竞争机制，才是强军的长久之道，这是方剑雄在当前局面下能拿出的最好办法了。
从地理位置上来说，柳树台的位置很要命，差不多就是青岛的侧腰眼上。德军在此设立了据点，就是防备来自崂山湾的威胁。不过这个据点是个小据点，兵力不多的德军，欧战爆发之前，并不太担心受到来自海面强大对手的打击。
许崇智率部急行军赶到柳树台，用了两天的时间。在日本的时候，许崇智属于学习不用功，但是天赋好，成绩中上等的类型。每每同学之间论兵，许崇智总能滔滔不绝，显得才华横溢。客观的说，许崇智算是民党那边军事才能最为突出的人之一。
许崇智把指挥部放在德国修的据点内，部队凭借柳树台的地形构筑防御工事。柳树台地势高旷，海拔500余米，东西两山夹立，中豁一口。从军事角度看，柳树台易守难攻。深知日军长于迂回作战的许崇智，并不敢有丝毫大意，对于用一个师的兵力来阻击日军，心里并没有太大的把握。关键还是侧翼，日军一旦有兵力优势，必然迂回侧翼，正面佯攻的可能性更大一些。日军第二十三旅团登陆之后。并没有着急进攻，而是耐心的等了一周，这给许崇智的第十九师充足的时间构筑更坚固的防御阵地。这是好处，坏处是日军一旦再来，必然携带重炮，届时防御战必然艰苦。
随着日军第三师团所属第二十九旅团登陆。并一个重炮联队上岸后。日军开始了行动。15日中午，日军前锋骑兵与十九师骑兵营接触，短暂交锋之后，骑兵营退却。日军尾随而至柳树台阵前，稍事休整之后，以山炮猛轰柳树台阵地，并发起试探性进攻。许崇智也是拿炮兵当宝贝的主，师属炮兵团没有反击，而是以坚固阵地为凭。轻松的打退了日军的进攻。
日军有一个师团并一个混成旅团的兵力，对此许崇智深感忧虑，潍坊前指来电，给了许崇智一颗定心丸，有胶济铁路的便利，第四十三师一日可至。
9月16日晨。天气晴朗，天亮前才打个盹的许崇智被副官叫醒。冷水洗面之后，出了指挥部。天边鱼肚白，远处是崂山，峰峦绮丽，秀美于晨色之间满眼。如果不是战争，许崇智有崂山一游的兴致。此时只能感慨。如此大好河山，遭日寇枪炮践踏。
“我辈军人，值此强寇入侵之际，唯有奋勇杀敌。死而后已。”双手叉腰，遥望崂山，许崇智对身边的参谋长兼副师长韩猛如是说。韩猛是教导队第一期学员，成绩中等，为人厚实稳健，心思缜密。方剑雄对他的评价为，做参谋长的好材料。
许崇智与韩猛搭档，也确实感受到了这一点。韩猛为人温和，不喜与人争锋，在师部内从无不敬许崇智的时候。凡事交代的任务，总是能完成的让人无可挑剔。
“国家积弱多年，当此多难之秋，强敌压境，拼死一战，取义成仁，乃我辈之天职。战死沙场，求仁得仁！在芜湖的时候，总教官总是教导我们，中日之间必有一战。日本自明治维新后，大行武力扩张之道。其大陆政策，最佳对象就是中国。如今之事，遥想当年，可见总教官之远见。”韩猛一番深深感慨，引得许崇智好奇心来了。
“哦，还有这么一说？前清那会，扶帅便如此教导诸君？”
韩猛点点头道：“是啊，那时候总教官每天跟我们一起，摸爬滚打，吃一起，睡一起。每天最早一个起来，最晚一个睡觉。夜里还要起来查岗，真是辛苦。现在想起来，当初成绩很一般，辜负了总教官的一番苦心。不说这些了，部队炮弹不多，我去催一催青岛方面。”
许崇智点点头，两人分手后，往前线阵地上快步走去。刚走没一会，前方有人快跑而至。
“师座，日军有异常动向。”来的是三十七旅长冯家俊，柳树台阵主阵地防御部队长官。（直隶河间人，日本陆士毕业，李烈钧、程潜的同学。历史上官至北洋第二师参谋长）
“边走边说，日军有何异常？”许崇智脚下加快步伐，冯家俊快速汇报：“一早起来，前方观察哨就来汇报，日军正在集结，我已经让部队严密戒备。”
“你也是日本陆士毕业的，应该知道日军炮火凶猛，一线阵地布置火力密度大不要紧，部队不要摆太多。”许崇智听着提醒了一句，冯家俊笑道：“师座放心，卑职在芜湖陆大进修半年，这些都是记得的。”
“这就好，军情局的情报说，日军来了一个师团又一个混成旅团，你部压力巨大，要想长期坚守，在兵力使用上就必须谨慎。”
两人快速来到炮兵设置的观察哨，德制蔡司高倍炮镜之下，清楚的看见日军在集结。冯家俊看了一会便问观察哨的一个炮兵少尉：“这个距离，炮兵够的着够不着？”
“应该能够的着。”少尉回答之后，看了一眼许崇智。
许崇智听了笑道：“我炮兵团射程近九千米，现在炮团所处的位置，即便是日军重炮想压制，也够不着。现在这个诱饵太小了，炮团不要轻举妄动。”
冯家俊听了楞了一下笑道：“我明白了，师座的意思是等日军的山炮位置暴露了，炮团可以打掉日军的山炮阵地。”日军的明治四十一年山炮只有四千多米的射程，当年在徐州，张勋就吃过这个亏。陆大的教材里，就有这个案例。方大帅山寨博福斯山炮，真是用心良苦了。当然，这也建立在德国人工业能力足够的基础上，否则有再好的火炮设计也白搭。
抛开战局不提，另外一个舞台上也正在激烈的上演。
各地学生迸发出强烈的爱国情绪，纷纷走上街头游行示威，爱国商人呼吁抵制日货。民国政府虽然没有形成明文，但是私下里存在一个潜规则，这一次战争过程中，凡不能配合政府动员民气者，都是下下台滚蛋的。
当然也有一些人发出了反战的声音，呼吁和谈解决问题。此人正是民党后起之秀汪精卫，其撰文刊登于民立报称：“战者，万乘之存亡也。日乃工业强国，民国初立，武备不修，此战高下可见。国民多愚昧者，不知此中厉害，庙堂诸君敢忘庚子之变乎？”
此文全方位对比了中日之间的实力，得出中日一旦全面开战，中国必然战败的结论。并称：且英日有盟约在身，中日之战，可曾顾虑英国之态度？为今之计，应借英法美等国之手，调停中日争端为上策。
此文一出，全国反响强烈。赞同者有之，激烈反对者有之。民国之初没有舆论管制，报纸可以随便说话，也没人找上门请喝茶。汪精卫的文章，确实代表了相当数量的当今所谓精英人士的观点。
民党首领孙文，在日本再次通电称：中日两国一衣带水，当以和为贵，双方都应以冷静之态度，协商解决青岛问题。孙之通电声明，不论是否出自其手笔，反正在国内遭到了一些文人墨客的口诛笔伐。
民国祢衡章太炎（章炳麟）撰文于《民国时报》，称：倭寇犯境，值此全民分期抗击之秋，孙姓竖子藏于倭境不归不论，竟大放厥词，……。章太炎一顿乱喷，把孙骂的狗血淋头。然后开始翻旧账，从当年倒孙的种种质疑开始，到现在助纣为虐的恶行。最后得出结论，称孙为“古往今来第一伪君子！以革命之名，行卖国之实。国人当群起而讨之！”
章太炎骂人的把式精湛，一片文章写的是字字如刀，生生把孙文定性为一个卖国贼。因为是在官方的报纸上刊登的文章，所以下面有编者按：此一家之言，不代表政府的态度。
文人在报纸打嘴仗，这算是民国的一大特色了。章太炎开喷，梁启超也不闲着，在他自己办的报纸上撰文，点评时事。就青岛之战，梁启超的态度还是很坚定，认为中德之间既然完成了移交，民国政府一再对外宣布。日人罔顾这一事实，强行对青岛用兵，此举无异于侵略。提到孙、汪，梁启超的态度相对客观一点，认为孙人在日本，可能受了蒙蔽。汪精卫瑞虽然在国内，但是他分析中日之实力对比，呼吁借英美法等国之手调停，也不失为解决之道。