平里堡位于德安府境内，安陆县西北，约大半日路程的方向。
秦翼明被任命为正千户，之前他自己都没有弄明白什么正千户，哪里的正千户，不过在杨百户的介绍下，他才知道自己这个正千户是个什么职位。
秦翼明为德安千户所正千户，隶属于兴都留守司下直辖卫所，在德安府境内还有另外一个卫所，那就是随州千户所。这个德安千户所虽然名为千户所，但实际上相当于一个卫的编制，也就是说正常情况下的正常编制有五千六百人之多，分散于平里堡、牛心寨等地，不过以平里堡为核心，平里堡内大约有军属约两万人之多，卫所士兵在三千人左右，不过现在也就一千多人，在明朝末年，这种现象极为普遍，大多数卫所都是空空如也，士兵逃跑的逃跑，死亡的死亡，或者是些老弱病残。
初到西平堡，秦翼明整理了一下自己的盔甲，在大牛、小猴还有杨百户的引路下，秦翼明终于踏进了这个平里堡，这里，将是他人生的起点。
四周的城墙已经残破不堪，堡内也看不到什么人，偶尔看到几个人，也是躺在屋檐下，晒着春日和煦的太阳，在那里无所事事，身上的衣服残破不堪，如大街上的乞丐一般，甚至连乞丐都不如。
“这里平日不训练的？现在也还没有到农忙时节，怎么校场上一个人都没有？”
秦翼明非常不解，杨百户也答不上来，他平日并不是在平里堡，他一般都在牛心寨里待着，来到这里也没有几次。
正在他充满疑惑的时候，迎面走来一对人马，大约在两三百人左右，满身的盔甲还算穿戴整齐，看上去比较有精神，在队伍的前面还有两个领头。
“这些人还有点当兵的样子嘛！”秦翼明看着那迎面走来的队伍，情不自禁的赞叹道。
“这是副千户和千佥事大人，这些应该都是他们的家丁！”身边的杨百户看着迎面走来的队伍，跟秦翼明解释道
当队伍走道秦翼明的面前站定，领头的二人走到秦翼明等人面前，打量了一下，似乎认准了人后，其中一个较为年老的人开口道：“下官马文英，德安千户所副千户。”
“下官杨廷用，德安千户所佥事。”一个三十出头的人紧接着叩拜道。
“拜见千户大人！”
秦翼明抱拳回拜道：“本千户秦翼明，见过各位同僚了，小子初来咋到，今后希望各位能够像辅佐我爹一样，尽力给与帮助！”秦翼明说得非常的诚恳，眼前这二人，对于秦翼明来说是前辈，在职场中，前辈还是值得尊敬的，可以给与他这个新进后生很多帮助，当然，他们愿意的话。
“一定，一定，辅佐千户大人乃是我们的本分！”副千户马文英，佥事杨廷用异口同声道，脸上还挂着笑容。
秦翼明也笑道：“副千户，我看这堡里怎么没有什么人啊，偶尔看到几个人，也是衣着破烂，懒懒散散的，不过副千户身后的这些人到有点精神气儿，像当兵的！”
秦翼明的话，让二人有点不知所措，想想后都是心照不宣的笑了笑。
呵呵，果然是不经世事的公子哥啊，这千户所就这么个情况，不止咱们这里是这样，现在大明的卫所，哪一个不是这般模样，是装糊涂还是真不知道情况啊，就这样的糊涂蛋还当我们的头啊，呸！二人内心无比的轻视鄙夷这个眼前的年轻人，他们的正千户，可是脸上却是挂着和蔼可亲的笑容。
“呵呵，秦千户初到平里堡，对这里的情况可能还不清楚，日后慢慢就会了解的，不过日后的事情日后再说，今天我等二人，特意准备了好酒好菜，为千户大人接风洗尘，请千户大人一定赏个脸面儿。”马文英一张真诚的笑脸，起码他觉得自己装地很像。
秦翼明想着初次见面，便驳了两个下属的面子，不太妥当，便应承了下来，不过他想先到堡里四处转转，晚上再赴约，二人皆高兴地离开。
秦翼明深入视察，看到的情况简直触目惊心，这里不仅是人员少，而且卫所的人几乎贫穷到了极点，他们都是衣着破烂，更有甚者，很多人常年穿的都是编织的草鞋，而且人人面黄肌瘦，枯瘦如材，这样的人如何能够打仗？
“怎么会这样？卫所的军户不是都有朝廷分的田产么？”秦翼明对明朝的卫所知之甚少，但是关于这种基本的知识他还是知道的，看到卫所的这些军户们跟乞丐一般，他不禁发出疑问来。
“千户大人你有所不知，现在的卫所早就不是太祖年间的卫所了，虽然朝廷分配过田亩，可是时间久远，很多军户的田亩都被上面的人侵占了，也有很多被世家大户侵占了，卫所的屯田流失极为严重，现在很多军户根本就没有田产，而且军户还没有饷银，因此生活极为贫困。”杨百户解释道。
“少爷，我们家就有一万亩良田。”小猴提醒说道。
秦翼明脸色变得不好看起来，这卫所的田亩，都被人侵占了啊，那这些军户们还怎么生活呢？军户们都穷成了这个鸟样子，那还能打仗么？难怪现在朝廷都靠募兵，那些卫所兵已经没有人看得上了，他们现在确实也谈不上有战斗力，连饭都吃不饱的人，还指望让他们在战场上抛头颅洒热血？
“原本这千户所有良田三十多万亩，可是现在还在军户手中的估计也就几万亩左右了，具体情况我也不是很清楚。”杨百户说道。
“这么严重？几万亩能养活多少人啊？”秦翼明觉得这件事情非常严重，难怪明末时常有兵变和士兵逃亡。
“没有田产的要么逃亡了，要么当贼匪去了，这些剩下的，可能还有几亩薄田度日，得以苟延残喘。有一些是被豢养的家丁，他们是不需要田亩的，像刚才马千户和杨佥事，他们就豢养了一百多号人，秦老千户也豢养了三百多，不过大多都被老千户带走了，还有五十人在我手下，老千户留着给我，就是为秦千户你着想的，没有家丁就没有实力，没有实力就没有地位。”杨百户看着脸色不好看的秦翼明，也不知道说什么好，其实这些情况很正常，很普遍，只是秦翼明初入行伍，根本就不知晓罢了。
一万额兵，止有六千，以四千位交际、自给、养家丁用。沿袭既久，惟仗家丁以护盾、冒功，而视彼六千为弃物，弃物多而家丁少，终不能御敌。
秦翼明突然想起了戴笠对明末失败的总结，现在想想，确实很有道理，这样的军队，如何能够打仗？
如果自己想要改变时局，改变历史的悲剧，就必须从这里开始改变！一个国家没有一只虎狼之师，这个国家将如何生存，对内无法治民，对外无法御敌，因为军队是国家最后的武力保障。
“张婆子，我求求你了，再想想办法嘛，我家儿子都已经三十了，再不找个姑娘嫁进来都成老光棍了！”一个老婆子拉着另外一个老婆子说道，一边还努力脱下手中的玉镯，往那张婆子手上塞着。
”哎呀，不是我不想办法啊，实在是你儿子就只是个卫所的大头兵，现在还有哪家的女儿愿意跟着大头兵过日子啊，短吃短喝的，搞不好还要出去打仗，我实在没有办法！”张婆子一边说着自己的艰难，一边将玉镯推了出去。
“你再多想想办法，到附近村子里头多找找啊！只要是个娘们儿就行，缺胳膊断腿或者耳聋眼瞎的，我都不嫌弃，我儿子这事儿......”
“我说大姐，我已经找了四五家了，实在是看你们家还算殷实点，还剩几亩田地我才答应的，可是我跟人家姑娘一说是卫所的士兵，人家立马就把我轰出了门去，哎，我做媒婆多年了，可不能砸了饭碗，现在这卫所娶不到媳妇儿的汉子多了去了，都不是在等着么，你还是找别人吧。“张婆子边说边走，另一个老婆子在后面一只跟随着。
秦翼明看着他们走远，内心无比的感慨，这卫所的军户们都已经穷出了名了，连老婆都找不到。家庭是社会最基础的细胞，如果连家庭都不稳定了，那这个社会也就完蛋了，看来这卫所已经到接近完蛋的边缘了。不过不要要紧，我来了，我要将这里重新建立起来，我要训练出一批勇猛的战士，一支无敌的军队！
傍晚时分，秦翼明如约而来，马副千总和杨佥事笑脸相迎，酒菜颇为丰盛。