在一切准备就绪后，卢九德和左良玉等人的联军就开始动了，他们集中了所有的骑兵精锐，共计约五千左右，由总兵刘良佐统领，按照预先商议好的计划，从堵水河上游渡河，深入南阳府腹地，绕道张献忠大军背后进行骚扰，同时也可以确保南阳城的安全。
此时的张献忠早就已经放弃了攻打南阳城，罗汝才也已经北上，他原来的十来万人现在已经被打散了，损失惨重，他需要补充兵员，扩充实力。
一直一来，流贼奉行的原则是能打就打，打不赢就跑，这样既可以有效的打击明军的地方势力，又可以削弱明廷的统治基础，当实力达到一定的程度的时候，他们也会选择打一些大的战役，攻占一些重要的城池，譬如这次大战，张献忠和罗汝才配合默契，因为他们明白，现在的明廷已经很脆弱了，朝廷政治腐败，军队不堪一击，家丁盛行，皇帝刚愎自用，百官内斗严重，大明灾害年年，百姓生活困苦，北边又有强大的女真人重兵压境，明军的精锐全部都消耗在北边，种种原因，让看似强大的朝廷天兵，实际上却没有看上去的那么强大，兵力严重不足，布防也是捉襟见肘，军队不堪一击。所以他们才可以攻入中都凤阳，才可以在江淮一带横行无忌！
刘良佐的骑兵刚入敌后，就碰到了到处裹协百姓扩充兵员的罗汝才，双方都没有战斗的欲望，刘良佐兵退南阳城，罗汝才则是往镇平等人口多的地方流动。
虽然刘良佐和罗汝才并没有爆发大战，但是刘良佐大军渡河后，张献忠的部队却撤退了，这让卢九德和左良玉判断是刘良佐的骑兵起到了牵制作用，所以他们的大军也开始渡河了。
在几日的行军后，明军居然找不到张献忠的主力，这样卢九德非常郁闷，他认为张献忠是认怂逃跑了，因此卢九德也膨胀了起来，独自脱离联军，开始快速行军，追击张献忠的主力部队，寻求一举歼之，卢九德率部脱离，也直接导致了明军联军的分裂，由一路分成了三路，卢九德在前，左良玉在中，陈洪范在最后！
左良玉的大军，到了邓县就止步不前了，左良玉命令大军安营扎寨，就地休整。
马良文对左良玉的决定很不理解，他不是初涉行伍，但是他却非常想在战场上建立战功，此时的左良玉部，还没有完全成为他们左家人的私军，但是如果左良玉多建功劳，树立权威，这支军队必然会成为左家的私军！
“大人，卢九德的大军一天前就已经过了这邓县，我们怎么还在这里安营扎寨呢？我们应该快速追赶卢监军啊，不然功劳可全部都被那个太监给抢了！”马良文非常不理解，小声提醒道。
左良玉厌恶地笑了笑，紧紧咬死的后槽牙骤然一松道：“行军打仗了半辈子，咱们跟张贼交手也不是一次两次了，张贼之狡猾，比狐狸有过之而无不及，打的赢他就打，打不赢他就跑，而且随时都有可能回头反咬你一口，如果咱们跟卢监军靠太近了，我怕张贼真会逃跑，咱们隔着不远不近的距离，让张贼觉得有机可乘，这样咱们才有可能找到他的主力！”
“可是万一张贼跟卢九德先遇上，卢九德一战将之击溃，那该如何是好？外廷很多人已经对总兵大人多有微词了，这些人嘴巴搽蜜糖，肚里装砒霜，恐怕迟早会构陷总兵大人你，所以我们必须多抢些功劳才行......”
“哈哈，如果卢九德真碰上张贼，恐怕要吃苦果，他根本不动兵事，真碰上了必然大败，若不是有陈元捷在，我恐怕还不敢离他有一日的距离，最多留五十里，大将，需要有临危不乱决胜大事的智慧和力挽狂澜的才能，否则，徒有一腔热血反而会误己害人，纸上谈兵的赵括、好大喜功的马谡至今都是很好的教训。”
一说到纸上谈兵，左良玉想起了自己不成器的儿子左梦庚，叹息道：“希望庚儿以后不说赵括之流，他跟秦翼明待在一起，应该能够长点见识。”
“总兵大人，少将少不更事，慢慢教嘛。”马良文在一旁维护道。
左梦庚毕竟是自己的儿子，左良玉一家人已经被杀完了，现在就剩下这么个亲人了，现在还把自己的儿子丢在一边，他内心又自责怜爱起来。
“吾儿，张贼跟为父交战多次，为父甚至此人狡诈奸猾，不然这么多年，张贼怎么能一次次地壮大呢？现在曹操就在镇平，搞不好前面就有陷阱等着，卢九德孤军深入，此战若是一个不慎，将来恐再难见面。”
“大人严重了，张贼那可是咱们的手下败将，再说了，若是情势不好，咱们逃跑便是，谁还管那个死太监！”马良文说道。
“对了，这夜间的寒气越来越重了，咱们就在邓县，马副将，去邓县的百姓家收集粮草和保暖的衣物，以供应大军将士。”左良玉**惯了，缺乏什么物资就会就地取材，抢劫老百姓。
“是，总兵大人！”
不止左良玉在抢粮草衣物，陈洪范等人都在抢，陈洪范走在左良玉的后头，他深知左良玉不会给他留下什么油水，因此他带着大军绕道新野，在新野大抢了一通，不抢不行啊，这补给指望朝廷是不可能的，可是他们还必须剿匪，所以他们就只能到处抢劫百姓了，不然这手下的官兵散了，让他们如何剿匪？！
匪过如梳，兵过如剃！
卢九德的大军到了党子口，就再也无法前行了，孙可望早就在这里摆开了阵势，严阵以待。
卢九德一路狂追，这突然追上了，看贼人的阵势，内心忽然有点慌张，这是要逃跑的样子么？怎么感觉这贼人气势正盛，而且丝毫没有要逃跑的样子，这是怎么回事儿？
张献忠听从李定国的意见，他不是逃跑，而是在这里设下了口袋阵，等官兵自投罗网。
不过现在这口袋阵还缺一环，这最关键的一环成功了，那这个口袋阵就算成功了。
“大王，曹操会不会回来啊，怎么还没有看到人，要不我们直接进攻吧，现在这支官兵已然孤军深入，有抚南将军将军在断后，这官兵肯定没有后援的。”孙可望有点等不及了，他绝对有信心将这只官兵吃掉。
张献忠点了点头，他手下八万大军，吃掉两万人应该问题不大，他也快没有耐心了，不能拖太久，久恐生变。
“大王，我们还是再等等吧，不然到时候让这官兵往南阳逃跑了，那就太可惜了，这官兵打一点就少一点，我们要多歼灭官兵的有生力量，拖垮朝廷的财力，让崇祯焦头烂额。”李定国怕张献忠听了孙可望的话，于是开口劝道。
“军师？曹操还没有消息么？”张献忠看着潘独鳌。
“大王，应该快了，镇平离这里不远，急行军两天即可到达。”
“报！”
“进来！是不是曹操那边有消息了？”
一个哨兵跪地回答道：“报告大王，军师，曹操的大军已经开拔往我们这里而来，最迟明日中中午即可到达。”
“好！明日早饭后，我们就发起攻势，让这个死太监见识见识俺张献忠的厉害！”张献忠大喜，说话用力过猛，胸前旧伤忽然疼痛了起来。
“大王！”潘独鳌着急，立刻搀扶。
“不碍事儿，可恶的秦翼明，害得俺落下了这老毛病，俺有朝一日，非杀之泄愤不可！”张献忠眼神恶毒，咬牙切齿，怒气冲冲。
果然如秦翼明所料，在左梦庚带人埋伏船上，当对岸的流贼看到这几艘船上居然有几匹如此健壮的马匹的时候，一个个都馋的口水直流，争先恐后的过来抢，结果都被左梦庚的人给杀了个干净，这样反复两次过后，再也没有人敢过来牵马了，就是那些逃过去的协从营的人，他们也不敢收了，一律杀无赦。
此后，协从营的人也没有人愿意再逃了，在官兵这边还有吃有喝，可是到了对面居然还要被砍脑袋，义军的兄弟们估计已经抛弃了他们。
小猴这个时候已经混在了农民军的队伍当中，他穿着破烂，带着阿花，在慢慢地往瓦店靠近。
农民军的管理并不严密，有时候多了个把人或者少了个把人都是非常正常的事情，不过小猴毕竟第一次混在流贼当中，还是非常小心，这些流贼也是有士兵时常巡逻的。
“站住，你是哪里的？”
一对巡逻兵发现小猴有点奇怪，便喝止住小猴，盘问了起来。小猴站立，手悄悄地插进了口袋，万一露馅，他准备杀人灭口，然后逃命。
“大哥，俺是曹大将军手下的，我有腰牌！”
“拿来给我看看？”
小猴递上了他从协从营那边的人手里拿来的腰牌。
“哪里的人？”
“陕西。”
那小统领上下打量，忽然冷冷道：“陕西？口音不像！”
其他的巡逻兵立刻都围了上来，冰冷的刀枪都对着小猴，只要统领一声令下，小猴就会被这些人就地杀死！
小猴大急，阿花叽叽地叫着，小猴抱着阿华，虽然天气寒冷，可是此时小猴后背冷汗支流。