王梓竣问了问北洋新军的装备，探子说，驻扎在西门外沙河镇的骑兵就有军马上千匹，南门外的炮营，海碗口粗细的大炮有好十几门，还有更多的山炮；北门大王庙镇附近驻扎的步军都是清一色的步枪和自来得，密密麻麻的人数众多。他们每天早晨出操，队形整齐，军容严谨……王梓竣打断探子的汇报，要他继续去探听消息。一旁的小头目们脸色都已是煞白，眼光茫然空洞，再说下去恐怕就乱了阵脚。
王梓竣说了些宽慰的话，便打发他们回去了，自己开始考虑对策。第二天，有人来报：十几个兄弟夜里带着枪、马不辞而别。问要不要去追。王梓竣一摆手，风雨欲来、大厦将倾，趋利避害、人之常情，随他们去吧。
王梓竣独自在屋里寻思解救贺云芳的计策，还不到午饭时候，就陆续来了不少兄弟向他辞行，临别时都明说，这次官军势大，北沟已无法容身，做胡子的不似革命党非要跟官军对战，分散开目标也小，容易脱身，他日时态转好再相聚北沟，依然拥立王梓竣做大当家。王梓竣一一照准，赠马赠枪，外加盘缠，并笑颜相送。
到了晚饭时候，王梓竣想出解救贺云芳的办法，召集小头目们商讨时，发现北沟众人只剩下赵震宇和彦世鸿，以及他们手下的二十几个弟兄。王梓竣暗自苦笑，让他们把弟兄们都聚齐，把山寨里所有的银两全都拿出来均分出等份，每人面前放了一份，说：“弟兄们没走，我心怀感激，谢谢大家信任梓竣……现在的事态大家也都知道，大军一到，摧枯拉朽，我们断无幸免……”
赵震宇想说话，被王梓竣抬手制止：“来山寨这些日子，我们情同手足，大伙儿忠勇豪气、义薄云天，令我感动不已……可是天下没有不散的宴席，聚散皆有定数。上午有兄弟说，我们不是革命党，没必要跟官军硬拼，这话说得对。我们没个去处，分散开也好……愿意投奔别的山头也可以，但是我劝大伙儿拿了银子回家购几亩薄田，安安稳稳过日子……大伙儿散了吧！”
众人见王梓竣如此说，也不好再留下，拿了银两收拾好东西，三三两两与王梓竣道别。不多时，刚刚还喧嚣热闹的营地就只剩下王梓竣一人。
散了也好，做北沟的三当家不过是开场锣，自己要唱得是出大戏。还是按照事先想好的，去南方，纷乱的天下才是施展本事的地方！王梓竣从屋里端出一碗酒，坐在木桩上，夜静心未静，看着在云中半遮半掩的月亮，饮下一口酒，前路茫茫，心绪纷扰，心中的重担压得自己每行一步都要偷偷地大口喘息，每遇一事都要轻重权衡，复国之路何堪行！
饮完这碗酒，犹觉得不过瘾，回屋又斟了满满一碗。再出来，天上的云已飘散，皎洁的月亮明珠似的挂在漆黑的天幕上，旁边散落着几颗忽明忽暗的星星，就像父亲和郑师傅的眼睛，一眨一眨地注视着他。王梓竣一口气将酒喝下，徐徐吐出心里的烦闷，心里也逐渐亮堂起来。
静谧的夜色中忽然传来了马蹄声，王梓竣漂浮的思绪猛然惊醒，霎时间，身体充满张力，握枪的手稳稳地张开了机头，侧身闪到树后。马蹄声到了跟前，两匹马，王梓竣看到是赵震宇和彦世鸿回来了，有些意外。赵震宇二人翻身下马，大声叫道：“大当家的！我们弟兄二人又回来了！”
王梓竣从树后出来，问道：“怎么又回来了？落下了什么东西？”
“大当家的也忒小看我们兄弟了！”粗犷爽直的赵震宇说：“我和鸿哥在山寨里脾气最相投，我们俩走的一条路，在路上我俩商量，这么走了，也没着没落的，也不知道哪里是我们的去处，所以我们就回来了！”
彦世鸿较赵震宇沉稳，徐徐说：“经过黄瓜沟一仗，再加上那两把火，我就服了！大当家的有勇有谋，为人做事义气当先，不是凡人，我们二人愿意继续跟着你！”
王梓竣说：“你们过奖了，我不过比你们多读了几年书，哪有什么过人之处？！”
赵震宇有些急了：“莫非是大当家的看不起我们兄弟？嫌我们没本事，反倒给你添麻烦？”
通过在北沟的这一段时间，王梓竣对众匪的出身来历、品行脾气也了解的差不多。这赵震宇是北京近郊的农民，原本家有几亩田，尚能混个温饱。可忽然有一天，祸事从天而降，家中的田地被一个八旗子弟相中，一番强取豪夺，一家人便流落街头，生活无着，饥寒交迫，父母先后病故后，年少的赵震宇流Lang到关外，遇见了吴鹏，便加入了北沟土匪。赵震宇勇武义气，会些拳脚功夫，王梓竣看他顺眼，他平常也跟王梓竣说得来。
彦世鸿是山东聊城人，自幼丧母，父亲是参客，跟随父亲出关收人参时，在山海关被官军敲诈勒索，父亲据理力争，被官军打伤，没出三天，吐血而亡。彦世鸿在山海关城前寻到打他父亲的官军，便冲上去一刀杀了他，割下首级祭了父亲，被官军追赶时跑到了北沟，被吴鹏收留。彦世鸿沉稳机警，枪法极准。黄瓜沟一战，王梓竣亲眼见他六颗子弹敲了六个官军的脑壳。
王梓竣暗自思忖“此二人倒是个得力的帮手。”对他们说：“咱们三人结伴闯天下也无不可，只是这个‘大当家’就不要再叫了，不如我们三人效法‘桃园三结义’结拜为兄弟如何？”
二人齐声叫了声‘好’。三人排了年龄，王梓竣虚岁二十与彦世鸿同岁，但月份比彦世鸿大；赵震宇年龄又低了彦世鸿半年，于是王梓竣称大哥，彦世鸿其次，赵震宇称弟。
三人捻土为香对月跪拜说了誓词，完成了结拜大礼。
彦世鸿说：“我二人跟大哥结拜，万事皆由大哥做主，我们自当赴汤蹈火万死不辞！”
赵震宇说：“对！正是此理！”见地上放着大碗，又说：“原来哥哥一个人在喝闷酒，从此后就有我们陪着你啦！”说完回屋里取出两只大碗和一坛酒，三人畅饮起来。
酒过半酣，彦世鸿问：“大哥现在有什么打算？”
王梓竣说：“先救出云芳再说！”
赵震宇说：“正是！大哥重情义，我们跟着你去救她！”
王梓竣说：“我本打算进县城先取几身北洋军的衣服，而后趁着城内人多混乱混进王家大院去救云芳，不想这个时候一听说北洋军要剿匪，枪还未响，众兄弟就吓破了胆……没有了接应，我独自一人身单力孤，正想换个法子，你们便来了，那就按原来的这个法子办就行了！”
赵震宇和彦世鸿点头称是，觉得也只有冒险混进王家大院这一个法子了。三人又周详地计划了一番，然后及早休息等天亮行动。
让他们始料未及的是，这个计划不仅没必要进行，而且事情的发展也大大出乎他们的想象，简直可以称得上是大逆转！