乾清殿里，崇祯正与内阁和九卿议事，商议如何挽救关外的危局。崇祯的意思是议和，松锦大败，大明在关外损失了十二万大军，山海关外八百里辽西，更只剩下了一座宁远孤城。
崇祯现在晚上根本睡不着觉，睡不了多久就会做恶梦，梦到清军攻破了宁远山海关，又一次杀到了北京城下。
一想到，清军可能又会如崇祯二年一样的兵临城下，还可能如去年冬天一样攻入关内，劫掠河北山东，崇祯就越发的不安。
尤其是现在洪承畴、孙传庭都被俘虏了，连王廷臣、曹变蛟、杨国柱这等号称知兵能战的猛将都成了阶下囚，吴三桂、祖大寿、秦良玉这样的大将也都一败再败，崇祯都不知道还有谁能挡住鞑子的进攻。
鞑子真要再次兵临北京城下，崇祯都不知道还有何人可用。
现在唯一可用的也就只剩下一个楚国公朱慈烨，可越是因此，崇祯越发不敢把这唯一的筹码再轻易的扔上赌桌。
朝廷重臣中，兵部尚书陈新甲是支持议和的，陈新甲做为兵部尚书也拿不出什么有效的办法能挡住清军，便只能寄希望于议和。内阁里，周延儒也愿意议和，但这个老狐狸却不肯明确表态。
崇祯知道，周延儒是因为吴甡反对议和，因此也就不肯出这个头。
吴甡坚决反对议和，认为要跟鞑子战到底。崇祯问他怎么个战法，吴甡的办法就是立即放弃辽东之地，把楚国公调回关宁主持防守大局，然后以辽东撤回的精锐，和南方训练的新军，夺回辽西。
对于这样的方案，崇祯相当失望。倒不是崇祯舍不得放弃辽东，而是他觉得远水解不了近渴。辽海已经封冻，中原的援辽兵马甚至都没来的及赶到辽东，现在朱慈烨的几万人成了一支孤军。孤悬海外。
能不能撑过这个冬天都还难说。这个时候调刘钧回关宁，怎么回？飞回来？
此时，内阁六位大学士辅臣和九位上卿重臣，都拿不出一个合适的方案。却反而又在争论整编新军的事情。
由于辽西大败，十二万精锐尽失。剩下的八万兵马也都士气低落，缺粮少械，急需休整和补充。因此。为了加强防御，兵部刚刚主持了京畿防卫整顿。把京畿各镇和京军三大营整合一起，整编成了新的三大营九镇。
接着又把北方边军整编成了新的五军区十五镇。
现在，兵部又计划要把大明其余各地的兵马也按这一标准整合起来。
“陛下。兵部计划在京畿三大营九镇，和北方五军区十五镇外。接着将中原和南方地区也统一整编。我们的计划如下，湖北湖南两省设一两湖总督兼湖北巡抚，另一湖南巡抚。整编一镇新军。江西、浙江两省设江浙总督，编设一镇新军。广东广西设两广总督，编一镇新军。云南、贵州二省设云贵总督，编一镇新军。福建、台湾设一闽台总督，编一镇新军。南直隶、四川、河南三省，每省俱设一总督，各编一镇新军。合计设八总督，编八镇新军。另外加上长江、北洋、东洋、南洋四镇水师，总共是十二镇新军，加上北方的二十四镇，全部一共三十六镇新军。”
“兵部还计划在今年内完成对各地卫所的撤除.....”
崇祯很不耐烦的打断了陈新甲的报告，“南方新军要加快速度整编，朕知道两湖和两广早就开始整编训练新军，走在各省前头，现在其它各省也要加快。”说到这里，崇祯扫了眼陈新甲继续道，“朕这段时间接到许多地方奏报，都说多省官员在撤除卫所清理屯田过程中存在循私舞弊贪污受贿等严重渎职情况，根本没有做好整顿安置工种，反而趁机侵夺屯田，中饱私囊，导致许多原来的卫所军官和军户，心生不满，纷纷做乱，甚至加入流匪之中。”
“立即暂停卫所撤除，选派官员赴各地审查整顿情况，打击惩处贪污官吏，安顿各地卫所武官和军户，等情况查明稳定之后，再继续整顿。”
“遵旨。”陈新甲连忙回道。
崇祯叹了口气，问，“有辽东的消息吗？”
“回陛下，暂时还没有。辽海已经封冻，松锦又为鞑虏所占，现在与辽东交通断绝，联系不易。”
“陛下，锦衣卫指挥使刘侨在宫外侯见，说有辽东急报。”
“快宣。”崇祯一听有辽东消息，腾的起身，连忙喊道。自松锦大败后，朝廷已经有好些天没有和辽东联络上了。
辽东的朱慈烨所率三镇兵马，算是眼下朝廷最精锐的兵马了，崇祯十分担心这支兵马也点什么意外，那真是无人可用了。
刘侨跟随宦官入殿，身上还穿着一身平常的白袍，显然是急于入宫过于匆忙都来不及换。崇祯这个时候根本顾不上这些失礼的小节，他急问，“刘卿，是何消息？”
刘侨一下子跪倒在地上，激动的喊道，“陛下，天大的好消息，楚国公刚派人入京报捷，楚国公他...”
“他怎么了？”
“难道楚国公也兵败了？”周延儒问，说这话的时候他甚至有点小小的期待。
“楚国公此前接陛下旨意，令其督师关外后，因为距离锦州路远，便自海州挥师北上直攻辽阳，准备攻敌必救，围魏救赵。”
“胡闹，陛下明旨让楚国公挥师救援锦州，朱慈烨却搞什么围魏救赵，他这是故意抗旨，故意陷辽西军于危难之中。”周延儒立即高声叫道，“陛下，老臣以为皆因朱慈烨抗旨，才有松锦之败，当议朱慈烨之罪！”
崇祯这个时候却不想再去纠结这些，他没理会周延儒，而是向刘侨追问。
“然后呢？”
刘侨撇了周延儒一眼，然后音量提高了几分，高声道:
“然后楚国公此举果然逼黄台吉亲自率军回援，楚国公闻讯之后，派部份兵马打着他的旗号出现在辽阳城下虚张声势，然后楚国公却半路杀向来援的黄台吉。在锦州城破之前。楚国公于辽河西岸以两万兵夜袭黄台吉五千援辽阳人马。一夜大战，大获全胜，全歼五千鞑子！”
“黄台吉呢？黄台吉呢？”崇祯激动的高喊，眼睛都泛着红光。
“楚国公阵斩黄台吉！”刘侨高声禀报道。
“阵斩黄台吉？”崇祯喃喃念叨了好几遍。然后突然放声大笑，哈哈哈的笑了大半天。笑到最后眼泪都下来了，他依然止不住笑声。
真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。一日数惊。崇祯的心脏都要受不了。
周延儒和吴甡等一众大臣也都呆滞当场，谁都没有料到居然是这个结果。清军在辽西一路大胜。怎么黄台吉却被朱慈烨杀了，这是真是假？
“此事当真？”笑够了后，崇祯也忍不住再次问道。
“楚国公的亲笔信。那一战，五千鞑虏尽没。楚国公斩杀黄台吉外，还斩杀三贝勒两固山和三大学士，另牛录章京以上百余。黄台吉和一众贝勒、固山的首级都正在送来京师路上。”
“还有一个好消息。楚国公已经夺取辽阳，现在正兵发沈阳！”
“虏首黄台吉死了，哈哈哈，死的好。”崇祯忍不住再次笑道。
周延儒心里有些酸酸的，忍不住道，“可惜晚了一点点，要是楚国公能够早一点斩杀黄台吉，那么松锦也不会失守了。”
“还有，楚国公若是接旨之后直接发兵援锦州，而不是围魏求赵打辽阳，定不会有松锦大败了。”
这番话，听的刘侨心头大怒。
忍不住就反驳道，“海州距离锦州数百里之遥，就算楚国公接旨之后立即往援，可锦州也根本坚持不到那个时候。谁能料到，松锦十几万兵马，居然在短短时间就败的一败涂地？若是他们能稍微多坚持几天，局势又岂会如此？”
“好了，不要说了。”崇祯叫住他们。他心里此时其实和刘侨的想法是一样的，辽西二十多万大军，白白耗费了无数粮饷，除了吴三桂开始打的那几个小胜仗，真的没什么用。一败再败，松锦居然半个月都没守住。
可这事也不好多提，毕竟若不是崇祯一味力主集结大军于辽西，要反攻复辽，也不会有后来吴三桂的冒进，更不会有之后松锦的大败了。说到底，松锦大败他有很大的责任。
但确实很可惜，刘钧斩杀黄台吉还在松锦失守之前，若是斩杀鞑子皇帝的消息早一点传到松锦，只怕松锦都不会失守了。
虽是遗憾，可如今的结果也已经是相当的好了。刘钧斩杀了黄台吉，攻占了辽阳，这使得局势大变。
崇祯甚至在想，若是刘钧能趁机攻下沈阳，那就更好了。
“辽河一战，辽东兵马伤亡如何？”崇祯问。
“楚国公所部伤亡不轻，折损不下五千。”刘侨回答。
“歼黄台吉精兵五千，自身才折损五千余，一换一的战损，也唯有楚国公才能打出这样的骄人战绩。”
“陛下，臣以后，楚国公所部现在十分危急，如果楚国公真的发兵沈阳，那么他这就是孤军深入啊。万一鞑虏回援合围，被围在辽沈，那么有全军覆没之危。陛下，如今我朝辽西新败，就剩下楚国公所部辽东军一支精锐，切不可有个闪失。一旦辽东军没了，那关外再无可制鞑虏之兵。”
吴甡一番禀奏之后，请求立即传旨辽东，让刘钧撤兵。
“应立即下旨楚国公，令其撤回旅顺，不可孤军深入敌人腹心，不然有覆没之危。”
崇祯有些犹豫，他心里其实很期待刘钧能够再出奇迹，万一攻破沈阳了呢。
“陛下，楚国军孤军悬于辽东，不过三镇兵马几万人而已。如今还要分兵留守旅顺、镇江，且冬季辽海冰封，北洋水师一时无武之地，楚国公真正能用之兵不过两三万人，还在辽河损失不小，更兼还得分兵留守辽阳、海州、盖州、复州诸城，以保后路。这样一算，楚国公真正能用来攻打沈阳的兵有多少？两万之数都不足，而鞑子皇帝虽被斩杀，可后金实力依旧强劲，不说十万，就是五万兵马杀回去，楚国公也顶不住啊。”(。)
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