崇祯七年十月的一个消息让朝廷大为震惊，登莱巡抚杨文岳急报称，后金八旗南掠主力突然兵临复州，杨波所部退防羊官堡一带，杨文岳称后军总兵力约六万左右，其中还包括了包衣和蒙古各部落，目前后金把羊官堡围得水泄不通，连金州一带的联系都被切断，后金摆出了长期围困的架势，在羊官堡周围开始挖掘壕沟，战事一触即发……
朝堂众人被这个消息惊得口瞪目呆，所有人脑海中不约而同想到一个地方：“大凌河！”
兵部给事中戴英站出来道：“兵部接到杨波急报，称建奴这几日围而不攻，每日打造攻城器械，运粮包衣从辽东至复州一带络绎不绝，还有大小红夷炮数百门，多是缴获至大凌河所得，又有蒙古察哈尔，科尔沁等部陆续汇聚城下，虽然杨波称游击营所部上下官兵战意昂然，并不畏惧当面之敌，但杨波也上疏称，由于之前为了牵制奴酋南掠大军，游击营主动攻打复州围困盖州，虽然大捷而还，但游击营同样折损惨重，各营官兵十停折了七停，精锐家丁十不存一，旅顺总兵周光壁及参将杨波请拨付强弩，床子弩，猛火油，甲杖，弗朗机炮，大将军炮等物资共计六千八百件，还有粮草，军饷，火药，炮硝，铁料等若干……”
崇祯帝突然问道：“杨波没有请朝廷速发援兵？”
兵科给事中把杨波的急报翻来翻去看了几遍，最后在角落找到一行大字：“……并请朝廷速调辽镇兵马过三岔河，威慑海州及沈阳一带，用以钳制建奴主力，另请急调登莱监军宗元方及旅顺两哨兵马走天津海路回师羊官堡。”
“各位爱卿。杨波游击营被围，眼见又是大凌河之役的翻版，如今可有何解救之策啊？今日不谈其他，专议此事，总要拿出个方略来才好。”崇祯揉了揉眼睛。有些疲惫的说道。
崇祯帝等待许久，朝堂上鸦雀无声，阁老们个个如同老僧入定，垂首闭目，连温体仁也是如此，温体仁在崇祯七年势力达到顶峰。内阁中吴应熊，张至发，吴宗达等皆以他马首是瞻，现在温体仁没有开口他们也不会轻易表态，而素来和温体仁不对付的何吾驺巴不得杨波倒霉，自然不会去想什么方略。六部尚书也是沉默不语，近年来崇祯帝脾性越发急躁，万一有个纰漏，这黑锅背的可冤枉。
兵部张凤翼无奈，硬着头皮出列，别人可以不开口他这个本兵不能不接话，张凤翼小声道：“陛下。建奴南掠后宣大一线已经残破不堪敷用，山东原本就没什么兵，九边还要防贼，臣实在是无兵可派，除非，老臣想来想去只有命辽镇与天津水师大举威逼三岔，又调遣东江镇奇兵掩袭辽东，或能逼迫奴酋退兵。”
崇祯帝听到听到辽镇心里猛地一痛，祖大寿已经成了他心头的最痛，这人一大帮子家眷投靠了皇太极。就算祖大寿肯派兵，无非是出些骑兵走个过场，能有什么用？东江尚可喜素来与杨波不睦，关键时候只怕也无法倚重，想到杨波以数千人对上鞑奴数万精锐。崇祯帝打了个寒颤，莫非杨波又将重蹈大凌河覆辙？
对于杨波崇祯帝心情非常复杂，要不是游击营拼死攻击南四卫，这次鞑奴南掠绝对不会这样轻易的退走，可是杨波现在成为第二个祖大寿的迹象越来越明显，他既想救援这支能硬抗鞑奴的强军，又恨不得让他与鞑奴斗个两败俱伤才好……
温体仁扫了众人一眼，先朝崇祯帝躬身后才淡淡开口道：“陛下，据老臣所知，这羊官堡与大凌河又有不同之处，大凌河四面被围，孤立无援，城内虽有粮草但终有食尽一日，但羊官堡城防坚固，南城建有水城可直通大海，就算万一不敌也可借助水营船队安然遁走，是以老臣观杨波奏疏字里行间并无惊恐之意，相反战意高昂，想来彼已有通盘计划，所以这是老臣所说的第一点，羊官堡不同于大凌河，我等无需惊慌失措。”
“……但以旅顺一营兵马独抗建奴终不能长久，援兵自然是要派的，只是宣大新败，兵将丧胆，蓟镇拱卫京师亦不可轻动，其余边军路途遥远，老臣以为张大人所言甚是，可命蓟辽督师严坤之催促辽镇发兵钳制建奴，天津水师亦可逼迫海州一带，东江尚可喜，谭应华等部出兵辽东，这正是老臣等之前所定下的三方制衡之策。”
温体仁见崇祯微微点头，又道：“老臣以为还有几路援兵可派，衮州刘泽清三千步兵可以星夜赶赴羊官堡，其部兵马虽战力不高，但协助守城却绰绰有余，还有驻昌平的宗元方所领两千家丁也可归复游击营建制，另外，救急如救火，也可命周光壁在山东一带招募身强力壮之敢战军户先行充实营伍”
崇祯帝眉头微微一皱，沉吟道：“先生既然说救急如救火，现在招募军户哪里来得及？”
温体仁摇头道：“陛下有所不知，杨波所部并不惧建奴，以区区数千人克复州，围盖州，逼迫奴酋匆匆逃窜，扬我大明之威，退守羊官堡无非是人数悬殊太大罢了，老臣以为杨波只要能守住羊官堡，辽东战局便能逆转，所以当务之急是让杨波有兵可用，且登，莱，青等地百姓最为悍勇，也不需他们与建奴野战，只要能牢牢守住城池足以，有了这些生力军，也可让游击营有喘息之机。”
崇祯帝迟疑片刻，没有点头也没有否定，朝堂上沉默下来，游击营战力强悍已经让崇祯心中警惕，现在温体仁的意思还要扩充，崇祯帝明知温体仁出于公心，不避忌讳的说出这番话，但他顾虑重重，也不敢轻易点头，为了防备再出现另一个辽镇他已经费尽了心机。
垂着眼皮的何吾驺敏锐察觉到崇祯帝的迟疑。朝户部尚书侯恂使了个眼色，后者会意，出列道：“陛下，时有御史弹劾旅顺杨波私练新兵，上次旅顺查核兵员无果而终。小王公公也称，旅顺游击营简壮实堪战者六千余名，已含战兵及家丁，然此止就旅顺所隶步伍之数也，其金州，南关。北关，望海，黄骨，红嘴，威风，麻洋等各处屯堡守关。并出哨屯种辅兵等可有明数？还有，金州地峡各处屯堡林立，其中民勇又是几何？”
温体仁哼了一声，没有搭理候徇，吏部尚书谢升出列道：“陛下，辽南直面鞑奴，百姓或结寨。或筑屯堡以求自保，此事原本寻常，微臣的意思是，杨波收复复州，全歼乌真哈超，擒拿孔有德，耿仲明等叛将，立下奇功，非爵位不可赏赐……”
谢升的话让朝堂一片哗然，谢升又不紧不慢的道：“……只是。杨波立功虽多，然骤获高位，难免生出骄横之心，是以臣以为，可升杨波为旅顺团练总兵。自行在旅顺招募军户百姓，如此一来，招募团练皆有定数，朝廷发放粮饷也有个眉目。”
大佬们各怀心思，一时都没有插嘴，崇祯皱眉问道：“羊官堡到底有多少兵？”
张凤翼上前道：“回陛下，目前驻防羊官堡的有游击营，水营，奇兵营，正兵营等，总兵力七千余，各营兵马皆受旅顺总兵周光壁节制，目前各部战意高昂，皆有血战鞑奴，报效国家之心。”
崇祯帝默默算了算，各营主将都是杨波的心腹出任，如果加杨波团练总兵，那么他还要多领一个营头三千五百人，而朝廷每年要为此多付十万粮饷，这些都不是大问题，问题是他既不想杨波扩充兵员，又希望杨波能打退建奴的围攻，这就有些困难了。
想到这里，崇祯帝缓缓开口道：“辽南贫瘠，要供养如此多的兵马也是难事，此事明日再议，张凤翼，杨波克复州，兵部论功行赏一事可有了眉目了？”
张凤翼点头道：“杨波报称斩杀大酋阿济格一员，可是遍寻尸首不获，老臣便有些尴尬，旅顺军功向来不会虚报，可没有大酋尸首为证，如何能行得功，论得赏？”
温体仁打量了崇祯帝一眼，笑声道：“托赖陛下洪福齐天，奴酋阿济格作恶多端，初次破边杀我百姓，夺我人口，今日奴酋身死，当可告慰众无辜死难百姓在天之灵也。”
何吾驺冷笑一声对温体仁道：“老大人似乎认准杨波不会欺君罔上，虚报军功一般，当年袁崇焕口口声声说用火炮击毙奴酋努尔哈赤，最后如何？若是阿济格改天再出现，岂不贻笑大方？事关朝廷体面，老大人还是谨慎些为好？”
温体仁给堵得无话可说，崇祯帝点头道：“既然未能寻获尸首，兵部便私下褒奖几句也就是了……”
十月八日，于学忠提着皮鞭，坐在太阳底下一面摇着草根，一面监督包衣干活，远处，雄壮的磨盘城傲然耸立在天际。
自从与葛里蓝在徐山脱险后，逃回盖州的各部牛录章京没有看到这主仆二人当了逃兵，反倒是记住了战场上主仆二人相互扶持，英勇杀敌的悲壮一幕，正蓝旗三个牛录徐山会战后损失大半，阿巴泰干脆把这些牛录整编为一个四百多人的牛录，身为白甲兵的葛里蓝被新任的牛录额真大人看重，提拔成了领催，而于学忠也水涨船高，不但成了抬旗的旗丁，牛录额真大人还在盖州给他们主仆分了地和房子，现在于学忠屋子里也有了三个包衣，回想到自己一生坎坷，到如今终于熬出了头，于学忠心里无比的感慨。
然而好景不长，明军退回了复州，接着大汗领兵赶到，这个正蓝旗牛录被编入了皇太极的右翼主力，左翼是两白，镶黄和蒙古牛录，除此之外，还有大量的汉人包衣，而这个牛录里的三十多名包衣都归于学忠管理，徐山会战让于学忠心里留下了阴影，现在又要准备打这股明军，这让于学忠心里有些焦虑和紧张，连带脾气都火爆起来。
这个牛录包衣的分到的任务是制作床弩，由于磨盘城太过高大，普通步弓根本无法射到城头，为了压制城头明军的火铳，整个右翼有三十多个牛录的包衣都在制作这种威力巨大的床弩，这种床弩一次可发三箭，射程七百步，如果没有绞盘的话需要三十个壮汉才能拉开，堪称是攻城拔寨的利器之一。
就在这时，一个包衣突然身子一颤，直挺挺的倒了下去，身边几个包衣丢掉手里的活儿，围了过去、
于学忠顿时大怒，一口吐掉嘴里的草根，提着鞭子走了过去……