴。她松了松紧握的蓝色手帕，定定朝江明朗看去，眸光依旧让人看不清思绪。
感受到江明朗投来的寻求目光，江浸月并不觉得他该为难，移了目光隔空望进江明朗眼里。她的眸光带了暖暖的笑意，朝江明朗抿了抿嘴，坚定地颔首张张嘴，却并未出声。
青荷好奇地移眼去看，离得近才知道江浸月给江明朗做的唇形是什么，也就掩嘴笑了。
人群忽然变得寂静，大家都在等着江明朗的反应，而江明朗在看江浸月给他的回应。
颜如玉难免侧眼去看，只见江明朗仿佛下决心一般弯了弯好看的眉眼。桃红知晓颜如玉不在意这些，只当是她觉得闷。
弯着眉眼，江明朗带了极为耀眼的笑，彬彬有礼地朝任知府行了揖礼才接过牛鞭，又朝一众乡绅拱了拱手见礼，“明朗何德何能，承蒙任知府和各位叔叔伯伯不弃，把这样荣耀的一鞭子留给江府。我们江府定会为了我们扬州城安定康顺的来日，和全城的兄弟姐妹一同努力！我江明朗今时今日，谨代江府上下表决心：即使是到了生死关头，也必定不离不弃，和大家一道共进退！”
这样的字眼，在围看的百姓听来，无疑是悦耳动听的。随着江明朗那一鞭子落下去后，瞬间响起了雷鸣般的掌声，赞叹声不绝于耳。
任知府抚了抚胡子，赞许地点了头。李司仪唱了喏，宣告鞭春牛成功地结束。
一串串的鞭炮又同雷鸣的掌声一般，同时响起。锣鼓声响彻云端，围看者卖了命地拍着手互相笑着大声说话，比起刚开始时的热闹，有过之而无不及。
江明朗无疑心潮澎湃，兴奋地看着热闹的人群，又弯起了好看的眉眼。人群散去在陌上进行其他的踏青活动，那六头黄牛被人牵走，落在背上的鞭痕也模模糊糊的了，看不出初时的深刻印迹。
同辈的书生和公子哥们纷纷向江明朗客客气气地道喜，江明朗一一谦虚应对。万康忙着接过他们递来的拜访和相邀名帖，双手小心地捧着，脸上笑开了花。
因女眷们不可直接前去给江明朗道喜，却都心思通透开了窍变了法一涌而上，挤到江心月身侧，齐齐道贺。青莲跟在江心月身边，心里乐开了花。
任夫人被以王夫人为首的各府当家女主人簇拥着去踏青，一时也分不了身去同江明朗说些嘱咐的话，只能同女眷们笑开了去。
桃红看了看颜如玉的脸色，试探地问道，“玉小姐，各府的少夫人相邀到前头去赏花，我们可要同去吗？”
颜如玉斜眼去看，似是无心般，“范大成和顾息正是新婚燕尔，他们的夫人可一同来了吗？”
转身去探了探，桃红肯定答道，“回玉小姐的话，都来了。”
得了这回答，颜如玉扶了桃红的手往她们当中走去。任辰被任夫人牵着一道去了，江浸月索性和青荷往琼花树下走去，站在那里等待。单下江浸月和青荷在一边并不走开，任良早被范大成和顾息他们闹着拥着一道去别处骑马。
待到恭贺的人群散去，江浸月正欲提脚走向江明朗。不料江明朗和江心月兄妹二人早就看到江浸月，江明朗拉住江心月的手，一齐飞奔而来。
直看得青荷一阵的心惊胆战，紧张地左顾右盼，生怕被人看着了说是非。好在她们站的地方离热闹的人群有些距离，左右并无多少人。
看到弟弟妹妹这般反应，江浸月举起手帕掩嘴一笑，停在原地等江明朗和江心月过来。
一路小跑到江浸月跟前，江心月有些累，还是开心地拉着江浸月的手一个劲地晃，无奈气没喘匀，无法即刻说话。
青荷摇头笑着，不敢怠慢给江心月拍了拍后背，“三小姐，看你跑得这样急。”
伸手顺了顺江心月的胸口，江浸月叹着笑道，“你们两个，这样急慌慌地跑，若是摔了可怎么办？”
神采飞扬地看向江浸月，江明朗仰起头，得意之色溢于言表，“姐姐，我适才表现得可好，没有给江府丢人吧？”
追赶上来的万康和青莲两人也是上气不接下气，万康双手抱着名帖不敢松开。青莲赶忙到江心月身边，小声嘀咕，“小姐，你可吓坏我了。你和老爷跑得这样急，我和万康都追不上你们。”
喘匀了气，江心月亲昵地拉过江浸月的手，笑嘻嘻道，“姐姐，哥哥今日真是八面威风了呢。没想到哥哥竟瞒着我这样好的事，我本不想出府来凑这热闹。还害得哥哥嫂嫂好说歹说的，若是我知道哥哥和我们江府今日会这样风光，我自己早就一窝蜂地出门了，哪里还需要他们废这唇舌。”
这番话惹得江浸月笑意更深，江明朗忙开口解释，“心月可冤枉哥哥了，我也是到了陌上才知晓我竟然获此殊荣。当时我可是紧张得不得了，哪里还顾得上什么风光不风光的。”
这话倒是不假，想江明朗年纪轻轻便在那样多的乡绅里接了牛鞭，可和任知府一道鞭打春牛，确实算是殊荣。
万康摸不着头脑地睁大了眼，“老爷，我不曾见到你面色紧张啊？适才您的表现可是和任知府和张老先生他们不相上下呢！”
虽然得意，江明朗倒还不忘推搡一把万康，“少拍马屁，你尽知道给我扣高帽子。我一介后生，如何同人家任知府和张老先生相比？”
青荷退回江浸月身后，并不插话。万康吸吸鼻子，假意受了委屈，可怜兮兮地去看江浸月，“大小姐您瞧，老爷还听不得大实话了不是？”
缓过劲来的江心月心情甚好，跟着开了万康的玩笑。青莲见到这样的江心月，心下一松，也跟着笑了。
江明朗弯了弯眉眼，蹭到江浸月身边，“那是姐姐适才给我鼓励首肯了。那时那样多人看着我，我便只会看着姐姐。想那牛鞭接也不是，不接也不是。后来姐姐便对我说，‘别怕。’我这才下了决心豁出去了，想着万一我做的不够好，自会有姐姐替我收场。姐姐总是我们的最坚强后盾，对吧心月？”
受不了江明朗这副嬉皮笑脸的模样，江浸月出言道，“是了，我是你们的坚强后盾，却是那一方截断你们退路的盾牌。才看到那么些人夸你长进了，沉稳了，这会子又得意忘形了。你明白自己的身份便是最好，切莫失了人前的威仪才是。也是要当爹的人了，怎的还是这样没大没小？”
哪里会被江浸月这拿腔拿调的阵势给吓到，江明朗弯着眉眼涎着笑答，“知道了”。江浸月又问了青月如何，江心月抢着说其他一切都好，就是害喜害得厉害，吃不下多少东西。
听江浸月问青月的情况，青莲顿了顿手上的动作，躲到江心月身后低头埋了脸色。
青荷退过去推了推青莲，一时惊得青莲慌了神。“你这样大的反应作何？我只不过是想要对你说，你回府后多做些酸梅汤给夫人喝，兴许会好些。若是夫人还不想吃东西，你便让人到府里的南塘去采些上好的鲜嫩荷角，加些温润补血的补药熬汤给夫人喝。务必想着法让少夫人多少吃些东西，三个人的身子，这吃不下东西着实让人担心。”
江浸月他们听到了，赞同地点头。“明朗，粉晴轩的生意再忙你也要记得多陪陪青月。她有了身子本就害喜辛苦，这夫君陪在身边心里会好受些。便都按着青荷说的去做，你多少哄着她吃些东西才是。”
江明朗点头称是，“姐姐放心，林大夫都有按时去给青月号脉，并无异常。且安胎药都有日日喝着，不会出太大差错。”
说到青月，江明朗却变得稳妥了，江浸月只道，“那便好。万康，你陪着明朗去吧。”
知道江浸月是让他去和长辈们问好，江明朗便说了几句往远处去了。江浸月打了趣，低身行了个万福，“江老爷，您老便高高手行行好，赏赏脸让我和令妹说几句话可好？”
让江浸月这么一闹，逗得江心月咯咯地笑。江明朗昂首挺胸应和着摆了谱道，“准了。”端着架子由万康陪着去了。
江浸月笑着回头去看青荷，“青荷，你也同青莲丫头去吧。我和心月一同去百花台走走。”
本犹豫着不敢离开江浸月半步，青荷转念意会江浸月定是有话和江心月单独说，便拉了疑惑的青莲往相反的方向走。
还沉浸在刚刚的喜悦里，江心月尚未反应江浸月打发她们离开是为何，遂拉江浸月的手晃了晃，“姐姐，我们去百花台作甚？”
江浸月提起早就准备好的小竹篮，递了一个给江心月，淡笑道，“我们就当一回大盗去采百花吧，到时候拿回来学武则天一般和米捣碎了做百花糕，可好？”
这提议惹得江心月跳着脚连忙称好，迫不及待地和江浸月相携而去。
山上的百花台是难得的好地方，那里百花齐放，虫鸣鱼跃，曲水流觞，倒是别有一番风情万种。
小时候柳青青便常常带她们踏青时到百花台赏花摘花，百花台对面还长着一棵皂角树，上面系满了红色绸带，只是近几年江浸月他们倒来得少了。
到了百花台，周遭有些花卉早就开败了。江浸月有些怅然，这花谢花开，时光过得飞快。好在大多数的花种还都开着，绕着圆形的台子灼灼其华。高大的松树在百花周围耸立着，有些松花还未开败，好似猪心一般伸出来。
看到这景色，江心月开心地过去俯身闻了闻这朵，又看了看那朵，还用手这碰碰那碰碰，看着倒是活脱脱的一幅春城女儿春游图。
江心月嘴里不停地说着，“姐姐你看，这样多的花，都开得极鲜艳极华贵，朵朵醉人心呢！我们一定要多采一些回去，多做一些百花糕，然后分给左邻右舍都吃一吃。这样一来，就可以为我未出世的小侄子小侄女多多讨些灵气了。”
江浸月会心一笑，她的妹妹，没有变。她的妹妹还是那个看到美好的事物便开心地忘乎所以的女孩。“好，心月觉得开心就好。想你那未出世的小侄子小侄女知道你这个姑姑这样疼爱他们，该是高兴极了。”
把摘下的花瓣放进小竹篮里，江心月嘟着嘴依旧单纯地笑着，“姐姐莫要取笑我了，要说疼爱他们，我可不敢和你比。他们还未出世，你却比哥哥和嫂嫂都还要紧张。愣是让林大夫日日登门给嫂嫂号脉，所有药材皆是最好的。还替嫂嫂到庙里求了送子观音回来在家里供着，隔三差五便差人从任府送来好吃的好玩的给嫂嫂解闷。这还不够，你总是想着法回来看望嫂嫂。我还为了这个和我的小侄子小侄女吃了好几回干醋呢，想着有了小侄子侄女你便不疼爱我了。”
江浸月被江心月这番话惹了笑，只听江心月并不打算停下来，接着问，“姐姐，姐姐，那若是你和姐夫有了孩子，你还会这样心疼我们吗？”
这算是哪门子的问题？江浸月脸上一热，低头伸手去摘下一朵杜鹃花，那杜鹃是粉色的，灿若桃花般。
得不到江浸月的回答，江心月以为她是害羞了，嘻嘻笑道，“姐姐，你就不想早些替姐夫生儿育女？到时候姐夫牵着儿子，你携着女儿，共赏人间美景吗？”
随手挑选了一朵芍药花的花瓣摘下，仔细看了看是否完好，江浸月也不否认，反而道，“鲜花，餐风饮露，汲日月精华，除了可供观赏外，还是天地馈赠给我们的珍馐佳肴。因此自古以来，食用鲜花的记载史不绝书，代不乏人。”
歪头去挑一边的花朵，江心月也不觉得江浸月说听这些烦人，却也不同往常般追问江浸月为何不答她的问题了。“姐姐说的是，所以我们食用了这些百花，必定也可以汲取日月的精华，变得更加聪明了是吧？”
被逗了笑，江浸月站起来去摘攀援在松树上的牵牛花。这早已不是清晨，那些紫色的牵牛花竟然没有凋谢。江浸月左右望了望，只当是清晨的雾气太大，把这些牵牛花开花的时候放缓了些吧。
收好一朵紫色的牵牛花，江浸月看向那些挂在松树上的花型特别的牵牛花，指尖轻轻地碰了碰牵牛花围成圈的所谓花瓣。要算起花瓣有多少来，这牵牛花便只有一朵花瓣吧？这唯一的花瓣围着那直立的花蕊，真是像极了一心一意。
心念一动，江浸月想到喜爱这朝颜花的周皇后来。往年粉晴轩进贡给周皇后的香粉盒上的图案，便是这又称朝颜花的牵牛花。
那位母仪天下的皇后，那位德贤兼备的一代皇后，早已经不再这世间了。而她喜爱的花朵，依旧日日清晨花开，傍晚花谢。如此反复，以此轮回，依然如故。
半晌没听到江浸月开口说话，江心月抬头去看，只见江浸月在那一树的牵牛花下神色黯然。
江心月一时担心，提起小花篮过去问，“姐姐怎的了？这摘花摘得好好的，忽然便被这牵牛花吸了魂魄，说不出话了？”
江浸月皱着的眉头展开了些，手上混染了多种花香，指尖卷带了花香去摸江心月秀气的眉毛，“心月，姐姐不过是想起了我的心月。”
这话让江心月有些懵了，“姐姐青天白日的净说瞎话，我这不是好端端地在你眼前嘛？怎的想我了？”
沿着江心月秀气的眉毛勾画出好看的线条弧度，江浸月带了淡淡的笑，“心月，姐姐想问你，你可信，五殿下尚在这人世间？”