训练结束，李信骑鹿回家。，
这个季节里，依然冷的惊人，城外早就大雪封了路，城里也得不停的扫雪，才能有一条路。李信的这头鹿是鄂温克的族长舍尔特库送给他的礼物，感谢他治好了他的儿子。
前些天，舍尔库特的儿子在雪林里猎鹿的时候，遇到只饥饿的熊。本来这个时候熊应当在冬眠，可这头熊也许太饿了。舍尔库特的儿子索雷是个勇士，他凭一已之力博杀了这头上千斤重的大黑熊，但他也受了不轻的伤。
他挣扎着赶回家，还不忘记让族人去林子里把他的战利品运回来。但是他随便就发起了烧，族里的萨满用了巫药，可依然不能好，索雷越来越严重，说起了胡话，当时萨满说已经很难救了，准备砍掉他的伤腿伤手，说这样也许还有点希望。
最后舍尔库特找到了李信，儿子还这么年轻如此英勇，他不愿意儿子就此成为一个残废甚至因此而死。
他对益兰城里的汉人大夫抱着最后一丝希望。
李信亲自出手诊断开方。
李信确实懂医，许多读书人都多少会点医术，甚至许多有名的大夫，都是那些读书人科举无望后改行研究医术的。李信医术不错，但他也恰好手上有个治这种伤的方子，一用便起了效。
舍尔库特要重金酬谢李信，但李信最后却只收了舍尔库特的一头鹿，一头很雄壮的鹿，耐寒而且很温驯可以骑乘。
因为此事，舍尔库特逢人就夸汉人仁义，夸汉人医术高明，更夸李信品德高尚。他从此让族人都把皮毛都送到李信的店里来卖，把采到的药材也特别送到李信的药铺里卖。自那以后，李信的生意大好。这却是当初不曾料到的。
索雷身体好了后，非要拜李信为师。从那以后，这个勇猛的鄂温克勇士便成了李信的学生，李信教他汉语汉字，教他医术。
骑着鹿刚到家门口，李信发现索雷又来了，就站在门外等他。
“天这么冷，怎么不到屋里坐。”
索雷笑笑。
他知道老师不在家，便不肯呆在家里，实是因为师娘太年轻又太美丽。他怕影响不好。
“老师，我父亲让我来请你过去商议事情。”
“有什么事吗？”李信问。
索雷有些语气沉重的讲起了原因。
原来，有族人自东方赶来向舍尔库特求救。
舍尔库特是鄂温克的族长，被大汉天子赐封为开国伯爵位。舍尔库特带着自己的族人便居住到北海西面一带，与雅库特等部族一起在这边居住生活。
不过在这里居住的并不是所有的鄂温克人，实际上，他们这里的只是鄂温克的一支。鄂温克在眼下有三大部，最大的部落是索伦部，居住于由石勒喀河至精奇里江一带。是鄂温克人当中人数最多的一部分。有杜拉尔、敖拉、墨尔迪勒、卜喇穆、涂克冬、纳哈他等几个大氏族。他们与达斡尔人杂居，在黑龙江中游北岸建立了不少木城和村屯，其酋长是博木博果尔。
另一部则是索伦别部，又被外人称为使马部。在北海东面，有纳米雅尔等十五个氏族，现任首领是根特木尔。
而索雷的部落外人称为使鹿部，他们有十二个大氏族。索雷的父亲舍尔库特是酋长。
鄂尔克这三大部落，目前只有使鹿部是归附了大汉，主要居住于大汉漠北军区北海省的北海西面。
其余索伦部和索伦别部。则还是在黑龙江的上、中游流域。
索伦部因与达斡尔族和鄂伦春族两族杂居，因此这两族也被称为索伦部。早在明朝末年时，索伦部和索伦别部就向蒙古部族进贡。
后来蒙古各部又向女真归附，因此索伦等部也成为满清统治下的部族。
“女真人被汉军打的退到黑龙江中游，他们到了黑龙江边后，便开始强迫索伦等部增加税赋，还要强征部族青壮入伍，编成牛录，随同他们去征讨其它黑龙江生活的部族。”
“索伦部的首领叶雷臣不甘压迫，率族人北迁，结果女真人一路追杀，如今叶雷臣带着部族投奔了索伦别部，但他们担忧敌不过女真八旗，因此派人来见我父亲，请求我父亲率部救援。”
舍尔库特有心救援，但他现在是大汉的封臣，不能擅自兴兵。要出兵，得经过朝廷的同意。而且，使鹿部是鄂温克三部中数量最少的，既然索伦两部都敌不过清军，那他们单独去救，也不一定能打赢。
鄂温克族都是同源同流，但也相当复杂。
鄂温克人的基础是氏族，也叫哈拉，同一哈拉的人，都有血缘关系，具有共同的祖先和姓氏。每一个氏族，又都有自己的首领，称为哈拉达，由氏族成员选举产生。
而在氏族之上，则有部落，由多个氏族组成。
比如使鹿部就有十二大氏族。
同时，氏族之下，则又还有更低一级的组织，每个氏族会分化出若干个大家庭，鄂温克人称为毛哄。
毛哄就是建立在公有制基础上的父系家族公社，通常由同一父系祖先十代以内的子孙组成。
从毛哄到氏族再到部落，他们的组成基本上是以家族、氏族、部族组成的。
舍尔库特就既是自己家族毛哄的家长，也是本氏族的哈拉达，还是使鹿部落的大酋长。索伦部求援，他当然得救。
不过他希望能够得到汉军的支持，最好是由汉军出兵，他率部跟随。
“进屋谈。”李信还是有些不太适应北海的寒冷，虽然身上穿着严严实实，可嘴里的热气一呼出去就能听到结冰的声音。
李信更喜欢呆在室内，尤其是这样寒冷的季节里。
而且，屋里还有一个让人满意喜欢的妻子。妻子曾经是个跑江湖的杂耍艺人，后来世道坏了，便组织了一批耍杂戏的和农民造反求生。他曾被困狱中，也是她带人杀进县城打破牢狱将他救出。
这几年。无论他走到哪里，她都不离不弃的跟随。有妻如此，夫复何求?
他以前娶过妻子，也是读书人家的女儿，大户汤氏之女，贤良淑德，可惜却命短。
红娘子与原配是个完全不同的女人，她妒恶如仇，好打抱不平。也有胆有识，能刀会枪。就算带着几千人马，也个个都能服她。走江湖耍杂戏辛苦的日子她能过，带众造反她也行。可如今跟随着她，来到这北国雪域，抛弃了那些荣华富贵，只是做一个边疆的买卖人，她也能安心在家。
家虽简陋，但经过她一双巧手布置，总是舒舒服服的。热茶热饭，房屋打扫的干净，床铺铺的整齐，不管什么时候。家里的炕总烧的很暖和。
而且就算在家，她也总会把自己收拾的十分干净利落。
不管怎么比，这都是一个让男人喜欢的妻子。
李信进屋，红娘子已经迎了过来。
索雷连忙上来拜见师母。红娘子也不见外的跟他打了招呼。然后她帮丈夫脱下外面的大衣，拿来一件轻松的氅子给他披上，又为丈夫拿来宽松暖和的毛拖鞋。然后又给丈夫的弟子准备了同样的衣服和鞋子。
屋里的铁皮炉子上架着一个大铁皮水壶，屋里十分的暖和。
“我去给你们泡茶。”说着红娘子转身离开。
李信直接拖着椅子坐在炉子前，示意自己的学生也坐过来。
“索雷，这个时节外面到处都是厚厚的雪，出兵只怕很难。”
索雷急道，“雪并不可怕，我们鄂温克人号称使鹿人，而雅库特人号称使犬部，我们都早习惯这西波尔了。”
鄂温克使鹿部人被人称为使鹿部，自是因为他们驯鹿的本领。他们平时都养有不少的鹿，而到了冬季，哪怕是再大的雪，他们也能骑着鹿，或者用鹿拉着雪撬在雪林里来去自来。雅库特人则擅长养狗。
每个雅库特人家里都养着一群狗，狗是他们最好的帮手。平时带狗打猎，帮忙寻找追捕猎物。而到了冬季的时候，马是很难在雪林里走的，他们便用狗来拉雪撬。
雅库特人和鄂温特人因此一个被称为使犬部一个被称为使鹿部，这对邻居对于西波尔的冬季毫无畏惧。
西波尔是蒙古语，意为泥土、泥泞的地方，整个蒙古草原以北的广阔地区，都是这样一年有半年大雪覆盖，然后半年时间是雪化后的泥泞不堪。
不过李信却依然觉得此时出兵救援不太现实。
不仅仅是因为眼下正是严寒的冬季，千里冰封万里雪飘。更重的还在于距离。
从北海西面到达索伦部现在所处的黑龙江上游，石勒喀河与额尔古纳河一带，距离千里之遥，是真正的千里之遥。
要从北海到黑龙江上游地区，直线距离就超过千里了。而且并不能走直线，东面有一座高高的大兴安岭拦在中间。
他们得先从益兰城沿北海南端绕到布里亚特城，然后逆色楞格河南下，到达北庭省的肯特山后，再折向东，进入翰难河，一路顺河而下直到石勒喀河。
或者从肯特山走胪朐河顺河而下，一直到达额尔古纳河。
可不管怎么走，这都是相当遥远的，光是从北海到北庭省的肯特山，就有一千多里了，还要再折向东，又是上千里。真要绕下来，离三千里也差不了多少了。
这样的季节，哪怕这些西波尔的部族个个不是使狗就是使鹿，就算能沿着河道坐冰犁雪撬，一样会是相当艰巨的行程，甚至可以根本不太现实。
这不是打猎，有支小队伍就能出发。
这是要去打仗，去的人少了没用，去的多了，后勤会成为极大的问题。
听到李信的话，索雷垂头丧气。
“难道我们就这样见死不救？”
李信走进书房，过了一会取出一副地图。这是一副很简陋的地图，并非详实的军事地图。
他拿着地图出来，坐回椅上，把地图摊在了膝上。
“其实还有一个办法！”(。