火车缓缓进入蚌埠车站，汽笛嘶鸣之际，车厢门打开，寒风钻进衣领，冷遹忍不住打了个寒战。为了体现官兵一致，冷遹跟普通士兵一样坐的闷罐车。
双脚落地，冷遹先正了正身上的军装，随后的卫队次第下车，冷遹背着手，冷冷的打量着眼前的一切。蚌埠是国防军的地盘，临时政府的北伐军借道蚌埠本身，就是一种信号。
站台上看不到一个国防军的士兵，似乎对这支北伐军没有丝毫防御的意思。对此，冷遹心里并不轻松，国防军的强大，已经不是临时政府的军队所能望其项背。士兵不断的从车上下来，各部军官不断在召唤部下列队。对于自己带出来的部队，冷遹不是很满意。
临时政府麾下的主力，主要是原来的第九镇，后来改编成第一军。下辖两个师。没想到一场京汉线战役，导致第一军所属之林淮川投奔汉阳，接着先后走了近百名军官。这对第一军来说，伤了骨血。主力如此，组建较晚的第三师还算凑合。其班底是广西援鄂混成旅，走到湖南的时候，正值黄兴离开武汉。冷遹接到南京方面的通知，率部去了南京，途中百余学生兵主动脱离队伍，去了汉阳。到南京后补充了一批新兵，扩充为第三步兵师，全军上下九千出头。扩军的结果，自然是战斗力下降，原本混成旅老兵就不多，这一补充之后。八成的新兵，军官也多是没见过血的。
相比之下，装备还是让人比较满意的。芜湖大采购之后，第三师得到了照顾。第六旅补充了一水的汉阳造，哈气凯斯机枪也补充了十六挺，加上格鲁森12门五七山炮，组成一个机炮营。军装被服等也是优先供应。第三师号称一个师，实际上比起北洋和国防军的师。根本就不是一个概念。国防军一个师。就拿驻扎蚌埠的第六师来说吧。相当于两个混成旅外加一个师属炮兵团，一个骑兵屯，还是各种技术兵种，加起来一万六千多人。北洋军的一个镇，也是一万两千多人。不可同日而语！
冷遹是老同盟会员了，也是原安徽新军的管带（营长一级）。1908年。密谋举事，事先走漏了风声，冷雨被押送南京审讯。
关于方剑雄。冷遹很难说清楚自己的感觉。他不像同盟会众中的一些强硬派，一味的去排斥反感方剑雄。曾经在安徽新军的经历，让他很清楚安徽新军的战斗力。就这么一支烂军队。经过方剑雄的手，现在是天下第一号的强兵。就冲这个，冷遹很服气。右路军这个差事，军事会议上没人敢接，后来还是冷遹主动请缨。接下这个活计。
“御秋！”一声中气十足的召唤，冷遹扭头一看，十几步之外，裹着一件绿色军大衣的徐绍帧正在快步走来。这是老上官了，虽然投了国防军，但是冷遹不敢有丝毫怠慢。
徐绍帧在临时政府军中威信很高，军事上曾率第九镇在太湖秋操中跟第八镇打平手。第八镇可是当年唯一能跟北洋军叫板的强兵。做人上，徐绍帧为人敦厚，待人宽和，人缘极好。现在的第一军，要是他吆喝一嗓子，怕是军官能走个大半。即便是冷遹，也曾经在徐绍帧的第九镇当过队官，后来才投的顾忠琛。
“见过徐司令！”冷遹快步上前，三步之外立正敬礼。
徐绍帧回礼之后，上前伸手，冷遹犹豫了一下，还是握手。
“御秋啊，得知你率部而来，我很高兴。南京那边，要说军事人才，你是难得一见的。”徐绍帧握手之后笑着开口，冷遹客气道：“徐司令过奖了。”
“一起走走。”徐绍帧笑着转身，冷遹迟疑片刻便跟上。走了一段才发现，徐绍帧只带了两个卫兵，远远的跟在后面。
“眼下徐州驻扎的是北洋军第五镇，南京方面的北伐军，打一打张勋还是可以的。要说跟第五镇较量，怕是要差一些。尤其你这个第三师，新兵占了八成都还有富余，这仗怎么打？”徐绍帧说着不住的摇头，冷遹不知道怎么回答，紧闭嘴唇不说话。
徐绍帧似乎也没打算等他的回答，继续道：“由此可见，南京方面让你来蚌埠，不是来打徐州的，而是来做个样子的。不过既然到了蚌埠，念着当年的旧情，徐某人也不能坐视你部孤军北上。这样吧，我调一个骑兵营，一个机炮营，交给你指挥。此去徐州，行军当缓，遭遇第五镇，当及时收缩。只要淮安方面打好了，你这里的策应功劳少不了。”
冷遹心里抽了一下，完全不明白徐绍帧的意思。凭什么帮自己？这个感觉太奇怪了。更奇怪的是，徐绍帧似乎通盘了解临时政府北伐军的作战计划。
徐绍帧见他犹豫，心里不免暗暗感慨。这个事情是他向方剑雄主动提起的，临时政府民军第三师长冷遹，军事才能优秀，可考虑拉拢一二。即便暂时不能为己所用，日后也能发挥作用。方剑雄回电：蚌埠之事，自行处理，不必再报。
“那就多谢徐司令了。”冷遹还是答应了下来，毕竟即将面对的是第五镇，正儿八经的北洋军。不是张勋那个地方军阀，手下全土匪那种。
徐绍帧满意的笑了笑，抬手招了招，很快两个军官跑步过来，徐绍帧道：“这位就是冷师长，你们要服从调遣。”
离开蚌埠，沿着津浦路往徐州推进，到了宿县下车，回合了国防军的两个营，负责宿州防卫的据说是旅长呼延奥博，这家伙面都没露一下。总之，火车是没得坐了，只能是步行。作为师长，冷遹有一匹马可以骑，策马道边时，冷遹的眼神就没离开过国防军蚌埠驻军临时赞助的那个机炮营。
同样是机炮营，国防军的机炮营明显不一样。首先是机枪，全是马克沁带轮子带挡板，用马车拖着走。其次是炮，不是常见的三七、五七口径的山炮陆炮，而是很简单的用马驮着一些炮筒子，还有炮架。冷遹了解过，这是德国造82口径的迫击炮。据说再过半年，就能换上芜湖造了。机炮营的士兵很少配枪，基本都是背着一个特制的木架子，里头装的是两到四枚炮弹。少量士兵配枪，也都是一个圆筒套一个圆筒似的冲锋枪。这玩意，据说目前只有国防军才装备了。
这样的一个机炮营，其机动性明显大大的提高。冷遹是内行，自然知道在国内的战争，一旦两军遭遇，配有这么一个机炮营的旅一级部队遭遇了，对手要吃多大的亏。更别说，国防军还有60口径的迫击炮，直接下到连一级单位。
抛开装备什么的不说，单单就行军过程来看，国防军机炮营的行军队列极为严谨。走了一个上午，完全没有看出丝毫的疲惫之态。一路上歌声不断，显得士气高昂，步履轻快。反观民军第三师，一个上午下来，好多部队都有点走不动了。国防军似乎完全没感觉。
“塔塔塔！”马蹄声起，前方开道的国防军骑兵派回通信兵。
“报告，前方曹村镇发现清军骑兵活动迹象。”
冷遹多少有点吃惊，没想到第五镇敢于前出这么远。要知道宿州可是有一个旅的国防军在镇守，这就不怕跟国防军擦枪走火啥的？
“命令部队停止前进！”冷遹下达命令，全军就地休息，等待下面的情报反馈。
命令一下，又一次的泾渭分明让冷遹心里很不舒服。同样是就地休息，民军第三师完全放了羊，一些当兵的纷纷往路边跑，找个舒服地躺着晒太阳，整个队形一下就乱了套，好多人拖着枪在跑，争一个好地方躺着。反观国防军的机炮营，一声令下之后，集体以班组为单位，很有秩序的在路边围坐。吃干粮喝水，顺便检查装备。
仅仅是装备落后，冷遹还不是很难受，看见这一幕，脸上火辣辣的。
“去，通知营长以上的军官，到我这来开会。”
十分钟后，一个简单的军官会议召开，各级军官看见冷遹黑着脸，都有点害怕。
“看看你们带的兵，一个一个的跟流浪汉似的。行军的时候队列松散就算了，下令休息，全都放羊似的。你们看看人家国防军是怎么做的？反正我心里是臊的慌。同样是军队，人家那叫军队，我们这叫民团。”冷遹开口就是一顿臭骂，一帮军官被骂的抬不起头。
冷遹骂过之后，冷着脸道：“回去之后都给我打起精神来，差一点不要紧，差太多丢的是自己的脸。”
军官各自散去，很快周围就开始了叫骂声，军官们像饿狼一般，扑向那些散漫的士兵们。
这时候，前方骑兵营又来了信使，在一次来的是三匹马，两人带着一个北洋军的俘虏。
冷遹暗暗心惊，这效率！