纪元2191年，崇祯十三年十月中旬，朱万化离开锡兰府，前往苏伊士湾。
章皇后以及随队的文职人员都留在了锡兰府。这是因为苏伊士地区很紧张，不安全，那里除了军事没有其他事物需要处理。其次，那个地方，举目而望，四周都是荒漠，难得见到树木和绿色，枯燥的很，没有什么值得看的，缺水，生活也很艰难。
此时的船队壮大了不少，除了他们原有的四条船之外，又增加了十二艘大船，这些船上装的是支援的部队。
这些部队是：康南省的两个营，其中一个正规营，番号二团一营，一个临时营，临时营是以藏族为主的骑兵。在锡兰府抽调的陆战队第三团第一营。这十二艘船装载的就是这三个营的士兵，以及他们的装备和辎重。海外作战的确不容易，不多的部队，就动用了这么多的船只。
目前在苏伊士湾前线的部队有：第五陆战师的第二团全体，和从波斯湾调来的第一团的一营、二营。其中的二营是进军红海、苏伊士之初，跟随二团一同到达的，一营是前些天临时增援的。所以波斯湾那边现在只剩下了一团团部和三营了。
按照顺序，朱万化原计划先到达波斯湾视察那里的基地和油田，然后到苏伊士地区。但是，苏伊士地区的局势越来越紧张，这就迫使他改变了行程。
苏伊士地区为什么会出现紧张局势？这就要详细的叙述一下中东周边地区的政治态势，并且还与欧洲当前的政治形势有关。
第五舰队出征红海、苏伊士地区时，朱万化就交代过那里的政治形势，但是并不完整。
朱万化告诉他们，那里的大国是埃及，它是个文明古国，有一定的军事力量。我们占据的地区，绝大部分是荒无人烟之地，不会与谁冲突，只有临近地中海的一小块地方是埃及王国的边沿。小冲突不可避免，处理的好是可以避免大的战争的。
但是，实际上此时的埃及是奥斯曼帝国的属国。这个情况朱万化没有说，如果他说的那么详细，岂不成了妖孽了？远在数万里之外，与中国极少来往的地方，朱万化能知道的那么详细，信息从何而来呢？当时的整个中国，大概没有人知道世界上存在着一个奥斯曼帝国！可是知道埃及这个古国的却是不少，古丝绸之路很大一部分就是与波斯、埃及的贸易。所以，朱万化实在无法，好在提到埃及也算说清楚了，埃及现在确实是独立的国家，它曾经被奥斯曼吞并变为行省，但是现在的奥斯曼在走下坡路，埃及是从属国的地位。
在现代，奥斯曼帝国灭亡了，他的继承者就是土耳其。这相当于苏联和俄罗斯的关系。
奥斯曼，或者叫土耳其，也是一个古老的国家，信奉伊斯兰教。奥斯曼崛起，成为称霸地中海地区的一个大国，其持续的时间有六百多年，时间正好跨越中国的元明清三代。它终止于第一次世界大战，就是我国军阀混战的年代里。
奥斯曼帝国的历史可以写几部书，内容也是丰富多彩的，不过与我们的故事关系不大，我们只选择与我们的故事相关的，并且是几百字的梗概而已。
中国著名的丝绸之路是尽人皆知的，通过丝绸之路，中国与西方进行贸易和交流，中国是这条路东方的终点。丝绸之路对于中国的影响是有限度的，就是说，没有它，中国照样过得很好。
但是，这条路却是成就奥斯曼帝国。它正好是这条路的中间点，奥斯曼获得的是丰厚的贸易利润，就是说丝绸之路所取得的经济效益绝大部分都给了奥斯曼帝国，他们也就因此而崛起。
奥斯曼是黑海、地中海沿岸的国家，因此它也有舰队。但是西班牙、荷兰、英国等先后
几个航海大国，以及意大利法国等二流航海国家都在地中海沿岸，他们封堵了地中海的出口，奥斯曼的海军力量始终没能离开地中海，因此，在大航海的年代里，没有奥斯曼的身影，远在东方的中国就不太了解它。
正是由于大航海，有了更便利的东西方贸易通道，中国的丝绸、茶叶、瓷器、南洋的香料等货物通过海路到达了欧洲。海运的运输量、成本比陆路的优势大多了，因此丝绸之路迅速的萎缩了，奥斯曼的财源断了，奥斯曼帝国就开始走向衰落。也就是说，当前，朱万化的这个时代，是奥斯曼帝国已经过了繁荣强盛的顶峰，开始走向衰落。
现在如果排一排名次（中国除外），世界第一强国是荷兰、后面依次是西班牙、英国（几十年后就轮到英国做霸主了），这是第一梯队。后面的是葡萄牙、法国、意大利、希腊等。俄罗斯与奥斯曼的国力相当，都是地区一霸，但是他们偏向于陆地，而非航海。如果在陆地上打仗，荷兰等国还真不是奥斯曼的对手。
苏伊士湾就在奥斯曼帝国的势力范围之内，开凿一条运河，他们仍然可以取得可观的利益。因此，奥斯曼曾经想开挖苏伊士运河，并且也实施了这个宏伟的计划。但是不知为何？这个计划终止了，没能实现。
说起苏伊士运河的历史，又可以套用我们常说的一句话：“自古有之”。埃及是世界四大文明古国之一，他的历史非常悠久。早在公元前14到13世纪就存在运河，当然不是现在的路线。在漫长的历史中，运河废弃了，又重新挖掘，反复的废弃，反复的挖掘，次数很多。这些古代运河的规模都很小，只能走小型的平底船。从公元8世纪到19世纪这1000多年里是没有运河的，以至于很多人就以为古代的人们不懂得这个地方可以开凿运河，这是误解。
现代的苏伊士运河是法国人主持开凿的，北起塞得港，南到苏伊士城，全长190公里，公元1869年开通。后来被英国占据，最后埃及收回。
是什么原因造成了奥斯曼帝国开凿运河计划失败呢？这个情况我们不知道，但是可以猜测一下。
奥斯曼人审时度势，可能认为在这里开辟交通线没有什么价值，这也可能是他们放弃运河工程的原因，如果有价值，哪能留给别人？
这条航路意义不大的原因还是在地中海的形势。
奥斯曼人出不了地中海是因为有数个海上强国分布于此地，可是奥斯曼帝国的力量也不弱。那么地中海的这条运输线就会同时置于各个强国的眼皮底下。地中海的底部（东部），就是中东的这一端，在奥斯曼帝国的控制下；中段在法国、意大利、希腊等国的控制下；出口直布罗陀海峡是西班牙人的老家。
现在正是海盗最猖獗的时代，各个航海国都由国王颁发“劫掠许可证”，就是“奉旨打劫”！于是海盗就是民族英雄！在这种情况之下，不管是哪个国家的船都无法安全通过地中海了，除非有一支强大的舰队护航。但是地中海很狭窄，舰队开到别人的家门口，那就是战争，想不打都不行。
所以地中海在这个时代几乎是不能通行的，特别是运输货物，那简直就是给海盗上贡。这条交通线没人走，苏伊士这条通道有何用？当然了，将来的价值还是巨大的。
现在，中国人来到这个地方，动了埃及的利益（很小的利益），也就惊动了奥斯曼帝国。并且从埃及人那里，奥斯曼人也会知道，中国人来到这里的目的是声称开辟运输线路的（这是国防军进入此地的理由），这就动了奥斯曼帝国的痛处，俗话说：捅了肺管子。奥斯曼人对于东西方的贸易交通线是耿耿于怀的，不管这条交通线是否
有价值，他们也不愿意别人碰。
这情况朱万化是知道的，他不在乎有没有人走这条路，永远没人走就更符合中国的利益了。国防军来此，不是像宣称的那样——开辟交通线，而是相反——截断交通！永远截断才好！
国防军在这里还是要修一条路，起码自己要用。别人用，就要付费，并且是高额费用！地中海的海路通与不通，与中国人没有关系。爱通不通，与我何干？国防军也不会动用舰队去疏通地中海，不会找这个麻烦，这个麻烦动了欧洲数个强国的利益，麻烦是很大的。没有中国的利益，中国当然不找这个麻烦。
这就是当前苏伊士湾地区的态势。
埃及的使者，也可能就是奥斯曼帝国的使者，已经与国防军多次接触，态度越来越强硬，非要赶走国防军不可。双方已经剑拔弩张了，如果不是埃及人吃了几次亏，不敢动手的话，早就打起来了。
如果奥斯曼帝国是航海国家，如果他们也到了南洋地区，则不会有今天的危机。像西班牙人、荷兰人、葡萄牙人，他们都与中国人打过交道，有的还交过手，自然就知道中国人不好惹，他们不会没事找事。可是奥斯曼人孤陋寡闻，又是地区一霸，现在虽然开始没落了，但是，瘦死的骆驼比马大，他们的海军也并不弱，陆军更是强大，还没吃过亏。远道而来的中国人在他的家门口就想占一块地方，还声称开辟交通线！这是对奥斯曼帝国的挑衅，是他们不能容忍的。
苏伊士地区距离奥斯曼帝国本土，海路有一千多里，距离他们的国都、核心地带有三千里海路。如果他们动用陆军，从陆地上走过来，差不多就是万里行程了。所以，他们威胁归威胁，真要是大兵压境，没有半年一年的，他们的远征军到不了中东地区。
如果乘坐兵舰而来，速度倒是快了，最多十天左右可以到达。可是船只能运输多少人？假定一艘船载300人，100艘船才三万人，这几乎是不可能的，作为一个地区强国，100艘船是有的，但是，能装300人的大船，一个国家有个二三十艘就是海上强国了。所以乘船而来，一次来五千人几乎就是极限。就像中国的国防军，两次调兵才两个团五千人，运输不容易啊！
到了西方，我们也要了解一下西方的船和军舰。
细分起来，船的型号很杂，作为战舰、大型船只，类型就没有那么多。西方各国经常交流，所以各国的船都是大同小异，区别不大。
从船的高度上说，有两层的、三层的，最多四层，再高船就不稳了，分这些层的目的是安装舰炮，甲板上是不能安装火炮的，那里是索具、水手的位置。甲板以上的船楼一般都是在尾部，有点像中国的福船。但是也有前后两个船楼的，那就是巨型战舰了。此时航海全部靠风帆，所以船只的甲板一定要足够的大，才能容纳风帆索具和水手。
此时的海战，主要手段是跳帮作战，就等于是船只上的陆战，这是冷兵器作战的必然。所以，舰队总是希望尽量多的装载士兵。最早的双船楼战舰是西班牙人首先使用的，他们叫做“无敌战舰”，一艘船可以承载300名士兵，是这个时代的极限了。
还有一种英国人的战舰也很有代表性，它们的特点是：减少战舰的层数，船型比较低，船身细长，追求速度，因此叫做快舰。第二是抛弃追求火炮数量的传统办法，转而安装少量的重炮，打得远，威力大，船只速度快。英国人的这种改进为日后英国称霸于海洋打下了基础。
知道了船只的情况，只要观察敌军的舰队就可以估算火炮数量和作战士兵的数量了。
--- 第572章完 ---
（本章完）