对土匪红狼帮的侦查是以卫河右岸为主进行的。这条卫河从西南向东北方向流过南乐县境内，如果把卫河看做一条边界的话，卫河在这里割去了河南的一块小边角，这小小的一角长度20多里，宽度只有五里左右。它的外侧就是直隶省的大名府了。
通过南乐县的知县所说的情况，刘十三已经知道，直接进入匪巢侦查是有危险的。卫河对岸有大小二十多个村庄，这些村庄中都多少不等的存在着土匪，很多土匪平时就是农民，外人看不出来，但是陌生人进入这些村庄就有可能被他们抓走。
刘十三问道：“这不是与世隔绝了吗？生意人也不过去做买卖吗？”
差役答道：“那边有几个小生意人，他们要过来进货的。住在这边的也有两个货郎，也常过去卖货。这些都是他们的熟人，也可能是他们的侦探。外人是绝对不敢过去的。”
刘十三说：“两个货郎，你能找到他们，请到这里来吗？”
“能，这两个人，一个在县城里，另一个离县城也不远。”
“好，今天晚上，把住在县城里的那个请来，同时，在他家布置暗哨，盯住了。我派一辆车过去，尽量不要捆绑，不要惊动邻居。”
刘十三是特种兵出身，对侦查的事情轻车熟路。第二天用他临时调来的十名卫所兵，配合特务班，还有当地官衙差役，分成几个小组，对南乐县境内展开了侦查。但是告诫他们不要过卫河，以免打草惊蛇，同时也避免危险。
那个货郎抓的很成功，他就是土匪的坐探，用货郎做掩护。刘十三立即动手把另一个货郎也抓了来，这一个却不是土匪坐探，只是那边有亲属而已。他提供了一个情况，没有太大的军事价值，但是也说明了土匪的一些情况。
他说，前几天在一个村子里卖货，一个长相俊美的年轻女子来买针线，偷着塞给了他一个布团，这个女子身边有两个女人显然是监视她的。回来后他打开那个布团，发现上面有文字，是一封求救的信，托他带给自己家里人，她的家在濮阳附近，信已经被他托人转走了。会写字的女子显然出身于大户人家。
通过侦查以红狼为首的这股土匪的性质确定了，他们就属于没有复杂的背景，又作恶多端的那种，应该使用严厉的手段予以剿灭。
红狼匪众大约有六七百人，匪首和土匪的主要力量都在祝家庄（虚构，非水浒之祝家庄）附近。但是卫河左岸（西北一侧）的大小二十多个村庄中遍布土匪，一般三五十户的村庄就有十几名参与过土匪行动的人。
针对这种情况，剿匪就要分两步进行。第一步，采取军事行动，剿灭土匪的核心力量，力争少漏网。但是平原之上，完全没有漏网的几乎不可能。第二步，军事占领这一地区，大小路均设卡子。县衙出面，以卫所兵配合衙役逐个村庄清剿。
在南乐县境内卫河有大小三座桥梁，基本均布于两端和中间。由于是夏季，干旱年景也是有一些雨水的，所以河水较多，徒步涉水是不可能的，只能游泳过河或者走桥梁，这条河就成了一个屏障。对于这种情况，刘十三按照朱万化提出的天罗地网的打法，设计了一套方案。这就是：
提前一天派出两个排，从卫河下游，穿过直隶境内，渡过卫河，迂回到匪区的背后，撒下大网，等
待土匪进网。这个方向主要的道路有两条，小道很多，不计其数。这是利用土匪一旦受惊就跨省逃窜的特点设计的。跑出去的定是土匪无疑，野外歼敌，就比村中剿匪强多了。
轻机枪已经配置到部队，由于数量不足，每个连只配了两挺，这两挺机枪就安排在连属火力班中，为此火力班增加四人，每挺机枪配两人。这次的战斗主要的部分在于堵截，所以这两挺机枪就分别配属给负责拦截任务的两个排。另外，唯一的一架喊话器也给他们带上。（关于喊话器，请看157章：海上拦截粮船。）
连属的火力班还有两门82迫击炮，这两门炮将跟随连部行动。82迫击炮的射程是六里，在这个小小的地盘上，82迫击炮可以支援大部分战斗，指挥部升起指挥作战的气球，也可以指挥迫击炮。
这里还有个跨省越界的问题，但是，朱家不在乎，如果土匪头目真的漏网进入直隶，朱家也会派兵追击的。
连属的特务班和工兵班混编，还分成两个班，分别从上下两端的桥梁过河，堵住两端并向中间逼近，动作要稳，不要快，这两个班就是堵截的作用，防止土匪分散逃跑。三排从中间的桥梁过河，作为主攻，直奔祝家庄。连部带着一辆通信车跟随三排，通过气球指挥全局。
部队过河之后，两个百户的卫所兵全面封锁卫河，打出尽量多的旗帜，这一段只有20里，130人基本上几十米就有一个人。土匪原则上不会渡河向着县城方向跑，那等于是自投罗网。卫所兵再带上旗帜，虚张声势，土匪就更不敢过河了，即便有过河的也是少数土匪。
五月二十五日晚饭后，负责迂回拦截的一排、二排出发，他们到达埋伏地点后扎营休息，第二天卯初（5点）开始布防，并用信号弹报告布防完成。刘十三指着地图对他们说，那两条主要道路是重点，每个排负责一个。互相支援时，主要道路也不要撤防，时刻警惕匪首趁乱逃脱。我们的火力很强，各部位只要还顶得住，就不要呼叫支援，这张大网不能有漏洞。刘十三说，现在，夏粮已经收获，秋季作物还不少，由于没有种植玉米，高棵的作物很少，如果遇到妨害我们作战观察的农作物，要提前用工兵锹砍倒，连同战斗中破坏的庄稼，战后估计一下损失，赔偿给农户。
一排、二排出发后，刘十三派出卫所兵的联络士兵回城，向两个百户传达命令：现在开始集结队伍，准备尽量多的旗帜，出发时带上，点名后休息，一律不准外出，明晨卯时（6点）准时出城，在西门外列队待命。从现在起进入战时状态，对于私自离队的，抓到就斩首！刘十三对他们不放心，贼势浩大，存在通敌者并不奇怪。所以给卫所兵的任务都是当前的，下一步的任务，执行时再下达。
特务、工兵组成的混合班，出发到准备过桥处警戒休息，三排随即出动在县城西侧准备过桥处隐蔽休息，并布置警戒，防止有人通风报信。
刘十三没有白加小心，夜间南侧的特务班抓到一个企图过桥的人，带到刘十三面前。刘十三让跟随的卫所联络兵辨认，正是南乐县的卫所兵丁，简单审讯几句就清楚了，他是去报信的。刘十三命令押到一旁，绑到树上。
五月二十六日卯初，远远的看到西北方向升起了三颗黄色信号弹，过了一会，又是三颗黄色信号弹
。这表示一排、二排已经布防完毕。
他们是三人一个战斗小组，一个排就是十个战斗小组，两个排分部在15里的边境线上，约400米就有一个小组，这张大网足够密集。两挺轻机枪就布防在两个主要的道路上。
刘十三命令通信车升起气球，与两端的两个特务混编班联系，命令他们过河。
看看到了卯时（6点），天色微亮，城里的卫所兵该出来了，刘十三命令卫所联络兵到西门外，把两个百户带过来。这时两侧的特务混编班已经有零星的枪声响了起来。刘十三当即命令三排过桥。
过了一会，两个百户的卫所兵到了。这还是刘十三与两个百户官第一次见面。他命令两个百户在桥的前面列队，他自己登上通信车，手提一个铁皮喇叭，对卫所兵训话。
“昨天已经传达了命令，私自逃离队伍的，按战场军法处置，这个逃兵，半夜企图过桥，给土匪通风报信，被当场抓获。枪毙！”
刘十三一挥手，旁边战士手中的枪就响了。那个奸细胸前冒出了血花，头垂了下来。刚才还有点噪杂的卫所兵队列顿时安静下来。战士们解开绑缚是绳索，把尸体拖到一旁。
刘十三举起喇叭继续说：“你们的差事，就是守住河岸，从南边的元村桥头到北面的小翟村桥头，每30步一个兵丁，旗帜要经常挥舞，监视河面，有偷渡者可以抓，也可以杀。不准漏网。百户官、大旗、小旗监督执行。遇到众多的土匪偷渡，要及时禀报，周围的兵丁都要支援。”
他把辎重班副班长叫过来，介绍给两个百户官，说道：“你负责监督他们，有情况及时用信号弹报告。”
辎重班都留在军营里看家，只有副班长一个人跟过来执行这个任务。一个连兵力太少了，每一个人都要派上用场。
刘十三转身跨上战马，带着通信车，和连部人员过桥走了。这时对岸已经是枪炮齐鸣了。
卫所的两个百户官到现在才长出了一口气，从发愣的状态缓过神来。这一切都太突然了。从这些人的奇怪服装、兵器，到那个飘在天上的大球，还枪毙了一个奸细！他们做百户官的是有干系的，昨天晚上的命令，任何人不能擅自离营，结果还是跑了一个，他们自己还不知道！
辎重班副班长从那边高声喊道：“快布防！”
两个百户赶紧过去驱赶兵丁沿河散开。
三排过的是中间的桥，距离祝家庄不到三里，简直就是眼前。过桥后就按战斗小组展开队形向祝家庄扑去，半个扇面形状包围村子，快速前进，进入100米距离后，首先开炮。每个班一门掷弹筒，排属的火力班有五门，一个排一共八门掷弹筒，对村庄展开了无差别的炮击，目的就是把他们赶出去。
他们得到的命令是：强攻进村，进村后逐户搜索，凡是没有投降动作的一律杀无赦。俘虏集中看押。然后划分班组在卫河北岸自由出击，那里有土匪就往哪里打。这就叫中心开花，让土匪炸营。当然还有一条，就是缴获土匪头子的财产，剿匪的活不能白干，起码要收回军费。
但是其他的村庄，就不能这样大开杀戒了。命令是：一般的村庄不要进去，进村不要搜查农户。个别的匪徒待战斗结束后清理。
--- 第175章完 ---
（本章完）