军机大臣林绍年，福州人，清同冶十三年(一八七四)进士，授翰林院编修。光绪十四年(一八八八)改任御史，以极谏慈禧动用海军经费修颐和园，名噪四海。
是清末时期一位比较有清誉的官员,曾任滇、黔、桂、豫四省巡抚,军机大臣等,也兼署过云贵总督。
林绍年任巡抚和军机大臣时,正是清末新政时期。林绍年对新政持比较积极的态度，他是第一个在上奏中明确提出君主立宪的地方督抚,也积极支持了辖区内的国会请愿运动。
他积极实施"开官智",先后开办了广西政法讲习所和河南法政学堂。
他为人“劲直”，是清廉派的又一干将。在收到惲毓鼎参奏瞿鸿禨的奏章后，慈禧不经核实就将瞿鸿禨开缺，林绍年曾当庭质问慈禧，逼得慈禧不得不走形式派人查证。
岑春煊被摒出京门时，袁世凯和奕劻就想把他连带逐出军机，授林绍年度支部右侍郎职。瞿鸿禨闻讯后急忙补救，说服慈禧令林绍年仍值军机。岑春煊罢官，林绍年完全失却奥援，加上此前林绍年因反对开缺瞿鸿禨触怒慈禧，同日也被赶出军机，就任河南巡抚。
这样，搅动朝政的丁未政潮，从面上看，就以袁世凯和奕劻这一方大获全胜而收官。
丁未政潮，历时不过三月有余，但政地沧桑，倏忽转换。北洋清流两大集团都动员最大力量作殊死搏斗，使得朝事变化，一波三折，多有出人意料的变局。
丁未政潮的实质，是清统治集团内部两大对立派别争权夺利的斗争。但这两派之间仍有优劣高下之别，两相比较，清廉派廉洁，北洋派污秽，判然可分。
清朝自立国以来，一直有腐.败和清廉两种力量的相峙抗争，使得腐.败力量不能为所欲为。但以丁未为终点，清朝权力阶层中的清廉之士再也不能构成派势，控制朝政的各集团派别竞相腐.败，无一堪言。晚清政局江河日下，愈发不可收拾。
但是，官场上的恶斗其实是很少有胜利者的。所谓杀敌一千，自损八百。
把翟鸿穖和苓春煊这两个口碑很好的人开缺之后，慈禧是不是意识到了什么，有没有后悔过，没有人知道。
而慈禧这样的人，不管做错了什么，她都是不会承认，也是不会纠正的。
但有一点可以确定，她对袁世凯的戒心是越来越重了。
翟鸿穖和苓春煊的遭遇，引起了很多官员的不平，为他们鸣寃叫屈者层出不穷。
八月十五日，湖北按察使梁鼎芬又上折参劾奕劻贪污受贿，用语极幽默讽刺，其附片则主要对准了袁世凯。
他说，袁世凯的党羽和心腹，之所以能够进入军机处和当上总督、巡抚、侍郎等要职，皆由于“袁世凯言之，庆王行之”。袁世凯“自握北洋大臣，直隶总督重权，又使其党在奉天、吉林皆有兵权、财权”，思之令人寒心。且“其人权谋迈众，城府阻深，能陷人，又能用人”，完全是汉末曹操，晋末刘裕之流的人物。今“乃令狼抗朝列，虎步京师，臣实忧之”。痛心疾首地提醒朝廷，对袁世凯和奕劻的结党营私加倍警惕。
这个奏折虽然没有实质性的内容，多是发表议论和感慨。但慈禧把此折留下，看了好几次，很显然，说到了她的心里。
不出十天，御史成昌又上封奏，指出袁世凯的门生，故吏布满天下，甚非国家之福。一个接一个的弹劾和警告，慈禧觉得不能置之不理了。
但是，袁世凯的势力和能量，慈禧不能不有所忌惮。处罚袁世凯没有说服众人的东西，慈禧决定先剥夺袁世凯的实权。
一九零七年八月二十四日，清廷电召袁世凯入京陛见。
三十日，袁世凯进京，慈禧太后赏假，赐食。
九月四日即下旨免去袁世凯直隶总督兼北洋大臣职务，调任为外务部尚书兼军机大臣。
同日被任命为军机大臣的还有张之洞。军机大臣的地位比总督的地位要高，但却没有总督那样的实权。
慈禧太后此举，看是尊崇和重用，实是压制和裁撤。
慈禧知道张之洞和袁世凯历来不睦，用意在于让这两个人在军机处互相牵制，便于她自己驾驭。
在官场待了这么多年，袁世凯当然能看出这里的名堂。
因此，在感恩戴德的同时，一再表示自己不堪重任，诚恳的请求留在直隶的任上。
但不管他说得如何天花乱坠，慈禧太后就是不准。
君命难违，袁世凯只能告别自己的总督衙门，去当军机大臣、外务部尚书。
当年咨询立宪的五大臣出国考察归来，朝廷发布仿行立宪国策后，主张立宪的人们，曾经欢欣鼓舞，奔走相告，以为国家和民族从此有了希望。
但袁世凯主持官制改革受挫后，人们又陷入极度失望中。
有识之士逐渐认识到，依靠这些统治者，立宪是很难实现的。必须唤起民众，逼迫统治者就范。
更有些人直接主张，必须推翻这个腐朽的封建王朝，才能争得人民民主。一段时间以来，各种立宪团体，纷纷成立，特别是南方地区，推翻封建统治的民主革命运动更是风起云涌。
一段时间以来，二广地区连续暴发了三次武装起义，日知会也在湖广起义，徐锡麟、秋瑾在安徽浙江起事。虽然这些起义都被镇压下去了，但每一次都给清朝的统治以沉重的打击。
每一次的革命运动，也都给清廷的最高统治者带来了极大的压力。
有记载，在袁世凯上任外务部尚书、军机大臣的次日，就被慈禧召见。
慈禧的案台上有好几份各地起事的奏报，见到袁世凯，这个已过古稀之年的老太婆流起了眼泪。
慈禧抱怨：“内乱外患，日急一日，究竟如何是好？有云立宪即可安靖者，有云立宪必有大乱者，真无法可施。”
慈禧虽然对袁世凯有戒心，但她清楚，袁世凯对很多问题，有独到的见解。她实在搞不清楚，立宪是怎么回事？真心实意想和袁世凯讨主意。
袁世凯回答：“与其坐以待亡，不如立宪，即使无益，可免后悔。”
于是，在风雨飘摇的满清，又开启了新一轮的立宪运动。
把袁世凯和张之洞这一南一北，集军政大权于一身的两个封疆大吏升迁至军机处，一方面是为了把他们从其老巢迁出，另一方面也是让这两个一直政见不和的人相互制约。
但是，慈禧太后的后一想法没能如愿。
张之洞字孝达，号香涛，为总督时，喜称“帅”，故时人皆呼之为“张香帅”。 晚清名臣、清代洋务派代表人物，祖籍直隶南皮，出生于贵州兴义府（今安龙县 ）。咸丰二年（一八五二年）十六岁中顺天府解元，同治二年（一八六二年）二十七岁中进士第三名探花。授翰林院编修，历任教习、侍读、侍讲、内阁学士、山西巡抚、两广总督、湖广总督、两江总督（多次署理，从未实授）、军机大臣等职，官至体仁阁大学士。
张之洞早年是清流派首领，后成为洋务派的主要代表人物。教育方面，他创办了自强学堂（今武汉大学前身）、三江师范学堂（今南京大学前身）、湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂（南皮县第一中学）、广雅书院等。 政治上主张“中学为体，西学为用”。工业上创办汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。
袁世凯和张之洞都是立宪的支持者，但两个人也是有分歧的。袁世凯是主张急办的，张之洞是主张缓办的。
但是，两个人这一缓一急，不但没起冲突，反而相得益彰，取长补短。
立宪是何等艰难的事，快能快到哪里，慢又能慢几何。而两个人都是干实事的人，都是责任心极强之人，有很多共同之处。
最重要在于，毕竟这处于变革时期，在这样的特殊历史时期，人们思想上收获的东西，和按部就班的平常日子是无法相比的。社会在进步，人的思想也在进步。
两个人都是对新的事物容易接受之人，共同的进步也会使这两个人形成很多的共识。