皮岛解百商社总部的外情司驻地，汤宝成正在圈阅一份名单……
汤宝成在为即将出使朝鲜的名单发愁，这已经是他第四次出使朝鲜了，十月初他风尘仆仆的去朝鲜谈判，终于解决了铁山等与朝鲜的边境接壤明军士兵的粮食问题，李倧答应发栗米接济，十月中他再次出使朝鲜，在他的努力和旅顺，皮岛武力威慑下，朝鲜方面终于在宣川设立了通市，大量茶叶，白酒等物质源源不断通过宣川转手到后金方面，互市让朝鲜和皮岛也受益不少，回来好不容易休息了十多天，应朝鲜方面的要求，汤宝成准备再次动身去谈判，根据外情司的消息，老炮率领的特勤队在皮岛明军的配合下，于十月底突袭了济州岛，攻破了朝鲜方面的防御，夺回了被软禁的光海君李珲一家，惠章王妃柳氏和昭容郑氏在李倧反正的时候已经身亡，其他后妃有昭仪洪氏（父亲：洪迈），昭仪尹氏（父亲：尹弘业，反正时被赐死），淑仪许氏（父亲：许儆），淑仪元氏（父亲：元守身），淑仪权氏（父亲：权余庆），昭容任氏（父亲：任梦正），淑媛辛氏（父亲：辛金竟），淑媛沈氏废淑媛金介等，还有被废的世子李祬（惠章王妃所出），庶女（淑仪尹氏所出）等一些子女。
看到这些被解救名单，尽管汤宝成对马自强不太感冒，但忍不住还是赞了一句：“干得漂亮！”
把光海君控制在手里算不上什么，关键是把他一帮子后宫也抓了回来，这些后妃身后站着的都是朝鲜的阀门世家，李倧上台后他们受到严厉的镇压，但百足之虫死而不僵，这些镇压对盘根错节的贵族豪门并没有造成根本性的伤害，他们只是蛰伏起来等待时机，把这些后妃控制在手里就等于控制了朝鲜的绝大部分反对派，汤宝成不禁为大人的深谋远虑钦佩不已。
“什么？”埋首批阅文件的蔡长顺抬头打量着面脸喜色的汤宝成。问道。
“你自己看吧”汤宝成把标注着绝密的文件递了过去
半响，蔡长顺放下文件，揉了揉眼睛道：“这个老炮不是在大人面前狠狠告了咱们外情司一状吗？怎么你看起来倒是怎么不在意的样子？和你的性格不符啊？”
汤宝成失笑道：“我哪有这般小鸡肚肠？”
两人笑了一阵，汤宝成又道：“与其说老炮告咱们一状，还不如说他有些东西不明白，想借这个机会从大人那里得到答案罢了。”
蔡长顺惊奇的道：“哦？是吗？”
汤宝成点头：“老炮没有上过私塾，他自然不知道大人给咱们讲授过类似的东西。你记得大人上的那节（谋杀背后的道德逻辑）课吗？”
蔡长顺点头回忆了片刻，又疑惑的问：“啊，我还记得一些，可这与于学勇一家遭遇有可比性吗？”
汤宝成严肃的道：“当然有，于学勇一家和那个举手表决后被分吃掉的水手没有什么区别，不过有了于学勇将会参加南掠这个前提。至少让这桩谋杀看起来更具一些正义性而已……”
蔡长顺陷入沉默的回忆，半响才呐呐道：“可惜当年大人没有给我们一个答案，什么是公正，什么又是公平？”
汤宝成想了想回答：“这根本不可能有什么绝对正确的答案，你也不用想那些虚的东西，对咱们来说，最重要的是出于咱们的职责。做咱们认为正确的事，至于老炮，大人安排他脱离军队，让他带领特勤队也不是没有深意的，想必他会面临许多艰难的选择吧？就像当初咱们面临的那些选择？”
蔡长顺微微一笑，讽刺道：“你不常说，大人有了外情司，还要单独成立特勤队。明显是对外情司一家独大不放心吗？为何今天你反倒一力维护马大人？”
汤宝成愣了愣，道：“高尚的道德之所以高尚，并不是看它的效果，而是它本身就是高尚的，好比光海君这件事，要咱们外情司动手，或许也能完成任务。但结果未必能象这样圆满完成，这就是我佩服马大人的地方。”
蔡长顺点头，关切的问道：“什么时候出发？弟妹都有六个月身子了吧？可惜这次你又没办回去述职兼探视了。”
汤宝成神情微微恍惚，过了一会儿才道：“还要等两天。等商贸部主持谈判的贸易人员到了就启程，还有什么九百斤上好的人参，五千斤高度酒，八百匹青布等，你们要早点备齐，免得临时手忙脚乱。”
蔡长顺道：“这次大人的底线是什么？”
汤宝成笑到：“这次大人胃口就很大了，什么割让济州岛，三百艘龟船，各色匠人六百名，还有什么粮食，生铁，綳砂，水银等，总之李倧这次不吐血都不行了，谁让他连个光海君就看不牢呢？”
“你预计李倧会提什么条件？大人一再交代，朝鲜是个流氓国家，这次这么大规模的商贸代表团去谈判，要小心做好朝鲜方面翻脸的准备。”蔡长顺关切的道
汤宝成摇头，道：“李倧那一套抗议，谴责之类的对我没什么用，流氓国家就要用流氓手段对付，我准备给大人进言，把光海君的昭仪尹氏和庶女一名交给李倧来作为交换。这次我还打算去接触一下继位呼声很高的凤林大君李淏……”
听到汤宝成在打李倧儿子的主意，蔡长顺吓了一跳，连声道：“你该不会是动挟持凤林大君的念头吧？万一事败，朝鲜有可能就彻底倒向后金了，这可不是开玩笑的？”
汤宝成为所谓的一笑，道：“刚才我说了，对付流氓就要用流氓手段，你以为我每次出使朝鲜，受到他们的热情款待，李倧对我汤宝成也是恭谨更加于前是为什么？是我汤宝成长了三头六臂，是咱们外情司手段毒辣？不是，朝鲜之所以肯服软，就是因为咱们旅顺在对抗后金战争中节节胜利。有军事实力做后盾，就算是一个白痴出使朝鲜也会被奉为座上宾，我只希望在我出使朝鲜的时候羊官堡不要有坏消息传过来，否则我汤宝成说不定昨天才参加完李朝盛宴，第二天人头就挂了起来。”
这段时间蔡长顺也听说了不少关于李朝的无赖作风，深有同感的点头道：“确实如此。”
汤宝成又道：“所以，这次我要去观察一下李倧的继承人。听听他的想法，如果他对我旅顺有些许亲近之意，那就好办了，我在想，干嘛不干脆把李倧干掉？让凤林大君提前继位岂不干脆？”
啪！
蔡长顺手里的书本一下子掉在桌子上，他结结巴巴的道：“原来你想得更远。可是，可是凤林大君现在才多大？”
汤宝成道：“天启六年李淏受封凤林大君，今年刚好十七岁，跟我是同年，也不小了，该承担的责任也应该承担起来了。”
看到蔡长顺震惊的样子，汤宝成笑到：“不用担心。就算凤林大君不上道，不是还有他哥哥昭显世子李溰、弟弟麟坪大君李浚吗？我打算借此机会逐一观察，看看哪个比较昏庸无能点。”
蔡长顺想了想道：“这个想法大人知道不？”
汤宝成点头：“暂时还没有，等出使朝鲜回来后，我会递交一份详细的计划报大人批准，对了，出使朝鲜的事知会了东江方面没有？”
蔡长顺摇头：“还没”
汤宝成点头：“那我亲自去一趟，出使朝鲜没有他们给我撑住场面可不成。你去接待一下朝鲜的使者，”
“对了？”看到汤宝成准备离去，蔡长顺赶紧叫住了他，在汤宝成疑问的神情中，蔡长顺突然有些扭捏的道：“这次，嗯，这次商贸部派人过来接洽谈判。你看，你看商贸部的肖小姐会不会亲自过来主持？”
“肖小姐？肖玉兰？”汤宝成有些莫名其妙，看到蔡长顺涨红了脸，他突然恍然大悟：“原来你看上。不对，你在暗恋，也不对，你在单相思咱们旅顺集万千宠爱于一身的千金大小姐，肖玉兰？我说长顺，看你平日一副正人君子的模样，原来你隐藏的够深啊？连我都不知道？”
蔡长顺满脸的尴尬，吞吞吐吐道：“原本，原本我填的是商业部的志愿，谁想道会给调到这里来的？”
汤宝成来了兴趣，一把抓过椅子拉开做了下来，和蔡长顺大眼瞪小眼，后者更加慌乱，目光极力躲闪着他的审问。
“肖小姐身世自幼凄苦，你知道的了？”汤宝成突然道
蔡长顺点头：“安东卫的人都知道，不过我不在乎，若果真心喜欢，为什么要在乎？那不是她的错。”
汤宝成啧啧有声，讥讽道：“原来咱们外情司的蔡大人如此一往情深，佩服佩服，不过肖玉兰被大人视为亲妹子，听说想要道肖家提亲，还得大人点头才行，你觉得呢？”
蔡长顺摇头，茫然道：“我也不知道……”
看到蔡长顺消沉的样子，汤宝成小心的道：“肖玉兰呢？她什么态度？”
蔡长顺继续摇头，汤宝成猛的一拍桌子，把蔡长顺吓了一跳，汤宝成道：“原来你只是单相思啊？这就难怪了。”
蔡长顺结巴道：“什么？什么意思？”
汤宝成不答，起身径直离去，蔡长顺大怒，骂道：“汤宝成，你他妈倒是把话给我说明白喽！”
汤宝成脑袋从门后闪出来，道：“不用单相思了，肖玉兰早就有了心上人了！”
蔡长顺如遭雷击，颓然坐回凳子里，嘴里喃喃道：“怎么会这样？肖小姐有心上人了？我怎么不知道？”
过了一会儿，汤宝成悄然坐回了蔡长顺对面，蔡长顺还保持着那副失魂落魄的样子。
“是谁？”蔡长顺突然坐直了身子，问道：“肖小姐的心上人是谁？你一定知道，对不对？”
汤宝成笑眯眯的点头：“我知道，我当然知道，不过我劝你一句，你这个情敌可不好对付啊？那家伙是三期的，十八岁，已经是官至营长了，最重要的是，我听说肖小姐对他感觉不赖，就等大人亲口许诺的期限，肖小姐到了十八岁，他就上门提亲。”
“郑三省！”蔡长顺无力的念出了一个名字，同时郑三省的一些情况也出现在脑海里，郑三省，青范营营长，在骚扰复州敌后时立下大功，十八岁不到就被大人提拔到满编营主官的高位，可谓春风得意，与肖小姐也算是郎才女貌，豺狼配虎豹。
汤宝成叹了口气，拍拍蔡长顺肩膀安慰道：“且行且珍惜吧，肖小姐芳心有属，你是没什么机会了，再说，那个郑三省不但位高权重，还长得是一婊人材……”
“你怎么知道的？”蔡长顺稍稍恢复了理智，立刻想到这一点，他有些惊慌的道：“宝成？难道，难道你还在监视内部人员？”
“没有”
汤宝成赶紧摇头，断然否认：“绝对没有，外情司的人员行踪和经费都在你掌控下，难道你还不清楚吗？上次就是听从你的建议，把王小七匆忙撤了回来。”
蔡长顺叹了口气，沉声道：“宝成，你撒谎的时候如果继续盯着我看会更自然一些，肖小姐有没有心上人没关系，但你，宝成啊，你如果继续这样胆大妄为，终有一天，终于一天会出事的啊？”
就在这时，门外突然想起了两长一短的敲门声，两人迅速从尴尬中恢复过来，汤宝成对门外道：“进来，是邱勇吗？”
蓬，门被打开，王小七风风火火的跑了进来，他一面跑，一面大声囔道：“急报，旅顺急报到了！”
“看看你象什么样子？”蔡长顺看到王小七一惊一乍的样子，斥责道。
王小七有些不服气，汤宝成起身接过密信，对蔡长顺道：“不能怪小七，这是旅顺等级最高的鸡毛信，咱们外情司还没接过这种密信，恐怕旅顺那边出大事了。”
蔡长顺望着汤宝成手里的密信，火漆中赫然沾着三根粗大的鸡毛！
“小七，你先去安顿信使”汤宝成挥手让小七出去，等关上门，他有些颤抖的拿过信纸刀，又吐了口气，才割开信封，把里面的密信取出来。
“戚少保的纪效新书，快！”汤宝成朝蔡长顺伸出手示意。
蔡长顺手脚慌乱的从一大堆母本中抽出纪效新书递给汤宝成，心提到了嗓子眼，旅顺出了什么大事？难道是羊官堡之战？蔡长顺甚至不敢想下去了……
半响后，汤宝成吐了口气，对蔡长顺道：“两个消息，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”