日本关东，江户城，幕府官邸。
幕府那宽阔光敞的会客厅中，用浮世绘屏风隔出一间小小的舞台。一男一女两名净琉璃剧艺人，正随着平缓悠扬的净琉璃乐声中，在这舞台上，抑扬顿挫地吟哦咏唱传统的琉璃偶剧，源氏公子和净琉璃小姐的爱情故事。
只不过，德川幕府的三代目将军德川家光，却根本无心观看，他在全神贯注地看着，首席家老酒井忠胜送上来的一封奏章。
这封奏章，来自萨摩藩，是由现任萨摩藩藩主肝付兼平所撰写。在经李啸审核后，由肝付家家老川津道预与明军平南营监抚官赵文采二人，乘坐李啸的水师舰只，送达江户城。
肝付兼平在信中，详细说明了肝付氏借助明军之力，消灭篡位的岛津氏，让肝付家得以重新复藩萨摩的经过。
看完了手中这封萨摩藩传来的奏章，三代目幕府将军德川家光，一脸震惊到不可置信的神色，拿信的手，都在微微颤抖。
而首席家老酒井忠胜，则肃然跼坐一旁，不时偷瞥了一下德川家光的反应。
其实，肝付家能把那向来桀骜不驯，又时时与幕府作对的岛津氏消灭，德川家光心中，非但没有多少惋惜之情，反而有种说不出的畅快感。
而他之所这般震惊不满，便在于，在他看来，肝付家这场复藩之战，本该是要首先呈报给他这位日本的最高统治者，在征得他的许可后，方可行复藩之事，这才是唯一可接受的方式。
而现在，肝付家借助明军的力量复藩成功后，才派人来向自已禀报。这样一来，自已这位三代目的幕府将军，倒似乎只是一块起认证作用的橡皮图章而已。这隐含其中的深深蔑视，简直是对幕府权威的重大挑战！
想到这里，德川家光牙关紧咬，一脸怒容浮起，他忽然厌烦地挥了挥手，琉璃乐曲嘎然而止，那原本就在小心翼翼表演的男女艺人，立刻急急躬身而退。
“没想到啊，肝付氏竟然借助了明朝军队的力量复藩上位，本将军却半点消息都不知道，还有没有把我这幕府将军放在眼里！“
德川家光忽然暴怒起来，他将手中的奏章团成一个纸球，狠狠地掼向远处，那纸球弹跳了两下，消失在一个黑暗的角落。
“将军息怒。”洒井忠胜见他这般盛怒，便低声说道：“肝付家的使者，已和明军的使者一起，来到了江户城，将军要不要见下他们，听听他们的解释？”
“为什么要见他们，本将军现在要亲统大军，讨伐那胆大妄为的肝付家！”德川家光怒喝道。
酒井忠胜轻叹一声，又低声道：“将军，为人主者，不可因怒兴师。家康公的祖训，视怒如敌，将军忘记了么？在下认为，这肝付氏复藩一事，事情原委未明。还是要见见他们，听听他们的解释，再做决定不迟。”
听到酒井忠胜的劝谏，德川家光一脸沉郁。
酒井忠胜（さかいただかつ）是德川幕府的老人，自一代目幕府将军，德川幕府的创始人德川家康开始，便在府中效力，还亲自参加过决定德川家命运的关原之战，深受德川家康信赖。效力过德川家三代主上的他，一路从老中，升为大老，直到首席家老，总领12万3500石俸禄，可谓位高权重。故他的意见，将军徳川家光不能不重视。
德川家光两撇粗短的浓眉皱了一下，又瞪了一眼一旁一脸期待之色的酒井忠胜，然后缓缓地点了点头。
酒井忠胜随即传令，让小姓去带肝付家使者川津道预与明军使者赵文采二人进入幕府，接受将军的接见。
小姓急急而去，不多时，便带着川津道预与赵文采二人，来到殿中。
“肝付家首席家臣，川津道预，拜见将军阁下。”
“大明猛虎军监抚，赵文采，见过将军阁下。”
“哦，你二人坐吧。”
各人分宾主而坐后，德川家光匆匆扫了一眼那一脸谄笑的肝付家使者川津道预后，却对那明军使者赵文采，产生了强烈的兴趣。
这个身着宽襟大袍，头戴一顶平定四方巾的赵文采，在榻榻米上昂然而坐，目不斜视，虽然仅是一名普通文官，却有一种凛然不可犯的上国风采。
随后，肝付家的首席家老川津道预，将肝付家是如何被岛津氏逼迫打击，以至丧藩失位，唯一子嗣流落国外，隐姓埋名残存琉球。而后，又如何碰巧得到明军的援助，才击灭岛津氏，重新复藩一事，向德川家光详细说明了一番。
他讲完后，便恭敬地献上装有幕府当年的敕封令的木盒，交给德川家光观看。
德川家光草草看完，便把敕封令朝桌子上一丢，然后，他皱着眉头对川津道预说道：“既然你们有明确证据说萨摩藩是为岛津氏窃据，为何不事先征得幕府同意，再行复藩征伐之事，你们这样做，还有没有把幕府放在眼里？”
德川家光这句话语说得很轻，但脸色严峻，目光凌利，让肝付家家老川津道预，竟不觉打了个哆嗦。
“将军阁下，我肝付家这样做，实属无奈，只因。。。。。。”
他话未说完，一旁的赵文采，忽朗声大笑起来，打断了一脸急色的川津道预的辨白。
德川家光斜眼望向这个正捋须大笑的汉人，目光之中，顿时满是愤怒之色。
“明国使者，却不知为何这发笑？”跼坐一旁的家老酒井忠胜，绷着脸低声问道。
赵文采止住笑声，这才目光炯炯地望向德川家光，然后拱手道：“将军阁下，本使有一事不明，可否向将军询问？”
“哦，你问吧。”
“将国，在下曾听说，那肝付氏末代家主肝付兼治，曾向二代目幕府将军，痛斥岛津一族谋逆篡位之举，希冀得到幕府的支持，让幕府主持公道，打击那反逆压上的岛津氏。可结果，幕府却对他推三阻四，消极对待，以致肝付兼治最终抑郁而死。本使不知道，此事可为真否？”
赵文采犀利直接的话语，让德川家光不觉脸上一阵躁热。
他佯装着咳嗽几声，对赵文采讪讪回道：“此事，乃是父上所为，本将军当时年少，未尝得知。”
不料，听了德川家光的回答，赵文采却不依不饶。他冷笑一声，继续说道：“将军阁下既这么说，那本使就再说一句诛心的话，假如肝付家不来向我大明求救，却依然如其父一样，向幕府求援的话，那幕府真能发兵，去为他主持公道吗？”
“这。。。。。。”
听了赵文采这满是讽刺的话语，德川家光脸上愈发躁热，心下更是恼怒不已。
只不过，在他狠狠望向这个汉人文官之时，却发现，赵文采对他这个所谓的日本第一人的幕府将军，毫不畏惧，目光灼灼地直视着他。
“那这么说，你们明军，不经过本将军的同意，便私自出兵参与我日本国中之事，却还是合理的么？”
德川家光努力压制着心中的怒气，对赵文采说出这句话。
“我大明帝国，乃是天朝上邦，向来以匡助正义，济危救困为已任，既然幕府对岛津氏作逆犯上一事，不闻不问，消极处置，那我大明自当为饱受欺压的肝付家主持公道，复其旧藩，却又何错之有？”赵文采冷笑道：“更何况，现在岛津一族已灭，肝付家重新复藩，我大明考虑两国邦交，才派出本使与肝付家臣一道，前来江户禀报，这礼节之数，也算是周全了。”
听了赵文采这般冠冕堂皇却强词夺理的话语，德川家光几乎气晕。
这是什么话，藐视上官，先斩后奏，反而成了礼数周全的做法了，真真欺我幕府无人么！
“赵使臣，你们明国这般强横，就不怕引起两国纷争么，就不怕我幕府兴兵征讨么？！”德川家光咬着牙说出这句话。
他满以为，赵文采听了他这句威胁的话语，极可能会因此服软，却没想到赵文采竟又仰头大笑了起来。
“赵使臣，你笑什么！”
赵文采止住笑容，目光中却闪过不屑之色：“如果本使没记错的话，就在前两年，九州的岛原之乱时，那占据天草城，由平民组成的反乱军，除去家属外，能战之兵不足万人，而幕府派了12万大军，却攻了数月亦不得下，最后还是在荷兰舰队的帮助下，用火炮破城，方得以攻克。这事，将军阁下，应该还记忆犹新吧。“
“你到底想说什么！“
“哼，将军阁下，休怪本使说话直接，贵国幕府军战力这般孱弱，如何是我兵精将锐装备精良的大明猛虎军之对手！倘将军阁下，真要因一时之怒，兴举国之兵，前来萨摩之地与我大明天兵对抗，以本使看来，将军最大的战果，亦无非能以兵力优势，与我军至多打个平手罢了。”
见德川家光一脸愤怒地瞪着自已，赵文采微笑着继续说道：“若幕府大军，真的要与我军久战于萨摩之地，只怕是一则会折损精锐，师老兵疲。二则幕府的钱粮军械消耗，将会多得吓人。三则那些如岛津氏一般野心勃勃的外样大名，怕亦是个个蠢蠢欲动了吧。“
赵文采说完，一脸淡然微笑，望向脸上青一阵白一阵的德川家光。
德川家光微垂着头，心下恼怒万分。
这个可恶的汉人，说起话来竟这般直接，可谓字字诛心，丝毫不给自已留面子，此人这般肆无忌惮地冒犯我幕府大将军之威，实是该死！
“赵使臣，你言语这般猖狂恣肆，就不怕，本将军现在就杀了你么？！”
德川家光抬起头，目光之中，闪过一道狰狞之色。
赵文采闻言，却又是一阵大笑，然后摇头叹道：“可叹哪，本使说了这么多，为将军阁下分析利害关系，将军却不听本使之诤言，反恼羞成怒，欲杀本使以泄私愤，这等事情，若传扬出去，只怕这幕府，会成为天下人的笑柄啊。“
“你！。。。。。。“
德川家光脸色气得发红，却哆嗦着说不出话来。
“将军，若你真敢动手杀害本使，那本使可以告诉你，自此以后，我大明与日本，怕是正式撕破脸面，两国自此彻成敌国。而我家李大人，也定会在不久的将来，派出大军，征伐江户，为本使报仇雪恨。介时，只怕将军想要后悔，怕亦是不可得了。“赵文采冷冷地直视着他，话语清晰而低沉。
听了赵文采咄咄逼人毫不退让的话，德川家光苦笑一声，有如一只泄了气的皮球一样，瘫坐于锦墩席垫之上。
见得气氛如此紧张尴尬，首席家老酒井忠胜，从一旁急急劝道：“将军阁下，赵使臣乃是明国使者，就算言语有过激之处，还请将军看在两国相争，不斩来使的份上，不必与他计较了吧。“
见酒井忠胜抛过来的这个台阶，德川家光心下虽极为不甘，却也只得顺坡下驴，故作大度地对川津道预说道：“罢罢罢，既然现在岛津氏已灭，肝付氏又有我幕府的敕封令为证，本将军便承认肝付兼平为正式藩主，继任萨摩守一职。这过往纠结之事，本将军便不再追究了。“
听了德川家光的话，川津道预一脸喜色，连连向他大声道谢。
而在一旁，赵文采亦微笑着说道：“将军阁下肚大撑船，果然非常人也。我家李大人也说过，两国友好往来，和睦相处，方为长久之计。而为表两国相和之意，李大人特派本使，给将军送来极多礼品。“
见到德川家光与酒井忠胜二人，眼中皆不觉放光之际，赵文采掏出一张礼单，微笑着朗声读道：“为表两国相和之意，大明赤凤伯李啸，特赠日本征夷大将军阁下以下礼物：上好丝绸一百匹，精纺呢绒二百匹，中华香烟三百条，精制铁器一千件。。。。。。”
“哈哈，你们赤凤伯，真是太客气了。不过嘛，贵使既远道送来，本将军也不好推却，那就全部收下吧，不要负了赤凤伯一片美意。”
见了李啸这般阔绰的送礼，德川家光顿觉脸上倍有面子，他笑吟吟地对赵文采说道。
赵文采脸上笑容愈见灿烂，复大声道：“将军阁下，我家李大人说了，为加深两国邦交，些须微礼，不值什么。不过，李大人也真诚希望，将军阁下，能答应我家李大人一个小小的要求。”
“哦，是何要求？”
赵文采见德川家光一脸探询的神色，便笑道：“这个要求么，其实也十分简单。听说，贵国已下了锁国令，整个日本只能在平户港才可与外国贸易，但我家李大人希望，将军阁下能再网开一面，把这萨摩藩，与平户港一样，亦作为外国与日本进行相互贸易的口岸。“
赵文采笑吟吟地说完，德川家光的脸上，原本愉悦的笑容，却是瞬间消失了。