山海关乃明朝万里长城第一关，也是万里长城最东边的一座城池，扼守燕山山脉余脉，东临渤海，西靠燕山，是关外通往关内的主要咽喉要道。至从松山之战之后，明朝将关外所有据点还有领土都丢失了，这山海关便成为了明朝和满清领土的边界，而山海关更是明朝应付关外满清铁骑最后的屏障。
而至从洪承畴在松山战败被俘随即投降满清，锦州城的祖大寿也带着锦州军民投降关外的满清，明朝在关外的诸多猛将良兵便消耗殆尽，而原来的宁远总兵吴襄退居二线，所以吴三桂自然而然的慢慢的成为了关外明军最高统帅，带着明朝最后的数万边军留守在山海关内。
从年初开始，北方的局势便越发的紧张，李自成兵出潼关。而同一时间，满清也在关外扫荡残留的明军据点，在年初的时候，便将关外明朝遗留的几个据点一一拔除，原本驻守在宁远的吴三桂的军队便失去了战略意义，所以在三月的时候，北京城便给吴三桂下达撤退到山海关的调令。
所以三月底的时候，得到调令的吴三桂便带着宁远五十万军民数天之内撤到了山海关。而这个时候，李自成的大军已经拿下了武胜关，攻占了太原，从而进占了宣府。
李自成带着大顺军出潼关然后破武胜关占领太原，随即兵分两路攻下北京城，这局势便直转急下。等到五月初的时候，终于得知北京城被李自成的大顺军攻破了。
但是说来也怪，就算北京城局势在紧张，就算大顺军已经兵临北京城下了，可距离北京城最近的明朝援军吴三桂居然没有及时赶到京师去支援，这不得不说，又是一件让人很难理解的事情。
其实在李自成拿下宣府的时候，北京城内的崇祯就已经给刚刚撤回山海关的有给吴三桂下了勤王的命令，让吴三桂立即带兵回北京城援助北京城。毕竟，现在离北京城最近，力量最强的也只有刚刚撤回山海关的吴三桂数万边军。
只是，崇祯一直看重吴三桂，甚至在年初的时候已经将吴三桂升为平西伯，可崇祯那里知道，这只是他一厢情愿而已。
得到崇祯勤王的诏令，吴三桂其实也在犹豫，但终究还是出兵准备救援北京城。安排好了山海关的防御之后，吴三桂便带着数万大军，朝着北京城而去。
这个时候，已经到了四月底了。北京城已经被李自成的大顺军包围而去展开了攻击，而吴三桂的勤王大军十一天的时间，却只走了不到两百里。而这个时候，李自成其实已经派出使者前来招抚吴三桂了，带着四万两银子招抚吴三桂。不过吴三桂并没有答应，而是继续带着大军缓缓前行。
等到五月初九北京城破，崇祯上吊自杀的时候，吴三桂才带着大军到达丰润一带，得知北京城已经被李自成拿下，崇祯身死了，吴三桂这个时候终于下令停兵，然后犹豫不前，拿不定注意了。
拿下北京城的李自成其实还头脑很清楚的，知道北京城外还有着一支明朝军队，所以再次令诸将发书招吴三桂，同时因为吴三桂的父亲在京城，所以便命吴襄写信劝子投降，同时再次派人带白银4万辆犒赏吴军官兵。
等到这个时候，吴三桂和自己手下一帮大将商议之后，觉得现在明朝已经灭亡了，自己这几万人被夹在这狭小的地域，只有投降一条路可走，因此打算归顺大顺，为自己寻找一个新主子。
然而等到五月下旬的时候，吴三桂带着大军前进到永平西沙河驿的时候，却见到了从北京逃出的家人。
这个时候，吴三桂才知道北京城里，李自成已经开始实施助饷政策，大肆搜捕京师百官的财富，甚至还从这个逃出来的家人口中得知自己的父亲吴襄居然被李自成的手下毒打和掠夺，吴府被占领。
得到这个消息之后，吴三桂大怒，在自己大营里面就摔碎了几个茶杯。然而考虑到自己和清军结仇甚深，毕竟这些年一直和满清作战，想要归顺满清其实很难，而李李自成部下毒打自己的父亲，或许只是他不知道，因此有不满，但也不需要仇恨，到北京后再和李自成辨明。
正是因为这个原因，吴三桂依然还是打算投降李自成的大顺的，然而才走了不到几里，却接着听到京城被李自成部下开始大掠，拷掠净尽，整个北京城人心惶惶，就连自己最爱的的爱妾陈圆圆也被李自成手下的大将刘宗敏抢占。
正是因为这个原因，吴三桂觉得自己不应该投降李自成了，而且根本不能去投降李自成的大顺政权，所以改变了投降李自成的初衷，打算寻找新的主子。
所以，吴三桂直接带着大军从新返回了山海关，然而回到山海关之后，吴三桂源源不断的听着从京城传出来的消息，几乎一直都没有好脸色。
此时在山海关吴三桂的宅子里面，山海关总兵吴三桂此时正在大发雷霆，几乎摔碎了自己屋子里面的所有茶杯，整个屋子都可以听到吴三桂的雷霆声音。
“刘宗敏欺我太甚，李自成欺负太甚！狗日的，真以为iw吴三桂那么好欺负么？”
在府邸里面，吴三桂正气喘嘘嘘的坐在一边，而一帮手下此时也是满脸的愤怒，似乎对于吴三桂这种愤怒很理解一样。
“大帅，咱们已经给大顺军递送了降书，可这刘宗敏居然还闯进吴府，霸占了夫人，大帅，咱们反了吧，只要大帅发一句话，咱们立刻跟着大帅杀进京城去。”
等到吴三桂终于安静了一些，吴三桂旗下的一个将领顿时站出来大声道。
至从松山战败之后，吴三桂成为了山海关总兵，也成为了这关外最高的明军统帅。经过一年多的苦心经营，在吴三桂诸多手段之下，倒是将山海关的数万明军打造成了自己的嫡系，变成了吴三桂自己的军队。
现在这些将领听着吴三桂在京师的家人居然受到了大顺军的侮辱，大顺军居然冲进了吴府掠夺，刘宗敏更是抢走了吴三桂的夫人高圆圆，怎么不让这帮手下愤怒了。
所谓主辱臣死，这个时候关外的明军已经确立了吴三桂的绝对领导地位，这种思想更深深刻入了这些手下将领心中。
要知道这吴夫人陈圆圆那是京城第一美人，当年可是崇祯为了笼络吴三桂，亲自送给吴三桂，就算崇祯都没有织染，现在居然让刘宗敏这种大顺军的泥腿子给织染抢走了，怎么不让吴三桂生气呢。
而且在吴三桂这些辽东望族看来，这李自成和那帮手下其实都是一帮流寇和逆贼，都是一帮泥腿子。只不过朝廷无道，现在忽然让这帮泥腿子打进了京城，暂时夺得了天下而已。
更主要的一个原因还是，大顺军掠夺京城吴府，更是将吴三桂的父亲
“是啊，大帅。咱们起兵吧，杀进京城，抢回夫人。”又一个将领站起来附和着：“大帅，我们都已经归降李自成，可李自成却纵然手下掠夺吴府，这根本就是看不起我们。咱们还归顺什么，干脆反了吧。”
“是啊，大帅，咱们反了吧，实在不行可以杀去南方，南方可还有朝廷百万大军的，听说南京六部也正在筹建新朝廷，咱们干嘛要受这大顺军的鸟气。”
下面的将领一个个的站起来，几乎无一例外都是要吴三桂起兵，不要归降大顺政权的。而且一些将领甚至希望吴三桂直接带兵杀入京城，又或者带兵去南方。整个大厅顿时乱哄哄的，可也杀气腾腾的。
这些常年在关外与满清铁骑作战的明朝边军将领，说出杀的时候都带着强烈的杀意。
吴三桂听着下面一帮将领的话，原本愤怒的神色早已经恢复到自己原本的脸色，显得非常平静，听着下面将领的话，一言不发，整个人就沉默在哪里，似乎在思考着什么，又在做出什么决定。
“大帅，您到底打算怎么办？”这个时候，坐在一边一直闭着眼睛的吴三桂的副将，也是吴三桂的狗头军师杨坤看着吴三桂问道。
“军师，这件事情，本帅确实不知道该如何决断。现在大顺军李自成势大，坐拥京师，更是占据了淮河以北中原的地区，至古得中原者得天下，现在李自成数十万大军就在京师，离我山海关近在咫尺，随时可以派兵剿灭我们，按照道理来说，我们投降归顺着李自成应该是最好的选择，也是我们唯一的选择。然而刘宗敏欺人太甚，霸我妻，占我府邸，李自成更是掠夺我吴府，毒打我父亲，作为七尺男儿，这样的事情是可忍孰不可忍，这口气，我吴三桂忍不下去啊。”
说到这里，吴三桂似乎又有些不甘心，再次狠狠道：“可是，不投降这李自成的大顺，跟着我的数万将士又何去何从呢？现在北方已经被李自成大顺占领，出了这山海关便是满清鞑子的地盘，我大军蜗居在这山海关，根本就没有立足之地了。本帅，现在真的不知道该怎么样办了，现在真是一小错，就有可能让我大军陷入万劫不复的境地。”
“大帅就那么确认这李自成，真的就可能是真命天子了？李自成不就是拿下了京城么，可现在都还不敢称帝。再说了，这关外还有满清，就算在南方，朝廷虽然没有了，可那些地方的将领依然还掌握着百万大军，要是组建了新朝廷，立了新皇，到时候这天下到底是谁，谁可以说得清楚？”
军师听到吴三桂的抱怨，只是淡淡一笑，歇了一口气便是再次道：“从京城探子传回来的情报看，听说这大顺军李自成的部队不但没有约束自己，反而在京师作威作福，威逼百官，现在弄得京师天怒人怨，整个京师都在惶恐不安。而且听说有一些官员已经带着家人南逃而去，呵呵，这说明了什么，说明了这大顺军在京城现在毫无人心，而且开始骄傲自满起来。”
“就算这样，又能说明什么？李自成大顺军势大，不是我们这些人马能对抗的。当然，要是南方朝廷的其他军队可以北上，到还有一线生机，现在你觉得我们能得到什么支援？现在南方的那些将领或许都自顾不暇，谁会出兵拯救我们？”
“南方不可以求援，但北方不是有着一个猛虎在身边么？”军师淡淡一笑，轻轻道：“年前的时候大帅不是曾经给祖将军写过信，难道就没有一丝希望？”