崇祯五年二月十一日，郑芝龙的船队在国防海军的护送下到达了金瓯地区。
金瓯地区就是中南半岛的最南端，是湄公河入海口的冲击平原，这个三角形的地带非常富庶。湄公河的入海口有数条宽大的河口，也可以看做的海湾。入海口处岛屿星罗棋布，非常多，地形十分复杂。
既然要占领这一地区，就要对周边重要地区进行必要的探查，因此郑芝龙派出多支小船队进入湄公河口做比较仔细的探查。然后环绕着三角洲一直航行到西侧，探查的结果郑芝龙非常满意，这里的确是个好地方。
此时的法国人还没有到达这里，后世在这里法国维持了100多年的殖民统治。
几天勘察之后，郑芝龙的船队沿着河道直达金瓯。这个地区河网密布，河道四通八达，沿着水路几乎可以到达所有的地方。
朱万化曾告诫郑芝龙，必须打着交口行省的旗号，用大明官军的身份，进入该地区，建立官署设置官吏进行管理。这样就站住了大义，出师有名，事实也证明这是最好的策略。此地人口还是不少的，当然远远达不到后世稠密的沿海地区人口的数量，只是相对于台湾这种荒芜的地区显得人口多一些。这些人口大多数是两广、福建一带过来的汉族人，本地黎族人还是少数。对于当地民众来说，打出大明朝廷的旗帜还是很有权威的，他们都会服从官府的管理，不服管辖的是少数。
朱万化还告诫郑芝龙，对于少数民族的部族首领，只要他们不武装反抗，就暂时不要动他们的利益，一切等稳定大局之后再进行治理。
金瓯就是一个人口集中的大型集镇，并没有城池，也没有像样的军队，仅仅存在一些地方势力的私人武装。郑芝龙的大队人马进入还比较顺利，没有遇到抵抗。
进入金瓯，郑芝龙立即发布文告，声称遵照朝廷的命令，大明的官军进入本地区，将设置官衙进行管理，所有民众应遵纪守法，做大明的忠实子民，违法者按大明律处置。
这个时代，中文在这片土地上是唯一的权威文字。所以汉字的文告绝对管用。
同时在重要的水路通道设置哨卡，金瓯镇子上建兵营，先把这个中心地带控制起来。
然后召集当地有地位的士绅、部族首领，宣布几条法令，收缴大型私人武装的武器，解散队伍，进行安民。
郑芝龙也按照朱万化的建议带来一批读书人协助行政事务，时间不长，在武力的协助下，这里就被整理出一个安定的秩序。然后由金瓯向周边扩散彻底了占领这一地区。郑芝龙的后续部队人员也陆续从福建来到金瓯。最后福建只剩下了一个维持日本航线的船队和对应的商务机构，郑芝龙完全撤出了福建和东南沿海地区。这个地区的一些重要岛屿也由国防海军陆续接手，从此，大明的海防全部由国防海军控制，再也没有其他的势力了。
......
在崇祯五年的年初，应该纵观一下大明的整体形势。
辽东的后金政权回归到皇太极的手中，皇太极经过崇祯三年到四年之间，突破边墙进入京畿的入寇中原的战争中，遭受了重大的打击，特别是与花皮的交手中，他知道了中原强大不可进犯。此后政权失落于阿敏的近两年的时间里，被边缘化的他极度的失落，也使他有了更多的反思时间。他开始知道靠着屠杀劫掠日子是没的混了。
辽东的灾荒更甚于中原大地，原因是小冰河时期的东北更冷，农作物的生长期严重不足。虽然东北还不是特别的干旱缺水，但是农业灾害也已经连续多年。加之努尔哈赤时期对汉族人的大规模屠杀，使辽东人口极度稀少。女真族人不懂耕作，良田大面积的荒芜，导致极度的粮荒。仅有的一点粮食也被阿敏的锦州征战消耗殆尽。
现在的皇太极面临着艰难的抉择，冒险进攻大明或者朝鲜取得粮食，已经是不可能了，东西两边全部被花皮卡死了。还有一条路就是劫掠争夺蒙古的牛羊，东部的蒙古已经被征服，或者说曾经被征服，还有西部、北部大片的蒙古草原。这是一条艰苦和充满危险的路，蒙古同样是马上的民族，这种征战的结果很难料定。
进入蒙古之后，还有一个宣化、大同，那里远离花皮的势力范围，也许存在进入大明腹地的机会，但是他实在有点不敢。原因是，东边的花皮已经到了赫图阿拉，到抚顺城只差一步。远征宣大就可能引来花皮进攻沈阳，那么自己的老窝就都没有了！太可怕的后果。
如果原地不动，不出去征战，不要说女真人不会耕种，就是会种地也要等到七八月的秋收，这半年多的时间，十万之众的人口吃什么？后金的女真人口大约10万，这个数字当然没有计算他们的汉人奴隶。
从这个情况看，后金与蒙古之间的征战是可以预期的，宣化、大同存在一定的危险性，除此之外大明朝没有忧虑了。
大明朝堂上的大臣们未必能看到这一点，在他们的眼中，后金还是第一位的威胁力量。这也是朱家需要的态势，对后金的打击适当的留有余地，实际上是在帮朱家自己。
大明还有一个威胁，就是西北的乱民。朱万化的崛起过程中始终没有介入西北民乱的事务，这有两个原因：一是国防军兵力不足，不足以对远离自己势力范围的西北用兵。二是朱万化认为民乱是政治问题，非军事方法可以解决的。朱家没有取得政权，对于西北地区的政治没有发言权，暂时没有办法解决。
那么西北地区现在是个什么样子呢？虽然朱家没有介入，但是总体形势也应该有一个介绍，因为，西北的民乱就是由于崇祯五年的形势变化，导致向山西发展。到崇祯五年底、崇祯六年就全面进入了河南，进而进入了中原大地，最终导致大明朝走向了灭亡。
那么崇祯五年，也就是现在，西北都发生了那些事情呢？
我们先从崇祯五年初的西濠大捷说起。
西濠位于甘肃庆阳地区的镇原县境内，大明时属于陕西。
西濠大捷的第一功臣是曹文诏。
曹文诏，山西大同人，行伍出身，这个时候的官职是副总兵。去年，就是崇祯四年，他在辽东作战，手下有一支悍勇的关宁铁骑。四年底、五年初他奉命来到了西北。
他跟随过熊廷弼、孙承宗和袁崇焕。从努尔哈赤、皇太极到阿敏，他都打过。什么世面都见过，什么牛人都跟过，现在朝廷把他调到西北，打乱民军。并且跟着他到西北来的有一千人的一支特殊的部队——关宁铁骑。
关宁铁骑，是明朝最精锐的特种部队，但人数并不多，大致在六千人左右，其中一半，在祖大寿的手中。祖宽进入山东所带的骑兵，就是祖大寿麾下的部队。
到了西北第一个和曹文昭对阵的是王嘉胤，王嘉胤是当时乱民的主力，有三万人左右。
王嘉胤什么来历，说法很多，大多不靠谱，但在当时那一批乱民里，他是很牛的。前面我说过，在他手下，有个叫张献忠的小喽罗，顺便再说句，后来威震天下、被称为“闯王”的高迎祥（李自成是闯王2.0 版本），都是他的人，给他打工的。
此时的李自成是跟着不沾泥（张存孟）混的，任不沾泥麾下第八队的队长，所以后来李自成的核心力量被称作‘老八队’就是来源于此。崇祯五年四月，不沾泥战败投降后李自成带领残部东渡黄河到了山西，并投奔了他的舅舅高迎祥，从此号称“闯将”。
王嘉胤的兵力是三万人，而曹文诏是三千。这三千人是以一千关宁骑兵为底子扩充到三千人。
王嘉胤认为
，就算曹文诏再强，就算他手下有关宁铁骑，但毕竟是十个打一个，无论如何，都是不会输的，才三千人能咋地？所以他摆好了阵势，准备迎敌。
王嘉胤太单纯了，或者没在正规军了混过。
曹文诏之所以出名，不仅仅是因为勇猛，也是因为耍诈，就是计谋。此人行伍出身，身经百战，通晓兵法。到了战场，他没动手，先断了王嘉胤的粮道。
王嘉胤慌了，要坚守，没有粮食，要突围，又没法冲过去。 就这样，王嘉胤坚持了两个月，在他无望之时，奇迹出现了。
曹文诏的包围圈，或者叫做阻击线，竟然出现了漏洞，王嘉胤终于找到机会，冲出重围。换个地方，还能接着干。
可惜他并不知道，曹文诏是故意露出一个漏洞，放他出来的。因为曹文昭知道，自己人少，双方死磕，自己损失太大，最好的方法，是把他们放出来，然后一路追着打。
王嘉胤逃出来后，就后悔了。因为从他逃出来那天起，曹文诏就跟在他屁股后面，紧追不放，追上就是一顿猛捶，五天之内打了五仗，王嘉胤一败涂地。
追着打了两个月，王嘉胤崩溃了，王嘉胤的部下也崩溃了，在某个混乱的夜晚，王嘉胤被部下杀死，部分投降了曹文诏。
在西北所有的乱民军中，最能打的，最能坚持的，就是神一魁。
为了彻底铲除这个心腹之患，洪承畴跟曹文诏合作共同对付神一魁。
其实这个时候，神一魁已经挂了，真正掌控军权的，是四个人：红军友、李都司、杜三、杨老柴。这支部队光主力就有五万人，此时聚集在镇原（甘肃）。
由于乱民力量太强洪承畴又调来了王承恩、贺虎臣等人，基本上西北最能打的几个总兵，都到齐了。
一顿群殴之后，民军撑不住了，决定逃跑，可惜跑不了，因为曹文诏的骑兵每人都有两匹马，骑累一匹就换一匹，机动性极强，跟幽灵似的，民军往哪跑，他就等在哪。跑来跑去，没能跑出去。双方终于在镇原附近的西濠决战，史称西濠大捷。
整个战役的过程，大致相当于一堂生动的骑兵训练课，刚开打，各方还没有找到感觉，曹文诏就率军冲入了敌军，乱砍乱杀，大砍大杀，基本上是怎么砍怎么有。
砍完了，退回来，歇会，歇完了，再冲进去，接着砍，所谓如入无人之境，大致就是这个状态。
民军的阵脚大乱，与此同时，洪承畴派出了他的主力洪兵，连同贺虎臣的宁夏兵，王承恩的甘肃兵，发动总攻，敌军就此彻底崩溃。
此战，乱民军损失数万，首领杜三、杨老柴被生擒，残余部队全部逃散。四个头领，还剩两个——红军友、李都司。
继续追击的任务，由曹文诏接手，他率领自己的三千骑兵，开始了追击。面对曹文诏的追击，几万军队几乎无法抵抗，连战连败，死伤近万，主要原因，还是曹文诏太猛。
曹总兵是见过大世面的，最猛的八旗军他都没怕过，打半业余的民军，自然没问题，每次进攻，他都带头冲锋，打得民军头目胆战心惊，时人有云：“军中有一曹，西贼闻之心胆摇”。
在追击的路上，曹文诏的手下报告，他们抓住了一个叫李宫用的敌军将领，按日常惯例，处理方法都是拉出去砍了，但曹文诏想了想，对手下说，放了这个人。
曹文昭不光是勇猛，还用反间计，利用这个李宫用忽悠了他的同党，杀掉了四大首领中的红军友，于是就剩下李都司了。
跑不掉的李都司只好玩命，回头伏击曹文诏。他们伏击的地点，叫做南原。
这一次伏击的故事有点意思，欲知这意思在何处，且听下回分解。
--- 第220章完 ---
（本章完）