“赌什么？”保卢斯回头望了一眼道：“赌这个？”
操场上，方剑雄再次站了起来，坚定的走向那匹该死的马，抓住缰绳，恶狠狠道：“小子，老子要是连你都搞不定，以后怎么搞定大洋马？虽然大洋马皮肤毛孔粗，身上还有味道，不过我听那些留学东欧的家伙说过，乌克兰那个地方的洋妞很不错。”
“嗯！”憋着一口气，方剑雄再次上马，乌云骓故技重施，一个急速冲刺，突然停住，方剑雄死死的抱着马脖子不放。
“一条烟，我赌长官这次不会失败！”简森咬咬切齿的，似乎想过去代替方剑雄似的。
保卢斯笑着摇摇头：“那我们这个赌打不成了，我也赌他能赢。”
简森一愣，保卢斯笑道：“别惊讶我的兄弟，我只是觉得，应该对自己的长官有点信心。”
此刻的方剑雄如同在惊涛骇浪中艰难挣扎的一叶扁舟，该死的乌云骓，把各种手段都用上了，又是跳又是跑，急停转身，急停边线，还是组合着来的。
方剑雄抱着马脖子，好几次想给这该死的马几拳头，可是下不去手，最后只能是咬紧牙关，死死的抱着马脖子。这感觉，就像在游乐园里的过山车、海盗船组合起来坐一样，有一段时间，方剑雄觉得自己的五脏六腑都不属于自己。
终于，这匹马停了下来，方剑雄感觉到他减速慢跑的时候，反而有点不适应了。那种本能的用掉最后一点力气的精神一松懈，啪的一下从马背上掉了下来。累的像条死狗，方剑雄一动不动四仰八叉的躺着，为自己的失败暗暗的懊悔，真是阴沟里翻船啊，大风大浪都过来了。回头，还不知道两个德国鬼子怎么偷着乐呢。
闭上眼睛，失败感强烈的方剑雄一动不动，似乎一点力气都没有了，如同垂死者在喘息。一直到脸上感觉到痒痒的湿漉漉的，睁眼一看，乌云骓正拿舌头舔他的脸。
看见这一幕，保卢斯耸了耸肩膀道：“简森，第一次踏上这个国度的时候，我觉得自己这一趟冒险肯能要失败！我甚至后悔过！觉得，一切都糟透了。”
简森听了吹了声口哨道：“现在呢？什么感觉？”
保卢斯看看躺在地上，伸手摸马脖子脸的方剑雄，笑了笑道：“现在觉得，有这么一个长官，或许这一趟中国之行没之前想的那么糟糕，甚至应该很愉快！”
“嘿，保卢斯，那匹该死的马跪下了，它在请主人骑上它。”
…………………………
芜湖的冬天没几个人喜欢，湿漉漉冷冰冰的。
今年的腊月对于知县朱绣封而言，实在是一段愉快的时光。城外的大工地，给芜湖县城带来了冬天里少见的繁荣。在工地上干活的百姓，米饭馒头管够，就这一条，县城里的米商们眼睛都乐的睁不开了。还有杀猪，每天剩下最担心剩下的肉和骨头，直接往城外的工地一送，送多少那边要多少。城里的肉价涨了一成，米面的价格倒是没涨。听说是欧亚集团那个顾恒说了，米面价格只要上涨，他就不在芜湖采购米面，直接往宣城广德去。
眼瞅着进腊月了，方剑雄居然还没有去巡防营照个面，这个事情挺让人困扰的。难道是因为巡防营欠饷两个月的事情，方剑雄才不肯去正式上任？
作为一名颇有能力的知县，朱绣封在芜湖干的可以说比同时代的大部分知县都好。巡防营作为芜湖最主要的武装力量，在如今盗匪四起的大环境之下，朱绣封对巡防营相当看重。芜湖开埠后有不少洋人，城防做的不好，可不是闹着玩的。
昨晚上巡防营的两个管带，找到县衙去打探消息，询问方剑雄啥时候上任。这两位心里其实也不托底，主要是他们心里有鬼，巡防营吃着三成的空饷呢，以前的统领也是有份的。
吃空饷这个事情，朱绣封是知道的，不过天下乌鸦一般黑，巡防营都这样。芜湖巡防营吃三成空饷，那都是少的，正常是吃五成，过分的吃七成的都有。上官一来巡视，就随便找些人来凑数点卯，上官一走继续照旧。正常情况，只要不过分，朱知县睁一眼闭一眼。
其实朱绣封心里很清楚，这两位管带更担心的是他们的位置保不住，担心方剑雄年轻气盛，又是留洋归来，还有巡抚大人撑腰，怕是容不下他们。
轿子停在方家门口，朱绣封下轿子的时候，两位管带等在前面，陪着笑脸道：“大人，我们就不进去了，还请大人代为多多美言几句。”
朱绣封嗯了一声，整了整官府，信步上前。门里头方剑雄很快就迎了出来，老远就拱手道：“老父母登门，剑雄有失远迎。”
“扶国受抚台大人信重，委以重任，公务繁忙。为了公事，本官登门也不是什么大不了的事情。”朱绣封客气一句，随着方剑雄进了大门，至客厅落座叙话。
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“扶国，今天是腊月初一，你从安庆回来接任巡防营统领也有日子了，怎么一直没去正式上任？”朱绣封倒也是直接，目的是想看看方剑雄的态度。
“您说这个啊，这事情还真不着急。城外的新军营已经起来了，眼下要紧的是从各学校里招兵，在教导队要的是接受过新式教育的年轻人。学制三年，出来就是队官的待遇，成绩优异的，还保送德国继续深造。您今天要不来，明天我还得上门找您，求您帮忙把这个事情给落实了。”方剑雄这么一解释，朱绣封顿时释然，感情人家还有更重要的事情。
“如此便好！不过扶国啊，你还是尽快去上任的好。巡防营欠饷两个月，本县筹措了一个月的饷银，交给你发下去，让兄弟们能过个安心年。”朱绣封一边说话，一边观察方剑雄对欠饷的反应。
“欠饷不是问题，我既然接这个统领，就得把兄弟们的饷银补上。当兵吃粮，干的是卖命的勾当，这个饷一个子都不能少。只是大人，有个事情我得把丑话说在前头。”方剑雄脸色突然一沉，原本端坐着，这会也站了起来。
朱绣封心中一凛，暗道果然有问题。“扶国但说无妨！”心里想着不好，嘴上还得客气，这小子的靠山是抚台大人，朱知县遭他不住。
“是这样的，接任统领一职已正好二十天，可是这二十天来，巡防营可曾操练过一次？难道说，没有统领，管带们就不用操练士兵了？大人，说句不客气的，这样的属下我坚决不要。不管您有什么不同意见，我是一定要打发这些管带队官滚蛋的。”方剑雄可谓图穷匕见，真实目的暴露出来了。
朱绣封顿时为难了，这巡防营跟新军他还不一样，巡防营的军官们，把当兵的抓的很紧，当成自家的私兵来带。方剑雄要把管带和队官全开了，怕是要才乱子的。
“扶国，这个怕是有不妥吧？”朱绣封犹豫不决，他不敢下这决心。
方剑雄见他的样子，心道果然猜的不错。于是笑道：“既然如此，巡防营这个统领，我是万万不会去当真的。大家维持现状吧，我把教导队带好就满足了。”
朱绣封不免心生黯然，原本还指望方剑雄能把巡防营带出来，没曾想人家安的是这个心。
……………………
安庆，冯煦的书房里，李慕言正在汇报工作。这一趟上海采购相当顺利，一千八百杆委员会步枪，12门57快炮，价格都比以往便宜了两成，质量还比之前在汉阳厂购进的枪炮强。更有两千杆步枪转手给了江西方面，算是结了一个善缘。
“有了这十二门快炮，这炮营就算是立起来了。枪械也补足了，这就算一桩大事了解了。方剑雄果然能干，花钱少事情办的还漂亮。”冯煦夸了一句，李慕言听了笑道：“大人，江西那边我给的是这个价！”沾了点茶水，李慕言在桌子上写了四十五。擦了茶水，李慕言心中暗暗得意，实际上他是五十五元一杆卖的。嘴上却是笑道：“大人，这事情真是里子面子都挣下了，多出来的款子，我已经交给夫人了。”
言下之意，两千杆步枪，方剑雄给的是三十元一杆，冯煦能落下三万元。
“慕言，你这一路可是辛苦了。”冯煦笑眯眯的，心里想的则不是这么一回事。当然，对于自己的首席幕僚，冯煦还是愿意信任的。
“大人就是心善，您放心，我该落下的一个大子不少。每门炮，方剑雄给了我这个数。”同样是伸出一个巴掌，这会冯煦的理解是五十元。也就是说，李慕言落下了六百块，这也不算少了，他一个月从冯煦这拿一百大洋。
“还有，那些步枪，他给了我一个整数。”竖起四根指头，冯煦表示明白。幕僚也是人，也是要挣钱养家的。出去一趟，落下了一千大洋，说起来也不算过分。关键是，冯煦认为李慕言坦诚啊。钱挣在明处！