深夜自浦口下了火车，登上招商局江轮“江亨”号，沿江而上。这是一艘新轮船，据船上的人说，这是一艘投入使用不到一个月的轮船，五千顿级别，由中德合资的江南船坞生产。
一路南下又西进，整个过程对于吴佩孚来说，没办法愉快的起来。作为战败者，吴佩孚并不服气，尤其是参观了特战旅的人员和装备之后，更是怎么看冷雨都不顺眼。还是那句话，非战之罪！
南下的火车是运送伤员到徐州的，吴佩孚得知其中包括北洋军的伤员时，就知道北洋很难有翻身之日了。实际上在济南的时候，吴佩孚听到的最多的消息，还是国防军的军纪。
秋毫无犯！这对北洋军来说，根本无法想象。吴佩孚问过一个负责给被俘军官站岗的士兵，国防军的军纪这么严，他们怎么承受的了？年轻的士兵看白痴似的看他一眼，随手从口袋里摸出一本小册子道：“看完还给我！”
这本小册子叫《士兵手册》，前面是各种要求遵守的纪律，中间是根据违纪情节轻重处分的级别，后面是记录士兵违纪的空白页。记大过三次以上者，开除出国防军。情节恶劣的违纪，可送交军事法庭，最高可判死刑。
吴佩孚看完了还是不明白，还了手册后问年轻的士兵：“当兵有什么好的？开除就开除呗？”年轻的士兵再次报以看白痴的眼神，不屑给他解释：“以后你到了自治区就知道了。”
因为这句话。吴佩孚对自治区的发源地芜湖，充满了好奇心。作为北方人，吴佩孚还从没有到过芜湖。船到芜湖的时候，正值清晨，长江之上大雾弥漫，很难看清楚码头上的景物。
虽然看不清，但是能听的见。码头上不说人声鼎沸。很热闹是肯定的。江轮靠岸时，吴佩孚总算能近距离的看着码头上的一切，最醒目的自然是六七个偌大的机械吊臂。正在不断的往货轮上装货。码头上不乏卖苦力的工人，不过他们装货的对象是一些小船，甚至还有木船。吴佩孚叫住船上的一个水手问：“这些船都往哪去？”
水手看了一眼码头上密密麻麻的货船。笑道：“这位大哥是第一次来芜湖吧？”吴佩孚点点头，递上一直烟，水手笑着接过，看了一眼夹在耳朵上，笑道：“如今这扬子江沿线，谁不知道芜湖货好？质量好价格低。这些都是来装货的船，你到了芜湖就知道什么叫工业区了，方圆百里之内，全都是工厂。”
水手说着笑了笑走了，吴佩孚却被所谓方圆百里的说法镇住了。芜湖不是一个小码头么？方圆百里这个说法，是不是事实，真的不好说，反正到时候看就知道了。
“子玉！”陈宦和两个负责送他们来芜湖的士兵一道出现了，作为方剑雄特批的两位。自然是单独上路。吴佩孚性情狷介，陈宦也傲气很，两人一直不太对付，即便是同行者，也没什么太多的交流。
“行李我给你拿来了！”陈宦递过来一个箱子，吴佩孚接过藤箱。有点生硬道：“多谢。”
陈宦没有说话，默默的看他一眼后，拎着自己的箱子下船，两个士兵一人跟一个，也没有跟他们多话的意思。此行南下，在车上或者在船上时，他们都是可以自由行动的。只有停车火车船靠岸的时候，士兵才会跟着。
实际上两个士兵对于这两位而言，更多的是作为向导和服务人员在出现。这两位士兵，甚至连枪都没佩戴。跟着两个士兵后面下船，好处是很明显的。上了码头，在拥挤的人群中，人们总是很善意的给当兵的让道，用微笑和热情的眼神对待这两个士兵。
年轻的士兵们，将下巴微微扬起，走路的时候腰板挺直。负责吴佩孚的士兵叫阿明，芜湖本地人，这一路上吴佩孚没怎么搭理人家，年轻的士兵也没有主动搭理吴佩孚的意思。两人之间的相处如同路人，甚至吴佩孚还能从小伙子的眼神里看见轻视。大概这就是吴佩孚心里不悦的原因吧。
出了码头的栅栏门，外头有不少揽客的黄包车。阿明上前去叫了两辆过来，招呼吴佩孚上了自己那辆车后，对着车夫道：“去陆军大学。”
车夫听到这四个字，立刻露出敬仰的表情道：“小哥是那里的学生么？那里可不好考，我亲戚家里的小子去年没考上，决定今年继续报考。”
“我是保送的！”阿明自豪的挺了一下胸膛，立刻换来更为敬仰的眼神。当兵的保送陆大，那是有先决条件的。首先你至少得高小毕业，其次在战场上立二等功以上。
车夫往阿明的胸前看了一下，露出羡慕的表情道：“啧啧，原来是战场立功的军人，坐稳了您。”黄包车夫很是卖力，到了陆大的大门口岗哨处，阿明下车要付钱时，车夫推了回来笑道：“你们在战场上为老百姓流血，我不能收这个钱。”
阿明把胸膛挺的更高，正色道：“这位大哥，您也是本地人，知道国防军的纪律，不要害我。”车夫这才收下钱，吴佩孚看了一眼阿明的胸前，没有发现勋章。
年轻的士兵脸上的自豪很明显，当先走到岗哨跟前敬礼后递上证件，岗哨看罢证件后递回，看了一眼随后的吴佩孚和陈宦两人，笑道：“两位兄弟见着大帅了？”
阿明露出一丝羞涩，年轻的脸上因为激动显出油光，笑道：“大帅给受的勋！”
“这下你们混出来了，陆大中级班，出来就是连长。勋章寄回家，各种税都能得到减免。真羡慕你们能上战场去拼杀立功！”哨兵羡慕的眼珠子都红了，吴佩孚在边上看着暗暗咋舌，这些当兵的怎么都想着上战场去打仗，打仗要死人的。
陈宦在边上也有同样的疑问，随口道：“要是战死了呢？”
岗哨撇他一眼，冷冷道：“国防军跟北洋军不一样，阵亡士兵家里有抚恤，有兄弟的今后可以申请免除服役，没兄弟的政府根据情况而定，父母老迈不能干活的，政府发基本生活费。能做的给安排一份收入不错的工作。如果家里是农村的，田赋全免，过年过节有补贴。”
陈宦也不生气，对那哨兵笑道：“这位兄弟，我是方大帅亲自写介绍信来陆大学习的，以前确实是在北洋军里头，今后大家都是一家人了。”
哨兵没跟他废话，做了个收拾道：“进去吧。”还有一个士兵没跟进来，在门口与阿明说了几句话就转身走了，吴佩孚等进了门才问：“阿明兄弟，他怎么走了？”
“你说阿雄啊，他是回乡探亲的。可惜这次他立的是三等功，而且没上过学。不然也能进陆大了，探亲结束，他只能去武汉士官学校学习半年，毕业了下部队当班排长。”小伙子倒是有问必答的，吴佩孚这才算是弄明白一个事情，方剑雄根本就没有他们趁机跑掉的担心。也就是说，愿意走就走，愿意留下留下。换一个说法，没有自己猜测中的那么重的分量。
吴佩孚多少有点失望，跟着阿明去了教务处，一个军官接待的他们。看了介绍信之后笑道：“吴佩孚、陈宦，你们可以参加一个考试，成绩通过了可以在陆大短期的高级的军官班学习三个月，还可以选择旁听。如果是旁听的话，没有毕业证，好处是随时可以走。”
陈宦一听这话不乐意了，冷笑道：“怎么，你觉得我们考不上？日本的士官学校我都考上了，毕业成绩也不差。”
接待军官回了一个冷眼道：“日本陆军有什么战术变化可言？千篇一律的东西，迟早让日本人知道我国防军的厉害。你在这里，最好不要拿你的日本陆士当回事，我们这日本陆士毕业后来回炉的多了去了。前前后后没有五百，也有四百。”
陈宦被说的面红耳赤，想反驳又不知道怎么反驳，毕竟不了解这里教的都是啥。想到听说这里德国教官很多，陈宦先忍下来，回头考过了再说好了。
吴佩孚倒是一直没吭气，不过心里同样不服气，憋着一口气，打算考出点样子给这些人看看，免得给人小瞧了。
“我参加考试！”吴佩孚崩出一声来，军官看了一眼介绍信后笑道：“那行，我记下了。后天上午考试，你有两天时间可以准备。对了，我给你开个介绍信，你出去后可以去军人招待所住下。”
陈宦气呼呼的也道：“我也报名考试。”两人办好报名手续，前后出来，拦了一辆黄包车，说了一声去军人招待所。结果那车夫看了一眼他们的军装后，淡淡道：“一块钱！”
陈宦一听急眼了：“刚才从码头过来才两角呢。”车夫嘿嘿冷笑道：“不坐拉倒，我还不愿意拉你呢。神气什么？败军之将！”