德国人的炮弹不要钱一样的落下来,密集的炮火将整条战线笼罩在硝烟中。兵力和火力都处在下风的法军,无法阻止德军搭建浮桥的行动,甚至连重炮部队都没有开火阻止。
法军高层也有分歧,这个分歧就是索姆河战役是否需要发起。贝当是反对派,内维尔也不支持。至少在德军暴露出凡尔登战役的意图后,内维尔是强烈建议从索姆河一线抽调兵力的意见持有者。问题是,霞飞没有听进去这个意见,导致了凡尔登丢失之后,法军无力在德军立足未稳之际发起反击。
关于法军总司令的一些历史评价,出现最多的一个词是“迟钝”。
这一时空的1916年初,霞飞将“迟钝”这个词发挥到了极致。首先在战略上,霞飞固执的坚持他的进攻战略,坚持发动索姆河战役。其次是凡尔登一线,多次要求贝当进行反击。这种罔顾德军优势兵力和火力,坚持进攻的作法,似乎用迟钝已经不能解释的清楚了。
又是一天激烈的战斗,德军成功的渡过马恩河,并且在河对岸建立起了一个桥头堡,并且在河面上不断的增加浮桥数量。德军的这个举动,法军的炮兵虽然竭尽全力的干涉,但是效果并不明显。夜晚来临的时候,法国指挥官下令停止炮击。
德军的工兵部队,并没有因为黑夜的来临而休息,而是加快了修建浮桥,加固浮桥的速度。法军前沿将这一信息传达到指挥部的时候,内维尔中将等到了中国远征军的主力。
蔡锷再次见到这个法国佬的时候,第一个感觉就是太憔悴了许多。战场上的不利局面。给这个法军中将增加了无数的烦恼和焦虑。
内维尔没有摆指挥官的架子,而是主动到巴黎火车站,等候中国远征军第一集团军的领导层。“蔡将军、张将军,辛苦了。”内维尔很客气,脸上居然还有笑容。面对这样的一个法军中将,蔡锷和张孝淮心里都带上了几分小心。
洋鬼子的傲慢,那是有传统的。最近一段时间,英法看上去很够意思,装备什么的给的干脆。可以肯定的是。这绝对不是什么好事。
“内维尔将军辛苦了!”蔡、张客气了回话,内维尔迫不及待的让副官打开地图,指着埃佩尔奈背后大约十公里左右的地段道:“中**队的防线在这一段,正面宽约为五十公里。”
蔡锷笑着抬断内维尔的话道:“内维尔将军,能不能先听听我们的想法。”
这个举动不是很礼貌。不过这个时候内维尔也顾不上这些了,心里虽然不快,还是点点头。蔡锷抬手指着地图道:“今天晚上我军特战师对德军发起夜间袭扰战,目的是重创德军的后勤补给。我们判断,最多一个星期,德军的后勤补给就会出现困难。”
内维尔若有所思,这时候一个法军参谋匆匆而至。低声汇报:“埃佩尔奈的加利埃尼将军来电,德军工兵夜间抢修浮桥若干。估计明天回头重大的军事行动。”
翻译及时的将这个情报告知了蔡、张,内维尔(也译作尼维尔)不以为然的把电报递给对面的两位中国将军,并没有探究这个事情的意思。蔡锷和张孝淮拿过电报。看罢两人对视一眼,脸色变得凝重了起来。
“二位,继续说你们的想法。”内维尔看出这两人的脸色不对了,脸上的轻松也没了。中**队赶到巴黎。对他来说确实轻松了许多,有这三十多人。德军再想撼动防线,几乎没有可能了。
“内维尔将军,我们一致认为,这份情报很重要,这意味着大量的德军坦克到了埃佩尔奈。必须提醒埃佩尔奈的守军,准备对付德军的坦克。”蔡锷很着急的开口,这不是开玩笑的事情,一旦德军突破了埃佩尔奈,中国远征军的任何计划都要泡汤的。
很明显,这个建议并没有引起尼维尔的重视,不过是稍稍犹豫一下,尼维尔便继续道:“还是说你们的计划吧。”
蔡锷和张孝淮露出无奈的表情,出国之前,方剑雄一再表示,到了法国,一定要注意一点,法军的指挥体系以笨拙著称,偏偏一帮高级指挥官还都自负的很。保证远征军的安全,任何时候都要摆在第一位,绝对不能给人当炮灰。
可惜,方大帅也又算不到的地方,就是怎么都没想到,凡尔登失守了,巴黎危在旦夕。
很明显,想说服尼维尔是不可能了,两人都有点无奈的互相看看。如果埃佩尔奈失守,远征军的一切计划都是一场空。
“我们的计划,是建立在埃佩尔奈防线稳固的前提下,由法军坚守一周。然后由我远征军第一集团军发起反击。我们的反击计划,由两个战车旅为突击箭头,左右并进,争取在反击过程中,围歼德军一到两个步兵军。遏制德军对巴黎的威胁。”蔡锷继续此前的话,当然这只是一个泛泛的意思。就冲内维尔这个态度,眼看埃佩尔奈就要丢了,还反击个屁啊。
尼维尔道:“我个人认可这个作战计划的构想,但是你们最好拿出一个详细的计划,我好向霞飞总司令汇报。”
详细的计划肯定是有的,这几天两人带着一群参谋推演了无数次,结果多为趁德军筋疲力尽的时候发起反击,是可以击退德军的。当然这其中也有一些变数,至少就目前法军提供的情报和空中侦察来看,德军在埃佩尔奈一线,德军第五集团军下属步兵师中的十六个,已经完成了集结。也就是说,德军更大规模的攻击就在眼前,尼维尔是怎么判断的?法军在埃佩尔奈一下,只有五个步兵师,其中两个还是战斗多日。三倍的兵力差距,就算没有德军打大量坦克,埃佩尔奈也是很难守住的。尼维尔哪里来的信心?凡尔登要塞群都丢了,默兹河防线也没能挡住德军,难道兵力不足的马恩河防线就行?有时候看看法军的排兵布阵,两人当真是无奈至极,漫长的防线,平均使用兵力,预备队严重不足。这么多问题,法军的指挥官们都是些什么人啊?
应该说尼维尔对中**队很客气了,虽然这个客气是建立在希望中**队去拼命的前提下。但是拼命也不能瞎**搞啊,按照法军这样的搞法,中国远征军就是在战壕里挨重炮的命。这种蠢事,蔡张当然是不干的。
怎么办?再次默契的交换了一下眼神之后,蔡锷开口道:“尼维尔将军,不如这样吧,我军可连夜赶往埃佩尔奈,在原定的防线上构筑一条简单的防线,正面的宽幅有十公里就足够了。如果埃佩尔奈防线出现危急,我们可以及时增援。如果增援不及,我们就发动反击,夺回埃佩尔奈。”这话怎么说呢,很灵活,可以打也可以跑。当然,表现形式为正面的,其中处在一个进退自如的位置这一阴谋,是被隐藏起来的。
张孝淮很清楚蔡锷的意思,说是在后面构筑防线,实际上是一颗红心,两种准备,如果法军败的太快,反击毫无成算,那就主动后撤,绝不与法军重兵集团纠缠,打什么阵地战。反正到时候这三十万人是一个重要的砝码,法军也奈何不得。如果德军付出了巨大的代价,占领了埃佩尔奈,那么就发起坚决的反击,夺回埃佩尔奈。
尼维尔没想到中国人这么阴险就是了,点点头表示认可道:“可以,如果一切顺利,贵军何时发起反击?”这家伙还在惦记这呢,蔡张心里发苦,脸上却是笑道:“十天,最迟十天之内,我军发起反击。为了达到反击的效果,配属给我军的重炮,必须及时的到位。还有就是坦克,也必须全部到位,否则我们反击就是一句空话。”
又开口要装备,对此尼维尔并不反感,他不爽的是法国政府,把人家从万里之外忽悠来了,答应给的装备就给呗,这是来拼命的,不是来旅游的。当然,尼维尔是不会抨击法国政府的,但是他也没权力调拨重炮和坦克。毕竟这些东西不是步兵炮和穿甲弹这些便宜货色。
“好的,我会去催促政府,尽快交付清楚你们的装备。贵军何时出发?”尼维尔说的客气,三十几万人还带着重炮部队,要运动到一百多公里之外,那真不是一天两天的事情。
“我军先头部队第五军,可以连夜出发,随后各军依次出发,最多五天的时间,就能全部到位。”蔡锷还是留了余地的,尼维尔听了微微皱眉,心里不是很满意。当即道:“两天之内,必须赶到。法国政府会提供足够的运输工具的。”
蔡张对了对眼神,各自点点头,这事情就算定下来了。
夜幕降临,德军第五集团军指挥部所在地马恩河畔孔代。连日的战斗,德军第五集团军,成功的夺取了雅隆,并在此建立了一个坚固的桥头堡。准确的说,法军的防线已经被凿出了一个口子。对于这个结果,德军总指挥威廉皇储,非常的满意。打完这一仗,可以好好睡一觉了,现在他要接见装甲部队的指挥官鲍勃,并与探讨明日的装甲部队作战诸事。