靖胡堡之议后，宋佳选先去镇城活动了一下，见到了自己前上司张国威，得到了满意的答复及暗示。几天后，又在延庆州守备陈恩宠的引见下，见到了东路管粮通判郭士同。
郭士同官位虽小，但他是文官，掌管东路粮饷诸事，实权极重，更不用说，他的后台是宣大总督陈新甲。往日对他来说，宋佳选之类的武夫，并不怎么放在眼里。
陈恩宠示好投靠较早，所以郭士同勉强接纳他。看在陈恩宠的面子上，郭士同接见了靖胡堡守备宋佳选。
宋佳选虽然长得凶神恶煞，但在郭士同面前，却不如王斗那样“跋扈”，依文贵武贱的潜规则，恭恭敬敬给郭士同叩头。郭士同暗暗点头：“这宋佳选虽是个粗鄙的武人，却也懂得规矩，不象那王斗……”
叩完头后，宋佳选从头上爬起来，脸上拼命挤出笑容：“闻听大人雅致，酷爱书画，前些日府中下人前往镇城，寻得考亭先生一匣珍本。下官一介武人，这等圣人的手抄书卷落在手上，真是暴殄天物，还不若由大人收藏。”
随后他低低说了一声：“此外还有一些黄精、白蜡之物，一同奉给大人。”
郭士同不由大喜，宋朝大儒朱熹的手抄卷本，这可是难得之物，还有那些黄精、白蜡……
其实这是隐语，黄精便是黄金，白蜡便是白银。为了行贿受贿方便，此等隐语常常变来变去，以前称为“黄米”、“白米”，现在流行称起“黄精”、“白蜡”来。
郭士同神情更为温和，咳嗽一声：“你倒有心。”
他赏给宋佳选一张椅子，宋佳选恭敬地坐了半边屁股，对面的陈恩宠同样如此。
看着二人，郭士同抚须微微点了点头，往日他对这些武夫并不放在心上，他掌握粮饷，后台更是宣大总督陈新甲，对谁说话都是一种不容置喙的味道，那些将官也得对他恭恭敬敬。
但随着王斗的来到，此人盛气凌人，处事直有迅雷不及掩耳之势，让人一下反应不过来。
马国玺那老狐狸看来有与王斗同站一条船的意思。东路有此二人，未来岂有自己说话的份？王斗越来越对自己登鼻子上脸，郭士同怎么能忍受？
未雨绸缪，自己需要拉拢一批人了。
“大人，那王斗来势很猛，刚到东路，便一系列举动，屯田，剿匪。下官从延庆来，各处百姓只知有定国将军，不知有朝廷。王斗这样邀买人心，这心思，嘿嘿……”
郭士同在旁阴阴说了声。
郭士同脸色更为难看，哼了一声：“东路是朝廷之东路，不是某个武人的。有本官在此，决不许治下再现唐季藩镇之祸。”
宋佳选与陈恩宠忙站起来：“下官等是忠心为国的。”
郭士同让二人坐下：“你等谨守勤勉，本官是看在眼里的，坐，坐。”
二人越是恭敬，郭士同越是想起王斗对自己的傲慢无礼，对他轻易博得声望充满嫉妒，而且这种嫉妒越来越浓烈。百姓对王斗的赞许如果落在自己头上该有多好。
他缓缓道：“祖制文武分工，分守参将不过修茸地方城池，操练人马，兵备与本官治理屯田民政，免于军士饥寒之忧。那王斗越厨代庖，是何用意？王斗之胆大妄为，兵宪却也不问。”
郭士同语气中对兵备道马国玺的不满怎么也掩盖不住，这个话题，宋佳选与陈恩宠却不敢接口。
陈恩宠诉苦道：“定国将军新设屯堡，下官等是赞成的，然各城原有军户贪图新堡免税之利，纷纷逃亡。他们进入新堡，下官等也不敢追捕。……这却误了下官等堡内夏税秋粮的征收，这个……”
郭士同脸色更为难看，他负责东路各州县卫所粮粮税征收，因旧有军户逃亡，各城之税收得少，这笔帐，大部分算在他头上。大明对文官越来越严厉，不能完成赋税征收，动不动就被夺官视事。
为了这个官位，郭士同花费不少银子精力，如果因此被夺官，他吃了王斗的心都有。
宋佳选忽然在旁说了句：“下官听闻，定国将军有意征收商税，不分保安州，还是东路各处。”
听到这里，郭士同猛地站起来：“荒谬，此乃与民争利之举。”
他说道：“显皇帝时便有商税矿税之祸，矿税繁兴，万民失业，上下相争，惟利是闻。百姓无朝夕之保，天下乱景蓬生，此前车之祸，王斗未所闻哉？”
他疾言厉色：“本官与兵宪还未议从，他区区一分守参将有何权限征税？此虎狼之心，可想制国中之国焉？”
“王斗若敢从这万夫所指之举，本官定然弹劾之”
看他义愤填膺的样子，宋佳选与陈恩宠却是心下有数，郭士同任东路管粮通判后，他族内的子弟纷纷涌到，买田买地，开店设铺，粮油店，布匹，盐店等等，开设达有十几家。
如果王斗征税，不是要从他口中夺食吗？这让郭士同怎么能忍受？
宋佳选掌管边关城堡，更是心下了然，郭家子弟，若是没有参与走私塞外之事，那才有鬼了。王斗有意整治军队，禁止私贸，己经让郭士同极为忌讳，如果再征税……
其实是否征收商税，王斗的参将府还没决定，王斗虽然有这意思，不过念在时机未到，打算缓缓，过个一、两年再说。但不知道为什么，突然这股风传来，在东路各城迅速传扬开来。
对宋佳选等人而言，这消息如久旱逢甘雨一般，不管是不是真的，王斗都将陷入极大的危机，他将得罪东路大部分商人，士人，武人等。反对如潮声音下，他未来在东路能不能坐稳位子，真的难说。
这样一来，王斗就顾不上治理军队，禁止私贸了，宋佳选等人又可以安心发财，吃空饷，喝兵血等。
三人在屋内不知谈了多久，宋佳选与陈恩宠才满意出来，二人互视一眼，都是冷笑一声。
……
延庆州建于永乐十一年，包砖于景泰二年，扩建于万历七年。与保安州一样，是东路境内两处民州所在，内中居住的百姓，很大部分是民户。
延庆州有州治与守备官厅，内有冠山书院，设之儒学。州城坐拥平川之地，南北为山川，东西为平坦沃土，更交通镇城与京师要道，向是居民繁衍之所，永宁年间便在这里募民镇守。
城内有大街数条，皆搭有坊表，此时在承恩坊一条胡同的大宅内，聚集了众多商人。大宅华贵，大厅宽敞富丽，内中的商人，也个个锦衣袍服，尽显富贵之气。
他们慢条斯理坐着谈笑，简单几句交谈中，有时价值几万两的货物交易就此达成。
在座商贾，多是粮商、盐商之辈，有人同时还经营着药布皮毛、当铺旅馆、钱业、茶业、仓库诸务，个个身家巨万，举手间扑面而来的富贵之气。
大明初期为了解决边军粮饷运输问题，便实行了“开中法”，鼓励商人运粮到边关。从那时起，九边便粮盐商人大兴，便是“开中法”败落，然随着大明卫所的破败，九边需要大量的粮食棉花布匹，同样离不开这些商人。
以军士月粮一石标准计，仅宣大三镇一年便需要粮食二百多万石，布几十万匹，棉花几十万斤。还有大量马匹的草料，柴米油盐酱醋茶等杂货需要的数目也是天文数字。
这养活了一个庞大的商人集团，有资十万两不敢称道，百万两才算平常，特别以晋商、京商，徽商等为富。
由于获利甚巨，虽明末天灾**，百姓流离失所，但对很多商人而言，却影响不到他们的富贵生活。香尘载道，玉屑盈衢，商贾之间的夸富斗艳层出不穷，极尽挥霍之事。
看周边一排排站开的丫鬟侍女，身旁那精致的黄花梨桌椅，还有旁边吹拉弹唱，专门从太原请来的梆子戏班堂。对许多贫民百姓而言，做梦也想象不到这等奢侈。
这还仅仅是东路一个普通州地，若是到了太原诸处，这所宅院的主人便又是土包子了。
众商贾正在交头接耳，轻言浅笑，这时一个穿着蓝绸长衫的管家出来，含笑道：“诸位，张老爷子到了。”
一个五十余岁的老者在一干侍女的搀扶下出来，他须发半黑半白，身材高大，举手投足间颇有威严之气，显然是久居金钱权力中心的人物。看他出来，在座商贾纷纷拱手作揖，连称“张老爷子万安。”
由不得各商贾不恭敬，这张老爷子张万山便是原东路参将张国威的族叔，张国威在东路镇守多年，触手无孔不入，东路所有能赚钱的产业，哪个他没伸手？田地，粮油，布匹，棉花，畜牧，矿山，等等等等，都有张家的身影存在。
张万山老奸巨猾，手段狠辣，对竟争对手从不留情，除非答应他提出的一系列苛刻条件。在场商贾或许有些人是外来的强龙，但强龙不压地头蛇，张家就是东路的地头蛇。要想在东路这块地方经商营业，谁敢不听张家的号令？
便是张国威调任到镇城，但张家的影响仍在东路深深存在。
见众商贾施礼，张万山呵呵而笑，拱手团团作个圈，略略提高声音说道：“诸位，让老朽来引见。”
他指着身旁一穿着绸袍，头戴**一统帽，神情颇为精明的中年人：“这位便是范家的大公子范三拔，范大掌柜，诸位多多亲近。”