大凌河前线。
大队后金骑兵骑着战马，高声怪叫着从土墙后面开出来，跑到城墙下，举着一面面带血的战旗往来驰聘，冲着城墙上已经饿得脱了形的守军大声叫：“你们的援军已经被我们全歼啦，连张春都当了俘虏，没有人来救你们了！你们还在死撑什么呢？赶紧投降吧，汗王不会亏待你们的！”将那些从明军手中缴获的战旗掷到城门外，让守军看清楚。更有人押来大队俘虏，穿戴的都是明军的盔甲，灰头土脸的站在守军面前当展览品。饿得有气无力的守军见被押过来的俘虏越来越多，而且还有很多将领，都知道后金没有骗他们，他们寄予厚望的援军真的被打得全军覆没了！
一面面战旗被掷到城门下，守军最后的士气也随之消散殆尽。城墙上是死一样的寂静，那种绝望，城墙下的后金骑兵也能感受得到。明军的绝望让他们越发的得意了。本来，大家对皇太极这种围而不攻的战略是满腹牢骚，从努尔哈赤时代开始，后金一贯的战略战术都是集中精兵快进快出，以快打慢，打得下就打，打不下马上就撤，比如说打宁远和锦州，见守军防御严密，敢于死战，他们扔下几百具尸体之后立即撤退，绝不恋战。现在他们在大凌河城下蹲地窝子吹冷风，熬了两个多月，人和马都熬瘦了，却迟迟不能取胜，这让各旗主都很不满。但是长山一战，五万明军全军覆没，缴获的马匹、兵器、盔甲、粮草不计其数，抓获的俘虏不计其数，如此巨大的战果让大家笑逐颜开，只觉得这两个多月来所受的苦通通都值了！
后金继续炫耀着他们的战绩，用无数俘虏和战利品瓦解守军最后一点军心士气，皇太极骑着高头大马远远的看着，面带微笑，每当目光掠过大凌河城那紧闭的城门的时候，眸中总是会迸出一缕锐利的光芒。
总有一天，这扇城门会为他敞开，而且他坚信，这一天不会太久了！
莽古尔泰叫：“老八，现在那些关宁军已经饿得不成人样了，别说我们的八旗精锐，就算是一群娘们也能轻松的将他们砍翻，我们何不乘胜进攻，一鼓作气拿下这座该死的城市？”
皇太极笑而不语，代善替他回答：“老三，现在我们是可以很轻松的拿下大凌河城了没错，但是，别忘了，汗王的策略是将大凌河城变成石磨，将关外明军的能战之兵通通磨成肉酱。张春大军是完了，可是那两支飞军还在，如果我们把大凌河城拿下了，那两支飞军马上就会退回关内，想要歼灭他们就难了！”
莽古尔泰挠了挠头：“对啊，我怎么就没有想到这一层呢？”瞅着城墙上那黑压压的一排脑袋以及那一双双绿油油的眼睛，他信心不是很足：“我们一口把张春那五万大军给吞掉了，那两支飞军还敢出来吗？”
皇太极冷笑：“不敢出来，就想办法把他们逼出来！”
正说着，一名亲兵跑了过来，叫：“禀汗王，正红旗甲喇武格讷大人在清剿逃过小凌河的残敌时遭遇了一支明军骑兵！”
皇太极有点意外：“遭遇了明军骑兵？难道现在明军还有人敢出城送死？”
代善问：“可是关宁军？”
那名亲兵说：“禀主子，那支骑兵人人披甲，身穿火红战袄，披着火红的披风，手持马槊，铠甲武器与关宁军差异极大，绝不是关宁军！”
代善也有点意外了：“不是关宁军？那会是哪支骑兵？武格讷将他们消灭掉了没有？”
那名亲兵说：“没有！听说那支明军骑兵非常厉害，武格讷大人的甲喇被他们冲得溃不成军，就连武格讷大人，也惨死在明军枪下了！”
正欣赏着城墙上关宁军那绝望的表情的皇太极霍地回过头来，厉声问：“你说什么！？”
汗王很少这样声色俱厉的，现在这么一声大喝，差点没把亲兵给吓尿。他一哆嗦，赶紧将这块烫手的山芋甩开，颤声说：“武格讷大人的部下已经逃回来了，正在听候发落呢！”
皇太极怒形于色，说：“把他们带上来！”
代善轻声说：“汗王，现在风太大，我们还是回中军帐里避避风，弄清楚来龙去脉好些！”他是正红旗的旗主，正红旗打了败仗，他这个旗主的脸也有点挂不住，但总得想办法维护正红旗的颜面，要是让皇太极当着千军万马的面将正红旗那帮残兵败将叫过来大加申斥甚至斩首，那正红旗就什么面子都没有了。
代善是八大贝勒中年纪最大的一个，长子岳托更是镶红旗的旗主，实力非凡，皇太极也不得不给他一个面子，怒哼一声，撂下一句：“回大帐！”没有心情继续看麾下健儿耀武扬威了，黑着一张脸策马回王帐，代善赶紧跟上，还小声问了一句那名带来坏消息的亲兵：“那股明军骑兵到底有多少人？”
那名亲兵说：“据说不到一千！”
代善险些叫出声来。在他看来，明军想要击败他一个甲喇，没有五六倍的兵力是办不到的，听说明军只有不足一千，第一个反应就是这名亲兵说谎！不过，似乎没什么必要，这名亲兵只是个报信的，没有参加过那场恶战，完全没有必要冒着触怒自己的危险去说谎嘛。算了，还是赶紧回王帐，弄清楚事情的来龙去脉再说吧！
祖大寿像一尊石像一样屹立在城头，一动不动，寒风将他的胡须和披风吹得乱舞。大凌河城里断粮已经一个多月了，完全是靠吃人才撑下来的，他这位统帅当然用不着跟部下一起啃人肉，好歹还能吃上饭，但他还是瘦了好多，眼眶深深的陷了下去，额头上的皱纹深得像是刀刻出来的一样，这场旷日持久的战役已经耗尽了他的精力和他的意志，当看到一面面带血的将旗被掷到自己面前，一位位他寄托了全部的希望的明军将领被押到阵前示众之后，他已经支撑不住了。
祖泽润上前，低声说：“父帅，孩子让人下去拿了几面战旗上来辩认，那些战旗……全是真的，其中就有张兵备的帅旗！看来，张大人所部真的是全军覆没了！”
祖大寿叹了一口气，说：“张春误我啊！他这一败，我们最后一点指望也断绝了！”
祖泽润忧心忡忡：“现在天越来越冷，将士们没有御寒的衣物，没有柴火可以烤暖，更没粮食，前些日子还能吃人，现在连役夫都快吃光了……现在我们就剩下一万多人了，真正还能上城墙作战的，不到三千！如果建奴来攻，大凌河城绝对守不住的！”
祖大寿声音低沉：“他们不会攻城的，如果要攻，早就进攻了！他们就是想将我们活活困死！”
祖泽润压低声音说：“昨晚建奴将奴酋皇太极的亲笔信射进城来，再次劝降父帅……”
祖大寿问：“这次他开出了什么条件？”自围城以来，皇太极没少让人将亲笔写的招降信射进城来，开出种种条件，但祖大寿都不当一回事，现在看来，他不得不认真考虑了。
祖泽润声音压得更低：“他许诺，如果我们投降，所有人的官职不仅不会撤，还会再晋升一级！”
祖大寿哼了一声：“一群化外蛮夷，能给我们什么？在这种荒蛮之地，就算是位极人臣，又有什么滋味呢？”
祖泽润嗫嚅说：“但是这毕竟是一条路吧！”
祖大寿颓然一叹：“是啊，算一条路子……”疲惫的转过身去，一步步走下城楼。
张春败了，大明的能战之兵已经死伤殆尽，继续死守大凌河城，已经没有任何希望了，是时候安排一条退路了……如果他非要学张巡死守不降，只怕用不了多久，他就会被那些绝望的明军士兵杀了，吃得连骨头都不剩，真到了那一步，祖家也就完了！
大凌河废墟中，一群关宁军士兵正在挨家挨户的搜索可能躲起来了的民夫，为填饱肚子作准备，丝毫没有注意到他们的统帅的内心正在剧烈的挣扎。
后金王帐里，几名浑身血污的牛录额真额头触地，匍匐在皇太极以及各位旗主面前，大气也不敢透。代善面色铁青，皇太极面色阴沉，莽古尔泰微微张着嘴巴，一脸吃惊样，而岳托、杜度、济尔哈朗、多铎、多尔衮等年轻一代则一脸不屑。那几个狗奴才居然说什么明军不怕死，排成骑兵墙迎着箭雨冲锋，两次冲击就把整个甲喇给冲垮了！简直就是天大的笑话了，有这样的明军吗？如果有，何至于让他们打得这么惨！一定是这帮狗奴才轻敌大意，让明军给打出狗脑子来了，生怕被治罪，所有编了这么一套鬼话来骗他们，一定是这样的！
“那些明狗每次冲锋都排成四行，每行一百五十多人，各自手持马槊，像一堵墙一样压上来，任凭奴才的射出的箭将他们一个个的射倒，也绝不稍稍停顿，就这么迎着箭雨猛冲上来，用马槊一路刺过去，奴才们每个人至少要面对三四杆马槊，根本就没有还手的余地，就这么被他们一个个的挑下马了……”一个额头被箭镞擦破了的牛录额真由于磕了几个响头，伤口又裂开了，鲜血流得一脸都是，却不敢去擦，只是反复讲述着那场噩梦般的战斗的经过，神色惊恐。
皇太极声音怪异：“排成密集的队形迎着箭雨冲过来，不管被射倒多少都绝不停步？”
莽古尔泰说：“人人手持马槊？马槊可是很贵的，这支骑兵到底是何方神圣，居然能装备这么多如此精良的马战长兵器？”
代善的语气阴森森的，让人不寒而栗：“他们就冲了两次，你们便垮下来了？”
额头受伤的牛录额真听出旗主心中的不满，连声叫屈：“主子，那些明军太可怕了，就冲两次，咱们甲喇便死了三百多，再让他们冲上几次，整个甲喇都没有活人了！而且明军那将领也是凶悍之极，手使一把形式古怪的长刀，抡得跟风车似的，撞在他手里的将士们，不管有多骁勇，都让他一个一刀，连人带马一并劈开，简直就不是人啊！”
另一个牛录额真赶紧补充：“对啊，那家伙简直就不是人啊！武格讷大人能赤手空拳格杀虎豹，勇猛无敌，但是只是一刀，仅仅一刀啊，就被那明军大将给劈成两片了！”其实武格讷是被骠骑兵用马槊捅死的，但是为了突出明军将领的凶悍，他们还是很大方的将这一战绩安到了卢象升身上，以此证明：不是奴才不努力，奈何明军太变态！
代善怒喝：“一派胡言！分明就是你们几个轻敌大意，让明军偷袭得手，损失惨重，害怕惩罚，才编了一套鬼话试图蒙混过关！你们被明军打得惨败，折损众多勇士便已经是大罪，现在更满口胡话蒙骗汗王，更是可恶之极！来人，将这几个奴才推出去斩了！”
一口气要斩掉四个牛录额真，看来代善也是气昏了头了，要知道每一个牛录额真都是整个牛录最强悍的勇士和最富有经验的将领，这样的人才是后金的宝贵材富，一下子宰掉四个，还从来没有过这样的先例！众人都被吓了一跳，正要劝，皇太极开口了：“二哥息怒！这些奴才或许会说几句谎，但还不至于敢在本汗和各位旗主面前撒下弥天大谎的……看来他们真的遇上了劲敌了！”
代善不满：“汗王真的相信这帮奴才的鬼话？明军能一对一，在野地浪战中将我大金勇士打得如此狼狈？”
皇太极说：“不会有错的！”他蹙起眉头，有些困惑的说：“可是，没听说关宁军还有什么特别能打的部队啊，而且关宁军的战法、装备也不是这样的！难道……”他突然想到了什么，眸子里迸出一缕犀利的光芒：“难道是那支红衣飞军到了？”
代善一怔：“红衣飞军？”
皇太极说：“就是那支日行百里的飞军！这支飞军在上个月刚刚跟流寇打了一仗，以寡击众，全歼了四万流寇，然后又马不停蹄的驰援辽西，速度快得惊人……算算日子，他们也该到锦州了。”他深深的吸了一口气，说：“刚到锦州便出战，一举击溃了正红旗一个甲喇，这支飞军，果然不能轻视啊！这样，就更不能让他们活着回到关内了！”