德国人的炮弹不要钱一样的落下来，密集的炮火将整条战线笼罩在硝烟中。兵力和火力都处在下风的法军，无法阻止德军搭建浮桥的行动，甚至连重炮部队都没有开火阻止。
法军高层也有分歧，这个分歧就是索姆河战役是否需要发起。贝当是反对派，内维尔也不支持。至少在德军暴露出凡尔登战役的意图后，内维尔是强烈建议从索姆河一线抽调兵力的意见持有者。问题是，霞飞没有听进去这个意见，导致了凡尔登丢失之后，法军无力在德军立足未稳之际发起反击。
关于法军总司令的一些历史评价，出现最多的一个词是“迟钝”。
这一时空的1916年初，霞飞将“迟钝”这个词发挥到了极致。首先在战略上，霞飞固执的坚持他的进攻战略，坚持发动索姆河战役。其次是凡尔登一线，多次要求贝当进行反击。这种罔顾德军优势兵力和火力，坚持进攻的作法，似乎用迟钝已经不能解释的清楚了。
又是一天激烈的战斗，德军成功的渡过马恩河，并且在河对岸建立起了一个桥头堡，并且在河面上不断的增加浮桥数量。德军的这个举动，法军的炮兵虽然竭尽全力的干涉，但是效果并不明显。夜晚来临的时候，法国指挥官下令停止炮击。
德军的工兵部队，并没有因为黑夜的来临而休息，而是加快了修建浮桥，加固浮桥的速度。法军前沿将这一信息传达到指挥部的时候，内维尔中将等到了中国远征军的主力。
蔡锷再次见到这个法国佬的时候，第一个感觉就是太憔悴了许多。战场上的不利局面。给这个法军中将增加了无数的烦恼和焦虑。
内维尔没有摆指挥官的架子，而是主动到巴黎火车站，等候中国远征军第一集团军的领导层。“蔡将军、张将军，辛苦了。”内维尔很客气，脸上居然还有笑容。面对这样的一个法军中将，蔡锷和张孝淮心里都带上了几分小心。
洋鬼子的傲慢，那是有传统的。最近一段时间，英法看上去很够意思，装备什么的给的干脆。可以肯定的是。这绝对不是什么好事。
“内维尔将军辛苦了！”蔡、张客气了回话，内维尔迫不及待的让副官打开地图，指着埃佩尔奈背后大约十公里左右的地段道：“中**队的防线在这一段，正面宽约为五十公里。”
蔡锷笑着抬断内维尔的话道：“内维尔将军，能不能先听听我们的想法。”
这个举动不是很礼貌。不过这个时候内维尔也顾不上这些了，心里虽然不快，还是点点头。蔡锷抬手指着地图道：“今天晚上我军特战师对德军发起夜间袭扰战，目的是重创德军的后勤补给。我们判断，最多一个星期，德军的后勤补给就会出现困难。”
内维尔若有所思，这时候一个法军参谋匆匆而至。低声汇报：“埃佩尔奈的加利埃尼将军来电，德军工兵夜间抢修浮桥若干。估计明天回头重大的军事行动。”
翻译及时的将这个情报告知了蔡、张，内维尔（也译作尼维尔）不以为然的把电报递给对面的两位中国将军，并没有探究这个事情的意思。蔡锷和张孝淮拿过电报。看罢两人对视一眼，脸色变得凝重了起来。
“二位，继续说你们的想法。”内维尔看出这两人的脸色不对了，脸上的轻松也没了。中**队赶到巴黎。对他来说确实轻松了许多，有这三十多人。德军再想撼动防线，几乎没有可能了。
“内维尔将军，我们一致认为，这份情报很重要，这意味着大量的德军坦克到了埃佩尔奈。必须提醒埃佩尔奈的守军，准备对付德军的坦克。”蔡锷很着急的开口，这不是开玩笑的事情，一旦德军突破了埃佩尔奈，中国远征军的任何计划都要泡汤的。
很明显，这个建议并没有引起尼维尔的重视，不过是稍稍犹豫一下，尼维尔便继续道：“还是说你们的计划吧。”
蔡锷和张孝淮露出无奈的表情，出国之前，方剑雄一再表示，到了法国，一定要注意一点，法军的指挥体系以笨拙著称，偏偏一帮高级指挥官还都自负的很。保证远征军的安全，任何时候都要摆在第一位，绝对不能给人当炮灰。
可惜，方大帅也又算不到的地方，就是怎么都没想到，凡尔登失守了，巴黎危在旦夕。
很明显，想说服尼维尔是不可能了，两人都有点无奈的互相看看。如果埃佩尔奈失守，远征军的一切计划都是一场空。
“我们的计划，是建立在埃佩尔奈防线稳固的前提下，由法军坚守一周。然后由我远征军第一集团军发起反击。我们的反击计划，由两个战车旅为突击箭头，左右并进，争取在反击过程中，围歼德军一到两个步兵军。遏制德军对巴黎的威胁。”蔡锷继续此前的话，当然这只是一个泛泛的意思。就冲内维尔这个态度，眼看埃佩尔奈就要丢了，还反击个屁啊。
尼维尔道：“我个人认可这个作战计划的构想，但是你们最好拿出一个详细的计划，我好向霞飞总司令汇报。”
详细的计划肯定是有的，这几天两人带着一群参谋推演了无数次，结果多为趁德军筋疲力尽的时候发起反击，是可以击退德军的。当然这其中也有一些变数，至少就目前法军提供的情报和空中侦察来看，德军在埃佩尔奈一线，德军第五集团军下属步兵师中的十六个，已经完成了集结。也就是说，德军更大规模的攻击就在眼前，尼维尔是怎么判断的？法军在埃佩尔奈一下，只有五个步兵师，其中两个还是战斗多日。三倍的兵力差距，就算没有德军打大量坦克，埃佩尔奈也是很难守住的。尼维尔哪里来的信心？凡尔登要塞群都丢了，默兹河防线也没能挡住德军，难道兵力不足的马恩河防线就行？有时候看看法军的排兵布阵，两人当真是无奈至极，漫长的防线，平均使用兵力，预备队严重不足。这么多问题，法军的指挥官们都是些什么人啊？
应该说尼维尔对中**队很客气了，虽然这个客气是建立在希望中**队去拼命的前提下。但是拼命也不能瞎**搞啊，按照法军这样的搞法，中国远征军就是在战壕里挨重炮的命。这种蠢事，蔡张当然是不干的。
怎么办？再次默契的交换了一下眼神之后，蔡锷开口道：“尼维尔将军，不如这样吧，我军可连夜赶往埃佩尔奈，在原定的防线上构筑一条简单的防线，正面的宽幅有十公里就足够了。如果埃佩尔奈防线出现危急，我们可以及时增援。如果增援不及，我们就发动反击，夺回埃佩尔奈。”这话怎么说呢，很灵活，可以打也可以跑。当然，表现形式为正面的，其中处在一个进退自如的位置这一阴谋，是被隐藏起来的。
张孝淮很清楚蔡锷的意思，说是在后面构筑防线，实际上是一颗红心，两种准备，如果法军败的太快，反击毫无成算，那就主动后撤，绝不与法军重兵集团纠缠，打什么阵地战。反正到时候这三十万人是一个重要的砝码，法军也奈何不得。如果德军付出了巨大的代价，占领了埃佩尔奈，那么就发起坚决的反击，夺回埃佩尔奈。
尼维尔没想到中国人这么阴险就是了，点点头表示认可道：“可以，如果一切顺利，贵军何时发起反击？”这家伙还在惦记这呢，蔡张心里发苦，脸上却是笑道：“十天，最迟十天之内，我军发起反击。为了达到反击的效果，配属给我军的重炮，必须及时的到位。还有就是坦克，也必须全部到位，否则我们反击就是一句空话。”
又开口要装备，对此尼维尔并不反感，他不爽的是法国政府，把人家从万里之外忽悠来了，答应给的装备就给呗，这是来拼命的，不是来旅游的。当然，尼维尔是不会抨击法国政府的，但是他也没权力调拨重炮和坦克。毕竟这些东西不是步兵炮和穿甲弹这些便宜货色。
“好的，我会去催促政府，尽快交付清楚你们的装备。贵军何时出发？”尼维尔说的客气，三十几万人还带着重炮部队，要运动到一百多公里之外，那真不是一天两天的事情。
“我军先头部队第五军，可以连夜出发，随后各军依次出发，最多五天的时间，就能全部到位。”蔡锷还是留了余地的，尼维尔听了微微皱眉，心里不是很满意。当即道：“两天之内，必须赶到。法国政府会提供足够的运输工具的。”
蔡张对了对眼神，各自点点头，这事情就算定下来了。
夜幕降临，德军第五集团军指挥部所在地马恩河畔孔代。连日的战斗，德军第五集团军，成功的夺取了雅隆，并在此建立了一个坚固的桥头堡。准确的说，法军的防线已经被凿出了一个口子。对于这个结果，德军总指挥威廉皇储，非常的满意。打完这一仗，可以好好睡一觉了，现在他要接见装甲部队的指挥官鲍勃，并与探讨明日的装甲部队作战诸事。