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孙传庭这场出关救援战事，整个大明都在关注，孙传庭亦不负众望，他出关后很轻易就占据了河南府大片地方，包括府城洛阳等地。十月初，他前锋更出现虎牢关上，兵锋直指开封府城。
面对来势汹汹的孙传庭大军，流贼李自成部似乎气沮胆丧，十月初八日，围困开封府的数十万流贼竟主动放弃围困，他们非常狼狈的向南阳府方向撤退而去。又被围困数月，每每危在旦夕的开封府城就这样轻易解围了。
当孙传庭率领自己的督标营，还有数千陕西骑兵急行到达开封府时，面对举城欢呼迎接的开封城百姓，他简直不敢相信自己的眼睛，就这样胜了？自己真的赢了？
有若处于梦中一样，随后无限的欢喜涌上孙传庭的心头，这一把真的赌对了！
他立刻向朝廷报捷，并在捷报上说：“贼闻臣名皆溃！臣誓清楚豫，不以一贼遗君父忧！”
当塘马将他的捷报送到京城时，整个京师一样沸腾，崇祯帝得报大喜，欣欣然将孙传庭的报捷文书交给各朝臣传阅，他高兴的叫嚷：“贼灭亡就在旦夕！宜整兵备伍，趁胜追击，一鼓而击灭诸贼！”
他急不可耐的传谕在开封府城的孙传庭，让他领兵南下，一鼓剿灭流贼。同时又面谕吏、兵，工各部，让他们催促各镇督抚星速赴任，整旅渡河，河北各府速速输輓粮草，接济督师。
他还严厉的说，有敢任何派运迟误者，规避不前者，一律飞参重治。
不过要不要让孙传庭南下，此时朝臣也出现争议，一派认为流贼不堪一击，陕西兵马又锐，此次孙部轻易解除开封之围就是明证。当让陕西兵马速速南下，一举覆灭流贼大部，不给他们喘息的机会，免得到时他们又卷土重来。
一派为持重派，以兵部尚书陈新甲等人为首，他们指出，这可能是流贼的示弱诱敌之策，目的就是为了拖长官兵的粮道，“贼故见羸以诱我师，兵法之所忌也，臣不能无忧。”
陈新甲还拿出情报，可以很清楚的分析出来，孙传庭进入河南后，面对的都是只有少量流贼守军，甚至空荡荡无一人的城池。
闯贼在河南不是没有经营，这种情况只表明他们采取诱敌深入之策，目的就是为了吸引官兵追击，拖长己方的粮道。
流贼甚至坚壁清野，将人口物资多数转移，这样官兵就算占据流贼城池，己方也得不到缴获。
眼下河南赤地千里，开封无粮，河南各地更无粮，这大军所过，粮草问题又如何解决？就只能千里迢迢从陕西、山西等地运粮，这样劳师动众的，想想那粮道战线之漫长，真真让人不寒而栗！
眼下开封之围已解，没有府城藩王失陷的燃眉之急，还是步步为营为好。
陈新甲等人的话让崇祯帝极为扫兴，他想中兴大明，所以是如此迫切的希望覆灭流贼，眼下机会就在眼前，又岂能放弃？最后他懒得听陈新甲的任何话，甚至连他人都不见，只一道道圣旨发往河南催促。
此时孙传庭也冷静下来，想想出关后战情种种，流贼确实有诱敌深入之嫌。流贼势大后，他不是没有与他们交过手，比如前段时间的潼关战事，他们没有这么的不堪一击。
眼前种种，他们确实有故意示弱的嫌疑，居心叵测。
而在陕西官军重占洛阳后，他左右的幕僚其实有提过建议，以洛阳为基地，修复城堞，招徕流民，开复屯田。这样进可战，退可守，待时机成熟时后，再东进或南下剿灭流贼。
又想起温士彦等人的告诫，眼下开封更是解围，确实应该稳扎稳打，步步为营，只是……
孙传庭有些后悔捷报上的大话已经说出去，现在皇帝非常急切，他发来的圣旨一道比一道热切，一道比一道严厉。孙传庭终畏朝命，不敢逗留，他怀着侥幸的心理，万一的希望，在十月下，还是领兵向南阳进发。
……
十一月的塞北酷寒无比，鹅毛般的大雪铺天盖地而来，走在雪中，一会身上就盖了厚厚一层，犹如棉花一般。
钟素素急急进入大都护府的议事大堂内，顿时一股暖意迎面而来，堂间墙中烧的火夹墙让她精神一振，浓浓的热气驱散了身上的寒意。
她将身上的斗篷解下，递给了旁边的护卫，看堂中站了几个近卫，个个站得笔直，表情严肃，不过神色中略可窥出几丝的惶恐不安，钟调阳也是脸色冰冷的站在那里。
钟素素走上前去，低声道：“钟大哥，怎么样？”
钟调阳叹道：“大将军心情非常不好，午时都没有吃饭。”
钟素素啊了一声，她急急道：“末将进去看看。”
钟调阳沉吟了半晌，点了点头。
钟素素小心翼翼的走进花厅内，就见王斗坐在窗前发呆，他手上握着一只酒杯，看着外间，一动不动。
“大将军……”
看王斗这个样子，钟素素蓦然一阵心痛，她颤抖着声叫了一句。
王斗仍然木然呆坐着，良久，他发出一声叹息，声音长长，有若呻吟一般：“官兵又败了，孙传庭全军覆没，他自己亦战死沙场。”
他幽幽叹道：“历史的惯性如此强大，难道我做的一切都是无用功？”
钟素素难过的道：“大将军，这怎么能怪你。你做的一切众将都看在眼里，这谋事在人，成事在天……”
她心头酸楚，不知该说什么好，有些方寸大乱。
王斗也只是摇头，他看着外面飘扬的雪花，黯然神伤：“钟兄弟，我有些害怕。想我王斗九死一生，苦苦挣扎，方有眼前的一切。我害怕，眼前的一切会不会也化为乌有。”
“不……”
看王斗痛苦的样子，往日那个强大若神灵般的男子似要垮了，钟素素心如刀割，她猛的扑到王斗脚下，抱着他的腿哭道：“大将军，你不要这样，末将看了好心疼。”
她泪流满面的哭泣，她更大声说道：“对，都怪那个孙传庭，几次三番跟他说，要步步为营，步步为营，难道他不知道吗？竟会中了流贼那么粗浅的诱敌之术！”
王斗叹道：“也不能怪他，他是身不由己，或许，这就是他的宿命吧。”
看钟素素这个样子，他反而笑了笑：“好了，不要哭了，你也做将军的人，怎的哭得象个孩童似的。”
他振奋精神，说道：“不说这些了，钟兄弟来得好，就陪我喝个几杯吧。”
钟素素破涕为笑，她连声道：“好好好，末将陪大将军喝。”
她环顾左右，说道：“怎么有酒无菜，唉，大将军，空腹喝酒不好……依末将说的，都护府的事也定了，大将军也该把谢姐姐她们叫上来了，身旁都是些粗手笨脚的汉子，都不知道服侍。”
她嘴里说着，四处看着，一边皱着眉头，又道：“不若这样，大将军也知道我家那口做得一手好菜，不如到我府上去，我让云萝妹妹做几个下酒好菜。”
王斗说道：“也罢，换个环境，换个心情。”
……
二人出了来，看王斗心情变好，还要去钟素素家喝酒，钟调阳与一干近卫都是松了口气，很多卫士更是喜笑颜开。
钟调阳忙不迭的道：“外面雪大，快将大将军的斗篷拿来，还有便袍……对了，还有袖炉。”
近卫已经准备了马车，众人出了来，看外面雪花纷纷扬扬，充满冰雪的味道。
王斗说了句：“好大的雪。”
然后就钻进了马车，钟素素随后跟上。
看着甲士重重，在严密保护下的马车驶去，很多有心人都松了口气，当孙传庭兵败的消息传来，闻知大都护，征虏大将军，永宁侯王斗雷霆大怒，又黯然神伤时，归化城不知多少人心情忐忑，现在好了，雨过天晴了。
不知不觉，王斗的一举一动，一悲一喜，都牵动了无数人的心神。
……
车马来到钟素素的宅院，一个温柔似水的女子正等在门口，身姿修长妙曼，脸型精致柔和，乌黑柔顺的头发随意挽了发髻，却是钟素素的妻子，闻讯赶到迎接的李云萝。
她也是上个月才来到归化城，不过认养的几个义子义女倒都留在宣府镇读书。
王斗下车时，她刚要施礼，钟素素已是跟了下来，她一连声的道：“云萝妹妹，快快做几个拿手好菜，我要跟大将军好好喝一杯。”
李云萝有些惊讶，清澈的双目在王斗脸上打了个转，王斗也罢罢手让她不必多礼，李云萝也就告一声罪，进府邸张罗去了。
铜架上温着酒，桌上炭火旺着，一些精致的好菜，王斗与钟素素就在花厅赏雪喝酒，一边二人说些趣事，特别以前在舜乡堡，保安州城等地的事。听钟素素叽叽喳喳说着，王斗感觉郁闷的心情也舒畅了许多。
二人不时欢笑，听王斗说到有趣的地方，钟素素的眼睛就闪亮闪亮，有时又带着一分羞赧。
喝了一个下午，二人都觉得意犹未尽，于是晚上接着喝，却是在钟素素的书房内。这里也布置得跟闺房似的，一个大大的床榻，还是南京拔步床，看来钟素素也是讲究生活的人。
钟调阳与一干近卫已经被钟素素赶得远远的，免得妨碍她与大将军喝酒。
也不知喝到什么时候，二人都颇有醉意，王斗更是醉醺醺的。钟素素扶王斗上床休息，二人脚步踉跄，都有些不稳，王斗倒上床时，钟素素也不小心摔下，然后扑入王斗怀中。
钟素素呀了一声，她又喜又羞，脸上蒙着一层红晕，惊跳起来逃了。
王斗迷迷糊糊的，这时笑了笑，心想：“这个钟素素。”
也不知过了多久，王斗迷糊中又看到钟素素站在自己面前，她如云秀发披下，穿着一身深红的袍子，胸脯鼓胀高耸，却是恢复了女儿身的打扮。宫灯下，她长长的睫毛不断抖动，颇有几分妩媚。
二人目光相遇，就见她脸上红晕似血，娇羞无比的低下头。
随后她又勇敢的抬头看向王斗，就听她颤抖着声音道：“大将军，请恕末将无礼。”
她轻轻扯开自己的衣带，深红色的衣袍就顺着她的香肩滑落。。