“崇祯六年九月甲寅，辽东前锋营参将祖大弼，广宁中屯所哨骑百总李啸，两部人马闻得鞑虏伏击我锦州粮队，乃顶风冒雪出援，全歼虏寇，救回粮队。共斩得鞑子首级43颗，其中祖大弼部斩获25颗，李啸部斩获18颗，作战详情如下。。。。。。哈哈。”
炉火融融的一间宽敞厅房中，一张铺着虎皮的太师椅上，穿着一身厚暖狐裘的祖大寿，轻声念着祖大弼交上来的奏章，不觉笑出声来。
见得祖大寿发笑，祖大弼粗豪的脸上，颇觉有些燥热，他讪讪地看着这位仪表威严的亲哥，不敢作声。
“赞宇啊（祖大弼字），为兄却是不知，你何时竟与那李啸如此熟衽了，他竟这般舍得将军功分润于你。”祖大寿斜了一眼尴尬站立的祖大弼，表情与口气十分揶揄。
祖大弼面红耳赤，吭吭哧哧地将如何认识李啸，以及李啸曾如何求自已开支领条陈，后来又如何让自已分润军功之事，一五一十对祖大寿全说了出来。
祖大寿掂须大笑。
这个李啸，非但打仗了得，竟在人情事故上亦这般有手腕，懂得抱粗腿，拉关系，以维护自已的切实利益，实是不简单哪。
“赞宇，你感觉李啸这人如何？”
祖大弼一愣，见祖大寿这般发问，连忙说道：“哥，俺觉得李啸这人不错。虽有些滑头，但能打仗，懂交情，俺却是颇为欣赏这厮。”
祖大寿淡淡笑了笑，他目光深沉地望着远方，轻声说了句：“赞宇，依为兄看来，这李啸将来的前程，只怕比你还强得多。”
“哦，大哥竟如此高看这厮？”
“我祖大寿，看人眼光不敢说十分准，看个七八分还是没问题的。想那李啸，出身微贱，不过是一个无名无势的金州乡下猎户，却能屡立殊功，且这般会拉关系知进退，将来定会节节上升。纵然年少，却绝非简单人物啊！非是我说句自贬的话，我的三个儿子，泽润，泽法，泽溥，若其中有一人才具能及这李啸一半，我祖大寿纵死，亦是瞑目了。”
祖大寿说到这里，忽觉失言，便长叹一声顿住，脸上涌现一种消沮的表情。
“大哥，不必如此气丧，那边传了话来，说三位侄儿皆是过得不错，大哥却不必太过牵念。”祖大弼压低声音说道。
祖大寿烦躁地摆了摆手，示意他不必多说了。
“好了，你的奏章放我这了，我会尽快向兵部及巡抚大人上表报捷。只不过。。。。。。”
祖大寿顿了顿，脸露沉思之色。
“不过什么？”祖大弼急问。
“只不过那个李啸，品阶本官会表奏他为正五品，军阶亦可同意其为正千户，但这军职，我却要压他一压，给他安排个把总便可。”
“哦，大哥这却是为何，这可有些屈了那个李啸。”祖大弼有些摸不着头脑。
“赞宇，你不知道，我这般做，其实是在保护他。”祖大寿长叹了一口气。
“哦，这。。。。。。”祖大弼一脸惊愕。
“其实，本帅亦极欣赏这个李啸。此人少年英雄，是我辽镇难得的人才。只是若晋职太快的话，为兄反而担心会害了他。”
未等一脸糊涂状的祖大弼说话，祖大寿接着说道：“这个李啸，来到我辽镇从军，总共不过三个多月的时间，竟可晋升到正千户，若再不于军职上压压他，下面各名将领心中，定会深怀嫉恨，暗中制掣排挤于他。有道是众口铄金，积毁销骨，这李啸将来想进一步在辽镇出人头地，怕是难了。毕竟，在这一众辽镇将门中，也不是我祖大寿一人说了算哪。”
“唉，还是大哥考虑深远，俺却没想这么多。”祖大弼挠挠头说道。
祖大寿苦笑了一声，挥挥手，让他退下。随后他站起身来，缓步踱至窗前，一双沉郁的三角眼，呆呆地望着灰濛濛的窗外出神。
。。。。。。
在祖大寿令师爷撰写报捷文稿之时，几百公里外的沈阳盛京皇宫凤凰楼中，和硕贝勒豪格，伏跪于地，将前几日43名鞑骑被斩首级的事，低声地向正端坐在镶金龙椅之上的天聪汗皇太极，详细地禀报了一番。
听完豪格的禀报，旁边坐着的两个汉臣范文程和宁完我，脸上却没有震惊之色，只是一脸肃然。
显然，这两人早就知道了这个消息，毕竟锦州之处有太多后金细作，通风报信还是很灵敏的。
整个凤凰楼内一片沉寂，皇太极后面几名阉奴个个缩着脖颈，大气也不敢出。
只有殿中那巨大的白云雕龙银火盆中，熊熊炉火正烧得噼啪作响，抵御着从门口与窗外不断侵入的萧萧寒风带来的彻骨寒冷。
皇太极缓缓起身，这些年，他身体胖了不少，史书上说他至少有体重130公斤，只有极其强健的马匹才能承受住他的重量。这个大胖子微微摇晃地走下龙阶，于火盆旁站定，却没有唤豪格起身，而是出神地伫望窗外。
李啸，又是这个李啸！
想当初，自已还一心想将此人拉拢入大金的怀抱，却没想到，此人竟是茅厕中的石头，又臭又硬，非但不领情，竟还又斩取了大金将士43人的首级！
此人，真如一根阴毒的尖刺一般，冷不防便猛刺过来，扎得自已疼痛难忍。虽未对大金造成根本性的伤害，但这种刺骨的疼痛，足以让自已刻骨铭心。
“孩儿肯请汗阿玛即刻发兵，孩儿愿亲率大军攻打锦州，我定要亲手斩下那李啸的狗头，为我牺牲的大金将士报仇！”伏跪于地的豪格，咬牙切齿，面目狰狞。
皇太极哦了一声，缓缓转过身，却没有看地上豪格那急切的目光，却对一直沉吟不语的范文程和宁完我两人缓缓说道：“此事，请问两位先生，却该如何处置？”
宁完我率先开口：“大汗，在下认为，和硕贝勒为牺牲将士报仇之心可嘉，但此刻派发大军，却实非上好时机，有道是。。。。。。”
“宁完我！你一个汉人文臣，懂个屁的军机，在这里信口雌黄说甚！”豪格听得宁完我委婉反对，心下登时大恼，怒喝着打断他的话。
“豪格，怎敢这么跟先生说话！宁先生乃我文馆饱学之士，所谈所论皆有真实灼见，你如何这般出言不逊！父汗跟你说过多少次了，成大事者，当气质沉稳，心胸阔达。你这般急躁不耐，着实让父汗失望！”
“汗阿玛，孩儿知错。。。。。。”
皇太极一通怒斥，让豪格恨恨低头，不敢多说。
“宁先生且详说下去。”皇太极换了一副和悦的神情，对一脸尴尬的宁完我说道。
宁完我轻咳了两声，继续说道：“大汗，据您之令，我大金现在的重中之重，就是要八旗将士专注整训兵伍，筹备粮草，以备明年一开春，便全力攻伐那远窜青海的插汉余部，彻底消灭那一直与我朝为敌的插汉部首领林丹汗，若事起分枝，因怒兴兵，改变我既定国策，在这隆冬时节，却率大军去攻打明国的锦州，实非上策啊。”
宁完我说到这里，一旁的范文程插话过来：“公甫之言，学生亦如是观之。若我军改变既定国策，不顾现在兵马粮草皆未齐备之现状，强行起兵攻打明国锦州，这隆冬时节，天寒地冻，大军外出作战，士气必然不振，且大雪阻路，粮草运送亦是困难。而明军却可以逸待劳，凭坚城地利与我军对耗下去，如是一来，战事必然迁延长久，那明年开春远征插汉部之计策，怕定是难于实施了。”
“两位先生言之有理，本汗亦深然之。国有定策，然后为动，实不可因怒而兴兵啊。两位学士之论，皆是老成谋国之言也。”皇太极轻轻颔首，目光之中，尤见深沉。
“父汗！我军将士被斩首43级，实近年来未有之耻辱。若对明军无丝毫惩处，那明狗子定是会气焰嚣张，看轻我八旗勇士，这又如何使得！”
豪格犹自不服，在地下委屈地大声说道。
皇太极脸色一下子又变得十分严肃。
“大汗，和硕贝勒之言，亦有道理，我军若白吃暗亏，却对明军无丝毫惩处，确恐明人轻看我八旗，且会让我军士气大为受挫。”范文程低声说道。
“那先生可有何良策？”
“大汗，以学生之见，可分两步入手。一为打击明军，二为除掉李啸。”
范文程的面孔上，学者的雍容气质霎时消失，骤然变得阴狠莫名。
“范学士但请详言。”
“大汗，现在我大军虽未可轻动，可却可使一偏将率个二千精锐之军前往锦州等处，不打明军城池重堡，乃专门袭其附近村落，掳其民户人口。那些辽镇明军，只敢凭城坚守，断无与我军正面交战之勇气。如此一来，我军当可饱掠而回，从而削弱明国并壮大我大金。那么，此次哨骑丧失之败可得挽回，军心士气亦可大为回振。”
“范先生此计甚好，那么，又要如何除掉李啸呢？”皇太极的大饼脸上，开始涌现出明显的笑意。
“大汗，对付此人，以学生观之，不可以力胜，但可以计除。”范文程说到这里，脸上露出一丝阴狠的冷笑。
“说下去。”
“禀大汗，现在那李啸的上级，是那个广宁中屯所守备王道奇，此人已被我军细作买通，暗中一直与我大金交好。我可使细作暗送金帛，加以笼络，使其为我效力。然后在其被我完全拉拢后，令其无论用何计策，不管是出兵或下毒，只要能尽快除掉李啸便好。若获成功，我大金再重金酬谢此人。此事当可成矣。”
“若那王道奇收了金帛，却不办事，该当如何？”地上的豪格忍不住插言道。
“他敢！”范文程又是一声冷笑：“吞了我的钓饵，岂有不为我大金效力之理。他若果敢昧吞金银，我便遣细作向明国总兵祖大寿与巡抚方一藻等人告发，把他与我大金交往之信件文札上交给他们，这王道奇，岂得还有活命之理？”
“宪斗此计，却是甚好。让这些明国将领，内斗互杀，实为大妙。”一旁的宁完我听完，忍不住赞叹了一声。
皇太极脸上亦是满满的欣赏之色，他这时才对地上的豪格淡淡说了一句：“豪格，你跪安吧。”
“嗻，谢汗阿玛。”
一脸喜色的豪格从地上爬起来后，皇太极背着双手，对范文程等人大声下令。
“传本汗旨意，着固山额真伊尔根觉罗。阿山率精锐马步军二千，前往锦州掳掠村落人口。文馆学士范文程，派遣细作，交结明军守备王道奇，务必让其尽速除掉，这一心与我大金为敌的李啸！”
皇太极顿了顿，脸色满是森寒之色，语气加重道：“范学士，你听好了，这个李啸，本汗只要死的，不要活的！”
“微臣谨遵谕令！”
（注：这次崇祯六年冬天的伊尔根觉罗。阿山率部掳掠，《清实录》《八旗志》中均有记载，非笔者随意杜撰。）