老炮带领的特勤队八日抵达了京师，众人接着天津伍家商社的掩护进入京师后又走了半天，来到崇文大街附近的登州同乡会社，解百商社在会馆附近买了两间三进大院，除了与京师权贵日常往来外，还作为刺探情报用。
老炮等一路风尘仆仆，在一个登州伙计的指点下来到解百商社边上那座毫不起眼的院子，收到消息的汤宝成已经在这里等候他们多时了。
“宗大人呢？”老炮坐定顾不上寒暄，问道
“宗大人还在等陛下的旨意，原本朝廷催促不断，没想到宗大人到京师后朝廷却变了态度，不但陛下没有召见，连招抚叛兵的旨意也没下，马大人和特勤队各位兄弟只好再等候一些日子了”汤宝成笑着道。
老炮微微一皱眉头，问道：“朝廷不打算招抚了？”
汤宝成摇头：“居庸关唐通的三万营兵已至昌平，恐怕陛下心意又有了反复？”
老炮奇道：“怎么？巢丕昌，王肇坤等人损兵则将，我等在到达天津的途中都听说了，怎么皇帝陛下还要打下去？”
汤宝成哈哈一笑，道：“就怕陛下看到的都是斩首无数的大捷吧？”
老炮有些不可置信的道：“此事莫非还能瞒过天下人不成？难道就没有敢言的御史，给事中告他们一个欺君之罪吗？”
汤宝成摇头：“就算天下人知道又如何，只要陛下不知道，或者装成不知道就成，温体仁抱病不出，那些御史也不是傻子。”
老炮望了汤宝成一眼，缓缓问道：“大人派你主持京师大局，难道你就没有任何办法？”
汤宝成起身走到窗外。打量着外面阴沉的天气，半天才摇头道：“能有什么办法？大人的靠山，首辅大人都闭门不出。明眼人都知道陛下对我旅顺颇为震怒，一心要削弱大人势力。亲近喔旅顺的大人这时候明则保守还来不及，谁敢替我们主持公道？”
老炮哼了一声“你们外情司难道来之前没考虑到这些困境？要说没有计划，谁信？”
汤宝成没有理会，拉开木制插销，朝院子边上一座三层小楼望去，那里站着一个外情司的人，朝汤宝成做了个安全的手势。示意民居内并没有什么状况发生。
汤宝成拉紧插销，回身对老炮道：“外情司计划自然是有的，只是咱们一个负责京师，一个负责昌平。各不干涉，我倒是不太方便透露太多，倒是马大人有些麻烦，昌平被围得水泄不通，特勤队就算有三头六臂恐怕也混不进去吧？”
老炮微微一笑。道：“倒是让你担心了，俺也不怕告诉你，其实庄士第保护着特使已经混入了永安营，这个时候恐怕都已经缒城而入了吧？”
“特使？”汤宝成吃了一惊
老炮张了张手，没有回答。
汤宝成想了想。道：“你们也接到大人密令了？团练营必须牢牢钉在昌平等候下一步指示吧？”
老炮微微点头，没有接话。
汤宝成又道：“咱们京师的活动也需要团练营配合，但团练营缺衣少食，恐怕也坚持不了太久时间，那位特使先生可有好办法？”
老炮叹了口气：“咱们出发前也讨论过这个问题，若是趁唐通大军到达之前，团练营主动出击的话或许能够解困，可惜吴仲村，白斯文他们还是太保守了一些。眼下咱们也没有太好办法，祖大寿倒是愿意去信给唐通斡旋，但咱们的形势大坏，主力被拖在磨盘城动弹不得，团练营就是一口肥肉，谁都想一口吞了向陛下表忠心，俺听说还有许多御史上疏，要调宣大，保安一带兵马，幸好被军门大人压了下来。”
汤宝成不急不忙的用茶杯盖子撇去浮沫，他一身锦衣玉袍，加上从容不迫的气势，已经与京师权贵一般无异，很难想象三年前他还是挣扎在死亡边缘的军户之子。特勤队有两条线，一条是保护特使潜入昌平，由特使传达大人的命令与组织团练营坚守，老炮这条线则是跟随宗元方主抚，老炮虽然没有说特使的身份，但又如何能瞒过汤宝成的耳目？汤宝成当然理解老炮心急如焚，但他也有些拿捏不定，阮大铖自从来到旅顺后，大人不知为何对他青眼有加，先是在参谋司呆了一段时间，后来又调到宣传部的宗教司，有传言说大人会提拔他接替毕方济的主教位置，当时汤宝成放下了心，接替毕方济对他并没有任何的威胁，但汤宝成万万没想到，大人竟然会派他来主持昌平大局。
马士英虽然也被大人委以重任，但还在骑兵营熬着资历，大人似乎在历练阮大铖，每次呆的部门都不尽相同，这让汤宝成有些嫉妒，又有些不解。
“或许大人准备用阮大铖的身份，来分化士人阶层？”汤宝成不太确定。
直到老炮咳嗽了一声，汤宝成才回过神来
“外情司也讨论过团练营的困境，也有应对之策，但恐怕马大人是不会同意的”
汤宝成摇摇头道：“外情司的建议是，昌平城内百姓太多，只要想办法消耗掉一半，好比组织那些老弱病残上城头和官兵火并，不但打击了官兵，而且省出来的粮食足够团练营多坚持半年的时间”
啪啪！
老炮一面鼓掌，一面站了起来：“好计划，好手段！”
汤宝成微微一笑：“惭愧惭愧，马大人过誉了，外情司认为这个办法最为直接和有效，或许会失了一些民心，不过马大人你知道的，民心这玩意有时候并不是这么重要的。”
“这么好的计划大人居然没有批准？”老炮讥讽道
汤宝成好不在意摇头：“可惜大人并没有派我外情司去主持昌平大局，所以这事外情司也不好插手，不过如果大人知道外情司的想法，肯定会点头同意。”
老炮冷哼一声，丢下一句话拂袖而去：“什么外情司的计划，直接说就是你汤宝成的想法好了，汤大人果然没变。还是一惯的冷血和毒辣！”
汤宝成朝老炮的背影挥手道别，笑着大声道：“还是马大人知我……”
第二天一早，老炮正陪着宗元方闲聊。没想到一个伙计慌张跑过来道：“汤掌柜那边有急事，命小人来请各位大人过去一同商议”
老炮和李忠对望一眼。宗元方似乎也有些摸不着头脑，尖声骂道：“这个猴崽子又有什么事？年纪轻轻一肚子坏水，也不知道杨波怎么会看上他的？”
老炮知道宗元方在皮岛时和汤宝成混得相当熟稔，只是太监心里有些变态，明明对汤宝成喜爱无比，却满嘴骂个不停。
等众人来到客厅，汤宝成坐在下首。不断有伙计，商贩打扮的外情司人员进进出出，这些人神色不安，似乎有大事发生了。
“咋了？”宗元方大大咧咧坐在汤宝成留给他的主位上。左右挪了挪屁股才问道。
“邱勇，你们先出去”汤宝成朝外情司的人挥挥手，没有说话却回头望着老炮。
老炮会意，转头对李忠轻声道：“让兄弟们随时待命，恐怕有事发生。”
“宗大人。马大人，大事有些不妙”看到没了闲杂人员，汤宝成神情严肃的对两人道：“一夜之间京师流言遍布，都是针对大人的谣言！”
老炮心里咯噔一下，宗元方也面露关注之色道：“心怀不轨？这个时机倒是选的好？”
汤宝成摇头：“比这个更致命。谣言说大人与建奴勾结，说什么和奴酋皇太极已经定下了城下之盟，大人被奴酋封为镇南王，两家合兵一处，奴酋取山海关，大人反攻山东，两路夹击等等……”
老炮登时大怒，极力控制了一下才道：“这么明显的挑拨能有什么用？”
汤宝成却没有看他，又徐徐道：“关键这个镇南王的封号实在太狠，流言也没说错，大人实际也算是割据辽南，自成一家，流言一出，哪怕朝廷还想维持目前这种心知肚明的关系都不可得，只有兵刃相见一条路了！”
宗元方想了想，眯着眼道：“也不是不能缓和，就看陛下如何决定了，依咱家看来，朝廷若是有心遮掩此事的话，肯定派出锦衣卫抓捕几个散布流言的人，就说是建奴的细作来动摇我大明君臣关系，一面安抚杨波做出君臣相得的样子，如果首辅再劝解几乎，便能化解目前的危机，只是，唉……”
汤宝成点头道：“宗大人也看出来了，眼下我旅顺情势危急，大军被压制腾不出手来，陛下是绝对不会轻易放弃这个机会的”
宗元方呸了一声，尖声骂道：“放屁，猴崽子倒是会说话，腾出手来又能如何？杨波难道还敢起兵造反不成？”
汤宝成哈哈一笑，道：“造反是不敢，不过朝廷终究会有顾虑不是？有了制衡陛下也不会一意孤行，我看，也不用什么锦衣卫查核，这消息肯定是鞑奴的细作放出来”
老炮欠身问道：“能肯定吗？不如让我特勤队动手先抓几个出来，然后往顺天府一扔，真相岂不大白与天下了？”
汤宝成微微一笑，随手把一份布告扔了过来，老炮接过，才看了几行守旧止不住的颤抖起来！
原来，这份布告里不但有杨波和皇太极的往来信件，还有杨波瞒着朝廷与皇太极私下和谈的画押信，甚至连马自强的大名都在上面，那是杨波和皇太极议和之后皇太极放回来的俘虏，布告上内容翔实，有理有据，不是参与过此事的人绝对写不出这么详细的东西，老炮甚至怀疑是不是皇太极亲自操刀的，不过这些流言出自建奴一方是确信无疑的了。
宗元方接过布告，看的眉飞色舞，一面啧啧有声道：“看不出啊，杨波平日自诩忠义，摆出一副精忠报国的嘴脸，私底下却如此污浊不堪，咱家都被他骗过去了啊？好嘛。”
宗元方在天津呆了十多天，说起话来都刻意的卷起了舌头。
汤宝成笑了笑道：“怎么样？宗大人信不信这个流言说的东西？”
宗元方笑着道：“咱家信不信没关系，关键是，陛下恐怕是深信不疑了，杨波这下要倒大霉，咱家还是早点和他划清界限才好，唔，咱家要不要赶紧上疏弹劾他一下，猴崽子，你说呢？”
汤宝成微笑摇头：“事到临头才报抱佛脚，晚喽，咱们大人倒了，宗大人怕是也拖不过几天。”
看到宗元方和汤宝成一唱一和，丝毫不以为意的样子，老炮心里怒火万丈，只是京师的事情不归他管，想要采取什么行动还得汤宝成点头才行，他按捺火气沉声道：“事关旅顺的利益，老炮不能视若等闲，所以莫怪没有提醒汤大人，外情司不能制定出有效的反击计划，那么特勤队可以立刻接手”
汤宝成还没接口，宗元方却尖声骂了起来：“蠢货，慌什么？反击？怎么反击？去抓建奴的探子有个屁用啊？”
老炮被宗元方一顿怒骂，面上不好发作，只能沉默不语……
宗元方又道：“猴崽子，眼下京师反应如何？”
汤宝成接口道：“别看鞑奴乃化外蛮族，用起离间计可不比咱们外情司逊色多少，刚才探子陆续回报说，流言已经是传得铺天盖地，什么茶馆，酒肆，菜场，除了说咱们大人勾接鞑奴，密谋叛国外，还有什么部下准备某日某时黄袍加身，又有什么将军府院子内挖出大石，上有天命所归四个大字啦，还有大人并非凡人，乃是其母与仙人梦中交合，这才生下大人的啦，什么大人出生之时仙乐缭绕，天空万道彩霞啦……”
“够了”
老炮听到汤宝成肆无忌惮的转述，但把杨波他老母也扯了进去，这下如何能忍？终于拍起了桌子。
“哈哈”
没想到宗元方捧着肚子，笑得甚至连腰都直不起来了……