史迪威的柳树台之行大多数时间，没有丝毫危险。一直到他的车子沿着德国人修的公路到了竹窝村，才听到隐约的枪炮声。作为一名军人，史迪威自然清楚在这场战争之中，柳树台这个点意味着什么。一旦被日军占领，左右两个集团便可以回合。
最新接到的消息，日军占据平度，正在朝即墨进军。日军选择的进攻路线，其实并不难预料。携带了大量重装备和辎重的日军，走这条由德国人修的公路最便捷。当然，日军还可以分兵一部分南下，截断胶济铁路，史迪威判断，自己要是日军指挥官，就这么做。
史迪威的军事才能如何，从历史的过程看，很难找到闪光点。（抗战时期，缅甸战场的史迪威，轻信英军，质疑**，要权，拿物资要挟民国政府等等很出名。）
对于远东的这场战争，美国政府的关注度很高。原因很简单。美国人即需要中国的市场，又不愿意坐视日本的壮大。日俄战争之前，俄国在远东的扩张迅猛，引起了美国的不安，于是英美联手扶持日本遏制俄国。现在日本起来了，美国又开始遏制日本。美国政府在这种手段上是相当的娴熟，几十年后还是经常这么。虽然从历史上看，美国人没少干搬起石头砸自己的脚的事情，但是就国家利益而言，在任何一个历史时期都要做出国家利益最大话的决断，至少在当时看来是这样的一个结果。就这个角度而言，美国人的这一套无可厚非。国家和国家之间，不讲利益讲是什么？讲阶级感情么？那不是扯淡么？
美国方面对于这一场战争的胜负，看法有一边倒的趋势。都认为日本会轻松的赢得这一场战争，只有身在中国的史迪威，在他提交的报告内，通过他的观察，得出一个结论。“这场战争的胜负为四六开，中国稍占上风！”
这个结论是很惊人的。美**方很快就回复了史迪威，认为他在报告中所描述的一些依据（比如装备、战术、部队训练情况等等）真实可信，对于美军很有参考价值。并认为史迪威中国的工作卓有成效，并要求他进一步的了解中**队的现状以及日军在与中**队的交战中的表现。即便是美**方没有这样的要求，史迪威也会去实地看看这一场战争。倒不是史迪威喜欢冒险，这个人虽然才能有限。但是人品不差。对待工作很认真。实际上大多数的军官，都是平庸的，天才这种东西是稀有动物。
比如，正在总参向蒋总参谋长要求下部队的刘明昭！
“你要下部队？”拿着刘明昭递交的报告，蒋方震颇为头疼，年轻人在军事方面相当出色，得到了一杆大佬们的一致肯定。此人言语不多，但是每每有惊人之语，在总参的推演中。每每有奇谋妙想。比如国防军放弃掖县之后，刘明昭就在推演中得出结论，日军战斗力被高估了，我军战斗力被低估了。实际上在装备差距不大的情况下，中**人的战斗力和牺牲精神，并不比日军差多少。所缺的不过是军事素质和文化素质。这些都是可以通过教育提高的。
“是的，卑职觉得一个军人没有上过战场，就不能算是一个合格的军人。总参的办公室里，是走不出合格将领的。卑职要求去山东，去对日作战的第一线。”刘明昭态度很坚决，如标枪一般的挺立，面色严肃。语气铿锵。
刘明昭的问题还没解决，办公室的们被敲响了。蒋方震道了一声进来，他的唐生智进来道：“总参谋长，卑职请求下部队。这是卑职的报告。”唐生智快步上前，也递过来一份报告，然后往刘明昭身边一站，两人交换了一个眼神，相视一笑。
年轻人不愿意呆在办公室里，要下部队作战的精神值得肯定，但是不能都下去。不然总参那么多事情谁来做？方剑雄把这些陆大生当做未来的将军培养，对他们的期望是很高的。总参谋的经历，无疑多将来的战略眼光有很大的帮助。当然，还有一支军队在其成长过程中，通过不断的战争锻炼出来的一大批优秀军事将领，但是这样的成材率很低，人力成本太大。
“你们在总参工作，是方委员长点的名。能不能下部队，我得问问委员长。”陆大高材生的问题，蒋方震觉得还是要慎重一点。按照他跟方剑雄商量好的，一部分高材生直接进总参，两年以后下部队，其他的直接下部队，两年以后从中选拔优秀人才进总参。凡是能进入总参的年轻人，就意味着今后的前途一片光明。这个道理，想必眼前这两位年轻人也知道。
史迪威来到柳树台第十九师指挥部时已经是17日上午，阵地上战况到了白热化的地步。日军的迂回被识破后，安满恼羞成怒，下令全面攻击。这样一来，十九师的压力就大了。第三师团是日军常设师团，参加过日俄战争的老兵很多，军官更是绝大多数都参加过日俄战争。面对中**队的顽强据守，获悉左路集团神尾光臣部轻松占据平度，正在东进即墨，安满更是面子放不下了。虽然说攻城的重炮不如神尾光臣那边多，也有一个重炮旅团在火力支援，总数量上差不了多少。
日军之间的争功，是一种常态。谁先打到即墨，谁就是首功。这个功劳谁都想要，安满也顾不上那么多了。日军不顾一切的发起攻击，第十九师的伤亡上升的很快。一个重炮旅团的威胁太大了，尽管空军每日都出动轰炸，但是效果并不理想，关键是飞机的故障率很高。17日的轰炸，只来了20架飞机，这让冯华觉得很丢面子，给武汉的电报里说话也很不客气，说什么这样的飞机别说炸日军，不小心自己就掉下去了。
许崇智听说来了个美**官，开始很不高兴，老子的阵地上正在跟日军玩命，你一个美**官跑来干啥？于是把负责送人的李皓请来，很不客气问：“怎么回事？你哪个部分的？”
李皓摸出证件来，递上去。许崇智看了一眼，军事委员会委员长侍从室上尉副官。这就是方大帅身边的人了，于是客气了许多道：“扶帅有什么知识？”
李皓面无表情，很***样子道：“他的安全由我负责，许师长派个人带路就行。”
许崇智看了一眼李皓带来的一个班，人人冲锋枪，据说产量很低的甜瓜手雷，腰间还有军官佩戴的莱茵手枪一支。战术背心穿着，弹药鼓鼓囊囊的，迷彩服，大头靴，甲种师才有的钢盔，一看就不是什么善类。
“既然这样，那我就不操心了。”许崇智话是这么说，还是把警卫营长给叫来了，让他带着一个警卫连，跟着一道负责保卫。李皓坚决拒绝，对许崇智道：“阵地上兵力紧张，就不要为我们这几个人浪费兵力了。您放心，一个班足够了。”
许崇智只好作罢，交涉完毕，派个副官带路，最后还是塞了一个班的警卫跟着。史迪威坚决要求上最危险的阵地，举着冲锋枪，表示自己能打仗。许崇智一看这意思，只好答应他的请求。两个班的人跟着史迪威，上了柳树台侧面的一个小山头，这里是争夺的焦点。日军一个上午就已经发动了两次攻击，投下重炮弹上千枚。
史迪威上阵地的时候，正赶上日军第三次攻击开始，一如既往的炮火准备，一行人到半道的时候，被冯家俊给拦住了。“李副官，扶帅啥意思？”接到师部的命令，冯家俊很会做人，自然要揣摩上意。
李皓摇头：“扶帅的命令，具体啥意思不清楚。不过听杨主任说，好像跟美国政府的判断态度什么的有关系。”
冯家俊一听这个就心里有底了，等日军炮火延伸之后，亲自带着这帮人上了阵地。日军这次的突击很猛，大约一个大队的兵力，猛烈攻击这个高地。这一主阵地的地方不大，东西不过五百米。沿着交通壕上去的时候，赶上日军正在炮火延伸，不断有炮弹落下，震的耳朵都疼。史迪威面无表情，学着中国士兵的样子，弯腰小跑，动作很敏捷，一点都不觉得笨重。史迪威的军事素质还是很过硬的，上了阵地，除了密集的枪声什么都听不到。
视线内也就是四百米左右，日军的土黄色军装正在往上涌。塔塔塔，马克沁的声音瘆人，趴在战壕上，史迪威用望远镜观察，很快就发现日军尽管攻击的很猛，靠近阵地200米左右便卧倒射击，虽然是仰攻，阵地上依旧不时有士兵中弹。从日军的情况来看，一点便宜都没占到，史迪威身后两百米宽大的交通壕内，几门迫击炮正在咚咚咚。冯家俊的出现，阵地上士气大振，机枪步枪火力密集，打的日军难以寸进。国防军的伤亡也在对射中不断的出现，日军精准的枪法，即便火力不如，也能在对射中造成不小的伤亡，史迪威不远处的机枪手就换了三个。激战约一个小时，日军的攻击没能靠近阵地一百米，就被打了下去。后撤的日军，被那种形状古怪的臼炮追着打。史迪威心里一动，跑到跟前观察。