每一次大明关键性决策上，崇祯皇帝与朝中的群臣们都是犹豫不决，摇摆不定，终于白白丧失多少个机会，不过当轮到建奴时候，他们却也没有果决到如何。
清军在江南的力量一共有四支，一支是如同应天镇江句容等地镇守的军队，这些人数最多，却也是最不可靠的，多半是降兵以及就地招募起来的伪军，第二支是杭州绍兴一带的满汉大军，由代善的儿子满达海指挥，是击破鲁王监国之后，留守追击的队伍，不过只有三万人，满八旗蒙古八旗九千，汉八旗一万三，剩余都是绿营兵。
第三支军队远在湖广，由肃亲王豪格率领，其中平西王吴三桂，三顺王部队还有蒙满部队一共十多万人主力，加上左良玉死后，左梦庚的降军，人数高达三十万，这支军队却是向西进攻在成都建国的大西军，以及剿灭九宫山李自成死后的闯军余部，向西偏离。
真正决定江南命运的就是江阴博洛，孔有德大军了，其中包含满八旗，蒙古八旗五万，汉八旗十三万，加上刘良佐带领江北三镇的降兵高达二十七万，巅峰时期有三十万，这支军队算是战斗力极强了，击破鲁王监国的主力也是这支。
可就在宋青书攻陷金陵六天时间内，这支建奴的主力军队非但没有向西不远几百里的金陵挪动一步，甚至向江阴进攻的步伐都停止了下来，六天时间，就那么观望着，白白耽误了时机。
不过这也怪不到江阴大军身上，这年头也没有电话，而且江阴军是有四镇军队组成，博洛的满八旗，孔有德的汉八旗，刘良佐的绿营兵，还有跟着混的蒙古八旗，虽然满八旗地位最高，除了蒙古八旗其余都是挨欺负的，可能调动孔有德，刘良佐的却只有应天的多铎，八月十六，应天传来告急的文告，可进一步调兵的命令却没有传来，根本不知道应天当夜陷落，凭着对八旗军战斗力的一贯信任，以为没事了的大军又进攻了江阴两天，直到二十日方才接到金陵城陷的消息。
二十一日，自起事那天起，江阴已经坚持了整整八十一天，城中已经到了油尽灯枯的地步，阎应元也是数日未食了，虚弱的身体，扶着城门楼子上的门槛这才站稳，蹒跚的又是向城垛走去。
说是城垛，其实就剩下些断茬了，连日来建奴炮击，城墙都塌陷了不少，城垛更是早早坏掉，不得已，用些麻袋填上土挡在那里，这办法还是选锋军宋勇忠教的，麻袋后头，一个个江阴义军横七竖八的躺在那里，最小的才十二三岁，还没有火铳高，抱着满是污渍的燧发枪，正在那儿酣然入睡。
太累了！
八十一天，建奴共攻上城墙五十六次，江阴义军出城酣战二十七次，火药早就发射光了，大炮也变作废铁，被堵死了炮眼当做垒木扔下去，还砸死了十多个建奴，最后只剩下肉搏了，一群平民百姓打到如今，也到了极限，看的阎应元不住地叹息，再经不起一战了。
疲惫的巡视了军队，他又习惯性抬起宋勇忠送给他的望远镜，习惯性向对面建奴大营眺望过去可第一眼，阎应元就是不可置信的愣在了那里，仿佛永远搬不走，山一样压在那儿的建奴军营，没了！
刚开始还以为自己眼花了，用力揉了揉之后再眺望，还是空无一物，就在阎应元惊异的时候，已经有起来军士惊叫起来。
“鞑子退了！”
十几个敢死队自城墙上放下，又在四城奔走了一圈，放才带着那激动人心的消息回了来，建奴的确退了。
也难怪江阴人不敢置信，自建奴南下以来，就仿佛一座大山那样压在人头顶上，压的人喘不过来气来，三十多万朝廷江淮防线不到一个月被攻破，朝廷大军一路溃败，弘光皇帝都被活捉了，前一阵还听说金声囤徽州，黄蜚屯兵太湖，另外有总兵吴升嘉保着鲁王反攻杭州，江阴还派人去求援，可旋即援兵没来，击破鲁王监国的建奴大军倒是来了，到如今，江阴人已经怀着必死的心思来一战了，偏偏这个时间段，建奴撤了，那种死里逃生的感觉足以让每个人喜极而泣。
然而，真正让人泪奔的却是两天后的一个下午，期盼已久的王师终于来了！
再也不用隐藏，乞活军的大帆船自上游顺江而下，庞大的船身似乎要将整个长江堆满了，远远看去，就看到一片白帆树林，几乎望不到边际，穿着白色外甲的水兵端着刺刀昂样的在甲板间展开，江风吹拂，他们军帽上的白军带子都漂洋而起，煞是威武。
由金陵而来的大路上，更是尘土飞扬，一个师五列纵队，扛着枪大步流星的向前推进着，旗帜飘飘，晃动的刺刀倒映着一股子寒芒，晃得人眼睛都发花了，还有那推着的火炮，笨重的炮神在硬实的加多宝柏油路上都压出了两条痕迹，一百多个师拉成纵队，根本看不到尽头，更加是浩浩荡荡。
唯一的缺憾，骑兵太少，甚至不到万人，但那壮观的军容似乎弥补了这一点。
这支军团的到来让江阴人终于彻底放心下来，再也不用担心建奴的反扑了。
大军并没有进城，而是就地驻扎在城下，倒也感谢西印度公司地原始工业化，虽然仓促成军，可是几天时间依旧有二十万顶帐篷配备到军中，各师抵达后，城下立马就成了蘑菇林一般浩浩荡荡。
战场就在军营前方，虽然建奴已经退走了，不过还是能留下相当多的痕迹可供推敲，就如同孙斌减灶计中那样，利用灶台痕迹计算敌军数量，还有巴音图这个蒙古人的强项，利用马粪以及马蹄痕迹大体推算敌军数量。
建奴走的很匆忙，沿着宋青书修的主干道，马粪落了一地，还有一大圈从战场直接拉过去的沉重，车辙，有经验的人一眼就能认出，这是大炮。
清军在后世人印象中，绝大部分是扛着大刀长矛，穿着单薄的号子服，一打仗举着长矛往前冲，其实这是个误区，即便有多半也是义和团还有乡兵乡勇，一些破烂绿营，要是真那个水准，建奴如何屡次打败大明，还摧毁了数量多于自己好几倍的闯军，清军的棉甲铁甲精良远超过明军，而且步兵也是披甲的，尤其是火器一定程度上，也超过了明军。
被袁崇焕宁远之战被红夷大炮打怕了的建奴对红夷大炮重视程度超乎寻常，先后俘获明军大炮之后自己也是不断修筑，占据中原之后更是令他们资源丰富了一多半，虽然照比宋青书这头不断进步的火炮技术来说还差了不少，然而，其数量颇为可观，看这痕迹，这支建奴大军拥有的几千斤红夷大炮不下八十，其余大小火炮加一块二百多门。
而且看江阴城头，那密密麻麻的沙眼明显是火铳打出来的，就算是建奴步兵装备鸟铳不多，可刘良佐麾下可是大明帝国的正规军，装备火器不少，他们堆都能将建奴火铳数量给堆出来。
不过火器上至少乞活军还是占据优势的，更加令宋青书皱眉的是骑兵！看痕迹建奴骑兵不下四五万，这个时代骑兵就是战场上的坦克，一直到二战时期，还有大规模中国骑兵与日本骑兵交手的记录，《钢铁是怎样练成的》主人公保尔柯察金还曾经作为一名俄国骑兵去砍白军的机枪手，这个时代建奴可以堪称东亚第一骑兵，依靠大规模步兵对抗骑兵，明显自己是吃亏的。
尤其是，作为主力一百多个师，大部分都是才拿上武器的工人，还有耕地的佃农，就算是他带来的十万人，很大一部分是东南亚殖民地招募的移民，那地方的人同样缺乏对抗骑兵的经验。
上来拿上燧发枪神器三下两下就将建奴骑兵收拾了的，那是歪歪大神，燧发枪熟练手一分钟大约能射五到六枪，一个师三十秒大约就是七千到八千发，这个时代精准度差不多十分之七八的枪弹还会打偏，或者打在不重要位置上，也就是说只有两千发左右打中，还不是一枪肯定杀死一个敌人，同样三千骑兵，就有一千五百多能冲杀进自己步兵阵中，那就将是一场苦战。
救孙承宗的高阳县一战，建奴仅仅那点骑兵，战自己久经训练的老兵，尚且差点凿穿了军阵，日后宋青书对战建奴，不是堡垒就是地雷的，基本上没敢打过正面野战，可这一次，要让三十余万没经过训练的新兵与四五万马背上厮杀多少年的建奴骑兵野战争锋，的确是很悬！
很悬！
如此强悍的军容，仅仅凭借身后低矮的城墙，还有二十几万百姓守卫了整整八十一天，真的可以堪称奇迹了，宋青书甚至有些难以想象是怎么做到的。
“阎应元拜见大帅！”
看着痕迹宋青书皱眉的功夫，一声疲惫的声音忽然在背后响起，回身过去，三个穿着九品官服的人不知什么时候到来，正整齐的拜向自己，这个名字让宋青书禁不住激灵了下，赶紧上前双手搀扶起来，同样激动的双手抱拳，激昂说道。
“阎公请起！阎公与江阴构成了大明不倒之躯！本帅应该拜谢阎公才是！”