第七十八章 背叛

崇祯七年农历三月十八日,李啸的赤凤堡整体城墙,包括南北瓮城、城门、城楼、炮位、女墙、雉堞之类,终于全部包砖建成,总共耗用青砖八十多万块,石灰三十多万斤,糯米二千八百多石,加上堡内已修好的水井与街道,总共耗资约一万九千多两。

李啸舍得花钱,用料极足。整个建好的赤凤堡城墙,呈正方形,每面长度均为为三百八十余步(约500米),巍峨高耸,整齐宽阔,城高为15米,墙面马道宽6米,真真又漂亮又坚固。李啸心下亦是得意,这等优良的城墙,在山东地区,绝对当属翘楚。

心下高兴的李啸,亲手给赤凤堡题匾,在看着那巨幅“赤凤堡”阳文行楷的青石碑匾,被石匠们小心地嵌到城门之上时,全堡人员一片欢腾。

花了二个多月的建设时间,赤凤堡终于初成规模,李啸全军,到现在之时,有了真正意义上的立足之地。

李啸随后下令,将现在堡外的草板房,全部转移入堡内。现在的堡内建筑,则按先建仓库,次建军营,再修衙署,最后修建民房的原则,继续修造。

原本散放于地的各门火炮,则全部摆上城头并固定,具体摆放为,南北城墙上,分别摆放3门红夷大炮,2门佛朗机,2门虎蹲炮。而没有开城门的东西城墙上,则各摆3门佛朗机,3门虎蹲炮。

这些工作,由于有众多人手,两天之后便完成了。李啸随后在堡内举办了盛大的流水席,全堡人员都可尽情吃喝。在一片觥筹交错的欢喜气氛中,李啸率着一众将领,沿席而过,向每张桌子上的人员敬酒痛饮。

蹲犬山处那些工人与俘虏劳工,李啸也放了他们半天假,让他们一齐痛饮了一顿酒食,当然,这些俘虏吃喝之时,是处于那一队枪兵的密切监视之下。

当天,李啸喝得大醉。

大醉的李啸,根本没有注意到,自他踉跄离席返屋之时,一双沉郁的眼睛中,两道冰冷森寒的目光,正从背后默默地盯着自已。

这个人,便是时任枪兵副哨长的姜尊。

没想到啊没想到,到了现在,被李啸一手提拔的自已,竟然走到了与李啸反目的地步。

姜尊在心中近乎自嘲地想。

姜尊是辽东开原卫人,曾在当地打行当过喇虎,因身高力大,下手凶狠,在开原地区小有名气。

打行,是晚明以来兴起的一种带有黑社会性质的特殊行业,里面的从业人员,称为喇虎,都是生存在黑白两道夹缝处的人物,干的事情就是拿人钱财,替人消.灾,说白了就是一群打手。打架斗殴是小事,刀头见血的事也不是没做过,诸如敲诈勒索,坑蒙拐骗都是常有的事,他们与镖行的护院有些相似,但却更没有下限。

开原被鞑子攻陷后,打行的打手们星流云散,姜尊带着家人逃往广宁亲友家,谁知只过了几年安宁日子,广宁又被皇太极率军攻陷,姜尊不得已,只得再带着家小再度往南出逃,成为了锦州地区万千流民中的一员。

在锦州那个寒冷的冬天,姜尊幸运地遇见了前来挑选流民战兵的王义守和田威二人,身高力大的他,立刻被相中了。姜尊有武功底子,又因训练刻苦,在一群流民战兵中颇为引人注目,后被李啸挑出当了枪兵乙队队长。

从当上枪兵乙队队长,到前不久成为枪兵副哨长,姜尊步步晋升,那段时间,他对李啸的知遇之恩,发自内心的感激。

只不过,这个世上,最易变的,便是人心。

姜尊极好嫖赌,一个男人,哪怕沾了其中一项恶习,身上的银钱,便是要去得飞快。姜尊两项均好,身上的银钱,更是去得有如流水一般。

最早在不归墩时,由周围没有任何可供消费的地方,锦州城又太远难去,姜尊的恶习还被勉强压制。而现在这赤凤堡外,随着各类商业的兴盛,酒楼赌坊妓院也纷纷开立,姜尊压抑已久的欲念,终于彻底爆发。

他每月有8两薪资,这几乎是一户普通人家大半年的收入,但每月这样丰厚的一笔月钱,由于姜尊连嫖带赌,几乎到了月中,便已全部花完。为了维持生活,姜尊不得不向那些商人借钱度日。

一个多月前,姜尊常去的玉华酒楼,被一个名叫崔玉的新掌柜收购,姜尊发现,这个新掌柜对自已颇为热情,甚至主动借给自已银子,让姜尊十分感激。

开始姜尊尚有所警觉,后来随着交往程度的加深,姜尊放松了警惕,毕竟有人借钱花的感觉到实在太好。直到有一天,那个崔玉一改往日面目,逼他还钱,并告诉他如若不还,便要向李啸举报。

姜尊当然知道,如果崔玉真报上去,那么等待他的,将是身败名裂的下场,甚至还会被李啸逐出堡去。

姜尊这才发现,自已其实早已落入此人彀中。

到了这一步,崔玉终于露出了真面目,原来,他是李化鲸专门安插在此的细作,其目的,便是策反诸如姜尊这样的李啸军中高级将领。

到了这时,已有多名将领被崔玉以这样的手段暗中拉拢,而姜尊,这名枪兵副哨长,则是崔玉拉拢到的,级别最高的李啸军将领。

崔玉告诉姜尊,现在唯一的出路,就是与他合作,设计铲除李啸。

崔玉信誓旦旦地向他保证,只要他能带着这些反叛将领,将李啸顺利铲除,那么,这赤凤堡将由他接管,李啸的一众军兵以及军内财富,亦皆全部转交给他。

威逼利诱之下,姜尊终于动心了。

人不为已,天诛地灭!

宁为鸡头,不为牛后!

那李啸纵对自已再有恩,也不可能把赤凤堡与手下军队拱手相让给自已,而现在,这个枪兵副哨长,已远远不能满足姜尊膨胀的胃口。

李啸,莫怪我姜尊无情,只是,老子想上爬,必须得借你脑袋一用了!

在崔玉的一直催逼下,姜尊终于决定尽快动手。

当天流水筵席散后,姜尊在自家房中,偷偷召集了那些反叛将领,密谋要如何铲除李啸。

昏黄跳动的灯光,映着一张张神情莫测的脸,整个场面十分压抑。

与会人员,从左到右,分别是水师副总头侯道,枪兵三队队长陈兴,盾兵二队副队长戴清绍,枪兵五队甲长范植,水师副甲长冯式。

姜尊缓缓地环视了一圈众人,脸上一道狞笑划过,他低声道:“各位,本哨已与那崔玉约好,看看就在这明天,便对那李啸动手,取了这厮的狗命。”

姜尊说完,房内一片寂静,可以听得到各人粗重的呼吸。

好几人脸上表情复杂,他们喉咙抖动着,却最终什么也没说。

内屋突然传来婴孩的哭声,姜尊烦躁地扭头望去,却是自家的妇人方氏,方才听了姜尊的话语,不觉手一抖,让手中的孩子脑袋磕在门板上,把孩子疼哭了。

“贱货,连个孩子都带不好,要你何用!”姜尊怒骂。

方氏敛眉向内屋退去,她边退边怯怯地对姜尊说道:“他爹,你要做这事,可不是负了良心。”

姜尊斜了她一眼,冷笑道:“良心?良心值几两银子!老子当日在开原打行时,什么坏事没做过,从来就未将良心当过一回事!你放心,那边已跟为夫说定了,事成之后,这赤凤堡便是我姜尊与在坐几位说了算,那一众军兵,也全由我们负责接管。另外,那边还可保我升为副千户,挂职把总,将来若再立新功,就是当个千总、守备,也不是什么难事。”

姜尊说完,不觉得意地笑出了声。旁边几个人,也一同随他干笑。

方氏犹是满脸不安,她喃喃道:“只怕那李千户。。。。。。。”

“怕个屁啊!自古富贵险中求,你个妇道人家晓得什么,只管安心在家带娃儿便是,俺在外头的事,说给你听便听着,莫要多嘴。那李啸虽武艺高强,又不是三头六臂铁打铜铸,真论杀人的手段,只怕他还不如我呢。”

方氏无言,带着哭啼不停的孩子退入内房。

侯道插过话来:“姜头,那你快说吧,我们下一步,该怎么动手。”

姜尊笑了笑:“侯总头莫要心急,本哨知你被李啸抓了两回,自是报仇心切,且听我下面道来。”

众人一阵低笑,侯道脸上闪过一丝阴狠之色,他恨恨地说道:“老子也是命犯太岁,这才两次落入这李啸之手。他娘的,当什么水师副总头,天天拘束得紧,哪有老子当日纵海行船走私掳掠来得爽快!那李啸对我不放心,又弄来那陈猴子当水师总头,处处压制拘管着我,老子早就憋了一肚子鸟气了。现在有此机会,侯某定要亲手割了那李啸的脑袋!”

侯道说完,各人纷纷诉苦,把往日里对李啸的不满,在此大吐特说。

姜尊见各人都已表态,心下甚是满意,便压低声音对众人说道:“各位,本哨的计划是,明天以我家宝儿过周岁为名,本哨在堡外玉华酒楼设宴,请那李啸前来吃酒,界时各位亦皆来做陪。我已与那崔玉说好,事先于李啸酒中下毒,将其鸩杀!”

“若其发觉有异,不肯饮酒,又当如何?”枪兵队长陈兴问。

“哼,若其发觉不饮,隔壁房中,已有崔玉安排的三十名刀斧手潜藏其中。我以摔杯为号,他们便一齐杀出,各位也与我立刻动手,就在席间将李啸斩杀!”

“哦,若杀了李啸,接下来该怎么做?”盾兵二队副队长戴清绍接着问道。

“接下来,那崔玉会在玉华酒楼房顶,点起大簇黑烟,以此为信号,埋伏在赤凤堡一里外的郑隆芳参将,及其手下拣选出来的三千精锐马步军,便会迅速赶至赤凤堡。此时李啸已死,赤凤堡群龙无首,当是大乱,我等遂带领郑参将之军,趁乱一举夺堡。”

“不错!姜头安排得颇为细致,待到郑参将夺了堡城,那诸如田威,王义守之辈李啸死忠,除任我等宰割外,再无回天之力矣。”枪兵5队甲长范植一脸喜色。

会议议定,众人互相对望,都感觉对方似乎既熟悉又陌生。

“姜头,你的计策甚好,只是俺这心里,就是有些不得劲。俺总想起李大人对俺们的恩义和提拔,这恩情未报,咱们如今却要这样对他,俺这心里,着实有些硌得慌。”

说这话的,是一直没插话的水师副甲长冯式。

“你这感觉我也有。”枪兵队长陈兴脸色紧绷。

“姜头,俺们这般做真合适么?”盾兵副队长戴清绍一脸犹豫。

“砰!”

姜尊狠狠一拳砸在桌上,吓了众人一大跳。

“还犹豫个甚!事到如今,我等皆是一条绳上的蚂蚱,生死荣辱只在一线之间,难道还有回头路可走么?今天的事,若报上去,我等皆是死罪,如何可不奋力一搏!”

姜尊一脸狰狞,目光极其凶狠。

“姜头说得对,事到如今,我等只可奋力向前,李啸这人,反正心好,就算是他拿自已的脑袋,再送给咱兄弟们一个好前程罢了。”侯道在一旁冷笑喝道。

“很好!那现在各位自回,做好准备,明天中午,李啸人头落地之际,便是我等富贵发达之时!”姜尊的拳头在桌上又是重重一擂,一语定音。

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