副总统选举流产表明：一方面，段祺瑞对其费尽心力搞出来的安福国会，已经失去控制。不但安福国会内的研究系和旧交通系，就是安福系也不全任他摆布。
而另一方面，在一定意义上，徐世昌在总统当选后已经和段祺瑞分道扬镳。
连个会议都张罗不起来，曾经拍着胸脯打过包票的安福系领袖王揖唐，觉得自己很失败，也太没面子，没脸见人而托病到汤山休养。期望多高失望的打击就有多大，一肚子怨气的曹锟也称病躲回保定。他这次急火攻心，好像真的病了，还病得不轻。
为了拉拢曹锟，徐世昌就任大总统时，曾下令授给曹锟一等大绥嘉禾章，但遭曹锟拒绝。原来是总统府铨叙局摆了乌龙，没有查明曹早已得过这种勋章；这一类的勋章是不能重复授的。
为了补救这次错误，徐就改授曹以九狮纽宝光金刀一柄，刀上嵌有钻石三颗，珍珠九颗，软钢制造，可以伸展自如，很是名贵。其实，这样的煞费苦心也是徒劳，曹锟已经知道自己没当上副总统的背后原因。
一九一八年十月七日，冯国璋发出通电，算是对自己卸任代总统给国人的一个交待。
电云：“督军省长各省议会各商会教育会各报馆暨林下诸先生公鉴：国璋代理期满，按法定任期，即日交代。为个人计，法理尚属无亏，为国家计，寸心不能无愧。兹将代理一年中经过情形，及时局现象，通告国人，以期最后和平之解决。查兵祸之如何酝酿？实起于国璋摄职以前，而兵事之不能结束，则在国璋退职以后，其中曲折情形，虽有不得已之苦衷，要皆国璋无德无能之所致。兵连祸结，于斯已极。地方则数省糜烂，军队则遍野伤亡。糜烂者国家之元气，伤亡者国家之劲旅。而且军纪不振，土匪横行，商民何辜，遭此荼毒？人非木石，宁不痛心？以此言之，国璋固不能无罪于苍生。
“而南北诸大要人，皆以意见争持，亦难逃世之公论。吾辈争持意见，国民实受其殃。现在全国人民厌乱，将士灰心，财政根本空虚，军实家储罄尽，长此因循不决，亦不过彼此相持，纷扰日甚。臂诸兄弟诉讼，倾家荡产，结果毫无。即参战以后，吾国人工物产之足以协助友邦者，亦因内乱故而无暇及此。欧战终局，我国之地位如何？双方如不及早回头，推诚让步，恐以后争无可争，微特言战而战无可言，护法而亦无法可护。国璋仔肩虽卸，神明不安，法律之职权已解，国民之义务仍存。各省区文武长官，前敌诸将领，暨各界诸大君子，如以国璋之言为不谬，群起建议，挽救危亡，趁此全国人心希望统一之时，前敌军队观望停顿之候，应天顺人，一唱百和。
“国璋不死，誓必始终如一，维持公道。且明知所言无益，意外堪虞，但个人事小，国家事大，国璋只知有国，不计身家，不患我谋之不臧，但患吾诚之未至，亦明知继任者虽极贤智，撑拄为难，不得不通告全国人民，各本天良，以图善后。国家幸甚，人民幸甚。再此电表明心迹，绝非有意争论短长，临去之躬，决无势力，一心为国不知其他。倘天心人意，尚可挽回，大局不久底定，国璋一生愿望，早已过量，绝无希望出山之意，天日在上，诸祈公鉴！”
十月九日，广东军政.府通告代行国务院职权，摄行大总统职务。
十日发出通电云：“军兴以来，军政.府及护法各省各军，对内对外，迭经宣言其护法之职志，惟在完全恢复《约法》之效力，取消解散国会之乱命，以求真正之共和，为根本之解决，庶使人知所警惕。此后以暴力蹂躏法律之事无自发生，民国国基乃臻巩固。至是希望和平，一切依法办理之心，尤为国人所共闻共见。军政.府及前敌将领，屡次通电，可复按也。及北京非法伪国会选举伪总统，本军政.府于事前既通电声明非法选举无论选出何人，均不承认。事后又曾电徐世昌，劝其遵守《约法》，勿为人愚。乃闻徐氏已就伪总统。事果属实，何殊破坏国宪！以徐氏之明，甚盼及早觉悟，勿摇国本而自陷于危。本军政.府代行国务院职权，依法摄行大总统职务，护法戡乱，固责无旁贷也。特此布告，咸使闻知。”
湖南前线的北军，囊括了北洋军的多个军系。除了直军，奉军、苏军、鲁军、皖军等，还有张敬尧的第七师，冯玉祥的第十六混成旅，但在最前方和南军对垒的是直军。可以说，对北军而言，湖南战场上的战与和，很大的程度上，决定权是操在直军统帅吴佩孚手中。
在南军方面，占主导地位的桂系对湖南已无兴趣，不愿为湖南和北军拼死拼活，只想退求湖南能成为缓冲地段，而愿意维持湖南现状。因对湘军总司令程潜不放心，桂系极力支持谭延闿回到湖南接收湘军的统帅权。
谭延闿从南京回到上海后，一直和桂系保持联系。
一九一八年四月十二日，他由上海到广州，十四日动身到广西，十九日在武鸣会见了陆荣廷。
谭延闿于七月间回到柳州，重任西南方面的湖南督军。
通过湘军的关系，桂系和吴佩孚有了联系。很快，吴佩孚又和谭延闿建立了联系。
谭、吴之间的桥梁是张其锽。
张其锽（1877—1927），字子武，号无竟，广西桂林人，清末进士。
中进士后，以知县分发湖南，历任永州厘金局局长，零陵、芷江知县。宣统三年（1911年）冬，作为广西代表参加各省都督府代表联合会。辛亥革命时任北伐军南武军军统。民国二年（1913年）任湖南都督府军务厅厅长，被授予陆军中将衔。
民国三年三月，张其锽当选为约法会议议员，经李经羲推荐，袁世凯拟授其为广东巡阅使，并在约法会议上提出封爵。张因对袁的称帝做法不满，负气离京，以研究先秦诸子为名，息身于上海。民国六年（1917年）六月，李经羲就任国务总理，张被任命为高等顾问。七月一日，张勋复辟，张其锽再次退居上海，潜心于《墨子》研究。
因和谭延闿意气相投，后成为谭的幕僚。
吴佩孚率第三师驻衡阳期间，张其锽借其在河南省督军署任秘书长的哥哥张其钜的关系，结识了吴佩孚。
张其锽熟读经史子集，对命理、星相之类术数也有很深的钻研，人称“张铁口”。 而吴佩孚也懂卜算，两人都长于诗文，精于星相，因此一见如故。
从此吴、张成为莫逆之交。
此前就是由张其锽从中牵线，一九一八年五月二十五日，湘军代表和吴佩孚代表得以在耒阳公平垆王壮武祠举行谈判，六月十五日订立了停战协定。从而基本结束了这一期的湖南的战争状态，实现了南北战争的重大转折。
这时，广东战场也起了变化。六月间，粤军陆续续占领龙岩、龙溪等地。“援粤”军总司张怀芝因为副总司令吴佩孚主和，变得孤立无援。所能指挥的，只是些在湘东吃过大败仗的残兵败将。
段祺瑞和徐树铮的第五期作战计划，和天津会议中继续对南方用兵的决议，就这样虎头蛇尾地结束了。
一九一八年十月二十三日兼代国务总理钱能训，电西南方面岑春煊等呼吁和平。
电云：“比者四方不靖，兵祸相寻，苦我人民，劳我将士。追溯用兵之始，各有不得已之苦衷。而国力既殚，纷争未息，政治搁滞，百业凋零，仅就对内而言，已岌岌不可终日，况欧战现将结束，行及东亚问题，苟内政长此纠纷，大局何堪设想？夫欧西战祸，谊切同仇，犹复尊重和平，致其劝告，矧均属邦人，奚分南北？安危所系，休戚与同，岂忍以是非意见之争，贻离析分崩之患？试念战祸蔓延，穷年累月，凋残者皆我之国土，耗散者皆我之脂膏，伤亡者皆我之同胞，同室操戈，有识所痛。推其所至，适足以摧伤国脉，自蹙生机。当兹国步艰难，一发千钧，再事迁延，噬脐何及？
“迩者东海膺选，首倡和平，能训等谬忝政席，俱同斯旨，用掬诚捆，敬告群公，倘念民困已深，国家为重，不遗愚陋，相与筹维。各该省一切军政、财政及用人诸端，无妨开诚布公，从容商榷。善后办法，更仆难详，大要在收束军队，励行民治，以劳来安集之政，收清净宁一之功，俾国脉渐苏，民生日厚。若法律问题，虽为当日争端所系，第是丹非素，剖决綦难，以今日外交吃紧，若舍事实而争言法理，势必旷日持久，治丝益棼。陆沉之忧，悬于眉睫，谓宜先就事实设法解纷，而法律问题俟之公议。凡兹愚虑，悉出真诚。诸公爱国夙殷，审时尤切，虑难匡济，当有同心。尚冀示我周行，俾资商洽！引领南望，翘伫德音！”
这当然是徐世昌授意。
觉得时机已经成熟，十月二十四日，徐世昌以大总统身份下令倡导和平。
令曰：“吾国此次加入欧战，对德奥宣战，原为维持人道，拥护公法，俾世界永保和平。苟一日未达此的，必当合国人全力动助，协商诸邦，期收完全之效果。夫以欧西战祸，扰攘累年，所对敌者视若同仇，所争持者胥关公议，犹且佳兵为戒，倡议息争；况吾国二十余省，同隶于统治之权，虽西南数省，政见偶有异同，而休戚相关，奚能自外？本无南北之判，安有畛域之分？试数十年以来，几经战伐，罹锋镝者孰非胞与。糜饷械者皆我脂膏，无补时艰，转伤国脉，则何不释小嫌而共匡大计，蠲私忿而同励公诚，俾国本系于苞桑，生民免于涂炭。平情衡虑，得失昭然。
“惟是中央必以公心对待国人，而诚意所施，或难尽喻。长岳前事，可为借鉴。故虞诈要当两泯，防范未可遽疏，苟其妨及秩序，仍当力图绥定。兹值列强偃武之初，正属吾国肇新之会，欲以民生主义与协商诸邦相提挈，尤必粹国人之心思才力，刷新文治，恢张实业，以应时势而赴时机。及兹黾勉干济，犹虑后时，岂容以是丹非素之微，贻破斧缺罥之痛？况兵事纠纷，四方耗斁，庶政搁滞，百业凋残，任举一端，已有不可终日之势，即无对外关系，讵能长此搘持？所望邦人君子，戮力同心，幡然改图，共销兵革，先以图国家之元气，次以图政策之推行，民国前途，庶几有豸！……”